Dans le portail, la silhouette de Theo apparut de nulle part : il venait d'être téléporté de l'autre côté.
Au lieu de la ville blanche et propre, il découvrit la cité sombre mais futuriste. Et il n'avait aucune destination précise en tête.
Malheureusement, il n'y avait pas non plus de satellite, si bien qu'on n'avait jamais pu dresser une carte complète de cet endroit, seulement celle des lieux déjà découverts. On avait bien essayé plusieurs fois, mais chaque satellite avait été sauvagement détruit par les monstres de ce monde, sans même pouvoir franchir la stratosphère.
Il existait tout de même quelques avions et drones de reconnaissance, mais on ne pouvait les envoyer qu'en peu d'endroits, car les monstres volants les submergeaient vite. Le coût était énorme, lui aussi : même s'ils avaient été disponibles, Theo n'aurait jamais pu s'en servir avec ce qu'il avait en poche.
'Je n'ai pas d'endroit précis où aller, alors cette fois, je vais partir vers le sud. Les monstres du coin sont de bas niveau. Je pourrai m'en servir pour m'habituer à mon arme et voir à quel point je suis devenu fort. Ensuite, j'irai un peu plus loin.' Theo arrêta mentalement son plan de la journée.
Il resserra les sangles de son sac à dos, descendit de la plateforme et se dirigea tout droit vers la porte Sud.
Eric et Shella l'attendaient. Dès qu'ils le virent sortir du portail, ils échangèrent un regard, hochèrent la tête et le suivirent par-derrière.
Theo les avait peut-être sentis la veille, mais il ne semblait pas savoir que c'étaient eux qui le filaient, Shella s'en était assurée en classe.
Ils n'auraient qu'à lui dire que tout n'était qu'un malentendu, qu'ils s'inquiétaient pour lui, avant de le prendre par surprise.
C'était censé être un plan parfait... à condition que Theo ne se doute de rien.
Theo sentait leur présence, mais il continua de regarder droit devant lui, comme s'il ne remarquait rien. Sans doute grâce à la hausse de son niveau, ses sens s'étaient aiguisés alors qu'il n'avait suivi aucun entraînement particulier. Beaucoup pensaient que c'était lié à l'Agilité, mais personne n'en avait encore la preuve.
Il lui fallut quelques minutes pour atteindre la porte Sud, où une foule de gens s'apprêtaient à sortir.
Comme la dernière fois, il devait d'abord passer la porte et s'y enregistrer, pour que le gouvernement sache qu'il l'avait franchie. S'il ne revenait pas dans les trente jours sans avoir prévenu, on le déclarait généralement mort.
Il repéra un jeune homme en tenue militaire posté près de la porte et lui présenta sa carte d'identité.
Débordé depuis le matin, le militaire ne fit pas la conversation et se contenta de faire son travail.
Une fois enregistré, Theo reprit sa carte d'identité et sortit.
Il ne pouvait pas trop s'éloigner, sinon le couple perdrait sa trace ; il décida donc de les attendre un peu plus loin de la porte.
Entre-temps, l'enregistrement lui avait fait prendre conscience d'autre chose.
'Ils peuvent voir ma vraie identité, même si je porte mon masque. Il faudra que je me procure une fausse carte d'identité tôt ou tard, mais je ne connais personne qui fasse ce genre de chose. Pour l'instant, ce n'est pas un problème : l'armée restera neutre tant que le président actuel sera au pouvoir.'
Theo se gratta l'arrière de la tête, ne sachant que faire de ce problème. 'Pour l'instant, mon identité ne risque rien, puisque personne ne s'en sert encore. Et puis, je peux passer la porte à visage découvert et ne mettre le masque que pour chasser. Voilà la solution, pour le moment.'
Deux minutes plus tard, le tour du couple allait bientôt arriver. Theo devait se remettre en route, mais ils trouveraient suspect qu'il ne soit pas allé bien loin.
Il avait prévu le coup et ouvrit son sac. Il en sortit une bouteille d'eau vide et la jeta par terre.
'Avec ça, ils devraient croire que je me suis arrêté pour boire et que je ne suis pas loin', pensa Theo avant de se mettre en chemin.
Il lui fallut encore quelques minutes pour tomber sur le premier monstre de la journée. C'était un lion. Il avait un pelage fauve et une longue queue terminée par une touffe. Son épaisse crinière, qui lui entourait la tête et le cou, était plus sombre que celle d'un lion ordinaire.
Theo sortit vivement son appareil et le pointa sur le lion.
Nom : Lion Reum
Niveau : 8-20
La base de données contenait la fiche du lion, mais avant qu'il ait pu la lire, le lion avait remarqué sa présence et rugi.
« !!! » Theo rangea aussitôt son appareil dans sa poche de pantalon et leva sa lance. C'était une lance de rang Élite, la Lance Altrix : son tranchant devait suffire contre un lion.
Grrraaah.
Dans un nouveau rugissement, le lion bondit et fondit sur lui d'en haut.
L'agilité de Theo n'avait plus rien à voir avec celle d'avant : il esquiva le lion en se décalant sur la gauche. Il pivota une fois sur lui-même pour retrouver son équilibre et porta une estocade vers l'arrière-train exposé du lion.
« Perforation ! » Il y mit toute sa force, dans l'intention d'en finir d'un seul coup, mais le lion sentit son intention meurtrière et fit un nouveau bond en avant.
Theo parvint tant bien que mal à lui piquer l'arrière-train, mais trop superficiellement pour qu'on puisse parler de blessure. C'était plutôt une égratignure.
Il se remit donc en garde pour une nouvelle charge.
La douleur à l'arrière-train mit le lion en colère, et il fit volte-face. Cette fois, il s'approcha de Theo en zigzaguant. Comme ils étaient en plus entourés d'arbres, les mouvements de Theo étaient limités, alors que le lion évoluait comme chez lui... insaisissable.
Ses déplacements étaient rapides, mais il ne couvrait plus autant de distance qu'avant, ce qui laissait à Theo une précieuse occasion de préparer son attaque.
Les yeux de Theo allaient de gauche à droite tandis qu'il attendait que le lion entre dans sa portée.
Dès que le lion fut à moins d'un mètre de lui, Theo porta vivement une estocade.
Le lion s'était arrêté sur sa droite et devait repartir vers la gauche. L'estocade de Theo, venue de la gauche, aurait donc dû tomber au moment parfait, mais le lion le surprit en faisant un pas de plus dans la direction opposée, évitant complètement la lance.
Puis il bondit pour combler d'un coup la distance restante.
« !!! » Theo serra les dents. Son estocade l'empêchait de bouger le haut du corps tout de suite, il allait peut-être devoir encaisser ce coup, mais il se rendit compte que ses jambes, elles, pouvaient encore bouger.
Le mouvement manquait d'assise, mais il réussit à décocher un coup de pied par en dessous, qui frappa la mâchoire du lion dans son angle mort.
Le lion s'immobilisa et recula de quelques pas en fusillant Theo du regard.
« J'ai peut-être gagné en puissance et fait jeu égal avec Laust, mais je ne dois pas me surestimer. Dire qu'un lion a réussi à me rouler... » Theo comprit qu'il avait pris trop d'assurance ces derniers temps et tenta de se calmer.
Il avait peut-être aussi placé trop de confiance dans son plan contre le couple. Mais il n'avait pas le temps de méditer sur ce changement.
Il prit une profonde inspiration, se reconcentra sur le combat et vit le lion reprendre ses zigzags.
Le lion employa la même technique, et Theo porta son estocade par la gauche, dans l'intention de le tuer de ce seul coup.
Comme il s'y attendait, le lion se déplaça exactement de la même façon et tenta de l'attaquer par la droite.
« C'est ça que j'attendais. » Theo sourit et fit tourner sa lance pour réarmer son estocade.
Le lion avait déjà comblé l'écart.
Juste avant que ses crocs n'atteignent Theo, la hampe de la lance se trouva sur leur chemin.
Le lion finit par mordre la lance.
Theo lui envoya alors un coup de genou, et la douleur força le lion à ouvrir la gueule.
Sa lance libérée, il porta une estocade.
Le lion esquiva d'instinct vers la droite, mais Theo réussit à le transpercer juste à côté du cou.
Grrraaah.
« Ta gueule ! » Theo retira sa lance et frappa le lion à la tête d'un coup de pied qui l'envoya voler à plusieurs mètres.
Il courut ensuite vers lui et lui planta sa lance dans la tête, l'achevant avant qu'il ne se remette.
Le lion fusilla encore Theo du regard dans son dernier souffle, mais il n'opposa plus aucune résistance avant de s'effondrer.
[Vous avez tué un Lion Reum (Normal)]
[EXP +50]
Statut : Normal
Niveau : 20
EXP : 160/246
Bénédiction : Dieu de la Malice
Compétences : Perforation (F), Clone (F), 8 emplacements restants
Attributs : Force 35, Endurance 15, Agilité 24, Vitalité 15, Puissance magique 25
Points d'attribut libres : 0
« Enfin terminé. Je devrais faire le point sur moi-même apr... »
Soudain, Theo perçut une présence derrière lui. Les deux autres semblaient l'avoir rattrapé. 'Il faut que j'y aille', pensa-t-il.
Il toucha la tête du lion pour voir s'il lui laisserait quelque chose, mais il n'obtint malheureusement rien quand le lion disparut.
« Pff. Pas de chance... » Il haleta pour donner l'impression que le combat l'avait un peu fatigué.
Le couple n'en fut que plus sûr de pouvoir vaincre Theo. Il suffisait de le laisser s'épuiser encore un peu, et ce serait le moment idéal pour lui tendre une embuscade.
Après avoir attendu trente secondes, Theo se remit à courir à la recherche de sa prochaine cible.
Il ralentit exprès l'allure pour qu'ils puissent suivre, jusqu'à ce qu'il trouve un arbre gigantesque.
« ... » Theo sourit en découvrant un tronc assez large pour ce qu'il voulait en faire.
Dès que le tronc cacha Theo, Eric se rappela l'incident d'il y a deux jours. « On ne peut pas le perdre une deuxième fois. »
Shella hocha la tête et pressa le pas. « Il a peut-être remar... »
Avant qu'elle ait fini sa phrase, elle vit Theo ressortir de derrière le tronc et réapparaître dans leur champ de vision.
Tous deux comprirent qu'ils s'étaient inquiétés pour rien.
Ils poussèrent chacun un soupir de soulagement. Leurs regards se croisèrent et se dirent quelque chose en un simple battement de cils. Rien de compliqué : ils venaient de conclure qu'il fallait continuer à le suivre.
Ils ignoraient que quelqu'un les observait du haut de l'arbre. Oui, c'était Theo.
Il s'était servi du tronc pour invoquer son clone, lui avait confié son arme puis avait grimpé à l'arbre. Il lui avait fallu deux secondes, mais il avait réussi sans qu'ils le remarquent.
« Comme prévu... Vous êtes deux imbéciles. » Il plissa les yeux en souriant.