La blessure était guérie, le renard avait le ventre plein, et une douce somnolence s'installa peu à peu.
Julianna savait qu'elle devait garder un minimum de vigilance, mais l'affinité de la jeune fille était peut-être trop forte : elle lui procurait un sentiment de bien-être inhabituel, au point que sa garde s'en trouvait nettement abaissée.
Elle se méfiait de ce genre d'émotions, et pourtant elle ne pouvait s'empêcher d'aspirer à cette sensation.
Depuis qu'elle avait pris conscience du monde qui l'entourait, ses nerfs ne s'étaient jamais détendus.
Elle devait rester sur le qui-vive face à tout ce qui l'entourait.
Ces fleurs et ces plantes magnifiques, en apparence inoffensives, pouvaient être des poisons choisis tout spécialement pour elle par des assassins, et ces salles raffinées et luxueuses, d'élégants tombeaux préparés à son intention.
Se rappelant que le danger rôdait partout, Julianna était fermement convaincue que tant qu'elle vivrait, elle n'échapperait jamais à ce climat de soupçon permanent.
Mais peut-être était-ce parce qu'elle avait trop longtemps vécu les nerfs à vif qu'elle se sentait quelque peu épuisée.
Ce n'est que maintenant qu'elle s'apercevait que, peut-être, ce sentiment de sécurité ne lui déplaisait pas : se sentir enveloppée, à l'abri, reposer sur les genoux d'une beauté et pouvoir dormir sans le moindre souci.
Était-elle tombée dans un piège de charme ?
Cependant, après des années passées sur le fil du rasoir, elle n'avait toujours pas lâché son dernier reste de prudence.
Elle ferma à demi les yeux, calculant en son for intérieur comment elle passerait à l'action cette nuit.
Grâce aux soins de la Sainte des Varelis, même s'il ne s'agissait que de la plus élémentaire des techniques de soin, le temps qu'il lui fallait pour récupérer ses forces s'était considérablement réduit.
À l'origine, elle n'aurait retrouvé qu'une infime partie de ses forces d'ici cette nuit, mais après le traitement de Vanessa, elle était certaine d'en récupérer une part dès ce soir.
Pas beaucoup, mais assez pour capturer la Sainte qui se trouvait devant elle, dont la magie n'avait pas encore récupéré et qui n'était qu'au niveau Apprenti.
L'idée de pouvoir enfin se débarrasser de ce maudit mal de lignée, et de s'en servir comme appât pour attirer d'autres ennemis potentiels, lui fit l'effet d'une cuillerée de miel, et ses lèvres s'étirèrent en un sourire.
Elle ignorait pourtant toujours que le collier pour animal, en apparence ordinaire, qu'elle portait au cou s'était mis à émettre une faible lueur rouge, discrète.
Voyant le petit renard blanc se détendre peu à peu sur ses genoux, Vanessa comprit qu'il commençait à baisser sa garde.
Ses yeux en amande se plissèrent légèrement, comme ceux d'une sainte mère dispensant amour et miséricorde.
'Fais de beaux rêves~'
À la tombée de la nuit, quand le ciel s'assombrit, le renard blanc ouvrit les yeux : ils étaient désormais emplis d'une lumière cramoisie tourbillonnante et d'un éclat féroce, bien loin de l'air inoffensif qu'il arborait en journée.
Son regard débordait à présent de ruse et de sous-entendus.
Le corps de Vanessa était comme un petit soleil.
Après avoir passé l'après-midi avec elle, Julianna avait vu son état se rétablir lentement sous l'aura chaleureuse qu'émettait Vanessa.
Elle s'était assez reposée.
Elle sentait le glacier éternel en elle commencer à fondre légèrement, un filet de magie se remettre à circuler et s'infiltrer dans ses membres et ses os.
Du bout des doigts, elle se cramponna à ce pouvoir infime.
La lune brillante était suspendue dans le ciel, incapable de réchauffer la longue nuit noire.
Comme il se faisait tard et que sa magie était épuisée, Vanessa n'avait pu que trouver un grand arbre dans la forêt pour s'abriter du vent et de la pluie, et s'était adossée au tronc pour se reposer.
Peut-être parce qu'elle avait pris soin du renard tout l'après-midi, en plus du combat contre les démons écarlates dans la journée, la jeune fille aux cheveux de fleur de cerisier était complètement épuisée.
Sa tête s'était légèrement inclinée contre le tronc, ses yeux à demi clos.
Ses délicats cils roses, fins comme des ailes de cigale, semblaient givrés sous le clair de lune, d'une beauté singulièrement émouvante.
La respiration de la jeune fille était régulière.
Même épuisée et endormie, elle serrait encore le petit renard dans ses bras d'un geste protecteur.
Elle n'avait vraiment aucune mauvaise intention à son égard, même si Julianna, elle, avait toujours gardé une once de lucidité et de prudence.
Quand la bécassine et la palourde se battent, c'est le pêcheur qui en profite.
Julianna leva gracieusement la tête et se redressa.
Il fallait bien le dire : cette Sainte était encore trop naïve, un brin rusée, mais pas assez.
C'était compréhensible : une jeune fille innocente qui voit quelque chose de mignon baisse forcément sa garde et relâche sa vigilance.
Contemplant la jeune fille aux cheveux de fleur de cerisier qui dormait paisiblement devant elle, sans aucune méfiance à son égard, Julianna la regarda comme une proie déjà tombée dans le filet, incapable de se débattre, et laissa paraître un sourire excité et joyeux.
Elle sauta doucement des genoux moelleux de la jeune fille.
Sous le clair de lune, une ombre blanche passa comme un éclair, et plusieurs grandes queues touffues comme des balais se déployèrent peu à peu pour envelopper le petit renard.
Une lumière blanche aveuglante jaillit soudain.
« … »
Vanessa fronça légèrement les sourcils, comme incommodée, et, au prix d'un grand effort, souleva ses paupières lourdes pour regarder la scène devant elle.
Ses yeux fatigués trahissaient une pointe d'incrédulité.
« … Ma puce ? » Vanessa ne distinguait qu'à peine la silhouette de Julianna dans la lumière blanche, et murmura, sous le choc, désemparée.
Avant qu'elle n'ait pu en dire plus, une silhouette prit forme au sein de la lumière blanche.
Une paire de grandes oreilles de renard blanches et duveteuses se dressait, et plusieurs grandes queues en forme de balai, ornées de motifs complexes, flottaient derrière elle.
Avant que Vanessa ait pu réagir, une paire de longues jambes gainées de bas blancs émergea de la lumière.
La cambrure parfaitement dessinée de ses pieds se courbait légèrement, et ses orteils, chaussés de socques de bois ornés de nœuds rouges, s'arrêtèrent à moins d'un pouce du nez de Vanessa.
Un parfum froid, semblable à celui de la rose, d'une senteur agressive, envahit les narines de Vanessa.
Impossible de dire s'il venait du corps ou des cheveux de la jeune fille aux oreilles de renard.
Vanessa resta bouche bée, fixant d'un regard vide la chevelure blanche comme neige qui cascadait tel un lotus des neiges, retenue par une épingle à cheveux de jade doré.
L'énorme queue de renard soulevait la jeune fille-renarde blanche, d'une beauté saisissante, dont le sourire aurait pu envoûter des centaines de personnes.
Les mèches blanches comme neige de ses tempes étaient ornées d'exquises fleurs rouges, et la clochette attachée à ses oreilles de renard tintait clairement à chaque frémissement.
Le clair de lune tombait sur sa peau et ses cheveux d'un blanc de givre, mais seuls ses captivants yeux cramoisis dégageaient un charme mortel, capable de ravir les âmes.
Comme un morceau d'arsenic enrobé de miel : mortel, et pourtant on ne pouvait résister à l'envie de se jeter dans le piège.
« Déjà réveillée ? » Cette voix séductrice, d'un charme naturel, suffisait à vous ramollir les os et à vous faire fondre le cœur.
La jeune fille-renarde blanche était assise sur sa grande queue, une jambe croisée, la joue appuyée sur une main, les lèvres étirées en un sourire charmant teinté de regret.
« Au départ, je comptais au moins te laisser passer une bonne nuit. Visiblement, ce ne sera pas possible. »
« … Qui es-tu ? » Vanessa sentit une aura dangereuse émaner de la jeune fille-renarde et tendit instinctivement la main vers la masse cerclée d'argent posée à côté d'elle, mais une queue duveteuse la balaya brusquement.
« Sainte, merci de m'avoir sauvé la vie aujourd'hui et d'avoir si bien pris soin de moi~ » Julianna posa une main sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
Ce simple geste suffit à faire onduler la généreuse poitrine de la jeune fille-renarde, dont les formes voluptueuses étaient soulignées par la robe de palais à manches courtes et sans ourlet qu'elle portait.
La clochette de ses oreilles de renard tintait, et le dos de sa robe était noué d'un ruban violet.
Ses cuisses blanches comme neige, lisses et tendres sous le clair de lune, étaient couvertes de bas blancs noués de rubans rouges qui lui montaient jusqu'en haut des cuisses.
« Pour t'exprimer ma gratitude, je t'invite à venir me rendre visite chez moi. »
La jeune fille-renarde blanche sourit, savourant l'expression stupéfaite et désemparée de Vanessa en contrebas.
Ses doigts délicats ajustèrent doucement le bas à sa cuisse ; la soie se détacha peu à peu de la peau, glissa jusqu'à sa cheville sans défaut, et elle l'ôta d'un geste léger.
La clochette nouée d'une cordelette rouge à sa cheville tinta agréablement.
Une fois le bas blanc retiré, ses orteils de jade, vernis d'un rouge proche de la couleur de ses yeux, ressemblaient à des rubis inestimables ou à d'exquises pommes d'amour, délicieuses.
Le clair de lune argenté gravit la cambrure de son pied, blanche comme neige, semblable au jade.
La jeune fille-renarde blanche coinça une pilule brun foncé entre son gros orteil et le suivant, et la tendit vers les lèvres de Vanessa.
La joue appuyée sur une main, elle arborait sur son beau visage un sourire charmant et captivant.
« Seulement~ Pour que notre future relation de maîtresse à servante reste pure, sans la moindre trahison ni loyauté partagée, tu dois avaler cette pilule devant moi. »