Deux ans s'étaient écoulés depuis la cérémonie du baptême et la révélation des dons.
Pendant ce temps, Michelle, placée sous la protection de Lyell, faisait de son mieux pour développer sa force physique.
Si précieux que fût son don, aucun noble ne serait assez stupide pour tenter de l'enlever tant qu'elle était sous la protection des Héros. Grâce à cela, nos journées paisibles continuaient.
Michelle était aussi devenue ma meilleure amie et ma rivale ; nous nous lancions même des défis pendant notre entraînement quotidien. Grâce à cela, nous obtenions sans peine de bons résultats.
Deux ans avaient donc passé, et j'avais enfin cinq ans.
Aujourd'hui, j'allais enfin commencer à apprendre l'escrime auprès de Lyell.
Michelle et moi nous trouvions dans la cour de notre manoir. Quelques enfants du village s'étaient joints à l'entraînement.
« La première chose à laquelle vous devez veiller, c'est de ne jamais lâcher votre épée. Le rôle principal d'une avant-garde n'est pas de vaincre l'ennemi, mais de le retenir et de l'empêcher d'avancer. »
Tout en écoutant les explications de Lyell, les enfants commencèrent à soulever leur épée. J'essayai de faire comme eux, mais...
« Hnnnnnnn... gnnnnnnnnh !! »
Je tenais entre mes mains l'épée à deux mains dont j'avais tant rêvé. Mais celles que nous utilisions étaient faites pour des enfants, elles étaient donc plutôt petites.
Bien qu'il s'agisse d'une épée à deux mains, elle n'était en réalité pas plus grande qu'une épée à une main ordinaire. Comme on l'avait conçue pour imiter une épée à deux mains, sa poignée était seulement bien plus longue que celle d'une épée à une main.
Son poids aussi n'était qu'un peu plus élevé que celui d'une épée à une main...
« Elle est un peu trop lourde pour toi, Nicole ? »
« Pas du tout, ve m'en chors très bien. »
J'avais beau entraîner mon corps de toutes mes forces, ma force ne semblait avoir presque pas augmenté.
Ce n'était pas totalement inutile, puisque mon endurance et ma résistance s'étaient améliorées, mais... ce corps semblait tenir davantage de Maria que de Lyell.
Malgré tout, je n'allais pas abandonner.
Je ne pouvais pas abandonner, et surtout pas devant mon ancien rival.
Les mains tremblantes, je forçai de toutes mes forces pour soulever l'épée, et je finis lentement par la lever.
« Ha, alors... hein ! »
« Oh ! Bravo, bravo. Tu as du cran, Nicole. »
« Hmm hmm ! »
J'avais vraiment envie de m'en vanter et d'en être fière, mais à la moindre distraction, l'épée retomberait sans peine devant moi.
Au passage, Michelle maniait sans effort son épée, pourtant de la même taille que la mienne.
« Bien, nous allons commencer par les bases. Ne pensez à rien d'autre pour l'instant. Levez simplement l'épée et abattez-la bien droit. »
C'était la base de toutes les frappes verticales.
Au lieu de réfléchir à l'endroit où trancher, il suffisait de se concentrer sur le fait de lever l'épée et de l'abattre, encore et encore.
Ce faisant, on renforçait les muscles nécessaires pour manier l'épée.
Les autres enfants frappaient eux aussi avec entrain, même si c'était leur tout premier entraînement à l'épée.
« Ouooooooh !! »
Je levai l'épée bien haut au-dessus de moi, mais dès qu'elle passa au-dessus de ma tête, elle m'entraîna avec elle vers l'arrière.
En voyant cela, tous les enfants autour de moi me montrèrent du doigt. Je n'avais vraiment pas voulu qu'on assiste à ma bévue.
« Nicole, ça va ? »
« Ou-oui, ça va. »
En me voyant tomber, Michelle avait aussitôt interrompu ses propres frappes pour venir vers moi. C'était vraiment une amie adorable, la plus adorable qu'on puisse avoir en ce monde.
Je me relevai pour lui montrer que j'allais bien, puis je repris mon épée en main.
Rassurée sans doute après m'avoir examinée, Michelle retourna à sa place et reprit sa posture.
« Nicole, ne te force pas trop. Ton corps n'est pas du genre robuste. »
« Ha, ça va ! »
J'étais sans doute aussi influencée par la constitution de mon corps dans ma vie précédente ; c'était pour cela que ma force physique ne se développait pas bien, comme autrefois.
Et cette constitution semblait se refléter dans mon entraînement actuel.
Pourtant, mon objectif était de devenir une héroïne puissante, je n'allais pas me laisser abattre par la frustration. Il était encore bien trop tôt pour ça.
Mais bon, j'avais beau être pleine de détermination, mes muscles ne suivaient pas.
J'arrivais à soulever l'épée, mais dès que je la passais au-dessus de ma tête, elle m'entraînait toujours vers l'arrière.
J'essayai de me servir de mon poids et de mon équilibre pour la lever et la faire passer lentement derrière moi, mais ce fut tout aussi vain, et je fus de nouveau entraînée au sol.
« Gyaaa ! »
« Nicole, je crois qu'il vaudrait bien mieux que tu prennes une épée plus lég... »
Pris de pitié en me voyant me débattre comme une grenouille qui tente de sauter hors d'un puits, Lyell essaya de me proposer autre chose.
Mais je n'accepterais pas ta pitié. Pas de toi. Jamais.
« Non, ça va, celle-ci me convient... »
« Non, mais tu es... »
« Celle-ci me convient très bien ! »
L'émotion me submergea, je pleurai même, mais je me relevai malgré tout.
Puis je brandis de nouveau l'épée et tentai de frapper de toutes mes forces.
Soudain, mes bras me parurent légers comme l'air.
« Ugyaa !! »
Au même instant, j'entendis ce cri étrange. Je vis alors l'épée d'entraînement plantée dans le sol derrière Lyell.
Non, à vrai dire, l'épée avait frôlé le visage de Lyell, le manquant de peu, avant d'aller se ficher derrière lui.
Et cette sensation de légèreté venait de ce que l'épée avait tout bonnement disparu de mes mains.
« Nicole... Tu vas finalement passer à une épée plus légère. »
« Mais je... »
« Non, tu changes d'épée. C'est compris ? »
« ... Oui. »