Impossible.
C'est ce que tout le monde disait.
Non, moi aussi, je l'avais cru, autrefois.
« Encore un peu, juste un tout petit peu… »
Grondement !
Boum ! Kaboum !
Les flammes éternelles du karma, qui consument toute chose, se déversaient du ciel, tandis que la lave jaillissait du sol fissuré.
Chacune de ces attaques suivait un schéma absurde, presque un coup fatal capable d'achever un personnage d'un seul impact.
Pourtant, je les esquivai toutes d'un cheveu et plongeai l'épée divine Levatein vers l'écaille inversée de la bête.
Tchac !
[Vous avez infligé 3 421 points de dégâts !]
[Coup critique réussi ! Dégâts augmentés de 200 %.]
J'avais beau frapper l'unique point faible du Dragon de la Destruction avec une arme qualifiée d'épée divine, les dégâts restaient modestes.
Pire encore, j'avais déjà payé tout ce que je pouvais payer en prix de magie : plus aucun miracle ne pouvait se produire.
'Quand même… Il me suffit d'aller encore un peu plus loin.'
World of Justice Online.
Un jeu en ligne à l'univers de fantasy médiévale, bâti sur une devise : tout a un prix.
Ce n'avait jamais été un immense succès, mais son gameplay singulier lui avait valu une communauté de fans très solide à travers le monde, et j'en étais fou depuis plus de huit ans.
Je levai les yeux vers l'être qui avait condamné le World of Justice à sa perte.
La Ruine Promise.
Le Dragon Rouge de l'Apocalypse.
Le Guide de la Mort.
On lui prêtait d'innombrables autres noms, mais l'un d'eux la décrivait mieux que tous.
Le Dragon de la Destruction, Tiamat.
Le Dragon de la Destruction des prophéties, dont on disait qu'il apporterait à ce monde une ruine inéluctable.
Depuis son apparition, toutes sortes de factions du World of Justice s'étaient dressées pour abattre Tiamat.
Les Chevaliers de la Guerre Sainte de l'Ordre du Châtiment, la Salle de la Soumission, et même l'Empire : les grandes factions s'étaient toutes mises en mouvement.
Mais jusqu'ici, aucune n'avait réussi à chasser le Dragon de la Destruction.
Je ne faisais pas exception.
Fidèle à son nom de Ruine Promise, le Dragon de la Destruction semblait impossible à abattre.
« Le Dragon de la Destruction n'est pas un monstre que l'on peut vaincre. Il faut le voir comme un phénomène, une catastrophe naturelle qui apporte à ce monde une ruine inéluctable. »
Ainsi avait parlé le commandant des Chevaliers de la Guerre Sainte, qui avait mené le raid contre le Dragon de la Destruction.
Comme pour lui donner raison, le Dragon de la Destruction élargissait peu à peu son rayon d'action, détruisant tout sur le continent.
Alors.
Moi aussi, j'avais voulu abandonner, à plusieurs reprises.
Bien des fois, je m'étais demandé s'il était seulement possible de le chasser.
Mais ce qui me retenait, chaque fois, c'était que c'était toujours la dernière chance.
'Si je ne l'ai pas cette fois-ci… je ne l'aurai jamais.'
C'était déjà la douzième fois que je m'attaquais à cette entreprise absurde : un raid en solo contre le Dragon de la Destruction.
J'avais préparé ce raid avec un soin incroyable, accumulant consommables et équipements de toutes sortes, jusqu'à l'élixir légendaire, mais ce n'était pas comme si je ne pouvais pas recommencer les préparatifs.
Il y avait pourtant une autre raison, la vraie, pour laquelle je considérais cette tentative comme la dernière.
La fin du service.
Comme les gens finissent par mourir, les jeux en ligne tels que World of Justice Online finissent par fermer.
Trois mois plus tôt, une ligne d'annonce inattendue avait été publiée sur le site officiel de World of Justice Online.
L'apparition du Dragon de la Destruction, et la fin du service.
Comme si une mise à jour massive, déjà capable à elle seule de faire scandale, ne suffisait pas, la nouvelle choc était tombée : le service de World of Justice prendrait fin dans trois mois.
Évidemment, les joueurs de World of Justice s'étaient enflammés.
Sans être un jeu extrêmement populaire, World of Justice pouvait se targuer d'une base de joueurs plutôt solide grâce à son gameplay singulier.
« Non mais, pourquoi fermer le service juste après une énorme mise à jour ? Le Dragon de la Destruction, c'est pas juste un prétexte pour fermer ? »
« C'est ça, alors le Dragon de la Destruction doit être un mob impossible à tuer. Paraît que les Cinq Étoiles se sont encore plantés cette fois. »
Par le passé, certains jeux en ligne avaient mis fin à leur service de façon naturelle en faisant détruire leur monde : l'hypothèse était donc très plausible.
Mais une hypothèse n'est qu'une hypothèse.
Sans le moindre communiqué officiel, au milieu de rumeurs en tout genre, la fin du service n'était plus qu'à un jour.
L'idée que l'existence même du Dragon de la Destruction apportait au World of Justice une ruine inéluctable n'avait plus rien d'absurde.
Mais, malgré tout.
Je ne m'arrêtai pas.
La fin étant déjà décidée, il n'y avait plus aucune raison d'économiser quoi que ce soit, et je jetai dans la bataille tout ce que je possédais, sans retenue.
S'il me fallait un élixir, je vendais toutes sortes d'objets coûteux de mon entrepôt pour me le procurer ; s'il me fallait un prix de magie, je le payais, quitte à sacrifier les précieuses statistiques que j'avais fait monter jusque-là.
« Mais… crève, à la fin ! »
Peut-être mon désespoir l'avait-il atteint.
Ou peut-être était-ce la récompense pour avoir percé à jour tous les schémas d'attaque du Dragon de la Destruction.
[Magie de contrat « Avènement du Permafrost » activée.]
[Conformément au contrat équitable, « tous les orteils du pied gauche » sont versés au « Démon du Froid Extrême » en prix de la magie.]
[Vous avez subi une perte physique critique ! Vitesse de déplacement fortement réduite, PV en baisse continue.]
Ou peut-être était-ce grâce à toutes ces magies utilisées en acceptant les énormes pénalités qu'elles infligeraient au personnage.
[Sous l'effet d'« Avènement du Permafrost », les mouvements du Dragon de la Destruction Tiamat sont ralentis.]
[Vous avez infligé 8 421 points de dégâts !]
[Coup critique ! Dégâts augmentés de 500 %.]
J'étais enfin sur le point de venir à bout du raid du Dragon de la Destruction.
« Enfin, enfin… ! »
Tout le monde pensait que c'était impossible.
Moi-même, je le pensais.
Mais, malgré tout.
[0 %]
J'avais fini par y arriver.
[La Ruine Promise, le Dragon de la Destruction Tiamat, entre dans le repos éternel.]
[Vous avez surmonté la ruine inéluctable ! L'aiguille des secondes du destin pointe vers vous.]
Le Dragon de la Destruction Tiamat.
Le dragon rouge des prophéties, qui devait anéantir le continent de Lagna, était enfin tombé.
« Haa… »
J'ignore à quel point j'avais été concentré, mais la main qui tenait la souris était trempée de sueur.
Mon cœur, qui battait encore à tout rompre, sans doute d'excitation, refusait de se calmer.
[Vous avez repoussé la ruine inéluctable !]
[Vous avez acquis le trait « Celui qui repousse la Ruine ».]
***
[Celui qui repousse la Ruine]
Rang : EX
Type : Passif
Ô toi qui peux te dresser contre la ruine.
Tu obtiens un avantage de type absolu contre les adversaires d'attribut démoniaque.
Tu posséderas un esprit de miroir clair et d'eau dormante, et deviendras insensible à toute forme d'attaque mentale.
De plus, ce trait ne peut être annulé ni retiré par aucun moyen.
***
« … C'est dingue. »
Je n'en croyais pas mes yeux.
Un trait de rang EX.
À vrai dire, jusque-là, le rang le plus élevé pour un trait dans le World of Justice était le rang S.
Les traits de rang S possédaient tous, évidemment, des capacités dignes d'un cheat, et un seul suffisait pour régner en joueur redoutable.
Mais ce qui venait d'apparaître devant moi n'était pas un trait de rang S : c'était un trait de rang EX.
Et, de fait, ses capacités étaient à la hauteur de ce nom.
'Un avantage de type absolu contre l'attribut démoniaque… Et en plus, l'immunité aux attaques mentales ? C'est complètement taré.'
Dans World of Justice, les cibles d'attribut démoniaque étaient toutes des boss majeurs ou des êtres transcendants comme les démons.
Obtenir un avantage de type absolu contre de tels êtres avait forcément une portée énorme, surtout dans World of Justice, où la compatibilité entre magies et compétences comptait tant.
'Et en plus, insensible à l'annulation de trait ? Ça aussi, c'est absurde.'
Parmi la myriade de magies de World of Justice, si l'on devait choisir les plus redoutables et les plus avantageuses en termes de compatibilité, ce seraient sans conteste celles liées aux attaques mentales ou à l'annulation de traits.
Et ce trait les rendait toutes inopérantes…
Rien qu'à le regarder, j'en restais bouche bée.
'… Ah, ce n'est pas le moment.'
Je devais mettre de côté, un instant, la joie d'avoir obtenu un trait de rang EX.
La tâche la plus importante restait à accomplir.
« Alors… »
Je m'approchai lentement de la dépouille du Dragon de la Destruction.
'Je me demande ce qu'il va lâcher…'
Les spéculations sur les récompenses de la chasse au Dragon de la Destruction avaient été innombrables.
Des rumeurs d'un objet de rang mythique jamais vu jusque-là, jusqu'aux hypothèses d'un trait de rang EX surpassant le rang S, alors le plus élevé.
Étonnamment, l'une de ces hypothèses s'était vérifiée ; il y avait donc de quoi fonder de grands espoirs sur les autres.
Pourtant.
« … Hm ? »
En examinant la dépouille du Dragon de la Destruction, je restai interdit un instant.
Ce qui s'y trouvait n'était ni un objet mythique, ni même un objet légendaire.
[Pierre d'Ascension]
Au lieu de la récompense incroyable que j'attendais, il n'y avait qu'un seul objet inconnu, nommé Pierre d'Ascension.
C'était là toute la récompense lâchée par le Dragon de la Destruction.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était un objet que je voyais pour la première fois, moi, un vétéran de World of Justice.
Mais puisqu'il s'agissait de la récompense du Dragon de la Destruction, ce ne pouvait sûrement pas être un objet ordinaire.
'Je n'ai qu'à vérifier.'
Comme on dit, il faut le voir pour le croire.
Sans hésiter, je consultai immédiatement les informations de la Pierre d'Ascension.
***
[Pierre d'Ascension]
Catégorie : Consommable
Rang : ??
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***
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Rang inconnu.
Une description brouillée, comme couverte de parasites.
La seule information que je pouvais en tirer, c'était qu'il s'agissait d'un consommable.
C'était tout ce qu'affichait l'objet nommé Pierre d'Ascension.
'Mais à quoi ça peut bien servir ?'
C'était la récompense du Dragon de la Destruction.
Qui plus est, rien qu'à son nom de Pierre d'Ascension, ou au fait que son rang et sa description restaient invisibles, il ne faisait aucun doute que ce n'était pas un objet ordinaire.
Le problème, c'était qu'il s'agissait d'un consommable.
Et si je l'utilisais à mauvais escient, sans connaître sa fonction, et qu'il se consumait pour rien ?
'… Non. Ce n'est pas la bonne façon de voir les choses.'
Je secouai la tête.
De toute façon, il ne restait qu'un jour avant la fin du service de World of Justice.
Même si la Pierre d'Ascension se consumait pour rien, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
'… Bon.'
Au moment où j'allais utiliser la Pierre d'Ascension.
[En utilisant la Pierre d'Ascension, le personnage perdra l'intégralité de ses niveaux, statistiques, compétences, traits et objets.]
[Voulez-vous utiliser la Pierre d'Ascension ?]
[O / N]
Une notification apparut soudain.
Et ce qu'elle annonçait n'avait rien d'ordinaire.
Que pouvait-il bien se passer après l'utilisation de la Pierre d'Ascension pour qu'elle emporte non seulement tous les objets, mais jusqu'au niveau du personnage ?
C'était une condition absurde, pratiquement l'équivalent d'une réinitialisation du personnage.
Pourtant, l'hésitation ne dura pas.
« Bah… de toute façon, c'est la fin. »
Huit ans s'étaient déjà écoulés depuis mes débuts dans World of Justice.
Il s'en était passé, des choses, au fil de ces années de rires et de larmes.
D'une certaine manière, un objet comme la Pierre d'Ascension était peut-être la façon la plus juste de clore ces années.
« Et surtout… »
Il existe, dans le World of Justice, un grand principe d'une puissance extrême.
Un grand principe si puissant que le simple fait de l'infléchir un tant soit peu est considéré comme un exploit capable de changer les lois du monde.
Tout a un prix.
En ce sens, la valeur d'un objet comme la Pierre d'Ascension n'avait pas besoin d'être expliquée.
Faire tout perdre.
Dans World of Justice, cela revenait à dire qu'on pouvait aussi tout gagner.
« … Bon. »
Il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Au moment où je portai la main vers le bouton d'utilisation de la Pierre d'Ascension.
[Utilisation de la Pierre d'Ascension.]
Une lumière éclatante se mit à jaillir de la Pierre d'Ascension et engloutit aussitôt tout l'écran.
« S'il faut abandonner, j'abandonnerai tout. »
Accompagnée d'une voix inconnue qui murmurait à mon oreille, la lumière jaillie de l'écran m'engloutit tout entier.