La cérémonie du baptême se tenait à l'église du village, où un cercle magique permettait de révéler les dons de chacun.
Comme il y avait eu autrefois des problèmes de confidentialité, seul l'intéressé pouvait connaître son don.
Malgré tout, on découvrait ses dons à trois ans, c'était la règle. Les enfants qui en avaient reçu un couraient l'annoncer tout joyeux à leurs parents.
Le prêtre de plus haut rang de l'église locale prononçait un discours sur les choix d'avenir qui s'offraient à eux.
Dans l'église du village, ce rang revenait à Maria. C'était donc elle qui ferait le discours.
Je l'écoutai avec les autres enfants du village, sur la place devant l'église.
« Grâce à ce cercle magique, si les dieux vous ont bénis, vous pourrez découvrir vos dons. »
Les dons ne se manifestaient chez guère plus d'une personne sur cent.
Dans un groupe d'enfants aussi réduit, il y en aurait tout au plus un seul de doué. Le rituel était pourtant célébré pour élargir les possibilités des enfants et pour mesurer la force de ceux qui avaient reçu un don.
À en juger par la taille du cercle magique, il y avait là environ cinq candidats à la fois.
Les enfants étaient peu nombreux cette année. Avec si peu de monde, on avait peu de chances de trouver un enfant doué.
Et de fait, dans les premiers groupes, aucun enfant ne semblait avoir reçu de don.
Enfin, ce fut mon tour. Non, notre tour, à Michelle et à moi.
Maria m'avait imposé une robe à froufrous couverte de rubans.
Rien que pour ça, je ne parlerais jamais de mon passé de Reid.
L'ourlet de ma robe froufrouta lorsque je m'avançai face au cercle magique.
Dans ma vie précédente, mes dons étaient la Manipulation de fils et la Tactique furtive. J'ignorais si les dons se transmettaient, mais j'avais toujours su me faire oublier.
Et puis, même si je sentais circuler la puissance magique depuis l'âge de six mois, cela ne servirait à rien si je n'avais d'affinité avec aucun élément.
Quand j'entrai dans le cercle, Maria commença son incantation.
En réponse à la magie, trois mots surgirent dans mon esprit.
Les voici : Manipulation de fils, Tactique furtive et Magie d'interférence.
Il existait plusieurs systèmes de magie dans ce monde.
Il y avait la magie élémentaire, qui comprenait les quatre grands attributs, comme celle de Maxwell, ou la magie sacrée fondée sur la foi, comme celle de Maria.
Parmi les autres magies d'attribut spirituel, on comptait la nécromancie, et le prêtre qui m'avait tué se servait d'une magie d'invocation du Diable.
La magie d'interférence que j'avais reçue servait surtout à manipuler la matière.
Elle permettait de renforcer temporairement la puissance d'une arme, et aussi de renforcer une armure.
Bien sûr, comme c'était de la magie, il existait des sorts qui défiaient complètement le bon sens, mais seule une poignée de gens réellement talentueux pouvaient atteindre ce niveau.
Je semblais manier la magie mieux qu'une personne ordinaire, mais il me faudrait un entraînement considérable pour y parvenir.
Par rapport à ma vie précédente, j'avais un don de plus... Était-ce donc cela, le [petit plus] dont avait parlé le dieu ?
Quand je regardai Michelle, ses yeux brillaient.
« Tu as eu quelque chose, Michelle ? »
« Oui, Tir de précision ! »
Sans mesurer le danger qu'il y avait à le dire, elle lâcha le nom de son don.
À bien y réfléchir, elle avait lancé une pierre avec précision sur le kobold, l'autre jour.
Cette adresse venait peut-être de son don.
« Dis, il ne faut pas parler de ton don à ton père. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Le Tir de précision, c'est un don trop puissant. »
Elle lançait bien les pierres. Le Tir de précision englobait sans doute tout ce qui consistait à projeter quelque chose.
Autrement dit, en plus des pierres, son don s'appliquerait à l'arc et à l'arbalète, et même aux balistes capables d'abattre des remparts.
C'était un don fait pour frapper l'ennemi de très loin. Si cela venait à se savoir, le royaume ne la lâcherait pas.
Elle ne pourrait alors jamais vivre une enfance normale.
Nul doute que le royaume la forcerait à s'entraîner jusqu'à en cracher du sang.
Bien sûr, on ne pourrait pas le cacher éternellement, mais le mieux pour elle était de pouvoir continuer à mener une vie normale auprès de ses parents.
« On garde ça secret ! »
« Oui, promis ! »
« Oui, promis ! »
Michelle et moi échangeâmes une promesse du petit doigt.
Venant d'une enfant de trois ans, ce n'était peut-être pas très fiable, mais cela me ferait au moins gagner du temps.
En attendant, je ferais en sorte que Maria et Lyell la protègent.
Au dîner, Maria m'interrogea sur mes dons.
J'avais hérité des dons de ma vie précédente, et j'en avais trois. En un sens, on pouvait dire que c'était hors norme.
Surtout, ces deux-là m'avaient connu dans ma vie précédente.
Il était possible qu'ils devinent ma véritable identité à partir de l'association de la Manipulation de fils et de la Tactique furtive.
Je ne pouvais donc pas leur parler de ces deux dons-là.
Restait le don de Magie d'interférence.
Cette magie avait de nombreuses facettes, et elle était courante parmi les systèmes de magie.
Même si je leur en parlais, le risque ne serait donc pas bien grand.
Au contraire, ils me donneraient la meilleure éducation possible et me protégeraient.
« Dis, Nicole... tu as reçu un don ? »
« Enfin, je t'avais dit de te taire ! »
Maria réprimanda Lyell avec une sécheresse inhabituelle.
Les chances de recevoir un don étaient minces. Mais quand on était la fille des héros, on suscitait naturellement de grandes attentes.
C'est pour cela que Maria avait réprimandé Lyell : elle pensait que je n'avais pas reçu de don.
« Si, la Magie d'interférence. »
« Oh, c'est très bien, Nicole. »
« La Magie d'interférence, hein ? Je n'y connais pas grand-chose, mais Maxwell s'y connaît. »
« Il est aussi le chef du pays des elfes. Je n'ai pas envie d'aller m'installer longtemps dans le Nord. »
« Tu préfères que j'y aille avec Nicole ? »
« Chez ce fou de magie ? S'il trouve en Nicole une disciple hors pair, tu risques de ne jamais revenir. »
Si je me souvenais bien de Maxwell, c'était tout à fait possible.
Mais il y avait une chose que je devais dire.
« Et puis, pour Michelle... »
« Eh bien, qu'est-ce qu'elle a ? »
« Elle a reçu le don de Tir de précision. C'est génial, non ? »
Je leur annonçai cela de l'air le plus innocent possible.
Ses parents à elle céderaient forcément devant les puissants. Mais si ces deux-là la protégeaient, personne ne tenterait de la séparer de ses parents.
Car chacun des héros, à lui seul, était de taille à affronter une armée.
« Le Tir de précision... C'est impressionnant. »
« C'est un don qui permet d'attaquer de loin sans riposte possible. Si les nobles l'apprennent, ils ne resteront certainement pas les bras croisés. »
« Ce serait cruel de la séparer de ses parents à cet âge. »
« Que vas-tu faire, le cacher ? »
« ... Oui, mais ça finira par se savoir. D'ici là, il faudra qu'elle soit capable de se défendre. »
« Eh bien... »
« Ah, Nicole m'a aussi dit qu'elle voulait que je lui apprenne l'escrime. Entraînons-les ensemble. »
« Je suppose que ça peut aller. »
Maria savait elle aussi que Michelle et moi nous entendions bien.
S'entraîner aux côtés d'une amie serait plus motivant que de le faire seule.
C'est ainsi que je commençai mon entraînement physique sous la direction de Lyell.