Quel spectacle.
Une expression aussi divertissante, on ne la verrait pas même en payant.
Je savourai tout mon soûl le visage de l'Antagoniste, puis jetai un coup d'œil à ma montre.
On m'avait convoqué ici à 3 h 30 du matin, et il était déjà presque 5 heures.
'Il est temps de conclure.'
Je vérifiai qu'il n'y avait personne alentour, puis tirai ma baguette sans hésiter et la pointai sur le front de l'Antagoniste.
Ensuite, je complétai la formule que j'avais apprise par cœur jusqu'à la nausée et prononçai le sort à voix haute.
« Entrez par la porte étroite. »
C'était la première fois que j'utilisais réellement ce sort, mais grâce à mon trait de puissance divine parfaitement établi, l'effet était assuré.
L'élève qui avait l'air hébété devant moi regarda soudain autour de lui, l'air perdu, puis perdit connaissance et s'effondra vers l'avant.
Boum !
« ... ! »
« Qu'est-ce... qu'est-ce que tu fais... ! »
Les élèves allongés plus loin crièrent. Au lieu de répondre, je lançai la même magie pour les endormir.
C'était une magie qui agissait sur le mana composant le cerveau et altérait la perception et la mémoire d'une certaine période précédant son activation.
La cible de l'effacement, c'était la magie.
Tous les souvenirs pouvant être perçus comme de la magie, la lumière, la couleur rouge, le geste de tendre le bras, les baguettes, etc., furent entièrement effacés.
Bien sûr, d'autres souvenirs avaient pu disparaître aussi. Si ma magie était classée comme un événement choquant, tous les souvenirs « choquants » de tout à l'heure avaient dû être complètement effacés.
'Je me demande si je n'ai pas rendu ces types déjà stupides encore plus stupides.'
Je fis claquer ma langue en les regardant de haut.
Par ailleurs, je n'avais pas effacé les émotions.
Puisque nous allions devoir vivre dans le même espace à l'avenir, il fallait que les émotions restent vives.
'Ce serait bien de les faire renvoyer, mais...'
Si la nouvelle d'un incident de violence contre Lucas « Ascanien » parvenait à la maison, la Famille devrait naturellement intervenir. L'affaire deviendrait publique.
Ce que je pouvais régler à mon propre niveau devait donc se terminer à mon propre niveau.
« Ugh... »
D'avoir manipulé trois esprits à la fois, je commençais à avoir mal à la tête.
'Il faut que j'augmente ma force mentale, il faut que j'augmente mon endurance...'
Quoi qu'il en soit, le mieux serait de faire grimper toutes mes statistiques le plus vite possible.
'Tant que j'y suis, vérifions mes scores.'
Il fallait que je calcule de quelle façon utiliser ces types.
J'ouvris ma fenêtre de statut.
[Lucas Rene Ascanien
Titre : Chasseur de ???
Endurance : -3,4 (+0,1) [-0,4]
Force mentale : -7,7 (+0,5)
Puissance magique : ?
Compétences : +1,015 [+4,015]
Impression : -10
Chance : -6,485 (+0,5)
Traits : Dawn777, Puissance divine]
Je haussai les sourcils et hochai la tête.
Rien qu'avec les événements de ce matin, ma force mentale avait augmenté de 0,5 point.
'Pas mal.'
Quelqu'un d'autre viendrait-il me chercher des noises ?
Je pinçai les lèvres et vérifiai mon score de compétences.
Les examens de mi-semestre arrivaient dans un mois.
Mais en ce moment, alors que j'avais besoin d'améliorer rapidement mes compétences magiques, les examens de mi-semestre faisaient plutôt obstacle. Parce qu'ils comprenaient non seulement la magie, mais aussi de nombreuses matières de culture générale.
'Mais je ne peux pas renoncer aux avantages que procurent les notes.'
Il n'existait pas de moyen plus pratique et plus facile pour un élève d'améliorer son image. Rien qu'avec de bonnes notes, la crédibilité de mes paroles changerait du tout au tout.
Et fort à propos, le hyung ne m'avait-il pas dit lui aussi qu'il serait bon de « remonter mes notes au moins jusqu'à la moyenne » ?
Alors...
'Ils pourraient être utiles.'
Je souris en les regardant de haut.
« Jolie magie. »
À ce moment-là, une voix me parvint de quelque part.
Je levai les yeux par réflexe.
Quelqu'un me regardait d'en haut, depuis le sommet d'un bâtiment.
Je n'avais pas voulu dire que quelqu'un vienne me chercher des noises aussi vite.
Il n'y avait absolument personne là jusqu'à l'instant, mais un type était apparu comme un rat. De toute façon, je comptais faire semblant de ne pas savoir utiliser la magie pendant deux ou trois mois seulement, alors qu'une ou deux personnes soient au courant ne serait pas un gros problème, mais... devrais-je essayer de m'occuper de lui ?
Au moment où je m'apprêtais à tirer ma baguette, quelqu'un agita frénétiquement la main et cria d'un ton pressant.
« Attends ! Je descends. »
Il agrippa la rambarde du toit, puis insuffla du mana dans ses jambes et sauta jusqu'au sol.
« Désolé. J'aurais dû me présenter d'abord. Je suis Narke Farnese. Je viens des États pontificaux, et je vais fréquenter cette école en tant qu'élève d'échange à partir de la semaine prochaine. »
Un élève d'échange.
Il n'y avait rien de tel dans le roman.
Soit c'était déjà arrivé à l'époque mais avait été écarté parce que ce n'était pas important pour l'intrigue, soit le déroulement était déjà en train de changer : l'un des deux.
Pour l'instant, la première possibilité était la plus probable.
Mais je ne pouvais pas complètement ignorer la seconde.
Alors, plutôt que d'effacer sa mémoire tout de suite, il valait mieux commencer par obtenir des informations en discutant.
Je fixai l'élève d'échange, qui ne semblait pas avoir la moindre intention de quitter les lieux, et attendis qu'il parle.
« Tu es Lucas, c'est ça ? Enchanté. J'ai beaucoup entendu parler de toi, même dans les États pontificaux. »
« Ouais, enchanté. »
J'examinai son visage tout en ouvrant la fenêtre d'affinité.
[Narke Farnese
Affinité +7]
'Une affinité positive ?'
Je n'en crus pas mes yeux et rouvris la fenêtre d'affinité. Le chiffre resta le même.
C'était un chiffre que je n'avais jamais vu.
Il avait beaucoup entendu parler de moi dans les États pontificaux, et il affichait quand même un chiffre pareil ?
'Qu'est-ce qu'il a bien pu entendre sur moi...'
Comme je me contentais de fixer son visage sans rien dire, peut-être gêné, il roula des yeux avant de parler.
« J'étais vraiment furieux, mais tu as si bien tout réglé que je me sens complètement soulagé. Merci. L'animal que ces types ont amené, c'est mon animal de compagnie. »
« Ah bon. »
Je lui tendis l'animal que je tenais.
« Ouais. C'était la seule chose sur laquelle je pouvais compter, alors j'ai vraiment eu un choc quand il a disparu. »
L'élève d'échange vérifia autour du cœur de l'animal, puis poussa un soupir de soulagement. Peu après, il tira sa baguette.
« Honnêtement, je suis encore agacé... mais je ne peux pas signaler ça à l'école. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne peux pas leur laisser savoir que tu as utilisé la magie pour te défendre. Alors j'ai pensé leur donner une leçon d'une autre façon. »
L'élève d'échange sourit et agita légèrement sa baguette. Puis il prononça un sort et lança de nouveau de la magie sur les types étendus par terre.
'Hmm...'
Regardez-moi ça.
« Je ne peux pas leur laisser savoir que tu as utilisé la magie pour te défendre » ?
Je fixai attentivement l'élève d'échange, un léger sourire aux lèvres.
C'est vrai, j'aurais dû m'en douter, puisqu'il était le seul à avoir une affinité positive.
Il y avait toutes les raisons de se méfier.
Voyons à l'avance quel genre de type c'est.
'Fenêtre de statut.'
Ding !
Pourtant, ce qui apparut à ce moment-là n'était pas une fenêtre de statut.
Je fronçai les sourcils et parcourus le texte.
[〈 Chapitre 3. La goutte d'eau finit par creuser la pierre (1) 〉
Suggestion 1 : Faire le choix optimal. (0/1)
Voie 1 : 〈 Suggestion 2 〉
Voie 2 : 〈 Chapitre 4. Lentement mais sûrement 〉]
'Le choix optimal.'
Il était de nouveau apparu.
Si c'est cela, le choix optimal pour l'instant...
Ça doit vouloir dire décider de mon attitude envers ce type.
En faire un allié, ou réduire au minimum les contacts avec lui et garder une position défensive.
Toutefois, contrairement à la dernière fois, aucun des deux choix ne montrait de chemin menant à la mort. Ça voulait dire que ni l'un ni l'autre ne poserait de gros problème.
Je le regardai dans les yeux et ouvris la fenêtre de statut.
'Fenêtre de statut.'
[Narke Farnese
Affinité +7
Titre : ?
Endurance : +8
Force mentale : +9
Puissance magique : +10
Compétences : +7
Impression : ?
Chance : +4
Traits : Puissance divine, Prescience (Niv. 1)*, Perspicacité (Niv. 2)*]
'... Ha.'
Je ressentis à peu près la même chose que lorsque j'avais vu la fenêtre de statut de Leo.
Des statistiques de ce niveau étaient-elles possibles à cet âge ?
Je parcourus rapidement les statistiques et examinai les traits.
'Perspicacité dans ses traits.'
[Perspicacité Niv. 2
Encore 3,0 points avant le niveau suivant
*Bénédiction divine appliquée]
Est-ce grâce à ça qu'il avait compris que je ne devais pas utiliser la magie ?
C'est une capacité utile.
Non, il est difficile de la qualifier simplement d'utile.
C'est une capacité que je voudrais avoir si les circonstances le permettaient.
Et s'il a en plus la prescience...
[Prescience Niv. 1
Encore 2,0 points avant le niveau suivant
*Bénédiction divine appliquée]
J'eus un rictus au coin des lèvres.
Faire le choix optimal...
Bien sûr qu'il fallait en faire un allié.
Ce n'est pas parce qu'il est un allié que je ne dois pas me méfier, n'est-ce pas ?
Au fond, la cible dont on doit le plus se méfier, il faut la garder à l'endroit le plus visible.
Ding !
[Félicitations !
« Suggestion 1 : Faire le choix optimal. » Réussie !
Voie confirmée : « Voie 1 : 〈 Suggestion 2 〉 ».]
J'ouvris aussitôt la fenêtre de Dawn.
[Dawn777
Encore 757 jours 5 heures 1 minute 35 secondes avant la fin finale « Chapitre X. Mort »
Possibilité de changement : 6,4 % (+1,0 point)]
Cette décision avait augmenté ma possibilité de survie d'un point de pourcentage.
La dernière fois que j'avais vérifié, c'était 5,3... On dirait qu'elle avait déjà augmenté de 0,1 point avant.
Quoi qu'il en soit, cette décision ne m'était pas défavorable non plus.
Observons comment il se déplace, depuis l'endroit le plus visible.
« Ça devrait suffire. »
À ce moment-là, il se releva et remit sa baguette à sa ceinture.
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Juste quelque chose de semblable à la puissance divine que tu as utilisée. Ça ne se remarquera pas. »
Il afficha un sourire rafraîchissant.
Ce type aussi avait pratiqué une manipulation mentale.
C'est vrai, ça ne se remarquera pas. Je rendis son sourire à celui qui souriait avec désinvolture. Puis il regarda les élèves et demanda.
« Bon, moi, ça me va d'en rester là... mais on dirait que tu as pris quelques coups. Tu comptes laisser passer ça ? »
« Non. »
Je murmurai en regardant les visages de ceux qui dormaient paisiblement.
« Certainement pas. »
Comment gâcher une telle occasion, tombée toute seule entre mes mains ? Il fallait que j'en fasse bon usage.
***
« Ah... »
D'agréables chants d'oiseaux se mêlaient harmonieusement au lointain bruit des conversations des élèves. Une lumière tiède se posait généreusement sur la peau, et une brise fraîche caressait doucement tout le corps.
L'élève referma les yeux après les avoir brièvement ouverts. C'était une situation si parfaite pour sombrer dans un sommeil profond que se réveiller lui semblait regrettable.
'Mmm... hm ?'
Une brise ? Qui caresse tout le corps ?
L'élève ouvrit brusquement les yeux.
« ... ! »
L'endroit où il était allongé, c'était la clairière où ils avaient convoqué Lucas.
L'élève se releva d'un bond et donna des coups de pied à ses amis.
« Hé ! Réveillez-vous ! »
« Aïe ! »
« Ugh... »
« Qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure ?! »
Ils avaient convoqué Lucas pour s'en prendre à lui, et voilà qu'ils dormaient paisiblement. Il avait beau essayer de se souvenir, il avait la tête dans le brouillard.
Heureusement, quelques scènes fragmentaires lui revinrent.
'... Je crois que j'ai mangé de la terre.'
Ce n'est pas possible, si ?
L'élève eut un haut-le-cœur, l'air mourant.
Il croyait être le seul à avoir des pensées délirantes, mais il y avait vraiment un goût salé à l'intérieur de ses lèvres, ce qui lui donna encore plus la nausée.
'... Ce n'est pas possible. Vraiment.'
Et... il se souvenait de Lucas l'empoignant par le col.
De ses amis effondrés par terre, eux aussi.
Quand il essayait de se rappeler davantage, il avait l'impression que les circuits de son cerveau grillaient.
Mais quoi qu'il en soit, la conclusion était claire.
En rassemblant ce dont il se souvenait vaguement, c'était...
'On s'est fait retourner, c'est ça... ?'
Quand il pensait à Lucas, un vague rejet et une peur l'envahissaient.
Sans savoir pourquoi, il avait l'impression qu'il ne devait plus se mêler de ce type. Non, il ne voulait plus s'en mêler. Même s'il ne savait pas pourquoi, il voulait remonter le temps jusqu'à avant de l'avoir convoqué.
Il ressentait même la résolution désespérée de devoir faire taire Lucas d'une manière ou d'une autre.
À ce stade... il était évident qu'ils avaient été maîtrisés sur-le-champ par Lucas sans même pouvoir se défendre.
Comme s'il était arrivé à la même conclusion, un ami qui fixait le vide d'un air absent marmonna d'une voix sans âme.
« ... On a perdu contre quelqu'un qui ne sait même pas utiliser la magie ? »
« ... »
L'atmosphère s'alourdit.
« Ce n'est pas... ce n'est pas possible. Comment un type ordinaire pourrait battre trois mages ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Hé, toi, t'es intelligent. Essaie de te rappeler ce qui s'est passé. »
« Comment ça, intelligent ?! Tu ne sais pas que j'étais 36e de la classe l'an dernier ? »
« T'es quand même meilleur que nous. Moi, je ne me souviens de rien ! »
Alors qu'ils se disputaient, un autre élève agita la main.
« Taisez-vous. Ce n'est pas une question de notes. D'abord, on a convoqué Lucas. Et toi, tu l'as plaqué contre le mur et, euh, tu as essayé de lui faire manger ce rat. Après ça... »
« ... »
« Quand on a ouvert les yeux, on était tous étalés par terre. Vu l'empreinte de pied sur le dos de son uniforme, on dirait que Lucas lui a marché dessus... »
Les visages des élèves s'assombrirent encore.
« Je suis sûr qu'il n'a pas utilisé la magie. Hein ? »
« S'il l'avait fait, on s'en souviendrait forcément. Surtout si c'était Lucas, justement. »
« Hein ? Et... après ça, je crois qu'on s'est évanouis. Je n'ai aucun souvenir. »
Un silence suivit.
Un élève assis par terre, sans force, prit la parole.
« Notre magie était si pathétique que ça ? Au point qu'un type ordinaire puisse la percer à coups de poing ? »
Personne n'osa dire non. Tous ceux qui étaient là étaient des élèves qui avaient été admis de justesse ; alors, s'il s'agissait de compétences, ils n'avaient pas grand-chose à dire.
Puis un élève secoua la tête, l'air déterminé.
« Reprenez-vous. On ne l'a pas vraiment frappé. Vous avez oublié ? On voulait juste lui faire un peu peur, on ne l'a pas convoqué pour le tabasser. »
À ces mots, les élèves échangèrent des regards. Un autre le pressa.
« Explique-toi clairement. »
« Qu'est-ce qu'on a vraiment fait ? On a écrit le mot de façon vague, on ne lui a rien fait manger pour de vrai, et personne ne sait qu'on l'a convoqué à part ce première année. Il a même fait demi-tour et il est parti tout de suite, avant qu'on puisse faire quoi que ce soit. »
L'élève parcourut du regard ses amis, qui écoutaient ses paroles avec sérieux, et poursuivit.
« Autrement dit, même si Lucas nous dénonce, il n'y a aucune preuve qui permettrait de nous punir. Pas la peine d'avoir déjà peur. »
« ... Bien. Ça se tient. Et si on dénonçait Lucas les premiers ? Si on s'y prend bien, on pourrait peut-être retourner la situation. »
« Non, c'est trop risqué. Il n'y a aucune autre preuve que l'empreinte sur son dos. Et nous aussi, on a piétiné sa veste, alors on ne peut pas dire qu'on soit complètement innocents. Se taire, c'est la meilleure option. »
Et même s'il nous dénonce, on n'a rien à craindre.
Vu qu'il nous a tous assommés et qu'il est parti seul, il ne peut pas être complètement sûr de lui non plus.
C'est une carte trop dangereuse pour qu'on la joue les premiers, mais s'il essaie de s'en prendre à nous, c'est une carte utile à avoir.
Notre réputation serait détruite, puisqu'on a perdu contre quelqu'un qui ne sait même pas utiliser correctement la magie. Mais est-ce que la réputation compte, en ce moment ?
Il nous suffit d'éviter le renvoi.
Juste le renvoi.
L'élève sourit désespérément.
***
'Putain... on est foutus.'
On dirait qu'on ne pourra même pas éviter le renvoi.
L'élève roula des yeux, sous le choc intérieurement, devant le spectacle qui s'offrait à lui.
« C'est quoi, ce délire ? »
Leo, assis de l'autre côté de la salle de classe, marmonna pour lui-même, incrédule. Même s'ils ne le disaient pas à voix haute, les réactions des autres élèves étaient semblables.
« Hé, tu avais dit que tu ne l'avais pas frappé... ! »
L'ami assis à côté de lui chuchota d'un ton pressant.
« On l'a laissé là-bas, mais il s'est relevé tout seul et il est revenu en pleine forme. »
Lucas ricana en passant, les mains enfoncées dans les poches.
L'élève sentit sa vue se brouiller de blanc tandis qu'il évitait désespérément le regard de Lucas.
Lucas avait des bleus au visage. Même s'ils étaient couverts de sparadrap, cela suffisait à montrer clairement que des coups de poing avaient été donnés.
Pourquoi quelqu'un qui allait parfaitement bien la veille revenait-il avec l'air de s'être fait tabasser quelque part ?
Qui avait pu le mettre dans cet état, c'était en réalité assez évident.
Il avait l'impression d'avoir des sueurs froides. Il eut un trou noir devant cette preuve évidente de violence scolaire, que n'importe qui pouvait voir.
'On... on... on l'a tabassé aussi visiblement que ça ? On est fous ou quoi...'
« Hé. »
Lucas, qui avait jeté son sac sur sa place et était revenu, lui saisit l'épaule.
Sa vue vacilla violemment. L'élève tourna lentement la tête.
Lucas, qui le regardait de haut, eut un sourire énigmatique quand leurs regards se croisèrent.