Harakka le Mordeur.
Je ne l'avais aperçu qu'un bref instant, mais je sus aussitôt à quel type de bête nommée j'avais affaire.
'Un monstre nommé de type chef.'
Les bêtes classées comme nommées se divisaient en plusieurs types et, parmi eux, l'un des plus difficiles à affronter dans ces zones de bas niveau était le monstre nommé de type chef, celui qui mène une meute.
D'une certaine manière, c'était logique.
Par nature, un monstre nommé de type chef mène sa propre meute et possède en plus un effet de commandement, ce qui le rend bien plus redoutable qu'une meute ordinaire.
'Mais il n'est pas sans faiblesse.'
Une meute menée par un monstre nommé de type chef est extrêmement délicate à gérer, mais il suffit d'abattre le chef pour que le reste de la meute, privé de meneur, se déchaîne en désordre et s'effondre d'elle-même.
Autrement dit, si je parvenais seulement à abattre la bête qui menait la meute, il n'était pas impossible de renverser la situation.
Cela dit, la théorie et la pratique étaient deux choses bien différentes, aussi je ne baissai pas ma garde.
« Hoo... »
On dit souvent qu'une bête de la taille d'un sanglier ne s'arrête pas dans sa charge, même touchée par une balle.
Son cuir est extrêmement épais, et ses couches de graisse et de muscles sont coriaces.
Et une bête démoniaque, alors ?
Même à vue de nez, une bête démoniaque n'avait aucune raison d'être moins résistante qu'un animal sauvage.
Bien sûr, j'avais déjà réduit au silence un chien à tête de démon d'une seule balle, mais à mon avis, cela relevait plus ou moins du hasard.
La distance était extrêmement courte, et le chien à tête de démon avait exposé son point vital sans la moindre hésitation.
Espérer qu'un tel coup de chance se reproduise n'était pas très sage.
'Plus que quatre balles.'
Les chances ne semblaient pas bien grandes, mais malheureusement, je n'avais pas d'autre solution.
[Grrr...]
Dès qu'Harakka le Mordeur se fut montré, l'encerclement de la meute de chiens à tête de démon se resserra lentement.
« Espèces de... »
« Du calme, tout le monde ! Ce n'est qu'une meute de chiens à tête de démon ! Vous ne voulez quand même pas finir en pâtée pour ces bâtards après être venus jusqu'ici ? »
« Ha... Je ne peux pas abandonner quand le capitaine parle comme ça. D'accord. Allons jusqu'au bout ! »
« Tout le monde, en position ! »
Par chance, au milieu de ce malheur, le capitaine qui commandait l'unité d'escorte des prisonniers était plutôt compétent et savait remonter le moral de ses soldats.
Mais cela ne suffisait pas à combler l'écart de forces.
Je le savais.
À ce rythme, l'anéantissement était inévitable.
Il n'y avait qu'un seul moyen de briser cette situation désespérée.
'Je n'ai pas le choix, on dirait.'
Je reportai mon regard sur Harakka.
[Grrr...]
Harakka ne s'était toujours pas avancé et observait la situation avec arrogance.
[Grrraou !]
Au signal d'Harakka, la meute de chiens à tête de démon qui nous encerclait se mit à charger, comme si elle n'avait attendu que cela.
'Les voilà.'
D'instinct, je resserrai ma prise sur le Colt Garrison.
Était-ce l'effet du trait Celui qui repousse la Ruine ?
La situation aurait dû me terrifier, mais, je ne sais pourquoi, mon esprit était d'un calme incroyable.
[Kyaooo !]
[Ouaf ! Ouaf !]
On raconte que les chasseurs de tigres d'autrefois ne perdaient pas leur sang-froid, même lorsqu'un tigre se tenait juste devant eux.
Car l'instant où ils le perdaient était celui où ils perdaient la vie.
Je n'étais pas chasseur de tigres, mais je voulais au moins essayer d'imiter cet état d'esprit.
Sinon, je ne survivrais pas à cette chienne de situation.
« Hoo... »
Je pris la plus profonde inspiration possible, saisis le Colt Garrison à deux mains et fixai le chien à tête de démon qui menait la charge.
Clic.
Le canon braqué du Colt Garrison tremblait légèrement.
Je retins prudemment mon souffle.
Dans l'illusion que le temps s'écoulait plus lentement.
Enfin, le tremblement cessa.
Bang !
Le canon cracha une flamme, et le corps du chien à tête de démon, qui toisait les humains avec arrogance, fut projeté en arrière.
[Kaïï !]
En plein dans le mille.
Je ne pouvais pas savoir si le chien à tête de démon était mort ou non, mais j'avais au moins atteint mon but, c'était certain.
[Kaï ! Kaï !]
[Grrr...]
Au grondement de la détonation, pareil à un coup de tonnerre, et à la vue du chien de tête touché, toute la meute de chiens à tête de démon tressaillit et s'arrêta net.
C'était plus efficace que je ne l'avais cru.
Pourtant, il y avait là un fait inattendu : je n'avais pas fait tressaillir que les chiens à tête de démon.
« C'était quoi, ce coup de tonnerre soudain... »
« Là-bas ! Le tonnerre venait de là-bas ! »
« Le tonnerre... ? Attends, ne me dis pas que c'est de la magie ? Le prisonnier ! Le prisonnier s'est évadé ! »
« Un prisonnier ? »
« Bon sang ! Le mage s'est évadé ! »
« Comment a-t-il pu passer outre la Pierre Scellemagie... ! »
Je l'avais oublié un instant.
Les ennemis que je devais affronter n'étaient pas qu'une meute de bêtes.
« Le mage ! Retourne sagement dans le chariot ! Si tu n'y retournes pas immédiatement, je t'exécute sur-le-champ, en vertu de mon autorité d'officier d'escorte des prisonniers ! »
« Attends. »
Ce fut le capitaine de l'unité d'escorte qui arrêta le soldat à cran.
« Capitaine ? »
« À voir la situation, il ne cherche ni à s'enfuir ni à se battre. »
« Mais... »
« J'en prends l'entière responsabilité. »
Sur ces mots, le capitaine de l'unité d'escorte tourna son regard vers moi.
« Que veux-tu ? Vu la gravité de la situation, je ne t'interrogerai pas sur ta tentative d'évasion, alors retourne sagement dans le chariot. »
« Je vais vous aider. »
« Nous aider ? Un prisonnier qui nous aide ? Comment pourrions-nous te faire confiance ? »
« Parce que sinon, vous allez tous mourir. Je me trompe ? »
L'expression du capitaine de l'unité d'escorte changea étrangement.
Il avait bien compris ce que signifiaient mes paroles.
« Je vois... Entendu. Si nous arrivons sains et saufs au Château d'Hiver, je ferai un rapport à part sur ta contribution. »
« Parfait. »
Un jugement froid de la situation, et un compromis.
Comme je le savais déjà, le capitaine de l'unité d'escorte était un homme d'une compétence considérable.
'En plus, non seulement il a dit qu'il ne m'interrogerait pas sur ma tentative d'évasion, mais aussi qu'il n'oublierait pas ma contribution. Il faut en conclure qu'il s'est ménagé une précaution à part.'
Du point de vue de l'unité d'escorte, si moi, identifié comme un mage, je me mettais à me rebeller ou à tenter de m'enfuir maintenant, ce serait un énorme problème.
Voilà pourquoi le capitaine de l'unité d'escorte avait préparé une parade aux imprévus, avec ma contribution pour appât.
De mon côté aussi, plutôt que de me rebeller maladroitement ou de tenter de m'enfuir, mieux valait pour ma situation aller au Château d'Hiver, Kreutz, et y voir reconnue ma contribution dans cette affaire.
À cet instant.
[Krooooooo !]
Au rugissement d'Harakka, les chiens à tête de démon qui formaient l'encerclement se préparèrent à charger de nouveau.
Cette fois, Harakka était avec eux.
'Il a dû juger qu'il lui fallait intervenir en personne.'
Et pour moi, c'était une excellente occasion.
« À vos postes ! »
« À vos postes ! »
Les soldats de l'unité d'escorte des prisonniers commencèrent eux aussi à réagir en se mettant en formation.
[Kaaaak !]
« Comment osez-vous, bâtards ! »
Les soldats de l'escorte et la meute de chiens à tête de démon s'entrechoquèrent, et une véritable mêlée s'engagea.
« Saleté !! »
[Kaïïïï !]
Au cœur de ce combat d'une férocité sans pareille, ma tâche était claire.
'Viser le chef.'
Comme je l'ai dit, une meute menée par un monstre nommé de type chef est menaçante, mais sa faiblesse est tout aussi évidente.
Je me servis donc des soldats comme d'un bouclier et attendis en silence le bon moment.
Le moment où Harakka se montrerait.
[Aouuuuuuuuh !]
Le hurlement d'une bête, au loin.
Et avec lui, j'aperçus Harakka le Mordeur parmi les chiens à tête de démon.
[Ouaf ! Ouaf ouaf !]
Harakka semblait m'avoir vu lui aussi, car il chargea droit sur moi.
'Le voilà.'
La distance qui me séparait d'Harakka diminuait à toute vitesse.
200 mètres, 150 mètres, 100 mètres...
Vu la taille d'Harakka et la vitesse de sa charge, les soldats devant moi ne feraient même pas office de vrai bouclier.
'Il faut que je le fasse.'
Sans que je m'en rende compte, Harakka n'était plus qu'à 50 mètres.
Si ces crocs féroces atteignaient ma gorge, je mourrais sans pouvoir opposer la moindre résistance.
Hoooo...
Je fis appel à mes souvenirs du service militaire et retins lentement mon souffle.
Le léger tremblement du bout de mes doigts, qui suivait ma respiration, s'arrêta.
Un, deux, trois.
Enfin, les deux petits organes de visée du canon se superposèrent, et la silhouette d'Harakka s'y inscrivit.
Harakka n'était plus qu'à une vingtaine de mètres.
À cet instant, je ne sais pourquoi, Harakka, qui semblait sur le point de bondir pour m'arracher la gorge, hésita dans sa course.
Comme s'il avait peur.
J'ignorais pourquoi Harakka réagissait ainsi, mais pour moi, c'était une occasion.
'Maintenant.'
Clic.
Je pressai la détente.
Baaaaang !
La détonation résonna sur toute la ligne de front.
[Kagh !]
Des gouttes de sang jaillirent en tous sens.
[Grâce à l'effet du trait « Celui qui repousse la Ruine (EX) », vous infligez des dégâts supplémentaires aux cibles d'attribut démoniaque.]
[Vous infligez 1 000 % de dégâts supplémentaires !]
[Vous avez vaincu la bête nommée « Harakka le Mordeur » !]
Boum.
Sur ce, Harakka s'effondra, impuissant, le sang coulant d'entre ses yeux.
[Vous avez fait preuve d'une concentration remarquable !]
[Votre Mental augmente. (+1)]
[1 > 2]
À ce spectacle, je ne pus m'empêcher de rester un instant interdit.
« ... Quoi ? »
Une seule balle.
Il n'en avait pas fallu davantage, et pourtant le monstre nommé, Harakka le Mordeur, était tombé de manière si décevante.
La raison en était évidente.
'... L'attribut démoniaque ?'
Dans le World of Justice, l'attribut démoniaque est extrêmement rare.
Parmi les innombrables êtres du World of Justice, seule une poignée de puissants boss ou d'êtres transcendants comme les démons possédaient l'attribut démoniaque.
Et Harakka, qui n'était rien de plus que le chef des chiens à tête de démon, possédait l'attribut démoniaque ?
C'était incompréhensible.
[Kaak ! Kaaak !]
[Ouaf ! Ouaf ouaf ouaf !]
Dès que leur chef fut tombé, les chiens à tête de démon, terrifiés, se mirent à faire demi-tour et à fuir, à qui détalerait le premier.
« Ils s'enfuient ! »
« Tuez-les tous ! »
Alors que les soldats, surexcités, s'apprêtaient à poursuivre les chiens en fuite, le capitaine de l'escorte cria :
« Pas de poursuite ! Maintenez la formation ! »
« Capitaine ! Mais si on les poursuit maintenant, on peut tous les tuer ! »
« Maintenez la formation ! C'est un ordre ! »
Alors seulement, les soldats calmèrent leur excitation, renoncèrent à la poursuite et gardèrent leur formation.
Une fois la poursuite abandonnée, les chiens à tête de démon qui avaient encerclé l'unité d'escorte des prisonniers disparurent comme s'ils n'avaient jamais été là.
La situation s'était réglée avec une facilité surprenante.
« ... C'est fini ? »
« Ne baissez pas votre garde. On ne sait pas quand ils pourraient revenir. »
Non, ils ne reviendront pas.
Une meute qui a perdu son chef se disperse et attend simplement qu'un nouveau chef apparaisse.
« Préparez-vous à partir immédiatement. L'odeur du sang va bientôt attirer d'autres meutes ici. »
« Mais les corps... »
« Brûlez-les tous. »
Le capitaine de l'escorte savait ce qui comptait dans une telle situation.
« Bougez-vous, bougez-vous ! »
« Le soleil va bientôt se coucher ! Il faut qu'on soit sortis d'ici avant ! »
Les quelques soldats restants se mirent donc à s'affairer, et le capitaine de l'escorte s'approcha de moi.
« ... C'était vraiment une magie incroyable. J'ai vu bien des mages, mais je n'avais jamais vu une magie pareille. »
Même en parlant, le capitaine de l'escorte ne relâchait pas sa méfiance.
Il avait dû juger que, si cette magie menaçante venait à se retourner contre eux, il ne pourrait pas garantir l'issue.
« Ah, ne t'inquiète pas pour cet incident, je dirai du bien de toi une fois au Château d'Hiver. Un mage de ton calibre y sera bien traité. Tu es prisonnier pour l'instant, mais tu passeras par la procédure d'enrôlement officielle après notre arrivée au Château d'Hiver. »
« Compris. »
« Alors, repose-toi. »
Sur ces mots, le capitaine de l'escorte s'éloigna pour commander ses soldats.
Il ne me remet même pas la Pierre Scellemagie, à moi, un prisonnier...
Il pensait sans doute que le geste lui-même comportait un grand risque.
Il avait dû juger que me provoquer inutilement pourrait retourner contre eux la magie qui avait éliminé Harakka en un instant.
C'était un malentendu du capitaine de l'escorte, mais il tournait à mon avantage.
'Dans ce cas...'
Pendant que les soldats s'affairaient aux préparatifs du départ, je m'approchai du cadavre d'Harakka.
Car, sur un monstre nommé, on trouve souvent quelque chose de bien utile en fouillant soigneusement les restes du cadavre.
'Hm ?'
En examinant délicatement le cadavre d'Harakka, je découvris un étrange minerai incrusté dans son corps.
Une couleur étrangement familière.
Je connaissais un minerai qui avait cette teinte étrange.
Non, il était impossible que je ne la connaisse pas.
'Ne me dis pas...'
Je vérifiai aussitôt la nature de la pierre incrustée dans le corps d'Harakka.
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[Fragment de Pierre d'Ascension]
Catégorie : consommable
Rang : ??
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'... Un Fragment de Pierre d'Ascension ?'
Comment Harakka, qui n'était rien de plus qu'un chien à tête de démon nommé, pouvait-il posséder l'attribut démoniaque ?
Maintenant, je crois que j'en ai compris la raison.
S'il s'agissait d'un fragment de la Pierre d'Ascension que détenait le Dragon de la Destruction, le simple fait de le posséder conférait sans doute l'attribut démoniaque.
'Mais pourquoi est-il ici ?'
Pourquoi la Pierre d'Ascension, qui aurait dû disparaître après que je l'avais utilisée, se trouve-t-elle ici ?
Et pas sous sa forme d'origine, mais en fragment.
Tout n'était que mystère, mais malheureusement, je ne pouvais rien en apprendre pour l'instant.
Je réfléchis plutôt à ce que je pouvais apprendre dès maintenant.
'Un consommable...'
C'était en utilisant la Pierre d'Ascension que j'étais arrivé dans ce monde.
Dans ce cas, peut-être qu'en utilisant cet objet appelé Fragment de Pierre d'Ascension, il serait possible de retourner dans mon monde d'origine ?
[Voulez-vous utiliser le Fragment de Pierre d'Ascension ?]
[O / N]
'... D'accord.'
Je n'hésitai pas bien longtemps.
Puisque je n'avais de toute façon plus rien à perdre, j'utilisai le Fragment de Pierre d'Ascension sans hésiter.
[Utilisation du Fragment de Pierre d'Ascension.]
[Vous avez fait le premier pas sur le chemin des vastes cieux.]
.
.
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[Connexion approuvée.]
[La fonction Forum est désormais activée.]
[Le niveau actuel du Forum est « Niv. 1 ».]
... Un forum ?
Devant l'apparition d'une notion à la fois incroyablement familière et étrangère, je restai un instant interdit.
Je ne pouvais que l'être.
Le World of Justice était un jeu, mais ce que je vivais à présent était bel et bien la réalité.
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[Liste des forums accessibles]
[Forum anonyme] [Niv. 1]
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« C'est quoi ce... »
Incapable de cacher mon désarroi, je cliquai sur le forum anonyme, comme possédé.
[Connexion au Forum anonyme.]
Il y avait une chose sur ce monde que j'avais complètement oubliée.
-CommandantChevalier : Recrute chevaliers. Bon traitement garanti.
-Anonyme7454 : Je veux rentrer chez moi...
-Anonyme148 : └ T'as toujours pas abandonné ? mdr Sûrement un nouveau.
-Newbie77 : Quelqu'un a vu le nouveau arrivé la dernière fois ? Ça fait quelques jours que je l'ai pas vu.
Le World of Justice.
Non, le World of Justice Online.
-JePriePourLaFermeture341 : Quand est-ce que ce jeu de merde va fermer, bordel ? Putain, sérieux.
-Anonyme575 : └ Va crever, abruti mdr
-Anonyme12 : grave mdr
C'était un jeu en ligne.