« Quelle pitié. »
Ce fut mon impression après avoir lu un chapitre du livre.
Je ne pouvais pas m'empêcher de le penser.
L'histoire d'un génie qui se serait fait un nom dans le monde, mais qui avait vécu en épave à cause de la jalousie de son hyung, lequel avait fini par le tuer.
Heureusement que ce que j'avais lu n'était que l'histoire d'un personnage secondaire de passage ; sinon, je me serais tellement mis en colère que j'aurais presque refermé le livre sur-le-champ.
'Au moins, c'est bien qu'on ait fini par révéler que c'était son hyung qui avait ruiné la vie de son frère.'
Même après sa mort, ce personnage secondaire avait été couvert de toutes sortes d'infamies et maudit par la nation entière.
Même sa famille n'avait pas versé une seule larme à sa mort, c'est tout dire.
Bref, ce méchant avait perdu son honneur et sa fortune, et il était mort de la main du héros : la fin était donc correcte.
'Non, mais quand même, là, ça dépassait les bornes.'
Dans ce monde, n'y avait-il personne d'autre à tuer, pour qu'il doive tuer son propre frère ? Rien que pour réussir dans la vie ?
'Non, de toute façon, ce n'est pas comme si c'était vraiment arrivé.'
J'essayai de couper court à mes pensées comme il se devait, mais je me surpris à faire de nouveau claquer ma langue.
Peut-être parce que j'avais dépensé tant d'énergie émotionnelle, la fatigue m'envahit. Plus la souffrance était grande, plus la vengeance était jubilatoire, mais la fatigue était inévitable.
Je refermai le livre et allumai mon téléphone pour régler une alarme.
'Je vais juste dormir dix minutes.'
À mon réveil, je devrais pouvoir échapper à ces émotions excessives.
Mieux valait lire le chapitre suivant l'esprit plus clair.
Sur cette pensée, je m'effondrai sur le lit.
***
'Ah… c'est dingue.'
Quand je me réveillai, le monde était déjà plongé dans le noir complet.
Dix minutes, tu parles. J'avais dû dormir dans les dix heures.
Sinon, impossible que le monde soit aussi sombre alors que je m'étais endormi en plein jour. Mon corps était lourd d'avoir trop dormi.
'… Mais…'
Pourquoi je ne vois rien ?
J'avais beau ouvrir les yeux, les environs étaient si noirs que je ne distinguais rien.
Je tâtonnai frénétiquement. À part un sol de pierre rugueux, mes mains ne sentaient rien.
'De la pierre ?'
Je dormais dans un lit, alors pourquoi y a-t-il un sol de pierre ?
Dois-je croire que mon lit s'est changé en lit de pierre pendant la nuit ? Après une pensée aussi ridicule, je sentis vite la gravité de la situation et mon expression se durcit.
J'ouvris la bouche pour essayer de crier, mais je ne parvins pas à produire beaucoup de volume. La moitié du son qui sortait ressemblait à de l'air qui s'échappe. Je forçai ma gorge d'une manière ou d'une autre et parvins à produire de nouveau un son.
« Ah, ah. »
Heureusement, c'était assez pour qu'on me comprenne.
Je ne pouvais pas crier, mais si quelqu'un s'approchait, je pourrais demander de l'aide.
'Je devrais d'abord essayer de bouger ?'
Je me redressai lentement.
Je ne voyais rien, mais je sentais que mon sens de l'équilibre n'était pas normal en ce moment.
Avec plus de précaution encore, je posai les mains au sol et mis de la force dans mes jambes.
Clang…
« … ? »
C'était le bruit d'un métal contre un autre.
Dans une situation déjà effrayante, un tel bruit pouvait-il se produire rien qu'en bougeant une jambe ?
Quand je bougeai de nouveau la jambe, par précaution, je sentis que quelque chose m'enserrait la cheville.
'… C'est de la folie…'
J'avais beau y réfléchir, cela semblait être le pire scénario que je puisse imaginer.
Une fois que j'eus à peu près saisi la situation, la peur que j'avais tenté d'ignorer pour réfléchir vite déferla sur moi d'un seul coup. Avant que ma respiration ne s'emballe, je me bouchai le nez pour la calmer.
« Fiou. »
Restons calme.
D'abord, il n'y a personne autour.
Même si je suis attaché, j'ai le temps d'évaluer la situation.
Je tendis la main et tâtai ma jambe. J'attrapai quelque chose en métal.
Heureusement, comme je n'avais pas essayé de l'arracher de force, il n'y avait aucune blessure autour. Il y avait un léger jeu, si bien que le sang circulait bien.
Si seulement je pouvais couper ça, rien ne m'empêcherait de courir.
'Pas de téléphone.'
Comme s'ils allaient me laisser mon téléphone en créant ce genre de situation.
Comme je ne m'y attendais pas, je ne fus pas déçu non plus. J'essayai de garder mon calme tout en tâtonnant.
C'est alors que j'entendis des voix au loin.
Mon cœur se mit à battre à toute vitesse. Avant que je puisse me préparer mentalement, une lumière apparut sous la forme d'un trait dans l'espace noir d'encre, puis s'élargit instantanément en un rectangle.
Après être resté si longtemps dans l'obscurité, mes yeux me piquèrent en recevant la lumière.
« Tu t'es bien porté ? »
Une voix douce m'enveloppa les oreilles.
Quelqu'un entra, une lumière d'un blanc pur derrière lui.
J'ouvris vivement la bouche.
« Hyung… Hyung-nim. »
'Hein ?'
Y avait-il quelqu'un que j'appellerais hyung-nim ?
Non, d'abord, ces mots n'étaient pas sortis de ma propre volonté. J'essayais de demander où j'étais, pas d'ouvrir la bouche pour dire quelque chose d'incompréhensible.
Mais comme pour se moquer de ma confusion grandissante, ma bouche continua de produire une voix tremblante de peur.
« Je, je suis désolé… J'ai, j'ai eu tort. Désormais, plus jamais… »
« Quoi ? Mais non. Qu'est-ce que tu racontes, Luca ? »
« Je ne recommencerai plus jamais, hyung-nim. J'ai eu tort. Désormais, je m'en occuperai comme il faut. Vraiment. S'il te plaît, épargne-moi… »
« Luca. »
À cette réprimande, ma bouche, qui marmonnait frénétiquement, s'arrêta. L'autre me fixait, les sourcils profondément froncés.
Que cet inconnu me fusille du regard ou non, c'était de toute façon une chance pour moi.
Plus j'ouvrais la bouche, plus une peur et une terreur inconnues m'emplissaient la tête, faisant échouer l'une après l'autre mes tentatives de comprendre la situation.
Ce n'est que maintenant, ma conscience s'éclaircissant peu à peu, que je repris les paroles de l'autre.
'À l'instant… il m'a appelé Luca.'
Bien sûr, je ne suis pas cette personne.
Par coïncidence, il y avait un personnage nommé Luca dans le livre que j'avais lu avant de m'endormir… mais cela n'avait sans doute pas grand-chose à voir.
Soit ils me prenaient pour quelqu'un d'autre, soit c'était un enlèvement où ils utilisaient des pseudonymes que je ne connaissais pas, soit les deux.
Quoi qu'il en soit, ils devaient avoir une raison de m'avoir gardé attaché toute la nuit : ils ne me tueraient sans doute pas tout de suite. J'avais encore le temps d'évaluer la situation.
Je fis semblant d'avoir peur et roulai des yeux autour de moi.
'Rien de particulièrement dangereux.'
La pièce était étonnamment vide, et deux personnes se tenaient près de la porte. Il semblait impossible de m'en débarrasser physiquement pour sortir d'ici.
Il fallait d'une manière ou d'une autre que je comprenne cette situation et que je les convainque que je n'étais pas Luca.
Comme je gardais la bouche fermée, comme prévu, le « hyung », qui arborait un visage sévère, adoucit son expression et ouvrit la bouche.
« Tu as dû attendre longtemps. Je revenais justement de me renseigner sur ton état. »
« … Mon état ? »
« Oui, tu avais raison. Ce n'était pas que tu ne prenais pas ton médicament. »
Un médicament ?
Un sujet surgi de nulle part venait soudain d'apparaître.
Ce sujet incompréhensible, ajouté à ce ton de quelqu'un qui me connaissait depuis longtemps, était assez irritant.
'… Mais…'
Tout en trouvant cela venu de nulle part, un pressentiment sinistre s'insinua dans mon cœur. Contrairement à tout à l'heure, où rien ne faisait sens, un contour grossier commençait maintenant à se dessiner.
Je n'eus pas besoin d'ouvrir la bouche pour obtenir plus d'informations. L'autre me regarda d'un air plein de pitié et reprit bientôt :
« Ta maladie s'est aggravée. On m'a dit que la dose que tu prenais jusqu'ici ne ferait plus effet. J'aurais dû le remarquer plus tôt, tout est ma faute. Je suis désolé de t'avoir mal jugé. »
« … Ma maladie ? »
« Quoi ? Oh non… Tu as dû beaucoup souffrir. Qu'est-ce qu'ils ont tous fait pour laisser les choses en arriver là ? »
La question tranchante fit se démener ceux qui gardaient la porte pour se justifier.
Tandis qu'il réprimandait les autres et exigeait des comptes pour leurs erreurs, je me creusai vite la cervelle.
« Quatre flacons », un médicament, un hyung, et Luca.
Mon cœur battit plus vite encore.
À ce stade, je ne pouvais m'empêcher de penser au personnage du livre que je venais de lire.
Ce « Luca » avait lui aussi un hyung, et il prenait un médicament contre une maladie incurable d'origine inconnue.
Je fronçai les sourcils devant cette coïncidence impossible.
Prenant peut-être ma réaction pour un choc face à l'aggravation de mon état, il m'offrit des paroles de réconfort.
« J'ai augmenté la dose, alors ça devrait aller maintenant. Et puis, ça me brise le cœur de penser à la peur que tu as dû avoir ici toute la semaine dernière. Comprends-moi. Il ne fallait pas qu'un autre accident comme celui d'avant arrive, à cause de cette maladie qui te fait perdre la tête… C'était pour ton bien. »
Sur un geste de sa part, l'un des gardes de la porte lui tendit une boîte en bois noir.
Grâce à la lumière qui venait de derrière, je pus en voir clairement le contenu. Elle était remplie de flacons de cristal de la taille d'une phalange, où un liquide noir clapotait aux moindres mouvements de la boîte.
C'était une chose que je n'avais jamais vue, et en même temps une chose que je connaissais bien.
Si la drogue dont le « hyung » du livre se servait pour ruiner la vie de son petit frère avait existé dans la réalité, elle aurait ressemblé exactement à ça.
« … C'est… »
« Oui, ça ressemble exactement à ce que tu buvais jusqu'ici. J'ai juste un peu augmenté la concentration et la quantité, alors tu ne devrais sentir aucune résistance. »
Il sortit un flacon de cristal et le leva devant mon visage.
« Au moins, tu pourras entrer à l'école à la date prévue. Je croyais que tu ne pourrais peut-être jamais y aller, alors c'est une chance, non ? »
« … »
« Maintenant que j'y pense… On m'a dit que tu avais déjà bu deux flacons hier, alors mon message est arrivé un peu tard. Il faut que tu en boives pour savoir si ce lot a été bien préparé. Mais on n'y peut rien. »
Il débitait tout seul des paroles inutiles.
Je n'avais pas le loisir d'écouter ce genre de discours.
Luca n'a aucune maladie.
Le « déchaînement » dont parlait son hyung n'avait jamais existé.
Il n'avait aucun besoin de prendre de médicament, et aucune raison d'être enfermé dans ce souterrain.
Si quelqu'un de plus sain que quiconque, né avec un talent sans égal, vivait ainsi, c'était entièrement à cause de son hyung.
Dans un monde qui tourne autour de la magie, l'ordre de naissance n'a aucune importance.
Seuls ceux qui possèdent la magie la plus puissante héritent des titres et revendiquent la place de chef de famille.
Le hyung, né avec un talent remarquable, aurait facilement accédé à la place de chef de famille sans lever le petit doigt.
'Si Luca n'était pas né, bien sûr.'
Contrairement à son hyung, dont la puissance magique s'était manifestée à six ans, Luca maniait la magie à un niveau supérieur à celui de son hyung dès l'âge de trois ans.
Personne ne doutait que Luca deviendrait le mage le plus remarquable de l'histoire de la famille.
Puisqu'était né quelqu'un de plus fort, il n'avait aucune chance de devenir chef de famille ; alors le hyung avait décidé de bloquer la puissance magique de Luca.
Le médicament dont le hyung parlait tant n'était pas un remède contre une maladie, mais un poison qui tuait la puissance magique.
Luca, qui buvait ce poison depuis la moitié de sa vie, était devenu incapable d'utiliser la magie, comme le souhaitait son hyung, et s'approchait lentement de la mort.
Mon regard se posa sur le flacon transparent dans sa main.
Il avait bien dit tout à l'heure que « son état s'était aggravé ».
Dans le langage du hyung, cela voulait dire que la puissance magique de Luca était devenue trop forte pour être réprimée par le poison.
'On dirait qu'il a cru à tort que je n'avais pas pris mon médicament, parce que ses effets avaient faibli.'
En y ajoutant les sons incompréhensibles sortis de ma bouche, je pouvais à peu près me représenter la situation.
Où a-t-on jamais vu un hyung enfermer son petit frère dans un lieu où n'entre aucune lumière, parce qu'il croyait à tort qu'il n'avait pas pris son poison ?
Et ensuite, dire que c'était pour le bien de son petit frère : jusqu'où pouvait aller son impudence ?
'Enfin, jusque-là, c'est encore relativement heureux.'
Vers le moment où Luca terminera l'école, deviendra adulte et sera de nouveau enfermé dans une petite chambre, son hyung le tuera de ses propres mains.
Le tuer lentement avec le médicament ne lui suffisait pas.
Et voilà qu'on m'appelait du nom de quelqu'un qui meurt à vingt ans, et qu'on me plaçait exactement dans cette situation ?
'C'est de la folie.'
Ce n'est qu'alors que je baissai les yeux sur mon corps.
Contrairement à tout à l'heure, sans lumière, bien des choses m'apparaissaient.
Des vêtements qui avaient quelque chose d'inhabituel, d'une époque et d'une région inconnues. Des cheveux en broussaille qui me cachaient la vue, un corps qui n'avait que la peau sur les os, et une peau d'une pâleur étrangement bleutée.
Ce n'était pas mon corps. Même si j'étais mort et revenu à la vie, ce n'était pas le mien.
Il aurait été plus convaincant de dire que c'était le corps d'un figurant qui avait vécu en buvant le poison préparé par son hyung, en souffrant d'une maladie inventée par ce même hyung, pour mourir à vingt ans.
D'autant plus au vu des excuses qui s'étaient déversées de ma bouche à mon insu, et de la peur envers ce « hyung » que je voyais pour la première fois.
Peut-être que mon esprit avait été transféré dans le corps d'un personnage secondaire de ce roman délirant.
Il n'y avait pas d'autre façon d'expliquer cette situation que cette hypothèse.
Que cela ait du sens ou non, toutes les sensations qui me parvenaient étaient réelles.
Une situation délirante m'était tombée dessus, mais ma perception, elle, n'était pas délirante. Après avoir constaté cette preuve de mes propres yeux, j'éprouvai au contraire un étrange soulagement.
« L'introduction a été trop longue. »
Sachant peut-être que je n'écoutais pas, il cessa de parler et tapota le flacon du doigt pour attirer mon attention.
Le poison noir aux reflets bleutés oscillait devant mes yeux.
Il eut un doux sourire et parla d'une voix tendre.
« Bois-le tout de suite, Luca. »
« … ! »
Les domestiques écarquillèrent les yeux. Moi aussi.
J'avais déjà bu le double de la dose habituelle.
Et maintenant, il voulait que je boive encore de ce médicament rendu plus fort ?
'… En théorie, je pourrais en mourir.'
Les domestiques devaient penser la même chose, car l'un d'eux prit la parole en hâte.
« J-jeune maître… ! »
« Tu as quelque chose à dire ? »
Malgré le ton doux, le sens était clair.
Les domestiques échangèrent un regard, puis s'excusèrent et sortirent.
Au bout du compte, il ne resta que l'autre et moi dans ce vaste sous-sol. Il examina mon visage, puis eut de nouveau un doux sourire.
« Tu ne mourras pas. Fais-moi confiance. Tu sais que c'est pour ton bien. »
Quelle absurdité. Il est impossible que ce salaud ignore le danger de cette drogue.
À moins de considérer la vie de son petit frère comme plus légère que celle d'une mouche.
'… Enfoiré de cinglé.'
Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes.
Le bruit de mon pouls emplit peu à peu mes tympans.
La peur que j'avais à peine contenue déferla sur tout mon corps comme un barrage qui cède.
Au moment où ma respiration commençait à s'accélérer, une lumière d'un blanc pur apparut devant mes yeux.
Ding… !
[〈 Chapitre 0. Tout commencement est difficile 〉
Suggestion : faites le choix optimal. (0/1)
Voie 1 : 〈 Chapitre 1. Aide-toi, et le Ciel t'aidera (1) 〉
Voie 2 : 〈 Mort 〉]