Contemplant la Vertu récoltée, Vanessa se passa la langue sur ses lèvres roses, ravie, les joues entre les mains.
Un seul coup de masse lui rapportait 10 points de Vertu.
Elle s'était bien dit que tuer des démons rapporterait peut-être de la Vertu, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi généreux.
À la réflexion, c'était logique.
Laisser en vie ces démons qui s'étaient introduits en territoire humain ne ferait que causer davantage de malheurs.
Les tuer pour gagner de la Vertu était donc tout à fait raisonnable.
« Allons, allons, que personne ne s'agite ni ne fasse d'histoires », dit Vanessa avec un sourire élégant et poli, doux comme une brise printanière, à vous charmer jusqu'à la moelle.
Mais pour les démons écarlates, c'était une pilule d'arsenic enrobée de sucre.
« Pour nous faire gagner du temps à tous, restez calmes et mettez-vous en rang, je vous prie. Je m'occuperai de chacun de vous, l'un après l'autre. »
« Humaine, tu ne manques pas de culot ! » Retrouvant enfin ses esprits, un démon écarlate rugit et abattit sa massue cloutée sur Vanessa.
La force colossale du coup souleva une bourrasque qui fit ployer les troncs alentour.
Un coup direct aurait réduit un homme en poussière, armure comprise.
Clang !
Cette force formidable, qui aurait dû être irrésistible, fut stoppée net, comme un éphémère qui tenterait de renverser un arbre.
Le soldat démon écarlate resta stupéfait.
En y regardant de plus près, il vit que la massue qu'il maniait à deux mains était retenue par la masse que la jeune fille tenait d'une seule main.
Elle restait solide comme un roc, sans changer d'expression, sans que son sourire vacille le moins du monde.
Seules quelques mèches de ses éblouissants cheveux avaient été ébouriffées par le vent violent.
« Toi ?? » Cette parade dégrisa complètement le démon écarlate.
« Enfin, voyons », fit Vanessa en penchant la tête, tout en lissant de son autre main sa frange en désordre.
« Pourquoi refusez-vous de coopérer ? Vous me compliquez bien la tâche, c'est assez ennuyeux. »
Ce démon écarlate n'était pas le seul à être sidéré : ses compagnons aussi ouvraient de grands yeux, des petits yeux sans pupilles.
Sans être très intelligents, les démons écarlates l'étaient plus que les gobelins.
Ils commençaient à sentir que quelque chose clochait.
Parer d'une seule main un coup porté à deux mains par un démon écarlate : cette femme était-elle vraiment humaine ?
En voyant la beauté de Vanessa, les démons écarlates avaient d'abord été envoûtés.
Une telle beauté était rare, même au royaume des démons.
Mais face à un danger mortel, ces créatures d'ordinaire cruelles et malfaisantes n'osaient plus nourrir la moindre mauvaise pensée.
Ils comprenaient que cette humaine d'apparence si délicate dépassait peut-être de loin ce que de simples sbires comme eux pouvaient affronter.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Venez m'aider ! » Voyant qu'il ne faisait pas le poids face à l'humaine, le démon écarlate paniqua.
Les autres démons écarlates sortirent de leur torpeur et se précipitèrent au secours de leur camarade.
Ils savaient que s'ils ne profitaient pas de leur nombre pour abattre Vanessa, leurs têtes éclateraient comme des ballons.
Voyant des ennemis arriver des deux côtés, Vanessa garda son calme.
Elle leva sa jambe gainée de bas blancs et de bottes à talons et décocha au démon écarlate en face d'elle un coup de pied qui l'envoya rouler plusieurs fois sur lui-même.
La puissance de ce coup était énorme : le démon écarlate de deux mètres fit des culbutes dans les airs.
Le spectacle d'une jeune fille si menue terrassant un mastodonte avait quelque chose de saisissant.
Face aux massues qui balayaient l'air des deux côtés, Vanessa se pencha en arrière sans effort et esquiva les coups qui lui étaient destinés.
À ses yeux, les attaques des démons écarlates semblaient plusieurs fois ralenties, d'une lenteur pataude.
Les deux démons qui flanquaient Vanessa comprirent qu'ils l'avaient manquée et que leurs armes fonçaient l'une vers l'autre.
Ils tentèrent de retenir leur geste, mais l'élan était trop fort.
Crac ! Deux bruits secs résonnèrent tandis que des os se brisaient.
Les deux démons écarlates hurlèrent de douleur, leurs armes plantées dans le cou l'un de l'autre.
Clap, clap, clap. Vanessa sourit et applaudit doucement, sans lésiner sur les compliments.
« Des coups précis, des frappes puissantes : vous avez fort bien travaillé, tous les deux. »
« Vous avez mal ? Attendez un instant, je vais… » Regardant les deux démons écarlates qui s'étaient frappés l'un l'autre par accident et se tordaient de douleur, Vanessa saisit sa masse qui tournoyait.
D'un mouvement agile, elle prit appui sur le genou d'un démon écarlate, s'élança dans les airs et porta deux coups décisifs.
« … abréger vos souffrances. »
Avec deux bruits de pastèques qui éclatent, les deux démons écarlates cessèrent de hurler et s'effondrèrent.
Tandis que Vanessa se réceptionnait sur un genou, les deux démons s'abattirent de tout leur long.
Elle vit la notification dans son champ de vision : [Vertu +10], [Vertu +10], [Vertu actuelle : 34].
Mais quel genre de monstre était cette femme ?!
Les démons écarlates restaient interdits.
Ils avaient déjà croisé des humains puissants, mais jamais un seul capable de rivaliser en force avec un démon écarlate.
« Bien, qui est le suivant~ ? » Les secousses provoquées par la chute de ces corps massifs ne s'étaient pas encore apaisées, mais Vanessa, qui venait d'abattre trois démons, restait imperturbable, toujours avec son sourire poli et posé.
Ce doux sourire, pourtant, avait désormais pour les deux démons écarlates restants des airs de murmure démoniaque.
« Ne vous inquiétez pas : tant que vous ne bougez pas, je vous promets que vous ne sentirez rien. »
« Plus vous vous débattrez, plus ce sera douloureux. » Le ton de Vanessa était doux et prévenant, plein de sollicitude, comme si elle se souciait sincèrement de ces deux sbires.
Aux yeux des deux démons écarlates survivants, Vanessa était à présent elle-même un démon : ses beaux yeux brillaient d'une lueur rouge sang, et le sang sur sa masse attirait le regard.
Vanessa ne savait pas elle-même pourquoi elle était devenue ainsi, mais le frisson de ce jeu de « tape-taupe » rendait difficile de s'arrêter.
D'un autre côté, elle se souciait réellement de ces deux démons écarlates.
Des démons qui s'introduisaient en territoire humain devaient s'attendre à des représailles.
Puisque la mort était inévitable, ne valait-il pas mieux une fin rapide et sans douleur ?
« Les démons écarlates ne seront jamais des esclaves ! » Les deux survivants échangèrent un regard et chargèrent comme des forcenés en criant les noms de leurs ancêtres, comme si cela allait leur octroyer un quelconque bonus.
Vanessa ne comprenait pas leurs paroles.
Ils avaient décidé de l'attaquer à tour de rôle pour l'épuiser.
Leur coordination était parfaite, leurs armes s'abattaient avec une violence féroce, et chaque coup labourait le sol.
Pourtant, au milieu de cet assaut implacable, Vanessa évoluait comme un papillon dansant dans une nuit de pluie sans qu'une goutte ne le touche, avec des gestes gracieux et précis.
On aurait dit qu'elle n'esquivait pas les attaques mortelles de deux démons écarlates, mais qu'elle exécutait une élégante danse de cour qui, par pure coïncidence, évitait chacun de leurs coups.
Cette maîtrise du combat semblait inscrite dans la mémoire de son corps et surgissait d'elle-même dès que la situation l'exigeait.