Quand on vous pose la question comme ça, c'est humain d'avoir envie de répondre.
« Comment sais-tu que je ne peux pas entrer ici, et comment savais-tu que je ne pouvais pas boire ce que tu as préparé ? »
Le jus que j'avais préparé utilisait la puissance sacrée, il était donc normal qu'il fasse du mal à Terdian, qui possédait un pouvoir opposé. Mais je ne pouvais pas vraiment lui dire la vérité. Et je n'en avais pas envie non plus.
N'empêche, il était perspicace. Enfin, à la place de Terdian, j'aurais sûrement été tout aussi méfiant.
Franchement, de son point de vue, mon apparition soudaine devait paraître terriblement étrange. Un parfait inconnu qui détenait des informations classées top secret.
Je réfléchis un instant avant de répondre.
« Je ne peux pas te le dire. De toute façon, tu ne me croirais pas. »
« ... Quoi ? »
« C'est tout ce que je peux dire. »
J'aurais pu lui servir une excuse du genre : « En fait, je suis un prophète », comme dans tous ces contenus que j'avais dévorés dans ma vie précédente. Mais, je ne sais pas pourquoi, je n'avais pas envie de faire ça à Terdian. Disons que je ne voulais pas mentir si je n'y étais pas obligé.
Peut-être parce que ce type était le protagoniste que j'avais tant chéri.
Alors je lui répondis aussi honnêtement que possible, et Terdian ne posa pas d'autre question.
Sans décider qui passerait devant, nous nous dirigeâmes vers la chapelle.
Il y avait une bonne distance entre le mur où Terdian et moi nous étions retrouvés et la chapelle elle-même, notre conversation n'avait donc sans doute pas été entendue. De plus, comme l'endroit se trouvait sous la Grâce du Dieu Démon, il n'y avait pas de gardes à l'extérieur.
J'avançai à pas de loup vers la chapelle, et Terdian, qui effaçait sa présence autant que possible, ne faisait même pas le bruit d'un pas.
« Au fait, comment comptes-tu sauver Robel ? »
La question de Terdian tomba sans prévenir. Je sursautai.
« Baisse la voix ! »
J'avais parlé avec force, mais dans le murmure le plus bas dont j'étais capable. Nous approchions de la chapelle, il fallait faire attention maintenant.
Terdian pencha la tête en me regardant.
« Réponds-moi. »
Heureusement, sa voix était basse. Pfff. Si je restais trop longtemps avec lui, mon cœur n'allait pas tenir. Je répondis d'une voix à peine audible.
« D'abord, il faut les chasser d'ici. »
« Et ensuite ? »
« Ensuite, tu ne t'occuperas pas du reste toi-même ? »
Les sourcils de Terdian se froncèrent, visiblement peu satisfait de ma réponse.
« Je suis Terdian Astin. »
Il se présentait enfin correctement.
« Je suis Rav... »
En un instant, un frisson me parcourut l'échine. J'avais failli dire mon vrai nom. Si je faisais ça, ce déguisement ne servirait plus à rien.
« Rav quoi ? »
Pourquoi il avait l'oreille aussi fine, bon sang ?
« Léviathan. »
J'avais lâché le premier mot qui m'était passé par la tête.
... Mais de toutes les choses possibles, pourquoi est-ce que c'était la seule qui m'était venue ?
« Un nom singulier. »
Terdian marmonna en se caressant le menton.
« Oui. En effet. »
Bon sang.
« Mon enfant, il semble que tu n'aies aucun talent pour trouver des noms. »
Oui. Je sais.
Merde.
« Bien. Comme tu l'as dit, je compte me débarrasser du culte Rizes. Alors ne fais rien qui pourrait me gêner. »
Il me prenait pour son subordonné ou quoi ?
« Je n'en ai pas l'intention. »
En vérité, après avoir réglé leur compte à ces enfoirés du culte Rizes, je comptais tout refiler à Terdian. C'était plus pratique de laisser l'Ordre de Diego faire le ménage.
D'ailleurs, il n'y avait qu'une seule chose que je devais récupérer ici, de toute façon.
Enfin, ce serait bien de mettre la main sur autre chose au passage.
Tout en échangeant quelques mots, nous arrivâmes à l'arrière de la chapelle.
En m'approchant du bâtiment, je vis un immense rideau scintiller au clair de lune. Une barrière translucide, d'un cramoisi sombre, qui enveloppait toute la chapelle.
Invisible aux yeux des gens ordinaires, mais visible pour ceux qui étaient proches des dieux : c'était la « Grâce du Dieu Démon ».
« Maintenant, je comprends. »
Je ne m'attendais pas à avoir la confiance de Terdian, au départ. Mais c'était quand même un peu désagréable qu'il ne m'ait pas cru.
« Oui. En effet. »
Je répondis d'un ton détaché et pénétrai le premier dans la barrière. Mon corps traversa le rideau sans le moindre problème.
« Tu vois ? »
Je fis exprès un geste vers Terdian pour lui montrer que j'allais bien, et il entra à grandes enjambées derrière moi.
Voilà mon niveau, morveux. Avec un sourire satisfait, je regardai Terdian. Les coins de sa bouche se relevèrent très légèrement, à peine visible à moins de bien regarder. Et même ça ne dura que quelques secondes.
Quel salaud au cœur de glace.
Le Terdian d'origine, si gentil, me manqua soudain.
Terdian se dirigea droit vers le bâtiment de la chapelle. Puis sa main se tendit sans la moindre crainte vers la porte de derrière.
Cet enfoiré !
J'attrapai aussitôt la main de Terdian. En voyant son visage se tordre d'un coup, je posai mon index sur mes lèvres.
Pfff, il ne connaissait toujours pas cet endroit ?
Je lui fis signe de me suivre et m'éloignai largement de la porte de derrière.
« Tu comptes annoncer qu'on s'est infiltrés ? »
Quand je le sermonnai, Terdian fronça les sourcils. Regardez-moi ça. Alors que c'est lui qui était en tort.
Je passai devant Terdian et me dirigeai vers le mur relié à la porte de derrière de la chapelle. Puis je tournai vers la droite une lampe éteinte fixée au mur.
Drrrk... Avec un bruit sourd, une porte en bois apparut sur le sol.
C'était une astuce que j'avais découverte vers ma douzième partie de H.S.W, en cherchant des failles.
« C'est... »
Cet enfoiré !
Je plaquai aussitôt ma main sur la bouche de Terdian. Je venais juste de le prévenir !
« Je t'en prie, parle doucement. »
Ce n'est qu'après que Terdian eut hoché la tête que je le lâchai. De peur qu'il ne cause encore des ennuis, je saisis le premier la poignée de la porte en bois au sol.
Puis je l'ouvris aussi doucement que possible, sans faire presque aucun bruit.
« Mon enfant, comment diable sais-tu ce genre de choses ? »
Eh bien, c'est parce que je suis le petit agneau de Kairos.
« Oh ! Oui, bien sûr. Tu es mon petit agneau le plus intelligent. »
J'avais donné à Kairos le genre de réponse qu'il aimait et sauté l'explication logique.
Grince...
Enfin, la porte s'ouvrit complètement.
Un escalier qui descendait apparut. Grâce aux lampes encastrées dans les murs, il ne faisait pas trop sombre.
Je tendis le pied pour descendre le premier, puis le retirai.
« Après toi. »
Quand je fis signe à Terdian de passer devant, il me jeta un coup d'œil avant de commencer à descendre.
Peu m'importait d'avoir l'air d'un lâche.
Mon corps est précieux.
Ce n'est qu'une fois qu'il eut disparu que je posai le pied sur les marches. Je refermai soigneusement la porte et suivis Terdian.
Alors que nous descendions cet escalier interminable, à peine assez large pour une ou deux personnes, Terdian, qui marchait devant, demanda :
« Comment sais-tu même ça ? Ferais-tu partie du culte Rizes, par hasard... »
« Ne dis pas de bêtises. »
Quand je répondis froidement, il se tut.
En tout cas, peut-être grâce au serment que Terdian avait prêté sur son nom, traiter avec lui était devenu bien plus confortable.
Combien de temps avions-nous marché ?
Enfin, l'escalier étroit prit fin, et un espace immense se dévoila. Une caverne qui donnait l'impression d'une grotte.
Le chemin se divisait en deux.
« Où va-t-on, maintenant ? »
« À gauche, c'est la base du culte Rizes, et à droite, la prison souterraine. »
À ma brève explication, Terdian partit à droite sans hésiter. Comme c'était aussi ma destination, je le suivis.
« Pourquoi viens-tu par ici ? »
« Eh bien... »
Au moment où j'allais répondre, Terdian s'arrêta et tendit le bras pour me barrer le passage.
Qu'est-ce qu'il y a ?
« Je sens une présence. »
Il chuchota d'une voix plus basse que tout ce qu'il avait employé de la nuit. Je répondis doucement et serrai le poing.
Je ne sais pas pourquoi, j'étais nerveux.
Terdian était là, mais j'ouvris quand même mon Inventaire, au cas où, prêt à sortir le gourdin à tout moment.
Au départ, j'avais prévu de m'infiltrer avec Chester...
Mais qu'est-ce que je pouvais y faire, maintenant que les choses avaient tourné ainsi ?
Nous avancions lentement derrière Terdian, et peu après, un espace un peu plus éclairé que le tunnel apparut.
« Qui va là ! »
À l'intérieur de la vaste prison souterraine.
Des soldats armés surgirent devant nous.
Tous sans exception avaient le teint blafard et les yeux creux comme des cadavres. Ils ressemblaient à des zombies, mais c'étaient des humains.
Et gravement dépendants au « Happy », qui plus est.
Les affronter en vrai me fit trembler. Au moment où j'allais sortir le Gourdin, la Relique sacrée...
Shwack...
Du sang frais éclaboussa le sol.
Terdian taillait les soldats en pièces si vite que je ne l'avais même pas vu dégainer son épée.
... Brutal.
En voyant ça, je me sentis soudain soulagé que Terdian m'ait laissé en vie jusqu'ici.
Terdian abattait les soldats sans effort chaque fois qu'ils se ruaient sur lui.
C'était comme regarder une machine à tuer dénuée d'émotions.
Si je me jetais dans la bataille dans ces conditions, je ne servirais à rien de toute façon.
Je lui laissai le combat et inspectai la prison souterraine.
Il y avait une dizaine d'immenses cages de fer dans le cachot, et des gens y étaient enfermés.
La plupart étaient des habitants sans défense de Robel.
Vu que plus de la moitié de leur corps avait viré au bleu, ils étaient lourdement intoxiqués au Happy.
Ce que le culte Rizes manigançait, c'était de se servir d'eux pour des expériences.
« Oh non... Comment ont-ils pu faire une chose pareille... »
En écoutant les lamentations de Kairos, je me mordis la lèvre.
À ce moment-là, Terdian, qui avait liquidé des dizaines de soldats en un instant, s'approcha en secouant le sang de sa lame.
Puis il abattit son épée sur les barreaux.
Clang... Boum...
Toutes les portes de la prison, solidement verrouillées, s'ouvrirent.
« Merci. »
Je me demandais justement comment ouvrir les portes des cellules, alors j'étais plutôt reconnaissant envers Terdian.
Cela dit, le type ignora mes remerciements et fouilla la prison.
Bientôt, Terdian s'arrêta devant une cage en particulier. En tournant la tête pour voir, j'aperçus les subordonnés d'élite de Terdian.
Bien sûr, ils portaient des robes comme lui, mais je les reconnus parce que le regard de Terdian avait légèrement vacillé.
Comme prévu, il était venu chercher ses subordonnés.
Je m'approchai de Terdian, qui restait planté là, hébété.
Les subordonnés de Terdian étaient tous inconscients. Cependant, des taches bleues étaient apparues sur eux, sans doute parce qu'on leur avait fait avaler du Happy.
« Fais-leur manger ça. »
Après un instant de réflexion, je sortis l'herbe Tête-de-Mandragore de mon Inventaire et la lui tendis.
« Ils ne sont pas encore gravement intoxiqués, alors si tu leur fais manger ça, ils reprendront bientôt connaissance. »
« ... Merci. »
Regardez-moi ce morveux, il sait dire merci ?
C'était un peu inattendu, mais je ne pus m'empêcher d'en être content.
Je me détournai de Terdian et m'enfonçai plus loin dans la prison.
Dès l'instant où j'étais entré dans la prison, je l'avais senti.
Dans cet espace où planait une énergie sombre et lugubre, une présence chaleureuse semblait m'appeler.
Kairos devait le savoir, lui aussi.
« Mon enfant, en ce lieu... »
Rien qu'à entendre sa voix bouleversée, j'en eus la confirmation.
Avec un léger sourire, je me dirigeai vers la cage de fer isolée dans un coin de la prison.
Contrairement aux autres, celle-ci ne contenait rien d'autre qu'une unique boîte noire.
Heureusement, cette cage s'était elle aussi ouverte pendant la danse de l'épée de Terdian.
Je pus donc m'approcher de la boîte sans attendre.
La boîte noire était fermée par un cadenas doré.
« Mon petit agneau, je sens une énergie familière émaner de cette boîte ! »
Oui. Je le sens aussi.
Je tendis prudemment la main vers la boîte.
Ce cadenas avait été conçu pour que personne, ni le culte Rizes ni l'Ordre de Diego, ne puisse l'ouvrir.
C'est pour ça qu'ils l'avaient négligemment jetée dans une prison souterraine comme celle-ci.
Parce que moi seul pouvais l'ouvrir.
Enfin, je posai la main sur le cadenas.
Clic. Avec un son net, la boîte s'ouvrit d'elle-même.