« Mage, remets-nous l'artefact et nous t'épargnerons peut-être la vie. »
« Tu n'as nulle part où fuir. Nous avons entièrement scellé la zone. »
« Hahaha ! Qui l'aurait cru ? Le puissant mage Stockholm, réduit à un état aussi misérable ! »
« Le plus grand génie de l'univers ? Ha ! Quelle foutaise ! Regarde-toi maintenant. »
Le mage Stockholm portait une armure noire presque entièrement détruite. Son corps n'était qu'un entrelacs de plaies effroyables et il lui manquait un bras. Le sang jaillissait sans fin de ses blessures et formait une flaque sous ses pieds.
Des centaines de cadavres jonchaient le sol autour de lui, teignant d'écarlate la plaine autrefois verdoyante. Il fixait froidement les mages restants, plusieurs milliers. Il n'avait aucune issue.
Sa fin était proche, c'était joué d'avance.
Les plus grandes puissances l'avaient complètement encerclé. Certains le raillaient, d'autres le maudissaient, mais aucun n'osait s'approcher. La peur se lisait dans leurs yeux. Aucun mage ne bougeait, par crainte de l'ultime attaque de Stockholm.
Soudain, Stockholm tendit le bras, et les mages alentour se mirent aussitôt sur le qui-vive. L'instant d'après, un lotus blanc se matérialisa au creux de sa paume, et les yeux des mages brillèrent de convoitise.
Stockholm contempla le lotus blanc et eut un sourire amer. 'Le poids de cet artefact est trop lourd pour moi. Peut-être n'était-ce pas mon destin…'
Puis ses yeux s'emplirent d'une ferme résolution et il se tourna vers les milliers de mages.
« Toute ma vie, j'ai poursuivi le sommet de la magie. Et même si je dois périr ici aujourd'hui, je n'ai aucun regret. Un jour, quelqu'un héritera de ma volonté et portera mon rêve. »
Ses lèvres s'étirèrent lentement en un sourire glacial. « Mais… puisque vous avez tous fait le chemin jusqu'ici, autant m'accompagner dans l'au-delà. »
Les milliers de mages qui l'encerclaient sentirent un terrible pressentiment leur monter au cœur. Mais avant qu'aucun d'eux ne puisse réagir, une pression effroyable, venue d'un autre monde, s'abattit sur eux et les fit trembler d'une horreur absolue.
La source de cette pression, c'était le lotus blanc !
L'espace se figea sur des milliers de lieues tandis que le lotus blanc s'épanouissait. Le visage grave, Stockholm injecta toute son énergie dans l'artefact.
Un terrifiant vortex d'énergie se forma autour du lotus, et de fines fissures apparurent dans l'espace tout autour.
La puissance divine du lotus faisait s'effondrer le vide !
Les milliers de mages tentèrent de fuir, mais c'était vain. Un à un, leurs regards se vidèrent tandis que leurs âmes étaient arrachées et absorbées par le lotus.
Stockholm serra les dents tandis que sa conscience commençait lentement à s'éteindre. En quelques instants, les puissants mages qui l'entouraient moururent les uns après les autres, leurs corps privés de leur âme.
Enfin, Stockholm ne put tenir davantage : son âme fut anéantie et absorbée à son tour par le lotus blanc.
Le plus grand génie de l'Univers des Mages avait péri.
Quant aux autres mages tombés ce jour-là, tous étaient assez puissants pour régner sur des planètes, et leur domination faisait trembler des milliers de milliards d'êtres à travers l'immensité de l'univers. Pourtant, face au lotus blanc, ils n'étaient que de simples fourmis.
Chose curieuse, aucun d'eux n'avait subi la moindre blessure physique sous l'attaque de l'artefact. C'était leur âme qui avait été directement détruite et dévorée.
Une fois toutes les âmes dévorées, le lotus blanc flotta majestueusement dans les airs. Peu après, il pénétra dans l'une des fissures du vide et disparut.
L'artefact légendaire voyagea en silence à travers l'univers infini, attendant d'être hérité par celui qu'un grand destin aurait choisi.