« !!! » Theo écarquilla les yeux en voyant une ombre surgir devant lui, juste avant qu'il n'utilise son clone pour encaisser le coup.
Boum.
Le terrain se remplit de fumée, et tout le monde se demanda ce qui était arrivé à Theo. Aucun des élèves plus âgés ne connaissait la véritable force de Theo. Même quelqu'un comme Alea ne pouvait l'estimer que grossièrement ; impossible de savoir s'il était capable de bloquer cette attaque.
Pourtant, quand la fumée fut sur le point de se dissiper, quatre silhouettes s'y dessinaient. Theo était évidemment l'une d'elles : il avait rappelé son clone avant que la fumée ne disparaisse.
Mais celui qui se tenait devant lui et avait encaissé toutes les attaques n'était ni l'instructeur ni même Alea. C'était le deuxième année, l'un de ceux qui harcelaient Theo : Sihan Raskaka.
Sa main gauche tenait une sorte de poignée d'épée d'où semblait émaner une lumière jaune translucide, qui formait un bouclier rectangulaire d'un mètre cinquante de haut et deux fois plus large.
À sa gauche se tenait l'instructeur. Il regardait Sihan avec stupeur, car celui-ci avait réagi plus vite que lui.
À sa droite se tenait Alea. Au lieu de foudroyer du regard celui qui avait enfreint la règle, elle s'intéressait bien davantage à Theo.
D'après ce qu'elle avait compris, Theo était bien plus faible que Laust, et pourtant sa ruse lui avait permis de l'affronter d'égal à égal. Mais cela faisait naître une autre inquiétude dans son cœur, et elle ne put s'empêcher de dire : « Tu es impressionnant, mais j'ai bien peur que tu aies des ennuis à partir de maintenant. »
Theo hocha poliment la tête sans répondre. Alea venait d'une famille riche, tout comme Laust. S'il lui révélait son but, il craignait que la nouvelle ne parvienne aux oreilles de Laust, ou pire, de sa famille. Ce serait encore plus gênant que la situation actuelle.
« Enfin, bonne chance. Je ne peux pas aider tout le monde. » Elle poussa un long soupir.
Theo se tourna ensuite vers Sihan, se demandant pourquoi celui-ci l'avait aidé.
'Pourquoi ? Ce type me harcelait souvent. Même si, à ce stade, je sais que lui et Laust me harcèlent pour une raison précise, je ne comprends toujours pas pourquoi il me protège.' Theo fronça les sourcils, mais le remercia tout de même. « Merci de m'avoir protégé. »
Sihan se retourna et baissa les yeux sur lui. « Tu es tout simplement trop faible. »
« ... » Theo le savait aussi, mais c'était la première fois qu'il faisait un pas en avant, alors il se sentit un peu vexé de se faire rabrouer ainsi.
Il prit une profonde inspiration et répondit : « Oui. J'en ai conscience. »
En entendant sa réponse, Sihan leva son bouclier ; la lumière jaune s'éteignit et l'objet redevint un bloc de la taille d'une paume.
À l'expression de Laust, on voyait qu'il avait compris son erreur ; il décida de regagner son propre terrain.
Pendant ce temps, l'instructeur fronça les sourcils et déclara : « Laust Lange. Conformément au règlement de l'académie, tu es suspendu trois jours. As-tu quelque chose à dire ? »
Laust serra les dents. Il savait que même avec ses relations, il serait difficile de le tirer de ce mauvais pas, tant que l'actuel président du pays resterait en place. Celui-ci avait puni son propre fils sans pitié, alors un héritier de deuxième génération comme lui...
Le président avait des yeux partout : dès qu'il aurait vent de l'affaire, elle éclaterait à coup sûr. Même si la famille Lange tentait d'étouffer l'affaire dans les médias, ce serait impossible.
Se battre ici ne ferait que lui nuire davantage, et la nouvelle finirait même par parvenir aux oreilles de sa famille. Sa seule issue était le changement de Theo. Malgré toute sa haine, il reconnut son erreur en secouant la tête. « Non, rien. J'accepte la sanction. »
Il s'inclina poliment devant l'instructeur et tourna les talons.
Theo ne put retenir un sourire en voyant Laust quitter le gymnase. 'Non seulement j'ai beaucoup gagné dans ce combat, mais en plus, je vois Laust se faire suspendre. Il sait peut-être que ma force a changé, mais il ignore que j'ai une Bénédiction divine. Ils vont être encore plus curieux, mais en même temps, je vais pouvoir faire bien plus de choses, puisqu'ils ne pourront plus se mêler de mes affaires comme avant.'
[Le Dieu de la Malice apprécie la façon dont vous avez joué avec la situation.]
Theo prit une profonde inspiration avant de remercier l'instructeur. « Merci d'avoir pris ma défense, Instructeur. »
Rektus lui tapota l'épaule en souriant. « Tant que tu es dans l'enceinte de l'école, je doute qu'ils tentent quoi que ce soit, mais tes actes sont ta responsabilité. Je ne ferai rien pour t'aider en dehors de l'école. »
« Je comprends. »
« Va à l'infirmerie te faire soigner avant de venir à mon cours. »
« Oui. J'y vais. » Au moment où il allait partir, Alea l'attrapa par l'épaule.
Les deux hommes se tournèrent vers elle, l'air perplexe.
« Mon amie a un pouvoir de guérison. Je vais l'appeler pour qu'elle te soigne. » Elle sourit, regarda derrière elle et fit signe de la main à son amie.
L'amie qui était restée à ses côtés depuis le début était donc la guérisseuse. Celle-ci ne put que se frapper le front avant de les rejoindre.
Elle avait des cheveux roses attachés en queue-de-cheval.
« Assieds-toi d'abord. Ça ne prendra qu'une minute. »
« Merci beaucoup. » Theo s'inclina poliment devant elle et devant Alea.
« Ce n'est rien. Je le fais seulement pour cette brave fille. » Elle pointa le doigt vers Alea, puis posa la main droite sur la main blessée de Theo. Sa main irradia une lumière verte. Elle n'était ni trop vive ni trop faible, mais surtout, Theo sentit une énergie affluer dans sa main blessée, comme si mille fourmis y grouillaient.
Il supporta la sensation sans un seul gémissement.
« Quand même, tu es impressionnant, petit. Dire que tu as battu Laust Lange, censé être l'un des plus forts de première année. »
« J'ai eu de la chance. Il m'a sous-estimé et a laissé toutes ces ouvertures, qu'un type comme moi a pu exploiter », répondit-il humblement. « Et puis, ce n'était qu'un combat physique. Si les compétences avaient été autorisées, j'aurais perdu. »
Alea s'intéressa encore davantage à Theo. Elle voulait voir la force de ce garçon qui avait conscience de tout cela et usait de toutes sortes de ruses.
« Quoi qu'il en soit, tu as offensé la famille Lange. Ça ne va sûrement pas leur plaire », le prévint de nouveau Alea.
« Je sais. Merci de vous inquiéter pour moi. »
Alea jeta un coup d'œil à son amie, qui semblait avoir fini de le soigner, et se retourna. « Bon. On y retourne. »
La fille aux cheveux roses eut un sourire étrange et se releva. « J'y vais, alors. »
« Oui. Merci de m'avoir soigné. » Theo la remercia encore et les suivit des yeux jusqu'à ce qu'elles aient rejoint l'autre terrain. Il regarda ensuite l'instructeur, se demandant ce qu'il avait à lui dire.
« Tu as du potentiel, mais ne deviens pas arrogant. Je suis ton instructeur, pas tes parents : tu devras te débrouiller avec tout ce qui se présentera. Puisque ta blessure est guérie, tu peux attendre que tes camarades arrivent. »
Theo hocha la tête. « Je vais d'abord me laver le visage. »
Rektus se contenta d'un geste de la main pour lui dire d'y aller.
Theo se rendit aux toilettes du gymnase pour se rafraîchir le visage.
Ensuite, il se regarda dans le miroir. Il se sentait un peu épuisé. L'adrénaline de tout à l'heure était complètement retombée, et ses mains se mirent à trembler.
'La colère de Laust va sûrement retomber d'abord sur le couple, et il est possible que ces deux-là reviennent pour essayer de me tuer. Enfin, j'adore la technologie d'aujourd'hui. Avec la facilité qu'on a à filmer et à mettre en ligne sur Internet, c'est difficile pour quelqu'un de faire du mal ouvertement. Quant au harcèlement... Pff, c'est pour ça que je déteste l'humanité. Je ferai n'importe quoi pour atteindre mon but, même s'il faut employer des méthodes que je déteste.'
Theo plissa les yeux et sombra dans une profonde réflexion. 'Le mystère reste entier. Pourquoi la famille Lange s'en prend-elle à moi ? À voir la réaction de Laust, ce n'était pas de sa propre volonté qu'il me harcelait. La seule possibilité, c'est sa famille... Le problème, c'est ce qu'ils me veulent. Je n'ai rien.'
Son appartement était bon marché et ne contenait rien de valeur. Sa force avait été tout en bas de l'échelle sociale jusqu'à récemment. Et personne ne s'était encore rendu compte de sa bénédiction actuelle.
'Il reste donc... mes parents et mon frère. Mais mes parents sont morts quand j'étais enfant, et mon frère m'a quitté pour une raison inconnue et n'est jamais revenu, malgré sa promesse. Attends une minute.'
Theo se souvint soudain d'une chose étrange que son frère lui avait donnée avant de disparaître : une montre à gousset. Il lui avait dit d'aller voir quelqu'un avec cette montre s'il se retrouvait un jour dans une impasse. Il saurait le chemin dès qu'il l'ouvrirait.
'C'est la montre à gousset qu'ils veulent ? Je meurs d'envie de l'ouvrir, mais mieux vaut faire confiance à grand frère.' Theo fronça les sourcils. 'L'autre raison serait une rancune entre eux et mon frère, mais je n'ai aucun souvenir qu'il ait offensé une telle famille. Autrement dit, mieux vaut supposer que c'est la montre. Raison de plus pour ne pas la leur donner.'
Theo se gratta l'arrière de la tête. « Ça va bientôt se compliquer. Et puis, pourquoi celui qui me harcelait m'a-t-il protégé ? Il voulait ma montre lui aussi ? »
« De toute façon, il faudra bien que je règle tout ça un jour. Un pas après l'autre. » Il secoua la tête une fois de plus pour ramener son attention sur l'entraînement, puis quitta les toilettes, prêt à s'entraîner.
Une vingtaine de personnes se tenaient déjà sur le terrain, et d'autres continuaient d'arriver.
Remarquant son regard, l'instructeur se tourna vers lui et hocha la tête pour lui faire signe de rejoindre le groupe.
Theo se fondit parmi les autres et attendit que tout le monde arrive.
Deux minutes plus tard, l'instructeur commença enfin le cours.
« Bien. Aujourd'hui, vous allez... »