Theo attendit plusieurs minutes sans regarder Shella mourir lentement, même si sa voix continuait de résonner à ses oreilles. Il se contenta de fermer les yeux.
Bien sûr, tuer quelqu'un, surtout de cette manière, le troublait. Il aurait été un psychopathe dans le cas contraire. Mais il n'avait aucun regret : s'il ne l'avait pas tuée, c'est sa propre vie qui aurait été en danger.
'Theo... Endurcis ton cœur. Pour atteindre ton but, tu y seras confronté tous les jours.' Theo serra les poings et s'en persuada.
Au bout d'un moment, la voix de Shella faiblit, et bientôt on n'entendit plus que le bruit du vent.
Il prit une profonde inspiration, jeta un coup d'œil et constata que Shella ne bougeait plus.
Il aurait bien voulu récupérer quelque chose de valeur parmi ce qu'elle et Eric avaient apporté, mais il décida de s'en abstenir.
Ce n'était pas une question de morale. Les équipes de recherche, en particulier celles de la famille Lange, risquaient de venir jusqu'ici et de les retrouver. S'il laissait la moindre trace supplémentaire, on pourrait remonter jusqu'à lui.
« Il ne reste plus qu'à... » Theo regarda sur le côté. « Attirer un monstre ici. »
Après avoir vérifié le butin de l'ours, il se mit à explorer les environs.
Il lui fallut cinq bonnes minutes avant d'entendre quelque chose se briser non loin.
À une douzaine de mètres sur sa gauche, un loup venait de marcher sur une branche et de la casser en deux. Il avait senti l'odeur du sang qui imprégnait l'air et était venu jusqu'ici.
Theo, qui l'avait vu le premier, se cacha en hâte derrière un arbre et invoqua son clone tout en sortant son appareil pour vérifier l'espèce du monstre.
Nom : Loup de nuit
Niveau : 7-15
Comme le loup ne l'avait pas encore repéré, il prit le temps de lire la suite de la description.
'Le loup de nuit est un chasseur de cette forêt la nuit. Ils chassent seuls le jour et se déplacent en meute la nuit... Je vois. On dirait que je peux attirer ce loup sans danger', pensa Theo tout en contrôlant son clone.
« Grrr... » Le loup sentit la présence de Theo et tourna la tête.
C'était parfaitement inutile, mais Theo leva le majeur avec un sourire narquois avant de faire demi-tour et de courir vers Shella et Eric.
Comme provoqué par ce geste extrême, le loup se lança à sa poursuite.
Le dos tourné au loup, il le sentait, sans savoir à quelle distance exacte il se trouvait. Il continua malgré tout de courir aussi vite que possible.
« Grr... » Le loup le rattrapa en quelques secondes à peine et bondit vers sa main droite pour la lui arracher.
Le clone n'avait pas d'arme et laissa le loup lui déchiqueter le bras droit de ses crocs acérés. Aucune douleur, aucun sang ne sortit du bras arraché, mais le vrai Theo sentit une pression dans sa tête tandis que sa puissance magique s'échappait de son corps.
'Sérieusement ? Le clone consomme autant de magie quand il se fait toucher ?' pensa Theo, une goutte de sueur au front.
La main droite du clone disparut aussitôt, puisqu'elle n'était plus reliée au corps.
Constatant qu'il n'avait rien dans la gueule, le loup s'énerva et décida de l'attaquer par-derrière pour le dévorer tout entier.
Theo sourit et bondit sur le côté pour esquiver la charge. Il continua de courir pendant encore dix secondes, évitant chaque attaque l'une après l'autre.
« Presque », grogna Theo à voix basse avant de repérer le gros arbre tombé un peu plus tôt. Le corps de Shella gisait toujours dessous, tandis qu'Eric était à découvert.
Dès qu'il les vit, Theo ralentit et laissa volontairement le loup le toucher.
Le loup lui effleura le dos de sa patte.
Profitant de l'occasion, Theo désactiva son clone et le fit disparaître. Sans lui pour lui boucher la vue, le loup remarqua vite les corps de Shella et d'Eric au sol. L'odeur de sang qui s'en dégageait correspondait parfaitement à celle qu'il avait sentie plus tôt.
Le loup inspecta les alentours une dernière fois.
Après s'être assuré qu'il ne risquait rien, il se mit à dévorer les cadavres comme s'il s'agissait d'un festin.
Theo n'osa pas regarder la scène et s'éloigna en silence.
Il s'arrêta près d'un arbre, à une centaine de mètres de là, et s'assit par terre, adossé au tronc. Ses yeux se fixèrent sur le ciel bleu.
« Que c'est paisible... » Theo se força à prononcer ces mots. Ce n'était qu'une précaution, mais il trouvait tout de même qu'il en avait un peu trop fait. « Je croyais m'être endurci pour ça, alors pourquoi suis-je devenu si faible ? »
Il se pinça l'arête du nez et prit quelques profondes inspirations.
« Je devrais finir ce que j'étais venu faire et arrêter de penser à tout ça. » Il finit par secouer la tête plusieurs fois pour retrouver sa concentration, puis se releva.
Soudain, un éclat de rire lui emplit les oreilles.
Kiki.
Kikikikiki.
À cet instant, Theo sut que ce rire n'était pas humain.
Il risqua un œil derrière l'arbre, leva les yeux et pensa : 'Un singe. Même sans le détecteur de monstres, je connais déjà celui-là. Le Singe Deku. Son niveau est proche de celui de l'Ours noir que j'ai affronté, mais au lieu d'une force écrasante, celui-ci est agile. Avec ma capacité de combat actuelle, c'est l'adversaire idéal pour voir jusqu'où je peux aller aujourd'hui.'
Il invoqua son clone et lui donna son épée.
En homme prudent, Theo envoya son clone en premier, pour que le singe se concentre sur lui.
Kiki.
Le singe avait un pelage brun et des mains rouges. Sa queue était un peu plus longue que celle des singes qu'on trouvait sur Terre.
Compte tenu de la position du singe, Theo ramassa une petite pierre et la lança aussi fort que possible. Il ne visait pas très bien de toute façon, alors il comptait seulement toucher l'arbre plutôt que le singe.
Par chance, le singe réagit comme il l'avait prévu. Il sauta de l'arbre dès que la pierre heurta le tronc et atterrit au sol.
Le clone de Theo leva son épée tout en regardant devant lui pour vérifier qu'aucun autre singe ne traînait dans les parages.
Pendant cette vérification, le singe vit que Theo avait relâché une bonne partie de son attention. Il en profita pour combler la distance et lui lancer un coup de poing en plein visage.
Theo sourit et reprit sa concentration. Sa main droite se resserra sur l'épée, qu'il balaya à l'horizontale pour trancher la main du singe qui arrivait par en dessous.
Malheureusement, le singe mesurait moins d'un mètre, et il ne put lui trancher le cou en même temps que la main.
Kiki.
L'instinct de ce singe semblait plus aiguisé que celui d'un Singe Deku moyen. Il sentit venir l'attaque de Theo, retira sa main et se baissa. Sa deuxième attaque vint elle aussi d'en bas, mais elle ne visait plus le visage de Theo.
Le singe se révélait encore pire que prévu. Cette deuxième attaque visait carrément ses parties.
« !!! » Le clone fit vivement tourner son épée et la planta vers le bas pour arrêter le poing du singe.
Ne voulant pas se faire transpercer, le singe recula de nouveau de quelques pas.
Le vrai Theo fit alors son apparition et porta une estocade de sa lance droit sur le cou du singe.
À sa surprise, le singe pivota en plein vol et lança un coup de poing. Contrairement à son mouvement précédent, il agissait comme s'il ne craignait pas la lance.
En fait, il était sûr de pouvoir s'en charger.
Juste avant que le fer de la lance ne lui perce le poing, le singe se décala et agrippa la hampe, comme il se déplaçait entre les branches des arbres.
Sous le poids du singe, Theo abaissa sa lance. Ce fut l'occasion dont le singe sut tirer parti.
Il se propulsa vers Theo et lui envoya un coup de poing en plein visage.
La douleur vive le réveilla et lui fit comprendre ce qui venait de se passer. Son corps roula plusieurs fois au sol avant que sa main ne le soulève et ne le projette à une soixantaine de centimètres en l'air, ce qui lui permit de retrouver l'équilibre et de stopper son élan.
Pendant une seconde, le clone s'immobilisa, faute d'ordre de la part du vrai Theo.
'On dirait que je dois manœuvrer mon clone en continu, sinon les gens finiront par s'en rendre compte.' Theo se jura intérieurement de ne pas recommencer.
Le clone se remit vite en mouvement et chargea le singe en abattant son épée.
Le singe agrippa de nouveau la lance et s'en servit pour bloquer l'épée.
« Pourquoi ce singe est-il aussi malin ? » Theo n'en revenait pas d'un tel degré d'intelligence.
Il se souvint que celui qui lui avait accordé son pouvoir actuel avait salué sa chance, et non sa force, quelques jours plus tôt.
Peut-être Theo n'avait-il pas encore le niveau pour affronter les monstres de la région.
« Il va falloir que je m'entraîne davantage après ça », marmonna Theo à voix basse en tirant sur sa lance pour déséquilibrer le singe, mais celui-ci l'avait, semble-t-il, anticipé.
Kiki.
Une étrange lueur blanche ondula sur la main du singe et fila vers le ventre de Theo.
« Quoi ? Une compétence ? » Theo écarquilla les yeux, leva sa lance et bloqua le coup avec la hampe, mais la force derrière ce coup de poing dépassait ce que sa force à lui pouvait entièrement arrêter.
Kiki.
Dans un éclat de rire, le singe projeta Theo à plusieurs mètres.