« Oh ? Une éducation ? » Julianna regardait Vanessa avec intérêt, ses yeux cramoisis scintillant d'une lueur captivante et enjôleuse.
« J'aimerais bien voir comment Mademoiselle la Sainte compte m'éduquer. »
« Mademoiselle Julianna, votre tenue pose vraiment problème. Je crois qu'une dame élégante et convenable ne se montrerait jamais dans une telle posture en public, et encore moins ôterait ses bas pour tendre le pied vers le visage de quelqu'un », dit Vanessa, les lèvres étirées en un léger sourire.
Son sourire n'était plus que pure politesse, comme si, sans l'étiquette, elle n'aurait eu aucune expression aimable à offrir à Julianna.
« Eh bien, c'est vrai que je ne sais pas du tout comment être une dame convenable. Il faudra que Mademoiselle la Sainte m'apprenne par l'exemple, désormais, et me montre comment être une bonne petite dame », dit Julianna en croisant ses longues jambes blanches comme neige, avec un sourire espiègle et taquin.
« Au fait, moi aussi, j'apprendrai à Mademoiselle la Sainte à être une servante loyale qui sert bien sa maîtresse~ »
« Inutile d'attendre l'avenir, cette nuit fera l'affaire », répondit Vanessa, dont le sourire jusque-là impassible se teinta d'une pointe de malice qui, avec ses cheveux couleur cerise pâle, lui donnait un air franchement retors.
« Vous apprendre à être une dame ne prendra qu'une nuit. »
« Oh oh ? Mademoiselle la Sainte est si sûre d'elle ? Alors j'ai hâte de voir ça », dit Julianna, qui ne se pressait pas d'agir, curieuse plutôt de voir ce que Vanessa allait faire.
La seule attaque de Vanessa qui représentait une menace pour elle, c'étaient les Flammes des Mille Bénédictions Divines, mais Vanessa, qui avait épuisé son mana, ne pouvait pas l'utiliser pour l'instant.
Julianna restait prudente, mais elle ne croyait pas que Vanessa puisse représenter une réelle menace.
« Mademoiselle Julianna, vous n'avez pas encore entièrement récupéré vos forces, n'est-ce pas ? » Cette fois, ce fut au tour de Vanessa de sourire, d'une beauté pareille aux fleurs de cerisier qui tombent en avril.
« Oh ? C'est ce que pense Mademoiselle la Sainte ? Alors je t'en prie, essaie », dit Julianna, amusée par le ton de Vanessa, qui laissait entendre qu'elle pourrait recourir à la force. « Ne t'inquiète pas, je serai douce. »
« Inutile », fit Vanessa d'un geste désinvolte, la courbe de ses lèvres s'accentuant, empreinte d'une certaine impatience.
« Mademoiselle Julianna, je vous ordonne de ne commettre aucun acte nuisible envers moi. »
« Bien sûr, bien sûr, Mademoiselle la Sainte est si adorable, comment aurais-je le cœur de te faire du mal~ ? » Julianna, toujours inconsciente de la gravité de la situation, éclata de rire, les clochettes de ses oreilles de renard tintant sans relâche.
Vanessa sourit sans rien dire, et à l'instant même où Julianna achevait sa phrase, le cercle sombre autour de son cou luisit faiblement, révélant un motif rouge.
Vanessa sut que le collier avait pris effet.
D'un pas élégant, elle s'approcha lentement de Julianna et sortit une petite règle de sa poche apparemment sans fond.
Julianna s'interrogeait encore sur le sens de son geste quand elle sentit une petite tape sur sa tête.
« Première leçon : en public, on ne s'assoit pas de façon aussi inconvenante. C'est compris ? » Vanessa tapotait la règle dans sa main, le visage orné d'un doux sourire, limpide comme l'eau.
La tape n'était ni douloureuse ni brutale, mais elle était profondément humiliante, et elle laissa Julianna, qui cherchait encore à deviner les intentions de Vanessa, frappée de stupeur.
Elle ne comprenait pas d'où cette humaine tirait l'audace de lui frapper la tête avec une règle et de lui parler sur un ton aussi condescendant.
Depuis sa naissance, personne n'avait jamais osé lui donner des coups de règle sur la tête ni lui faire la leçon de la sorte.
Envers quiconque osait lui faire du tort, Julianna n'avait aucune tolérance.
Visiblement, avant d'en faire sa chienne loyale, il faudrait d'abord lui donner une leçon.
Sur cette pensée, Julianna décida d'attraper Vanessa par le cou et de lui faire goûter au désespoir de l'asphyxie.
Mais au moment où elle allait tendre la main, le cercle sombre autour de son cou devint brûlant, et les pupilles de Julianna se rétrécirent.
Une force semblable à une empreinte mentale lui fit retirer la main en tremblant.
« Oh là là, que faites-vous donc ? Mademoiselle Julianna, vous n'oseriez pas brutaliser votre professeure, tout de même ? » Vanessa se couvrit la bouche d'une main, feignant la surprise, puis ses lèvres s'étirèrent en un sourire.
« Vous méritez une punition. »
Clac !
Elle leva de nouveau la règle et tapota encore une fois la tête de Julianna.
« ??? »
Les pupilles de Julianna se contractèrent.
Elle comprit enfin que l'objet autour de son cou n'avait rien d'ordinaire. Se pourrait-il que… ?
En regardant la jeune fille souriante devant elle, elle comprit tout en un instant.
Elle était tombée dans le piège de cette femme depuis le tout début.
Autrement dit, Vanessa savait depuis le départ qu'elle reprendrait forme humaine et se retournerait contre elle.
Elle s'était fait damer le pion.
[Vertu +80 (fluctuation émotionnelle d'un personnage majeur)]
[Vertu actuelle : 434]
« Pff. » Vanessa éclata de rire, sincèrement cette fois, le sourire radieux.
'Vous vous sentez humiliée, Mademoiselle Julianna ?'
'Ne vous inquiétez pas, ce n'est que le début. Ce que vous me devez de notre vie antérieure, je ne l'ai pas encore entièrement récupéré~'
La Vertu gagnée dépassait ce qu'elle avait espéré.
Pas mal, pas mal.
Il semblait que sa décision d'humilier Julianna était la bonne.
Une source de Vertu aussi utile, pourquoi ne pas en tirer le meilleur parti ?
« Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Julianna, je ne vous ferai pas de mal. Vous ne perdrez pas la vie cette nuit », dit Vanessa en tournant autour de Julianna.
« Cependant… »
« Ne pas perdre la vie ne veut pas dire que vous ne perdrez pas quelque chose de précieux, n'est-ce pas ? »
'Votre dignité, par exemple.'
« … »
Julianna se tut.
Vanessa sourit, ravie.
À présent, les rôles s'étaient inversés.
« Allons, qu'attendez-vous ? Baissez les jambes », dit Vanessa en tapotant sa règle, avec un sourire tout sucre.
Clac !
Vanessa abattit la règle sur la cuisse douce comme le jade de Julianna ; la règle rebondit sur la chair pulpeuse.
En pensant à toute la Vertu que Julianna allait bientôt lui fournir, Vanessa sentit ses joues rosir d'excitation.
'Ah, ah, ça ne va pas. Ce n'est pas un comportement digne d'une dame convenable. Je dois me retenir~'
« … À vos ordres, professeure Vanessa. » Mais au moment même où Vanessa pensait cela, Julianna fit quelque chose de totalement inattendu.
Elle sembla avoir compris quelque chose : elle baissa docilement les jambes et se tint debout avec grâce, telle une élève bien sage, son sourire charmant toujours rivé sur Vanessa.
[Vertu +50 (fluctuation émotionnelle)]
[Vertu actuelle : 484]
Elle paraissait obéissante, mais au fond d'elle, elle devait encore bouillir d'humiliation.
Vanessa eut un léger sourire, passa derrière Julianna et caressa doucement ses queues douces et duveteuses.
« En public, on ne remue pas la queue n'importe comment. Vous pourriez frapper quelqu'un au visage par mégarde. Dans notre monde humain, seuls les petits animaux qui ne comprennent pas le langage des hommes remuent la queue sans pouvoir s'en empêcher. »
« Mmm, d'accord~ Je ne les bougerai plus. » Sans même que Vanessa ait besoin de le lui ordonner, Julianna devint soudain d'une docilité inquiétante et cessa vraiment de remuer les queues.
Pourtant, son sourire envoûtant restait rivé sur Vanessa, les yeux plissés, à l'observer.
Pour une raison qu'elle ignorait, Vanessa sentit un frisson lui parcourir l'échine sous ce regard.
Elle avait l'impression de venir de donner un coup de pied dans un nid de frelons.
Où qu'elle se cache à l'avenir, Julianna la débusquerait, quitte à mettre le monde sens dessus dessous.