Cette nuit-là était exceptionnellement calme.
Peut-être parce que le temps s'était rafraîchi, le marché de nuit en bas de l'immeuble s'était tu de bonne heure.
Lin Xian ouvrit les yeux.
Il fixa le plafond.
Il resta longtemps sans se lever.
Il se sentait mal à l'aise de partout.
...
C'était une sorte de...
Honte inexplicable.
Avoir passé un certain âge et continuer de déballer les histoires gênantes de son adolescence...
Lin Xian se frotta les pieds et se tortilla dans son lit pour s'enrouler encore plus serré dans la couette.
Heureusement, ce n'était qu'un rêve : tout serait remis à zéro le lendemain, de toute façon, et personne ne s'en souviendrait.
Mais il ne s'y était jamais attendu.
Après tant d'efforts, le mot de passe du coffre était toujours faux ! De quoi faire sérieusement douter Lin Xian que ce coffre soit vraiment le sien.
« Laisse tomber, laisse tomber. »
Lin Xian se gratta la tête, repoussa la couverture et se redressa :
« Concentrons-nous sur ce qu'il y a à faire. »
Les rêves restent des rêves ; dans la réalité, il faut aller trimer, c'est bien plus important.
Après avoir enfilé son pyjama, Lin Xian alluma sa lampe de bureau, s'assit à son bureau et se mit à dessiner sur du papier à dessin le Chat Keke de son rêve.
Le design du Chat Keke était simple et élégant, sans trop de détails, et donc très facile à dessiner.
Il lui fallut moins de vingt minutes.
Lin Xian acheva sur le papier les vues de face, de profil et de dos du Chat Keke.
Détails des membres, vêtements, queue, chaussures... Lin Xian reproduisit tout à l'échelle 1:1 d'après ses souvenirs du rêve.
« Parfait. »
Lin Xian s'essuya les mains et balaya les miettes de gomme sur la table :
« Avec un niveau de finition pareil, je peux le rendre demain sans problème. »
En regardant le dessin du Chat Keke devant lui...
Lin Xian ne put s'empêcher de repenser à Gros Chat.
Après ces deux nuits de rêve, il avait parfaitement compris le différend entre Gros Chat et CC, l'experte en codes.
Froufrou.
Lin Xian sortit une autre feuille blanche et entreprit de mettre ses idées en ordre :
[Déroulement de l'histoire]
1. La fille de Gros Chat a été tuée à six ans, et il a besoin de beaucoup d'argent pour la venger.
2. CC, l'experte en codes, veut pénétrer dans la chambre forte de la banque dans le but d'ouvrir le coffre de Lin Xian et de s'emparer de son contenu.
3. CC a trompé Gros Chat en prétendant qu'il y avait une fortune dans la banque. Ils ont donc convenu d'un signal secret et prévu de se retrouver pour braquer la banque ensemble.
4. Gros Chat a toujours eu l'intention de tuer les autres pour garder l'argent pour lui ; de son côté, CC comptait tuer Gros Chat une fois dans la chambre forte, puisqu'il n'y avait pas d'argent et qu'il ne l'épargnerait certainement pas : elle devait frapper la première.
5. Au bout du compte, ni Gros Chat ni CC n'ont atteint leur but ; tous deux ont échoué.
Clac.
Lin Xian reboucha son stylo.
Il relut l'analyse qu'il venait d'écrire.
C'était l'histoire de Gros Chat et de CC qui, tels des PNJ dans l'univers d'un jeu, répétaient le même scénario jour après jour, année après année.
Lin Xian le savait très bien...
Même s'il n'avait joué avec eux que deux nuits.
La vendetta entre Gros Chat et CC tournait en boucle d'innombrables fois depuis plus de vingt ans, se déroulant ponctuellement chaque nuit et se concluant à l'heure.
S'il ne s'en était pas mêlé, leur fin aurait été la même chaque jour.
« Mais... »
Lin Xian tapota la feuille blanche du bout de son stylo :
« Je suis la seule variable. »
Depuis toujours.
Lin Xian traitait ses rêves comme un RPG, et c'était une expérience très intéressante.
Tous ceux qui peuplaient le rêve étaient des PNJ.
Ils avaient chacun leur intrigue, leurs propres missions, et Lin Xian pouvait s'y plonger entièrement, comprendre une histoire, prendre part à un événement ou changer une issue.
Après tout, en rêve, on peut faire tout ce qu'on veut, recharger à l'infini et essayer d'innombrables fois.
Lin Xian tombait donc rarement sur un problème qu'il ne pouvait pas résoudre ou une mission qu'il ne pouvait pas accomplir.
Mais cette fois...
« C'est plutôt coriace, il y a trop de choses que je ne comprends pas. »
Fffft.
Lin Xian sortit une autre feuille A4 et écrivit dessus :
[Mystères non résolus]
1. Qu'est-ce qui est caché exactement dans le coffre ?
2. Quelle est exactement la combinaison du coffre ?
3. Pourquoi CC m'a-t-elle sauvé ? Son attitude envers moi est elle aussi assez subtile et étrange.
« Voilà les questions, pour l'instant. »
Lin Xian contempla ces trois questions pressantes.
Pour les deux premières, il n'avait ni piste ni percée.
Quant à la troisième...
Pourquoi CC l'avait-elle sauvé, et pourquoi son attitude envers lui était-elle si subtile ?
« On dirait que ce n'était pas la première fois qu'elle me voyait ; en tout cas, elle n'a jamais pensé à me tuer. »
« Mais ça ne veut pas dire grand-chose, elle ne me connaît pas du tout. »
« En fait, elle a l'air de me faire plutôt confiance, elle a bien voulu m'écouter et essayer tous ces codes différents. »
« Ça aussi, difficile à dire. Peut-être qu'un homme qui se noie s'accroche à n'importe quelle paille ? »
Ses pensées s'embrouillèrent de nouveau, au point de pouvoir concourir pour le prix littéraire Mao Dun.
Lin Xian bâilla.
« Dormons. On ne peut pas prendre les choses trop au sérieux dans les rêves, il y a trop d'éléments irrationnels. »
...
Le lendemain.
La salle de réunion de l'entreprise.
Tout le monde fixait le projet de design posé sur la table, muet de stupeur !
« Ça... ce n'était pas juste une ébauche, hier ? Comment on se retrouve aujourd'hui avec trois vues détaillées, d'un tel niveau de finition ? On peut lancer la production et l'impression tout de suite ! »
« T'es idiot ou quoi ? Lin Xian a juste griffonné un brouillon vite fait hier, ça ne veut pas dire qu'il a commencé le design hier ! Vu le degré d'aboutissement de ce projet..., Lin Xian a dû y travailler en douce pendant au moins deux mois. »
« Trop mignon, je n'ai jamais vu un chaton aussi joli ! Je vous l'avais dit hier, le chat dessiné par Lin Xian a un énorme potentiel ! Il suffit de le peaufiner et de le mettre en couleur..., il n'aura vraiment rien à envier à Kitty Cat ! »
« D'un point de vue professionnel, le langage graphique de ce chaton est très avant-gardiste. Je n'arrive même pas à imaginer... quelle fille pourrait résister à l'envie d'acheter un chaton aussi adorable ? Lin Xian s'est vraiment surpassé, cette fois ! »
...
Quand la présidente Zhao Yingjun était présente, tout le monde se montrait toujours plus réservé et n'osait jamais discuter aussi bruyamment.
Mais aujourd'hui, le résultat présenté par Lin Xian était si stupéfiant que personne ne pouvait contenir son étonnement.
D'une part, à cause de la rapidité.
De l'autre, à cause de la qualité.
Si tout le monde n'avait pas connu le fin mot de l'histoire, on aurait pu croire que Lin Xian avait plagié le produit fini d'une autre entreprise !
Ce jour-là, Zhao Yingjun était vêtue de noir, l'air particulièrement froid et autoritaire, et dégageait une aura qui semblait sommer le commun des mortels de garder ses distances.
Mais à présent, en baissant les yeux sur le projet de design, son visage était lui aussi illuminé d'un sourire satisfait :
« C'est vraiment une image de marque d'une qualité exceptionnelle, plusieurs fois meilleure que ce que j'imaginais ou attendais. »
« On voit bien que Lin Xian a mis beaucoup de lui-même dans le design de ce chat. D'un coup, je trouve que ce serait du gâchis de ne s'en servir que comme mascotte ou dans des publicités imprimées. J'ai maintenant une nouvelle idée. »
« Mais avant cela... il faut d'abord donner un nom à ce chat adorable. »
Zhao Yingjun leva les yeux vers Lin Xian, le regard plein d'approbation et d'estime :
« Lin Xian, puisque c'est toi qui as dessiné ce chat, c'est à toi de lui trouver un nom ! »
Tous les regards étaient tournés vers Lin Xian.
Beaucoup de collègues du département design lui adressèrent en douce un pouce levé.
« Le nom de ce chat... »
Lin Xian posa le menton dans sa main et regarda le grand écran, où le logo de la réunion affichait « Image de marque Rhein, 7e séance de discussion »...
« Puisque la nouvelle marque de l'entreprise s'appelle Rhein... »
« Alors ce chat s'appellera [Chat Rhein]. »