Les développeurs d'Yggdrasil tenaient à une philosophie : les variables et les éléments cachés, voilà ce qui rendait un jeu amusant.
Grâce à cela, Yggdrasil était devenu un jeu doté d'un nombre particulièrement élevé d'éléments cachés.
L'Académie Yggdrasil était environ trois fois plus vaste que la plus grande université de Corée.
Comme le campus était immense, d'innombrables mystères s'y trouvaient dissimulés.
L'un d'eux était « le lac d'Ilawne ».
Un vaste lac, de vertes prairies, et les forêts épaisses qui les entouraient.
À ne regarder que le paysage, on aurait pu n'y voir qu'un joli site remarquable.
Mais le lac d'Ilawne avait un autre visage, plus vrai.
'Si on s'y rendait et qu'on remplissait certaines conditions, on pouvait y obtenir une arme.'
C'était un lieu où était caché un objet d'un type bien particulier.
'Une arme assez unique en son genre.'
Cet équipement s'appelait « le Cœur d'Ilawne ».
C'était un objet qui grandissait avec son propriétaire.
La seule arme évolutive de tout Yggdrasil.
Au début de l'épisode, ce n'était qu'une arme sans intérêt.
Mais à l'approche de la fin, il n'existait absolument rien de plus puissant.
'Si je mets la main dessus, ma progression s'accélérera.'
Et il se trouvait justement que j'avais besoin d'une arme.
Mieux encore, j'aimais le fait que, malgré son apparence fragile, elle soit en réalité très résistante.
Il y avait pourtant une chose qui me faisait hésiter.
'C'est peut-être une arme que le protagoniste pourrait obtenir. Est-ce que je devrais vraiment m'en mêler ?'
J'hésitai un instant, mais la réponse vint vite.
'Il n'y a aucune chance que ça affecte le protagoniste.'
Je m'étais déjà gravé dans l'esprit une règle : ne jamais entraver la progression de Duke Ren.
'Mais ça, ça devrait aller, non ?'
Le « Cœur d'Ilawne » n'était pas un objet obligatoire, c'était un objet caché.
Même sans lui, le protagoniste pouvait résoudre les incidents et atteindre la fin sans difficulté.
'Et il y a plein d'autres armes que le protagoniste peut obtenir en dehors de celle-ci.'
À l'avenir, le protagoniste acquerrait de nombreuses armes différentes, toutes d'excellente qualité.
Parmi ces innombrables armes, en prendre discrètement une seule n'affecterait pas sa fin.
'Alors il n'y a aucun problème à ce que je la prenne.'
J'aurais une arme à moi.
Pas une arme dont je me débarrasserais après un bref usage, mais une arme pour la vie.
'Ça me fait un peu envie, en fait.'
Je sentais mon cœur battre la chamade.
Puis je me levai d'un bond, comme si j'allais exploser.
*Splash !*
Assez de bain pour aujourd'hui.
Gonflé de motivation, je bondis aussitôt hors de la cuve, éclaboussant tout autour de moi.
'Allons-y tout de suite.'
Grâce au jour férié, il n'y avait aucun étudiant dans les parages : c'était ma chance.
Et puis, je n'avais pas envie de remettre au lendemain l'obtention de l'arme.
'Une fois que je l'aurai, il faudra aussi que je m'entraîne avec.'
Je devais acquérir de la maîtrise pour pouvoir me battre plus librement.
Pour moi, c'était une tâche urgente, à régler au plus vite.
J'étais sur le point de partir sur-le-champ.
'Je ne l'avais pas remarqué dans l'eau chaude, mais il fait un peu frais, maintenant.'
J'avais enfilé des vêtements confortables pour me déplacer, mais ce n'était pas suffisant.
C'était le printemps, mais la température baissait pas mal la nuit.
Ce n'était pas un froid d'hiver, mais tout de même, il y avait de la fraîcheur dans l'air.
'Il va falloir que je m'habille assez chaudement pour supporter le trajet.'
Je sortis un autre vêtement de mon sac.
'J'évitais de le porter parce qu'il attire trop l'attention.'
Un luxueux trench-coat noir, du genre qu'un noble aime exhiber.
C'était quelque chose que Villed portait toujours.
'Je ne l'ai pas mis une seule fois depuis que j'ai commencé à travailler à l'étable.'
Dès que je l'eus enfilé par-dessus, le froid disparut comme par magie.
On reconnaît bien là les affaires d'un noble.
Enfin, je pris une lanterne et sortis de l'étable.
Je connaissais bien le chemin du lac d'Ilawne.
'Ça va faire une sacrée marche.'
C'était à environ cinq kilomètres de l'étable.
'Ça va prendre au moins une heure.'
Non que ça me dérange.
'Villed manque d'exercice, de toute façon.'
Autant faire de l'exercice et récupérer une arme en même temps : d'une pierre deux coups.
Le jogging, c'était agréable.
Et avec l'air frais, encore mieux.
Après plus d'une heure de marche, j'arrivai enfin.
La forêt d'Ilawne.
'Elle est plutôt dense.'
L'endroit dégageait déjà une atmosphère mystérieuse.
Avant d'entrer dans la forêt, je regardai autour de moi avec curiosité.
Rien que des arbres et encore des arbres dans ces bois touffus.
'Pour les autres étudiants, cet endroit n'est qu'une forêt mystérieuse.'
Un lieu étrange, sans fin visible, où errer ne faisait que vous ramener à l'entrée.
'Qui irait deviner qu'une arme est cachée ici ?'
C'était le passage obligé pour atteindre le lac d'Ilawne.
Sans traverser la forêt, impossible d'arriver jusqu'au lac.
'Bon, à partir d'ici, l'énigme commence.'
La plupart des gens auraient pensé qu'il suffisait de marcher tout droit pour atteindre le lac.
Mais en vérité, ce n'était pas si simple.
Puisque la récompense était un objet caché, ça n'allait pas être facile.
'Il fallait suivre un schéma et un itinéraire précis.'
Si on se trompait de schéma, on errait pendant des heures avant de finir par être rejeté dehors.
D'après l'univers du jeu, c'était l'esprit gardien de la forêt qui vous expulsait.
Sans connaître la méthode, cette structure en labyrinthe était impossible à résoudre.
Mais pour moi, ce n'était pas un problème.
'La méthode pour en sortir est dans ma tête.'
D'un pas léger, je m'enfonçai dans la forêt.
Je gardai les yeux au sol en marchant : marcher sur la mauvaise chose pouvait mal tourner.
Les esprits observaient déjà.
'Il ne faut nuire à aucune vie, ici.'
Cela incluait les animaux, les insectes, et même le moindre brin d'herbe.
Après quelques minutes de marche, je repérai deux nids dans les arbres et tendis l'oreille.
Pour l'instant, je n'entendais que le bruit des insectes.
Je fis quelques pas de plus.
'Dans le jeu, ça ne m'avait pas marqué, mais en vrai, c'est plus flippant.'
Silence.
Le moindre son avait disparu, à croire que mon ouïe s'était paralysée.
Une sensation glaçante commença à me gagner.
'Dans les films, c'est le genre de scène où un fantôme surgit.'
Quand un lieu était à la fois sombre et silencieux, il était naturel d'avoir peur.
C'était au point que j'avais presque l'impression d'avoir été téléporté ailleurs.
'Ça aussi, ça fait partie du schéma, alors concentre-toi.'
Je pris une profonde inspiration et repartis en avant.
En tendant l'oreille, j'entendis quelqu'un chuchoter.
*Kya-rrrk.*
Mon esprit se mit aussitôt en alerte.
Sur la gauche, j'entendis le rire des fées.
D'autres auraient sursauté, pris peur et tremblé, mais pas moi.
'Aller dans la direction opposée à celle d'où vient le son.'
Je me tournai instantanément, précisément dans la direction opposée, et avançai.
Maintenant, le vrai jeu avait commencé.
On disait qu'il existait une équation pour calculer le schéma, mais moi, j'avais simplement mémorisé les réponses.
*Kya-rrrk.*
Le rire des fées continuait.
La situation était effrayante, mais je n'avais pas le temps de m'en soucier, si bien que je ne ressentais même pas la peur.
'Premier son : côté opposé. Deuxième son : vers le son...'
J'étais trop occupé à me rappeler la bonne séquence.
Une seule erreur, et il n'y aurait aucune pitié.
Je serais rejeté tout droit hors de la forêt et tous mes efforts seraient perdus, alors il fallait être prudent.
Enfin, après avoir résolu le dernier schéma, je m'arrêtai pour reprendre mon souffle.
'Enfin fini.'
J'avais eu peur : et si ma mémoire me trompait ?
Heureusement, chaque pas avait été le bon.
'Maintenant, si je vais tout droit, j'arriverai au bord du lac.'
À mesure que j'avançais, les arbres denses commencèrent à se clairsemer et le ciel nocturne apparut au-dessus de ma tête.
'Enfin.'
Je commençai à apercevoir le bord d'une étendue d'eau qui devait être le lac.
Je courus dans sa direction, et un nouveau paysage m'accueillit.
'Voilà donc le lac d'Ilawne...'
Il était plus beau que ce que j'avais vu dans le jeu.
La rive scintillait de mille feux sous le clair de lune du ciel nocturne.
La forêt l'encerclait.
Une vue qui évoquait un sentiment profondément mystique.
Contempler le vaste lac m'apaisa l'esprit.
'C'est peut-être d'autant plus vrai que c'est le lac de l'esprit.'
Je longeai la rive.
J'étais là pour faire ce pour quoi j'étais venu.
'Trouvé.'
Je repérai une fleur blanche.
Je mis un genou à terre devant elle et pris une profonde inspiration.
'Je n'ai qu'une seule chance.'
Je devais la soulever avec ses racines intactes.
Si je forçais mal, les racines se briseraient et la fleur mourrait.
Il n'y aurait pas de seconde chance.
'Pas mal de joueurs sont arrivés jusqu'ici et ont quand même raté leur coup.'
Je creusai délicatement la terre autour de la fleur.
De petits cailloux et de la terre se logèrent sous mes ongles, ce qui me fit mal, mais je ne m'arrêtai pas.
'Cette fleur compte plus que mes mains écorchées.'
Après avoir dégagé la terre avec le temps et le soin nécessaires, je tins la fleur intacte au creux de ma paume.
'Je l'ai.'
La tige était fine, faible et chétive, mais les pétales semblaient pleins de vie.
Quand je levai la fleur vers le clair de lune, une faible lueur s'en éleva.
Puis un nouvel hologramme apparut.
[En toi, dont le cœur est aussi pur que les eaux du lac, l'esprit Ilawne élira domicile.]
*Chrrrrrk...*
Les racines, fines comme des cheveux, se mirent à luire et à s'épaissir.
'Elle a changé.'
Sans que je m'en rende compte, elle s'était transformée en une petite baguette.
'C'est mieux que ce que j'espérais.'
Elle était légère comme une plume et de la taille idéale pour tenir dans une main.
Quand je l'examinai de près, un hologramme apparut.
[Cœur d'Ilawne]
[Type d'arme : Baguette]
C'était une petite baguette surmontée d'une fleur blanche.
Dans le jeu, son design était si quelconque qu'elle ressemblait à un bâton avec un point blanc au bout.
« Magnifique. »
Les mots m'échappèrent sans que j'y pense.
Vue en vrai, elle tenait moins de l'arme que de l'œuvre d'art raffinée.
'C'est mon arme.'
Elle était aussi belle qu'elle avait été difficile à obtenir.
Elle valait chaque once d'effort.
'Pas maintenant, mais plus tard, je pourrai même lui parler.'
La baguette abritait l'esprit endormi de la forêt, Ilawne.
Une fois que sa puissance aurait atteint un certain niveau, l'esprit le sentirait et s'éveillerait.
'Et ce n'est pas tout : son apparence changera aussi.'
À mesure que son propriétaire gagnerait en force, la courte baguette s'allongerait jusqu'à la taille d'un bâton.
Plus tard, des fleurs colorées y écloraient et des fruits y pousseraient.
Étant une arme aux capacités inhabituelles, son apparence se transformerait de façon tout aussi singulière.
'Testons-la tout de suite.'
Dans ma tête, je savais que c'était une bonne arme, mais ma capacité, c'était le feu.
'Si elle brûle, ça va mal tourner.'
Elle avait l'air de pouvoir prendre feu et se réduire en cendres en un instant, comme n'importe quelle brindille ordinaire, alors il me parut nécessaire de la tester.
Je levai la baguette tout près du lac.
'Carte.'
Une petite flamme vacilla dans l'air, invoquant la carte de Hwayo.
Quand je voulus faire usage de ma capacité, le feu se répandit depuis la baguette.
Si la baguette commençait ne serait-ce qu'à roussir, je comptais la plonger aussitôt dans le lac pour limiter les dégâts.
Mais en voyant la baguette, je me figeai sur place.
'Qu'est-ce que... c'est que ça ?'
La baguette était enflammée, mais elle ne brûlait pas.
Aucune odeur de brûlé, et sa fameuse résistance lui permettait de rester intacte.
Mais plus surprenant encore...
*Vwoooooouush !*
'... La puissance de feu est démentielle.'
Les flammes jaillirent vers le ciel comme un lance-flammes.
C'était bien plus intense que lorsque j'avais utilisé ma compétence pendant l'examen.