Je baissai les yeux sur ce regard terrifié et murmurai.
« Parfait pour nous autres, nés de la poussière et voués à y retourner, tu ne trouves pas ? Essayons de manger un peu de terre, on y trouvera peut-être un peu d'humanité. »
« Mmph, mmm... ! »
« Si ça se passe bien, ce sera peut-être même bon pour le noyau. En tout cas mieux qu'un rat. Pas vrai ? »
L'Antagoniste se débattit et donna des coups de pied dans mes vêtements. Au même moment, un éclair scintilla dans un coin de mon champ de vision.
Kwang !
Je levai le bras pour bloquer la magie. La terre que je tenais s'éparpilla dans les airs.
Un élève à l'air hébété tendit sa baguette et s'écria.
« Tu... tu... tu savais utiliser la magie depuis le début ! »
« Tu as mal vu. »
Je répondis simplement en haussant les épaules. Comme je disais une absurdité, mon adversaire me regarda bouche bée, abasourdi.
« Espèce de... ! »
Profitant du moment où je répondais à l'autre Antagoniste, l'élève que je tenais par le col agita sa baguette.
Kwang !
Je m'entourai aussitôt d'une barrière et renvoyai la magie. Après mes entraînements avec Leo, des attaques portées par la colère ne ressemblaient même plus à des attaques. Touché de travers par sa propre magie, l'élève se prit les yeux à deux mains et s'effondra par terre.
« Aaah ! Hé, faites quelque chose pour ce salaud ! »
« C'est ce qu'on est déjà en train de faire ! »
Un élève quelque part lui répondit en criant.
Je déviai l'attaque et regardai autour de moi, tout en déplaçant l'animal tombé par terre dans un coin sûr.
Pour quelque chose qu'ils prétendaient « être en train de faire », c'était étonnamment facile à bloquer : il était clair que ma puissance divine suffirait à ce niveau-là.
Au même moment, un élève déversait sans relâche ses attaques sur Lucas en ravalant sa salive.
'Ça ne marche pas du tout.'
Une sueur froide perla sur la main qui serrait sa baguette.
Il ne parvenait pas à comprendre la situation. Alors même que trois personnes l'attaquaient en même temps, la barrière ne montrait aucun signe de faiblesse. Même les attaques qui dépassaient le périmètre de défense ne servaient à rien, car Lucas envoyait une magie de puissance équivalente pour les neutraliser.
Paang !
L'élève fut touché par l'attaque de Lucas et repoussé en arrière.
Le simple fait que Lucas utilise la magie lui paraissait si irréel qu'il en oubliait même la douleur.
'Bon, évidemment qu'il sait utiliser la magie.'
Cette magie de niveau enfant de cinq ou six ans qu'on avait vue en cours, n'importe qui né dans une famille possédant ne serait-ce qu'un titre pouvait l'utiliser. On pouvait dire sans exagérer que 99 % des gens ne dépassaient jamais ce niveau, alors il avait naturellement pensé que ce type-là était du même genre.
Mais...
'Qui aurait cru qu'il savait s'en servir aussi correctement ?'
Les Ascanien étaient une famille qui comptait parmi les cinq premières de l'Empire pour la seule puissance magique, alors c'était possible.
Mais ce type-là n'en faisait pas partie, si ? C'était justement pour ça qu'il était entré ici par une admission sur donation sans précédent dans l'histoire de l'école.
'Il aurait vraiment acquis de la puissance magique en buvant du sang... ?'
Même s'il était du Plérôme, tant qu'il ne savait pas utiliser la magie, il n'était que pitoyable et répugnant.
Et puis, d'une certaine façon, il avait soupçonné qu'il faisait peut-être seulement semblant d'être du Plérôme pour se défendre.
Parce qu'on pouvait penser qu'il valait mieux être un objet de crainte que de voir son existence ignorée.
Mais la situation présente balayait toutes ses suppositions.
L'élève regarda le visage de Lucas à travers les éclairs qui fusaient de toutes parts.
Contrairement à ses amis qui hurlaient en chargeant, Lucas semblait mécontent de la situation : il plissait les yeux et se contentait de donner de petits coups de poignet.
Hwaak !
Luca dispersa dans les airs les fragments de barrière qui lui frôlaient la joue. Comme trois personnes tiraient de la magie sans interruption, l'impact se transmettait directement, même en renforçant la barrière.
'Même s'ils sont nuls, à trois, ça fait un peu beaucoup.'
Il ne fallait pas que ça traîne, je devais en finir rapidement.
Luca balaya l'air de sa baguette en diagonale pour repousser deux élèves, puis l'agita légèrement à l'horizontale vers le dernier.
« Hein ? »
Avant même de saisir ce qui se passait, l'élève perdit l'équilibre. Quand il rouvrit les yeux, de la terre humide occupait la moitié de son champ de vision, et la main qui tenait sa baguette était prise dans le sort d'entrave de Luca.
« ... ! »
« Tu ne te laisses pas faire un peu trop facilement ? Tu devrais pouvoir dévier au moins ça. »
Luca ricana devant l'élève qui avait perdu l'équilibre et était tombé par terre. L'élève hurla.
« Hé, rendez-lui la pareille, à ce salaud ! »
« Dans cette situation, la priorité, ce serait de lever le sort d'entrave... »
Comme l'élève semblait comprendre et s'apprêtait à hurler de nouveau, Luca laissa échapper un rire creux et donna un coup de pied à l'Antagoniste. Puis il se retourna aussitôt pour bloquer une attaque venue de derrière.
'Je comprends maintenant pourquoi ils sont si obsédés par la hiérarchie.'
Parce qu'ils n'ont rien dans le ventre.
Ces types étaient fichus dès le départ, vu que quelqu'un comme moi, qui n'avait pas fait d'exercice depuis dix ans et n'apprenait la magie que depuis deux semaines, tenait bon. Même en tenant compte de l'écart de puissance magique.
Luca dévia les attaques des deux restants et marcha à grands pas vers les élèves. Les deux élèves hésitèrent et s'écrièrent.
« Il est complètement taré, ce type ?! Hein ? »
Sans un mot, Luca frappa l'épaule de l'Antagoniste du pied pour le renverser et le retourner. L'attaque venue du côté, il suffisait de l'écraser avec de la magie.
L'élève retourné tourna la tête et cria précipitamment.
« Hé, hé ! Humainement ! Là, c'est un peu trop... »
« Humainement ? »
« Aaah ! »
Luca lui tordit le bras et le saisit.
« Tu m'as plaqué contre le mur tout à l'heure, et maintenant tu veux que je te traite humainement ? »
« Ce... ce n'est pas moi ! C'est lui qui a tout fait ! »
L'élève désigna d'un geste, l'air outré, l'élève au loin qui se tenait les yeux.
'... Quel spectacle...'
Luca frappa d'un coup de magie, comme si ça ne valait même pas une réponse, et régla son compte au dernier élève.
Peut-être parce qu'il avait vu son voisin se faire frapper davantage pour avoir dit des choses inutiles, cet Antagoniste-là ne dit pas grand-chose.
Luca en finit avec les deux élèves et se releva.
« Ouf... »
Il avait bloqué tout mouvement des élèves susceptibles de s'interposer. Luca s'approcha de l'élève qui avait essayé de lui faire manger le rat tout à l'heure.
L'élève serrait fort sa baguette d'une main et se pressait les yeux de l'autre.
« Donne-moi ta baguette. »
« N-non... Aah ! »
Il marcha sur le poignet de l'Antagoniste et lui arracha la baguette. L'Antagoniste se tint le poignet en gémissant, face contre terre.
Luca examina la baguette et prit la parole.
« Tu utilises du bon matériel. »
« Quoi... »
« Bah, quand on n'a pas de talent, il faut au moins aligner l'argent pour rester ici. »
Il paraissait absurde qu'un élève admis sur donation dise une chose pareille, si bien que l'élève fixa Lucas d'un air ahuri, puis reprit soudain ses esprits et s'écria.
« Espèce de salaud, tu vas me la rendre ?! Je vais te dénoncer pour vol ! »
« C'est ça qui t'inquiète ? »
Luca sourit et posa un genou à terre à côté de l'Antagoniste.
« C'était amusant ? »
« Q-quoi... »
« Ah, laisse tomber. Qu'est-ce que je demande ? L'expérience, c'est plus rapide que les explications. »
Luca ramassa de nouveau une poignée de terre d'une main. Puis il saisit l'Antagoniste par le col de sa chemise et le tira vers lui.
« Mange. »
« ... »
Les élèves étendus alentour regardaient la scène, complètement figés. L'élève tenu par le col affichait la même expression vide.
Comme l'Antagoniste se contentait de le fixer sans rien faire, la main de Luca se resserra.
« Grâce à vous, j'ai pu utiliser la magie, et c'était génial. Laisse-moi l'occasion de vous rendre la pareille. »
« ... Comment je pourrais manger ça ?! Dis quelque chose de sensé. »
« Parce qu'un rat, c'est sensé ? »
« ... »
« Peu importe. N'importe quoi est plus réaliste que de dire à quelqu'un de manger un rat vivant. »
Luca jeta un coup d'œil à l'animal non identifié qui gisait au loin et lui tendit la terre.
« Tu vas m'obliger à en dire plus ? »
Les mains du type tremblaient tandis qu'il agrippait le bras de Luca.
« Hé, hé. Ne faisons pas ça, et on n'a qu'à... »
« Qu'à quoi ? »
« Je ne te harcèlerai plus... on arrête là, d'accord ? »
« J'ai pas envie. »
Bang !
Luca imita la réponse que l'élève lui avait faite plus tôt et le plaqua au sol.
« Heuk, keuh... »
« J'aurais beaucoup de choses à dire, mais honnêtement, je ne vois pas ce que ça réglerait de les dire maintenant. Retiens juste une chose. »
Luca saisit l'élève par le col et le releva.
« Si tu ne fais pas ce que je dis, je dénoncerai tout ce qui s'est passé aujourd'hui. Ma magie passera pour de la légitime défense, et l'école, de peur que ça arrive aux oreilles de mon père, vous renverra tous. »
« ... »
« J'ai besoin d'en dire plus ? »
« Hé, même si c'est dégueulasse, ferme les yeux et fais-le ! Bon sang, on pourra toujours dénoncer ce salaud plus tard ! »
Un élève cria avec colère, au loin.
Alors seulement, le type se ressaisit et se mit à réfléchir.
'... Évidemment, je n'avais pas pensé à une dénonciation.'
Il s'était dit qu'il garderait la tête basse et se tairait, comme l'an dernier. Il ne savait pas qu'il changerait à ce point, comme une tout autre personne.
Si ce type dénonçait l'incident, ça pouvait vraiment mener à un renvoi. Et dans ce cas, il ne pourrait pas non plus hériter d'un titre digne de ce nom.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Pourquoi s'était-il inscrit dans cette école, sinon ?
Le renvoi était absolument hors de question.
'... Et si je niais tout, puisqu'il n'y a pas de preuve ?'
Ça ne marcherait pas.
Les yeux de l'élève se tournèrent vers les autres élèves alentour.
Qu'un seul traître sorte du lot, et c'était fini. Ils risquaient de tout déballer pour échapper au renvoi.
'Ou alors, je devrais être le premier à le faire.'
Il y avait un autre problème.
Rien ne garantissait à cent pour cent qu'il accepterait de telles conditions, alors en essayant de négocier le premier, il risquait de creuser sa propre tombe.
Honnêtement... ce que ce type exigeait était si déraisonnable que ça dépasserait la légitime défense.
Eux, ils l'avaient seulement approché de sa bouche, et ce n'était pas comme s'il l'avait avalé : ils pourraient peut-être s'en tirer en disant que ce n'était qu'une blague.
'Avec un peu de chance, je pourrais même retourner la situation ?'
Et même s'il détestait l'admettre, il ne voyait aucune autre issue que de fermer les yeux et d'obéir une fois. Il utiliserait la magie, à coup sûr.
Luca observa l'expression de l'élève et pencha la tête.
« Tu réfléchis vraiment dur. Et si tu le mangeais toi-même, avant que je te le fourre directement dans la bouche ? »
Les lèvres de Luca s'étirèrent en un sourire de travers.
Devant ce sourire de mauvais augure, l'élève approcha lentement la tête de la main de Luca, l'air extrêmement réticent.
Ses amis alentour soupirèrent en fronçant les sourcils.
« Beurk... »
« Ah, merde, moi je pourrais jamais faire ça... »
'Quand est-ce que vous avez déjà fait ce qu'on vous disait, vous ?!'
C'était lui qui avait exécuté tous les gestes, mais porter seul tout le blâme était trop injuste.
Une fois ce moment passé, il réglerait d'abord son compte à Lucas, puis il tabasserait ces salauds un par un.
L'élève serra les dents et tira la langue.
Luca, qui observait la scène, plissa le front et éclata de rire.
« Pas possible... tu la manges vraiment parce que je t'ai dit de la manger ? »
« ... ! »
« Recrache. C'est trop dégoûtant à regarder. »
Comme le type regardait Luca d'un air perdu, Luca plissa les yeux, comme s'il ne supportait même pas de l'imaginer, et demanda.
« Tu ne l'as pas avalée, hein ? Il me semble que je n'ai pas encore vu ta gorge bouger. »
« Tu... tu as dit tout à l'heure de manger... »
« C'était une blague, évidemment. Comment un être humain pourrait manger ça ? J'ai l'impression que tout ce que j'ai mangé aujourd'hui va remonter... Tu es vraiment spécial, toi. »
Luca pouffa, puis, voyant l'air hébété du type, haussa les sourcils.
« C'était bon ? Puisque tu y as goûté, raconte-moi en détail quel goût ça avait. »
« Espèce de salaud... ! »
L'élève lança un coup de poing. Dans son extrême agitation, il visa mal, et c'était une attaque facile à esquiver, mais Luca se contenta de froncer légèrement les sourcils.
Paf !
« Ugh... »
Ce type aurait dû se servir de ses poings dès le début.
C'était plus fiable que sa magie inutile.
Luca fronça les sourcils et tâta le tour de son œil.
Sa peau le brûlait comme si une lame l'avait entaillée, une chaleur brûlante monta, puis retomba d'un coup, comme si l'on y avait appliqué une poche de glace.
Une douleur comme si la peau s'était déchirée, mais malheureusement, la peau ne se déchire pas si facilement, alors il était difficile d'espérer autant.
'Quand même, ça devrait laisser un bleu.'
Qu'il ait été mal touché ou que le coup ait été puissant à la base, sa tête bourdonnait lourdement.
'C'est vraiment dangereux, en fait.'
Non, mais ce n'était sans doute pas complètement de travers. S'il avait été touché complètement de travers dans cette position, il se serait déjà cassé des os.
Au moment où Luca fermait fort les yeux contre sa vision qui tournait comme s'il était ivre, le type l'empoigna par le col et ramena son bras en arrière, bien tendu.
Alors un élève cria précipitamment.
« Hé ! Ne le frappe pas ! »
L'élève hésita en entendant ce cri.
Alors seulement, l'expression de Luca commença à changer.
« Pourquoi tu t'arrêtes ? Continue. Frappe-moi jusqu'à ce que tu te sentes mieux. »
Luca éclata de rire et écarquilla les yeux.
Dire de frapper encore dans une situation pareille lui rappelait ce que Leo avait dit le jour où il avait utilisé la magie correctement pour la première fois, et il ne pouvait plus s'arrêter de rire.
L'élève lâcha le col et recula, hésitant.
'Pourquoi, pourquoi il rit ?'
Les mots pressants de son ami qui lui disait de ne pas frapper résonnaient de nouveau.
Il devait y avoir une raison.
Combien de gens au monde peuvent rire après avoir été frappés ? Même quand il avait plaqué ce salaud contre le mur tout à l'heure, il n'y avait pas eu la moindre trace de rire sur son visage, alors pourquoi cette fois...
'... Ne me dis pas que...'
À cette pensée soudaine, le visage de l'élève blêmit.
Derrière, un élève cria de nouveau de toutes ses forces.
« Ce salaud fait ça maintenant pour jouer la victime plus tard, après s'être fait frapper ! »
« Je ne joue pas, c'est pour de vrai. »
Luca parla en se tenant la tête, qui bourdonnait toujours.
« Je n'ai pas dit que la partie sur la dénonciation était une blague, elle aussi. Si tu t'en prends à moi comme ça, je n'ai pas d'autre choix que de le dénoncer, non ? »
« Non, non... Lucas, je... »
Comme le type s'agitait en remuant les mains, Luca sourit et secoua la tête.
« Je sais. Tu as dû mal comprendre. Tu n'as simplement pas su contenir ta colère, et tu as frappé le premier. C'est ça ? »
« ... Attends, oui. Vraiment, c'était vraiment une erreur. Tu le sais bien ! »
« Je le sais très bien. »
Une lueur d'espoir envahit le visage de l'élève.
« Alors... ! »
« Merci d'avoir fait cette erreur. C'est bien d'avoir une preuve visible. »
L'expression de l'élève se décomposa magnifiquement.
Luca lui adressa un sourire de circonstance et lui tapota l'épaule.