La famille apprendrait que ma situation à l'école était toujours aussi mauvaise.
Comme les uniformes étaient faits sur mesure, commandés directement par la famille, la moindre dégradation devait être signalée à la maison.
Dans ce cas, Luca ne leur aurait pas dit pourquoi ses vêtements avaient été abîmés. Je ferais naturellement de même. Inutile de mêler la famille à tout ça.
'... Évidemment, pour peu qu'ils aient un minimum de jugeote, ils comprendraient tout de suite pourquoi les vêtements sont abîmés.'
Même ainsi, pas besoin de s'inquiéter pour une question d'honneur.
Ce serait une erreur de croire que la famille piquerait une crise en considérant le harcèlement d'un Ascanien comme une insulte faite à la maison.
En pratique, je ne faisais pas vraiment partie des leurs, et tout le monde le savait.
L'explication tenait en une seule chose : l'image des Ascanien s'était encore améliorée « grâce au fait qu'ils n'avaient pas abandonné l'enfant possédé par un démon, qu'ils le soignaient sans relâche, certes sans amélioration, qu'ils le nourrissaient, l'habillaient et l'avaient inscrit dans une bonne école ».
En somme, dans tout l'Empire, on considérait Luca et les Ascanien comme deux entités distinctes.
Même parmi ceux qui s'acharnaient à mordre et à déchiqueter Luca, beaucoup baisseraient instinctivement la tête les premiers s'ils croisaient un « vrai » Ascanien.
Je n'avais donc pas à me soucier d'une éventuelle intervention de la famille, seulement des nouvelles qui risquaient d'arriver aux oreilles de hyung.
S'il l'apprenait, hyung...
'Il sourirait jusqu'aux oreilles.'
Et si je faisais plaisir à hyung, pour une fois ?
J'ôtai ma veste et la jetai par terre.
« Oh, tu l'as jetée par terre pour qu'on la piétine ? »
Paf !
Quelqu'un piétina violemment la veste. Ses coups de pied désinvoltes soulevèrent un nuage de poussière.
« Hahahaha ! »
« Hé, fais ça bien. »
Les autres élèves ricanèrent et l'encouragèrent.
'... Pff...'
Je me sentis vaguement mal à l'aise. À les voir tous se réjouir sincèrement, ensemble, d'avoir donné des coups de pied dans les vêtements d'un autre, je commençais à prendre un petit choc de réalité sur l'endroit où je me trouvais au juste.
Et surtout... cette certitude que la famille n'interviendrait pas tant que l'affaire ne s'ébruitait pas, seul Luca, qui avait grandi dans cette maison, pouvait l'avoir.
Même si l'on considérait les Ascanien et Luca séparément, ce qui permettait de traiter Luca comme un insecte, aller plus loin et lui causer des ennuis physiques, c'était une tout autre affaire.
Si Luca n'avait pas été harcelé ouvertement jusqu'ici, c'était parce que tant qu'il portait le nom de la famille, celle-ci pouvait infliger une punition ou exercer une pression, ne serait-ce que « pour la forme ».
'Alors ces types...'
Ce sont des types incapables de voir ne serait-ce qu'un coup à l'avance.
C'était déjà stupéfiant que ces types qui agissaient sans réfléchir n'aient jamais frappé Luca jusqu'ici.
« Mais regardez, ce salaud ne réagit toujours pas. »
Enhardi par les encouragements, le type s'avança et m'attrapa par le col.
« J'ai fait ce que tu m'as dit, et maintenant tu veux une réaction en plus ? »
« ... Quoi... »
Une expression de confusion passa brièvement sur le visage de l'élève qui me tenait par le col.
Il avait beau regarder, ce n'était pas l'allure qu'ils connaissaient.
L'an dernier, dès l'instant où ils l'auraient convoqué ici, il serait devenu d'une pâleur invraisemblable, comme s'il était sur le point de quitter ce monde.
'... Je croyais qu'il jouait juste les durs.'
Arrivait-il à tenir ce rôle même dans une situation pareille ?
Une fois qu'ils l'auraient attrapé par le col, ils s'attendaient tout naturellement à ce qu'il laisse tomber le masque et révèle sa pitoyable nature.
L'élève qui serrait la chemise mit toute sa force dans sa main.
J'ouvris grand les yeux et approchai mon visage du sien.
« Il faudrait que je verse quelques larmes pour que tu aies l'impression d'avoir gagné, c'est ça ? »
« Espèce de salaud... »
« Alors tu ne gagneras jamais de ta vie. »
Devant mon rictus, les yeux de l'élève se plissèrent de colère.
Sa main se porta à la baguette qu'il avait à la ceinture.
Paf !
« Ugh ! »
« Hé, t'avais dit qu'on ferait ça discrètement ! »
Son attaque me projeta contre un mur éloigné.
Les élèves autour s'écrièrent d'une voix paniquée, eux qui ne s'attendaient pas à ce que la magie s'en mêle.
« C'est bon, on est assez loin pour que personne n'entende. »
Le type cracha par terre, agacé, et se planta devant moi.
Après la douleur à l'épaule, ma tête se mit peu à peu à bourdonner.
Je me tins la tête et lui lançai un regard noir.
'Il ne sait pas quand s'arrêter.'
À les voir s'inquiéter que le bruit se répande dans une situation pareille, les autres non plus ne sont pas normaux.
Et si j'utilisais la magie ? De toute façon, je pourrais les faire taire avec la puissance divine, ça ne poserait sans doute pas de gros problème.
'Non.'
C'est le dernier recours.
Je retrouvai lentement mon sens de l'orientation et me relevai.
Le type semblait penser m'avoir suffisamment acculé avec son attaque de tout à l'heure : il avait retrouvé son attitude nonchalante du début et arborait un large sourire.
« Regardez-moi ces yeux. Tu ne sais pas qu'il s'est passé quelque chose de ton côté il y a quelques jours ? Prends exemple sur Leo et sur ce Chasseur bleu machin. Non, attends. Prends d'abord exemple sur moi, salaud. »
Je n'en crus pas mes oreilles et penchai la tête.
Malheureusement, il ne le répéta pas.
'Bon sang... qu'est-ce que je viens d'entendre...'
Les élèves autour ne remarquèrent pas ma réaction et éclatèrent de rire.
« Ce salaud raconte vraiment n'importe quoi. »
« Hahaha, s'il prend exemple sur toi, ses yeux vont pourrir, bon sang. »
Le type gloussa aux paroles de ses amis et les écarta.
« C'est moi qui parle. Hé, pendant que tu y es, apprends aussi à te tenir et rachète-toi une conduite. En fait, on a tous compris. »
« Compris quoi. »
« Tu veux devenir comme Leo ou je sais pas qui, ce genre de gamins. »
'Hm ?'
Officiellement, Leo et moi n'avions strictement aucun lien. C'était une déduction stupide, fondée du début à la fin sur un jugement purement subjectif, sans la moindre preuve solide.
'Il ne voudrait pas de quelqu'un d'un rang plus élevé que le sien.'
Si moi, qui les surpassais déjà largement par la naissance, je reprenais mes esprits et vivais correctement, il y aurait largement de quoi bouleverser la hiérarchie, même sans savoir utiliser la magie.
Au fond, toute cette histoire avait éclaté pour m'empêcher, d'une manière ou d'une autre, d'entrer dans la catégorie des gens « normaux ».
« Pendant que toi, tu faisais semblant d'être normal, Leo est allé dans des coins reculés avec d'autres mages tabasser des saloperies de démons. Si tu veux devenir normal, il faut au moins faire ça, non ? »
« Hé, quand on y pense, rien que le fait que Leo et ce type fréquentent la même école, ça montre qu'ils ne jouent pas du tout dans la même catégorie. »
« Évidemment, ce salaud ne sait même pas utiliser la magie. »
Les rires me firent vibrer les tympans.
Je baissai la tête et serrai les poings. Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes.
'Ça, je ne l'avais pas vu venir.'
Je n'avais aucune idée de la façon dont j'étais censé prendre exemple sur moi-même. À cet instant, mes cheveux longs, que j'avais coupés, me manquèrent. Incapable de maîtriser mon expression, je soupirai en fronçant les sourcils.
« ... Pendant que je me croyais au-dessus de ma condition, lui contribuait à la société, c'est ce que tu veux dire. »
À ces mots, un élève fronça les sourcils, comme s'il me plaignait, et pouffa d'un rire étouffé.
« T'as bien compris. Reste à ta place, tu veux bien. J'ai pitié de toi. Bien sûr que tu voudrais devenir comme Leo, toi aussi, mais tu ne pourras jamais suivre. Profite plutôt de ce temps pour... »
J'agitai la main d'un geste las, agacé.
« C'est ça, je n'ai qu'à vivre comme avant, c'est ce que tu veux dire. Admettons que tu aies raison. Je n'ai peut-être pas les capacités de Leo. »
« C'est pas que tu les as peut-être pas, tu les as pas, point. »
« Bon, tu as raison. Mais... »
Je souris à ces mots et hochai la tête.
« Ça ne veut pas dire que je vais revenir à ce que j'étais. Surtout après avoir entendu ça de votre bouche, j'ai l'impression que je ne peux vraiment pas. »
« ... Ah ouais ? »
À ces mots, l'élève prit un air menaçant et s'approcha.
« On dirait que tu piges pas. »
« Hé, retiens-toi. C'est vide ici, ça résonne bien, alors fais ça discrètement. »
« Ah, d'accord. De toute façon, je vais en finir maintenant. »
L'Antagoniste fit apporter par un autre élève mon sac, qui avait été posé loin de là.
« Puisque tu tiens tant à changer, on n'a pas le choix. Essaie de vivre sérieusement. Mais... laisse-nous t'aider, juste pour une chose. »
« Non, je ne crois pas que ça m'aidera. »
À ces mots, un élève resté en retrait leva les yeux au ciel et soupira.
« Ce salaud est vraiment chiant jusqu'au bout... »
« Peu importe. Lucas, tu sais que le moteur de ta magie, c'est le sang, non ? »
« Tu crois encore à ça ? »
« La première semaine, tu utilisais la magie petit à petit. Et après, tu es de nouveau resté planté là comme un idiot... Tu sais à quel point on a eu le cœur brisé ? Si maintenant tu n'arrives plus à utiliser la magie autrement que les autres Plérômes, c'est parce que tu ne bois plus de sang. »
« Tu te mêles beaucoup de ce qui ne te regarde pas. »
« Non, je me mêle de rien, je m'inquiète pour toi, en tant que camarade de classe. »
« Je n'en ai pas besoin. Quoi que vous fassiez, je ne peux pas utiliser la magie. »
Je secouai la tête, essayant de clore la conversation sans faire de vagues.
À cet instant, trois élèves qui entouraient l'Antagoniste m'attrapèrent par les bras. Mon centre de gravité bascula en un instant.
« ... ! »
« Tu n'en as pas besoin ? Elle est bonne, celle-là. On ne sait jamais. Comment tu peux le savoir sans même essayer. »
Devant cette situation inattendue, je me mordis fort les lèvres.
'Et si je m'en débarrassais avec la magie.'
En réalité, comme j'avais une parade, utiliser la magie ne poserait pas un énorme problème. Et si je les envoyais valser pour les faire taire ?
Non. Mieux vaut s'en sortir sans magie, si possible.
Mais...
'Ça dépend de ce qu'ils vont faire.'
Si ce n'est qu'une raclée modérée, je n'ai qu'à attendre de voir. Au-delà, je ne sais pas.
Alors l'Antagoniste sourit et sortit quelque chose de son sac.
« Comment ça, tu ne peux pas utiliser la magie, quelle que soit la méthode ? On va te la faire utiliser d'une façon ou d'une autre. On essaie juste de t'aider, à notre manière. Même s'il n'en sort qu'une magie pitoyable, c'est ton destin, peu importe. »
L'Antagoniste débitait des absurdités en ricanant. Dans sa main se trouvait une petite boule molle.
Je fronçai les sourcils et observai la boule.
« Qu'est-ce que c'est... »
Au moment où je compris de quoi il s'agissait, les mots me manquèrent.
Un animal dont on avait du mal à dire si c'était une souris ou un lapin pendait mollement dans la main de l'Antagoniste.
« On dirait que tu l'as reconnu. »
Je regardai l'animal d'un œil perplexe.
Pourquoi ça ? Ce n'était pas pour que j'observe cet animal non identifié qu'il l'avait apporté.
À cet instant, une hypothèse absurde me traversa l'esprit. Je déplaçai lentement mon regard de la souris vers l'Antagoniste.
L'élève croisa mon regard, s'accroupit et, avec un sourire ignoble, me colla la souris inerte sous le nez.
J'entendais les ricanements de ceux qui me tenaient les membres, mais ils s'effacèrent vite de ma conscience.
« Mange-la. »
« ... »
« Je l'ai gentiment attrapée pour toi. Il y avait justement cette petite souris qui courait dans le couloir du dortoir. »
Ce n'est pas sain d'esprit. Je me demandai comment on pouvait avoir de telles idées envers un être humain.
À ce que je voyais, cet animal qui ressemblait à une souris n'était même pas contaminé. Il semblait qu'ils aient vraiment juste attrapé un animal parfaitement normal qui traînait par là.
Il avait l'air propre, mais il ne bougeait pas d'un poil. J'avais beau l'observer, la souris ne montrait aucune intention de bouger.
« Je ne l'ai pas tuée. »
L'Antagoniste haussa les épaules, l'air de jouer les innocents, et retroussa le coin de la bouche.
« C'est toi qui dois la tuer. Comme l'année dernière. »
« ... L'année dernière ? Elle est bonne. Tu as oublié que c'était une fausse rumeur que vous aviez répandue ? »
« De toute façon, c'est vrai. Change d'abord la couleur de tes yeux avant de parler. »
L'idée que la couleur de la puissance magique vire au rouge à force d'absorber celle des autres n'était qu'une ineptie de Plérôme. Je leur lançai un regard glacial.
L'élève me colla alors la souris carrément contre le nez.
« J'ai tellement pitié de toi. Il faut savoir rester à sa place. Comme ça, on ne nourrit pas d'espoirs inutiles. Celui qui abandonne le premier et accepte la réalité est le plus sage, pourquoi tu ne comprends pas ça ? »
« Et si tu arrêtais ça. »
« J'ai pas envie ? »
L'Antagoniste m'attrapa aussitôt la mâchoire. On pesa aussi de tout son poids sur mes bras immobilisés.
« Quoi, tu as peur de confirmer que tu ne peux vraiment pas utiliser la magie ? T'inquiète pas trop. Si tu la manges vivante, ce sera peut-être différent. Qui sait ? Tu deviendras peut-être tout à coup doué en magie. »
« Ce serait marrant si ça marchait vraiment. »
« Mmph... ! »
'Ils sont fous.'
Ces salauds avaient vraiment l'intention de me la faire manger. Mon cœur se mit à battre la chamade. Un élève m'écrasa la jambe pendant que je me débattais à coups de pied. Pendant ce temps, la chaleur du corps de l'animal se transmettait à la peau autour de ma bouche.
« On t'aide à utiliser la magie, non ? Commençons par vérifier cette rumeur directement. »
Un sourire ignoble flottait sur les lèvres de l'élève.
À cet instant, un éclair rouge jaillit, comme si l'on avait allumé une lumière.
Kwaaaaang !
« Aaah ! »
« Quoi ?! »
L'élève se prit le visage, couvert de terre et de poussière, et hurla. La lumière qui avait jailli un instant persistait en image résiduelle et me brouillait la vue. Les élèves qui me tenaient les bras gémissaient et se roulaient par terre, frappés aux mains par la magie.
Je m'éloignai de l'endroit et tentai de stabiliser ma vision, qui tanguait violemment, tout en reprenant mon souffle.
« ... Franchement, je ne sais plus qui sont les vrais salauds dignes du Plérôme. Qui traite qui de quoi... »
« C'était quoi, ça ?! »
« C'était donc comme ça que vous comptiez m'aider à utiliser la magie ? C'est efficace, c'est sûr, ouais... »
J'éclatai d'un rire amer et ramassai une poignée de cailloux et de terre qui traînaient par terre.
Puis j'attrapai par le col l'élève qui avait tenu la souris.
« Relève la tête. Ce serait bien que tu ouvres la bouche avant que je te la force. »
« Qu-quoi... »
L'élève regardait tour à tour mon visage et la terre dans ma main en bégayant. Son visage montrait qu'il ne comprenait pas pourquoi je tenais de la terre dans une situation pareille.
L'élève tourna précipitamment les yeux vers ses amis autour de lui. Je suivis son regard, jetai un coup d'œil alentour, puis appuyai sur la mâchoire de l'élève comme si j'allais la broyer.
« Ne détourne pas les yeux. Il faut que tu deviennes humain avant de partir aujourd'hui. »