AOUUUH !
Le chef de meute hurla, ordonnant aux loups d'attaquer les trois mages qui avaient osé franchir l'encerclement pour leur barrer la route. Mais les loups avaient peur d'approcher les mages. Ils ne s'élancèrent qu'à contrecœur.
« Hmph ! » ricana la mage. Elle avait les cheveux argentés et les yeux cyan. Elle s'accroupit et posa les deux paumes sur le sol. Un cercle magique éclatant s'illumina sous ses mains !
Sort de rang 1 : Épanchement d'eau !
Quelques secondes plus tard, de l'eau jaillit du sol sous elle et se répandit rapidement vers la meute. Cette quantité d'eau ne fit aucun mal aux loups et ne les gêna pas le moins du monde.
Tout au plus mouilla-t-elle un peu le terrain.
Puis le mage costaud aux cheveux en brosse s'avança et frappa le sol du pied. Un cercle magique s'était déjà matérialisé sous sa semelle et, dès qu'il toucha le sol, la terre ondula et des vagues se propagèrent vers la meute.
Sort de rang 1 : Façonnage de terre !
Aussitôt, le sol se changea en un bourbier épais. La plupart des loups tombèrent, déséquilibrés. Mais cela ne suffisait toujours pas à venir à bout de la meute.
Enfin, le mage blond aux yeux d'un bleu vif traça de mystérieux signes de la main, puis leva le bras droit. L'instant d'après, des éclairs bleus crépitèrent dans sa paume.
Sort de rang 1 : Poigne électrique !
Il frappa violemment le sol boueux de son poing chargé de foudre. Le terrain devant eux se changea en une mer d'éclairs ! Les trois sorts s'étaient combinés en parfaite harmonie pour produire une attaque dévastatrice.
En un instant, un grand nombre de loups furent électrocutés. Leur fourrure carbonisée, ils se débattirent en vain jusqu'à la mort. D'un seul enchaînement, les trois mages avaient tué près d'une centaine de loups.
« Ouah !
— Incroyable !
— C'est ça, la puissance d'un mage ?! »
Les enfants, qui venaient de traverser une bataille infernale, contemplaient la scène, les yeux brillants d'émerveillement. Pour la plupart d'entre eux, c'était la première fois qu'ils voyaient un mage à l'œuvre.
Même les mercenaires aguerris étaient visiblement impressionnés. La coordination des trois mages et l'enchaînement de leurs sorts étaient un vrai spectacle. Ils en restèrent bouche bée.
Adam, lui, n'était pas si impressionné. Après tout, il avait assisté à une bataille bien plus grandiose et spectaculaire le jour où il avait obtenu le lotus blanc. Il ne parvenait pourtant pas à détacher les yeux de la mer d'éclairs.
Le désir dans son cœur s'intensifia, et il serra inconsciemment le poing. 'Un jour, moi aussi, je deviendrai mage et je manierai une telle puissance !'
Soudain, il sentit son âme frémir, et son regard se voila.
De l'autre côté, le loup alpha était fou de rage de voir tant de ses frères tués sous ses yeux. Il hurla vers le ciel, et l'on pouvait sentir sa douleur et sa colère. L'instant d'après, il ouvrit la gueule et fit apparaître une boule d'énergie d'une obscurité absolue !
La boule de ténèbres grossit, grossit encore, puis fusa vers les trois mages à une vitesse fulgurante.
Le mage costaud s'avança, traça des signes de la main et frappa bruyamment ses paumes l'une contre l'autre. Le sol trembla autour de lui, et deux murs épais et solides s'élevèrent devant lui.
Sort de rang 1 : Moulage de terre !
La boule de ténèbres pures percuta les murs de terre. Un fracas assourdissant retentit tandis que poussière et débris volaient en tous sens. Au bout du compte, la boule de ténèbres s'était entièrement dissipée. Mais les deux murs avaient eux aussi été détruits.
Du nuage de poussière et de débris surgirent la mage et le mage aux yeux bleus, qui foncèrent vers le loup alpha. Aveuglé par la rage, le loup se rua lui aussi sur eux en s'apprêtant à lancer une nouvelle boule de ténèbres.
Mais en un rien de temps, les deux mages furent sur lui. Ils lancèrent leurs sorts en même temps et les combinèrent.
Sort de rang 1 : Liane épineuse !
Sort de rang 1 : Giclée d'acide !
Une liane verte aussi épaisse qu'un bras se matérialisa dans la main de la mage, qui la fit claquer comme un fouet vers le loup alpha.
Avant même que le fouet ne s'enroule autour du loup, il s'était couvert tout entier d'une couche d'acide violet. C'était le sort du mage aux yeux bleus. La facilité avec laquelle les deux sorts s'étaient combinés montrait toute l'efficacité de leur coordination.
La liane violette s'enroula férocement autour du loup, entravant aussitôt ses mouvements tout en rongeant sa fourrure et en empoisonnant sa peau. Même la boule de ténèbres qui se formait dans sa gueule s'évanouit.
Totalement immobilisé, le loup laissa paraître une pointe de panique en fusillant les deux mages du regard.
Soudain…
Le sol se fendit derrière le loup, et une silhouette jaillit des profondeurs. C'était le mage costaud !
Il brandissait à présent un lourd marteau de guerre qui semblait fait d'une sorte de matériau noir. Il leva les deux mains et insuffla du mana dans son arme. Puis, un large sourire aux lèvres, il abattit le marteau sur la tête du loup.
« Ha, je te tiens ! »
BOUM !
Le loup fut instantanément réduit en bouillie par le marteau. Il n'en resta qu'un mélange informe de chair, d'os et d'entrailles. Voyant leur alpha mourir d'une mort aussi atroce, les loups survivants s'enfuirent tous, la queue entre les jambes.
« Quel dommage. On aurait pu revendre la carcasse », bouda la mage.
Le mage costaud, Ivan, regarda le cadavre de l'alpha, ou plutôt ce qu'il en restait, et sourit d'un air gêné. « Désolé, Kelley. »
La mage, Kelley, jeta un dernier regard au cadavre déchiqueté du loup, puis tourna les talons et s'en alla.
« Bien joué, Ivan. Ne fais pas attention à elle. » Le mage aux yeux bleus leva le pouce à l'adresse d'Ivan.
Ivan regarda son coéquipier et éclata de rire. « Haha, toi aussi, Alex. Viens, retournons à la voiture. J'ai besoin de ton aide pour comprendre un modèle de sort de l'École d'Invocation.
— D'accord, allons-y. » Alex hocha la tête et regagna la voiture avec Ivan.
Les enfants survivants et les mercenaires acclamèrent les mages victorieux à leur retour au campement. Le combat avait été tout simplement époustouflant. Même les mercenaires, qui risquaient leur vie à chaque combat, étaient admiratifs devant la coordination du trio.
Alex et Ivan restaient indifférents aux applaudissements et aux regards admiratifs. Ils y étaient habitués. Soudain, Alex remarqua Adam, planté sur place, l'air hébété. Le garçon détonnait franchement.
« Qu'est-ce qu'il a, ce gamin ? » marmonna Alex.
À cet instant, Adam n'avait plus conscience de ce qui se passait autour de lui : son esprit s'était déjà transporté dans l'espace mystérieux au sein du lotus blanc !