[Mon enfant, tu comptes vraiment faire ça ?]
Bien sûr.
[Mais n'est-ce pas un crime ?]
Kairos me posait la question d'une voix pleine d'inquiétude.
Oui. C'est un crime. Mais les salauds qui sont à l'intérieur sont pires encore.
[Hmm. C'est vraiment la seule solution ?]
Oui. Ça ne me plaît pas non plus, mais on n'a pas le choix.
Bien sûr, c'était un mensonge. Juste de quoi apaiser Kairos.
[Très bien. J'ai compris. Si c'est ce que dit mon petit agneau…]
À entendre son long soupir, Kairos semblait avoir renoncé et s'en laver les mains.
Quoi qu'il en soit, je me trouvais à présent devant la branche de Robel du Culte de Rizes.
Je levai la tête vers la chapelle qui se dressait au-delà des hauts murs.
Elle est plutôt jolie, malgré l'obscurité.
Pour un bâtiment de Robel, elle était bien entretenue et propre, et la construction elle-même ne paraissait pas très ancienne. Comme la nuit était bien avancée, toutes les lumières étaient éteintes.
De plus, le temps était idéal : pas un souffle de vent.
« Une nuit parfaite pour une infiltration. »
Après m'être assuré que la lune brillante était cachée par les nuages, je m'avançai vers le mur.
Il était haut, mais pas infranchissable.
« Hop. »
Je sautai aussi haut que je pus et agrippai le rebord. Puis, en rassemblant jusqu'à la dernière once de force, je me hissai.
« Ugh. »
Je vais crever. Ce corps, il est juste décoratif ou quoi ? C'est une putain de blague, ce physique ? J'avais épuisé toutes mes forces rien que pour me traîner jusqu'en haut.
… Est-ce que j'arriverai à redescendre ?
L'inquiétude l'emporta. Il avait fallu que je fasse trop d'exercice intense dans la journée. J'avais soulagé la fatigue, mais les courbatures, elles, étaient toujours là.
Merde. Je me mordis la lèvre, fermai les yeux de toutes mes forces et sautai.
Boum.
Je tombai parce que je m'étais mal réceptionné, mais par chance, je ne m'étais pas fait grand mal.
[Mon enfant ! Ça va ?]
Oui. Je crois.
Heureusement qu'il faisait nuit noire. Personne n'aurait pu voir ça.
Au moment même où j'allais pousser un soupir de soulagement sur cette pensée,
une ombre s'étendit au-dessus de ma tête.
Merde. Quelqu'un m'a vu.
Si c'était un membre du Culte de Rizes, je m'apprêtais à sortir aussitôt mon gourdin pour frapper, et je relevai vivement la tête.
Mais celui qui me regardait de haut, c'était Terdian.
… Ah. Le timing est pourri.
Bien sûr, dans l'œuvre originale aussi, l'Inquisiteur de l'Ordre de Diego se rendait en pleine nuit à la branche de Robel du Culte de Rizes.
Mais l'Ordre de Diego ne pouvait pas s'introduire dans le sanctuaire du Culte de Rizes.
Car les sanctuaires du Culte de Rizes, où qu'ils soient, étaient protégés par la puissance du Dieu Démon.
Et la Grâce du Dieu Démon ne pouvait pas être annulée par la puissance d'un Dieu Maléfique. Techniquement, c'était le mal contre le mal, mais leurs natures étaient si proches qu'il était impossible de la percer.
Cela dit, cela ne valait que pour la « Grâce ».
Quoi qu'il en soit, Terdian ne pouvait pas non plus percer directement la Grâce du Dieu Démon. C'était sans doute pour ça qu'il était là.
Pas de chance pour moi.
J'avais eu tort de croire que Terdian agirait exactement comme l'Inquisiteur du jeu original.
L'Inquisiteur de l'original savait qu'il était difficile de percer la Grâce du Culte de Rizes ; il visait donc les failles, pendant la journée, quand les fidèles entraient et sortaient.
Je m'étais donc dit qu'après hier, Terdian ne se montrerait pas la nuit. Et pourtant il était encore là.
Qu'est-ce que je fais, maintenant ?
Tandis que je me tracassais, figé dans une posture gênante,
un message système apparut.
[Quête soudaine déclenchée !]
[Quête soudaine <Avec Terdian>
Contenu : L'union fait la force ! Agissez avec Terdian.
Objectif : Éliminez la branche de Robel du Culte de Rizes avec Terdian.
En cas de réussite : Légère hausse de l'affinité de Terdian.
En cas d'échec : -]
[Acceptez-vous ?]
[Oui/Non]
En parcourant le contenu, je restai sidéré.
Vous vous foutez de moi ?
La récompense était décevante. L'affinité, ce n'est que de l'affinité ; c'est quoi, cette « légère hausse » ?
En plus, je n'avais pas spécialement besoin d'accompagner Terdian.
J'hésitai un instant, mais finis par appuyer sur « Oui ». Les lèvres obstinément closes de Terdian s'entrouvrirent.
« On dirait que tu as envie de mourir. Je ne t'avais pas clairement dit de dégager ? »
Exact. Je m'en souviens très bien. Je me forçai à sourire.
« Ha, haha. C'est vrai, hein… ? »
La situation était gênante et embarrassante, mais je ne pouvais pas rester comme ça éternellement. J'époussetai donc ma robe et me relevai.
« Mais pourquoi tu traînes encore dans le coin ? »
« Euh. Eh bien, c'est que… »
Je ne savais pas trop quelle excuse donner. Mais Terdian me devança.
« Vu ta façon d'agir hier, et ta façon d'agir aujourd'hui… tu essaies de sauver les gens de Robel ? »
Oh, son intuition est toujours aussi vive.
J'affichai le sourire le plus bienveillant possible et hochai la tête.
« Oui. C'est exact. »
Je ne suis qu'un homme de foi qui offre sa bonne volonté.
Mais Terdian ne fit que froncer les sourcils.
« Quelqu'un comme toi ? »
Non, attends, là c'est trop dur.
« Qu'est-ce que tu pourrais bien faire ? On dirait que tu peines rien qu'à escalader un mur. »
Oh oh. Regardez-moi cette attitude.
[Ce type, ce serpent de malheur lui a bien lavé le cerveau ! Comment peut-il parler aussi durement !]
Calmez-vous, Kairos-nim.
Je bouillais de rage moi aussi, mais je luttais pour me retenir.
Quoi qu'il en soit, dire qu'il me cherchait des noises aussi ouvertement. C'est fascinant de voir à quel point c'est différent de l'œuvre originale.
« Tu ne feras que gêner, alors dégage. C'est ma dernière marque de clémence. »
Ce salaud ?
Mais je décidai de ne pas me mettre en colère. Puisque j'avais accepté la quête, pour l'instant.
« Pourquoi tu ris ? »
« Toi non plus, tu ne peux rien faire ici, pas vrai ? »
Je n'avais vraiment pas l'intention de me battre avec toi si je pouvais l'éviter.
Mais je ne savais pas que tu serais aussi grossier.
Si je me contente d'encaisser, je ne survivrai pas.
Bien sûr, je n'étais pas en colère. Vraiment.
« … Quoi ? »
Le sourcil de Terdian tressaillit.
« Tu ne traînes pas ici justement parce que tu n'arrives même pas à entrer ? »
« Qu'est-ce que tu en sais, pour jacasser comme ça ? »
Une intention meurtrière terrifiante émana de Terdian. Mais je ne reculai pas.
« Moi, au moins, je peux entrer. »
Et je souris comme pour fanfaronner. Les pupilles de Terdian vacillèrent un bref instant. Même si son regard semblait dire : « Comment quelqu'un comme toi pourrait-il… ? »
« Comment je pourrais te croire ? »
Qui t'a demandé de me croire ?
« Que tu me croies ou non, peu importe. Je suis là uniquement parce que j'ai moi aussi à faire à l'intérieur. »
Je lâchai ces mots froidement et passai à côté de Terdian.
« Au revoir, alors. »
Et je fis un pas, deux pas, puis enfin le troisième.
« Arrête-toi. »
Terdian m'agrippa le poignet.
Il a mordu à l'hameçon.
Mais je n'en laissai rien paraître et me retournai vers lui avec un air détaché.
« Qu'y a-t-il ? »
« Comment comptes-tu entrer ? »
« Y a-t-il une raison pour que je te réponde ? »
Sans doute pas.
Terdian serra les lèvres.
Sa féroce intention meurtrière s'était considérablement adoucie. Il est temps d'abattre mes cartes, je suppose.
« Bref, toi aussi, tu veux entrer, pas vrai ? »
« Oui. »
« Moi, je peux entrer, donc ça veut dire que tu as besoin de mon aide ? »
« … Oui. »
« Alors passons un marché. »
« Quoi ? »
Les yeux de Terdian s'écarquillèrent légèrement.
« Si tu ne veux pas, je vais simplement passer mon chemin. »
Après tout, je n'avais pas spécialement besoin de passer un marché avec Terdian. Échouer à la quête soudaine n'entraînait aucune pénalité. C'était juste une petite attention pour le protagoniste de l'œuvre originale, que j'aimais bien.
« … Compris. »
Terdian avait répondu d'une toute petite voix, grande comme celle d'une fourmi.
« Mais si tu mens, tu mourras de ma main. »
« Oui. Fais donc. »
Ce n'est qu'alors que la poigne qui me serrait le poignet se relâcha.
Ouf. Il a une force de malade.
Quoi qu'il en soit, heureusement que la personnalité de Terdian avait des points communs avec l'original.
Si Terdian avait patienté encore un peu ici, il serait tombé sur un dirigeant du Culte de Rizes sortant de la chapelle.
Mais comme ce type n'a guère de patience, il s'était laissé influencer par mes paroles.
Enfin, pour moi aussi, c'était un pari sur ma vie.
Si j'avais pu me montrer aussi sûr de moi, c'est parce que je pensais que c'était une proposition qui le tenterait forcément.
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
Je me frottais le poignet qu'il avait saisi quand Terdian posa la question.
« C'est simple. D'abord, garantis-moi la vie sauve. Quoi qu'il arrive, tu ne me tueras pas. »
Parce qu'il pourrait me tuer à l'instant même où je l'aurais aidé à entrer dans le sanctuaire.
« Et à partir d'aujourd'hui, je veux que l'Ordre de Diego se lave les mains de tout ce qui se passe à Robel… non, sur le territoire Holden. »
Quand j'eus fini de parler, les yeux de Terdian tremblèrent imperceptiblement.
Car le fait que l'Ordre de Diego se trouve actuellement à Robel était sans doute ultrasecret.
« Enfin, rien qu'en voyant l'emblème du serpent sur ton col, c'est évident que tu es quelqu'un de haut placé dans l'Ordre de Diego. »
Dans l'Ordre de Diego, on peut connaître le rang de quelqu'un à la position de l'emblème du serpent sur ses vêtements. Plus l'emblème est proche de la tête, plus le rang est élevé.
Les yeux de Terdian se plissèrent.
« Tu es bien renseigné. »
La position de l'emblème du serpent n'était pas vraiment ultrasecrète, mais ce n'était pas non plus une information facile à connaître.
« Pour travailler dans ce domaine, il faut au moins savoir ça. »
Je haussai les épaules en faisant de mon mieux pour paraître détaché.
« Bref, c'est tout ce que je veux. »
Terdian garda le silence un moment. Après quelques secondes de réflexion, il hocha la tête.
« … Ça, c'est possible. »
Avec la puissance martiale de Terdian, le Culte de Rizes serait de toute façon nettoyé dans la journée ; c'est sans doute pour ça qu'il avait accepté.
Au fait, est-ce que je devrais exiger un « Pacte de Vérité » ou quelque chose du genre ?
Terdian avait des aspects semblables à l'original, mais il avait changé au point d'en être méconnaissable ; ma confiance en lui n'était donc pas bien grande.
Bien sûr, puisqu'il m'avait laissé en vie hier, un brin de confiance s'était formé.
[Mon enfant, tu peux vraiment faire confiance à ce type ?]
C'est justement le problème qui se pose à moi.
Tandis que je me tracassais, Terdian prit soudain la parole.
« Je le jure sur mon nom. »
« Si tu le dis. »
Alors, il faut que je le croie.
Dans Comment sauver notre monde, un serment prêté sur son « nom » équivaut à mettre sa vie en jeu.
Si je n'avais joué à H.S.W qu'une seule fois, je ne l'aurais pas cru, mais pour quelqu'un qui y avait joué jusqu'à le maîtriser, je n'avais pas d'autre choix que de le croire.
Dans ce monde, ceux qui rompent un serment prêté sur leur « nom » finissent bien souvent par se donner la mort.
« Compris. »
En moi, la fiabilité de Terdian grimpa en flèche.
Alors, il faut que je fasse ce qui doit être fait.
Quand j'ôtai la robe que je portais, mon regard croisa celui de Terdian.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est mon tour, maintenant. »
Terdian me regarda d'un air interrogateur.
« Tiens, mets ça. »
« Ça ? »
« Oui. »
Il avait l'air de désapprouver, mais il prit la robe que je lui tendais et la drapa sur ses épaules.
Elle est vraiment grande pour lui.
La robe, qui frôlait à peine le sol quand je la portais, s'arrêtait aux tibias de Terdian.
C'est injuste.
Mes mains tremblaient, mais je m'efforçai de me reprendre et glissai la main dans ma poche.
Puis j'en sortis une petite fiole de verre que j'avais préparée à l'avance.
C'était un jus obtenu en broyant une Fleur de Pleine Lune et une Queue de Lézard d'un Blanc Pur.
Heureusement que j'en avais fait beaucoup.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu vas voir. »
Je répondis sèchement à Terdian et insufflai de la puissance sacrée dans la fiole.
Une petite lumière douce se répandit depuis ma main.
Manipuler la puissance sacrée n'était pas si difficile. Depuis que j'avais utilisé la compétence Soin, j'avais naturellement compris comment m'en servir.
Disons que la méthode s'était dessinée toute seule dans mon esprit ?
« Voilà. »
Le jus rouge contenu dans la fiole se changea en un liquide blanc sous l'effet de la puissance sacrée.
« Ce pouvoir, c'est… »
« C'est la puissance de Kairos-nim, que je sers. »
En regardant la fiole, Terdian avait l'air quelque peu troublé.
Forcément. Car ce pouvoir revenait à l'origine à la place qu'il aurait dû occuper.
Quoi qu'il en soit, j'avalai d'un trait le jus devenu blanc.
« Beurk. Ça a un goût de merde. »
Pourquoi tous les consommables de ce monde ont-ils un goût aussi infect ? Même en mettant de côté le Poison de Fasrel, puisque c'est un poison.
« Pourquoi toi, tu bois ça, et moi, j'ai seulement droit à ça ? »
Pendant que je grimaçais, Terdian me posa la question, la mine pleine de reproches.
« Parce que toi, tu ne peux pas boire ça. En échange, cette robe contient les mêmes ingrédients, alors ne t'en fais pas. »
Il est temps d'entrer. Si on perdait encore du temps ici, l'aube se lèverait avant qu'on ait terminé le travail.
J'essayai de passer à côté de Terdian.
Si seulement Terdian ne m'avait pas agrippé l'épaule avec force.
Quel est le problème, encore ?
Il me fixait d'un regard perçant. Ce n'était pas de l'intention meurtrière, mais des yeux chargés d'une profonde méfiance.
Tout en sachant qu'il ne pouvait pas me tuer, j'eus des sueurs froides.
Puis les lèvres de Terdian s'entrouvrirent lentement.
« Toi, quelle est ta véritable identité ? »