« Hah... Hah... » Theo haletait.
Devant lui se dressait un ours noir, prêt à le charger.
Eric et Shella se cachaient derrière un arbre et observaient le combat de Theo, qui n'allait pas tarder à s'achever.
Mais quelqu'un d'autre surveillait leurs mouvements. C'était le vrai Theo.
Toute sa concentration était mobilisée depuis que son clone avait engagé le combat contre l'ours. Il pensa : 'C'est dur de contrôler le clone dans un vrai combat comme celui-ci, mais cet affrontement m'a beaucoup appris. Le couple est prêt à attaquer, lui aussi. Je devrais en finir au plus vite.'
L'ours avait quatre trous de la taille d'un doigt dans le corps : deux au bras droit et deux au ventre. Du sang rouge s'en écoulait sans arrêt, affaiblissant la bête.
L'ours, à quatre pattes, le chargea. Nullement effrayé par le défi, le clone de Theo bondit en avant pour réduire la distance.
Quand ils ne furent plus qu'à quelques pas l'un de l'autre, l'ours se dressa et balaya l'air de sa patte droite.
La force de cette patte lui aurait à coup sûr brisé quelques côtes ; c'est pourquoi il l'évitait depuis le début. Et cette fois ne fit pas exception. Il frappa le sol du talon de sa lance pour stopper son élan.
Avec cet arrêt brutal, le coup de patte de l'ours, qui devait l'atteindre, manqua sa cible et le déséquilibra.
Dès qu'il vit l'ouverture, Theo transperça la tête de l'ours, comme il l'avait fait contre le lion.
Contrairement au lion, l'ours n'eut même pas le temps de regarder Theo avant de s'effondrer.
[Vous avez tué un Ours noir (Normal)]
[EXP +43]
Le talon de la lance heurta le sol et lui servit d'appui pour tenir debout. Il reprit son souffle quelques instants avant d'essayer de sortir la gourde de son sac.
Soudain, deux silhouettes coururent vers lui.
Theo écarquilla les yeux et vit Eric dégainer son épée. Shella s'approchait aussi, sa baguette de bois à la main.
« T'es mort ! Non, t'aurais dû crever la dernière fois, et on n'aurait pas eu à souffrir ! » hurla Eric, furieux. Il se souvenait encore de la raclée que Laust leur avait infligée après leur échec face à Theo.
Rien de tout cela ne serait arrivé si Theo était mort ; il le haïssait donc jusqu'à la moelle.
« Un déchet comme toi n'a pas le droit de vivre ! » Eric tira son épée. Dès qu'il atteindrait Theo, il lui trancherait la tête. « Toi... »
Avant qu'il ne débite d'autres inepties, Theo lança sa lance vers lui, le forçant à trébucher. Shella s'arrêta aussi, puisque Theo avait une épée, et leva la main.
« Boule de feu. »
Une boule de flammes bleues apparut au-dessus de sa tête, répandant sa chaleur alentour.
Mais elle sentit une autre présence près d'eux, qui venait de derrière.
« Quoi ? » Jetant un coup d'œil dans son dos, elle vit un autre Theo courir vers eux, lance à la main. « Theo ? »
Surpris par ce cri, Eric jeta un regard derrière lui et fut tout aussi stupéfait que Shella.
C'était l'occasion rêvée pour Theo.
Le clone de Theo tira l'épée de son fourreau et bondit sur Eric. Pendant ce temps, le vrai Theo porta une estocade vers Shella.
« Esquive ! » cria Eric tout en évitant l'épée.
La magie de Shella se dissipa pour qu'elle puisse se jeter sur le côté, et c'était justement ce que Theo cherchait.
Il s'était placé à la perfection : quand Shella l'esquiverait, il pourrait atteindre Eric d'un seul élan.
Alors qu'Eric perdait l'équilibre, Theo frappa de sa lance.
À sa surprise, Eric parvint à bouger un tant soit peu dès qu'il toucha le sol, si bien que Theo manqua sa cible initiale : le cœur.
« Argh ! » Un hurlement retentit. La lance ne lui avait pas percé le cœur, mais elle l'avait touché juste à côté, à gauche, une douleur insupportable pour un lycéen ordinaire.
Son clone abattit aussitôt l'épée pour tuer Eric, mais il sentit une chaleur sur le côté.
« Boule de feu ! »
Ils jetèrent un regard vers Shella et bondirent en arrière ; la boule de feu les frôla, percuta un arbre non loin et provoqua une petite explosion.
Si elle l'avait touché, elle ne l'aurait peut-être pas tué, mais il aurait été gravement blessé.
Theo envoya son clone distraire Shella pendant qu'il s'occupait d'Eric. Visiblement, Shella avait choisi de viser le clone de Theo plutôt que de secourir Eric, alors qu'elle aurait pu le sauver et affronter avec lui les deux Theo. Le jour où ils avaient sacrifié Theo, rien n'était prévu, mais cela suffisait à révéler la vraie nature de Shella. Oui, elle était égoïste à ce point.
Pendant ce temps, Eric empoigna son épée et frappa. Theo lui donna un coup de pied dans la main et la cloua au sol sous son pied.
« Désolé, mais ta force ne dépasse plus la mienne. J'ai gagné quelques niveaux grâce à la tortue, après tout. » Il sourit. Sans perdre son souffle en paroles, il poignarda Eric en plein cœur et le tua d'un seul coup.
Sans Eric, Shella ne devrait plus pouvoir faire grand-chose. Theo et son clone arrivèrent de deux directions opposées pour la désorienter.
« Boule de feu. » Elle lança une autre boule de feu sur le vrai Theo, mais il parvint à l'éviter.
Son clone balaya l'air de son épée.
« !!! » Elle recula d'instinct en comprenant que l'épée visait son cou, mais ils étaient en forêt. Cernée d'arbres, elle sentit son dos heurter un tronc.
Theo garda sa cible et frappa, mais Shella réussit à s'échapper sur le côté, et l'épée s'abattit sur l'arbre derrière elle. Des éclats de bois volèrent vers elle, mais cela valait mieux que de voir sa tête voler.
Malheureusement pour elle, le vrai Theo arrivait de ce côté-là ; il lui assena un coup de poing à la joue qui la renvoya vers son clone.
Shella n'avait plus d'issue : en reculant, elle sentit de nouveau son dos heurter l'arbre.
Le vrai Theo pointa sa lance sur sa gorge, tandis que son clone posait la main sur le tronc, prêt à l'abattre à tout instant.
« Attends, attends, attends ! Je t'en prie, ne me tue pas. J'ai été forcée par Laust et Eric. Sinon, ils m'auraient... » Shella, paniquée, se mit à implorer qu'on l'épargne.
« Et ? » Les yeux de Theo restaient froids.
« C'est vrai. Cette fois, je ne t'ai pas menti. Ils m'auraient violée si je ne m'étais pas alliée à eux. Je ferai tout ce que tu voudras si tu m'épargnes. Je peux devenir ta petite amie... »
À cette explication, le regard de Theo se réchauffa peu à peu ; tout se déroulait selon son plan.
« Tu... Tu as vraiment vécu tout ça ? » demanda Theo, soudain hésitant.
Les yeux de Shella s'illuminèrent à ces mots, comme si un rayon d'espoir venait de tomber sur elle. Elle hocha la tête à plusieurs reprises et s'expliqua. « Je n'ai jamais voulu te faire de mal. En fait, ça fait longtemps que tu me plais, mais Laust et Eric l'ont découvert et m'ont forcée à me mettre avec Eric. »
« Tu... » Le visage de Theo était rempli de doute.
Shella pensa qu'un dernier coup de pouce suffirait à la tirer de ce mauvais pas. Elle posa les mains sur celles de Theo et lui adressa un sourire aguicheur. « Oui. Et si je te le prouvais, là, tout de suite ? »
Theo ferma les yeux une seconde et rappela son clone. « Peu importe... »
Il détourna le regard, les joues légèrement rougies. Il recula de quelques pas et s'éloigna en disant : « Je m'en fiche, maintenant. »
Shella eut un sourire sinistre. Dès que Theo lui eut tourné le dos, elle créa une nouvelle boule de feu. À cette distance, avec ce timing, Theo ne devrait pas pouvoir esquiver. Et puisque Eric était mort pendant la mission, l'argent lui reviendrait forcément, à elle seule.
« Boule de feu. » Shella invoqua de nouveau sa boule de feu en criant : « Haha. Les hommes sont tous des imbéciles. Et toi ? T'es qu'un pauvre pigeon. Tu me dégoûtes ! Crève ! »
Theo, lui, jeta un regard en arrière avec un sourire, sans prêter la moindre attention à la boule de feu au-dessus de sa tête. « Crever ? Ce n'est pas moi qui vais mourir. C'est toi. Parce que je ne suis pas un pigeon, vois-tu. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Je vais te tuer... » Alors qu'elle allait finir sa phrase, elle entendit un bruit sur sa droite.
Craaac.
Le bruit devenait de plus en plus net. Agacée, elle jeta un coup d'œil à sa droite et comprit que c'était le craquement du bois qui se fendait.
« Qu... »
Boum.
L'arbre s'abattit sur elle et la cloua au sol. Sa boule de feu disparut, et sa tête se mit à saigner. Le choc à lui seul lui avait brisé plusieurs côtes.
En réalité, le coup d'épée de Theo avait entaillé une énorme partie du tronc, assez pour faire tomber l'arbre. S'il ne s'était pas effondré jusque-là, c'était parce que son clone le soutenait.
Theo avait prévu que Shella trahirait de nouveau sa confiance ; il avait donc décidé de congédier son clone et s'était hâté de s'écarter de la trajectoire de l'arbre. Et comme il l'avait dit, c'était elle qui allait mourir.
« Argh... » Son cri strident résonna dans la forêt, mais personne ne vint à son secours. Theo avait beau errer au hasard, il savait que ce coin ne recevait quasiment aucun visiteur, si bien qu'il y avait peu de chances que quelqu'un vienne les aider. C'était le fruit de l'expérience accumulée à chacune de ses venues dans ce Havre.
« Ah, c'est vrai que je ne vais pas te tuer, puisque c'est l'arbre qui s'en chargera. » Theo eut un sourire sinistre. « Tu es encore plus dangereuse qu'Eric, parce que personne ne sait si tu mens ou non. Si j'étais forcé d'épargner une vie, je choisirais Eric, il était plus facile à manipuler. »
Sachant qu'elle mourrait d'hémorragie dans une minute ou deux si personne ne la soignait, Shella leva les yeux vers Theo et tendit la main, essayant de l'atteindre.
« Aide-moi... J'ai eu tort. »
Mais Theo fit la sourde oreille et inspecta les alentours pour s'assurer que personne ne regardait, tout en disant : « Moi non plus, je n'avais rien fait de mal, et pourtant tu as essayé de me tuer. Si tu ne voulais même pas m'aider, pourquoi est-ce que je t'aiderais ? Toi qui as trompé Dieu sait combien de gens avec ta langue venimeuse, ça fait quoi de mourir de ton propre poison ? »