« Un petit chat ? Waouh ! Trop mignon ! »
La collègue assise à côté ne lâchait plus le croquis de Lin Xian :
« Lin Xian, pourquoi tu n'as pas soumis un dessin aussi réussi à Grande Sœur Juan ? »
Hein ???
Whoosh…
En un instant !
Tous les regards de la salle de réunion convergèrent de ce côté.
Surtout ceux des collègues de l'équipe design, chargés de supplications !
« Quoi ? Fais voir ! »
Clac, clac, clac !
Li Juan accourut à grands pas.
À cet instant, elle aussi faisait bonne figure, masquant sa panique sous la colère.
Au fond, elle était plus nerveuse que n'importe qui !
Le président Zhao restait assise sur sa chaise sans dire un mot, mais tout le monde voyait bien qu'elle était très mécontente, très en colère !
Paf.
D'un geste vif, Li Juan s'empara du brouillon de Lin Xian.
Peu à peu…
Sa respiration se calma, son souffle redevint régulier, et le feu qui lui sortait de la tête sembla s'éteindre.
« Toi… ce… »
Li Juan se gratta la tête en faisant claquer ses lèvres :
« Ce… je trouve ça plutôt bien ! »
Elle posa le brouillon devant le président Zhao :
« Président… Président Zhao, regardez, voici l'image que Lin Xian a conçue pour notre nouvelle marque. »
Une fois le brouillon posé,
tout le monde se leva de sa chaise et tendit le cou pour regarder.
Sur la feuille A4 d'un blanc immaculé, rien de superflu.
Juste quelques traits simples dessinant une tête de chat de dessin animé.
Simple.
Rafraîchissante.
Des lignes délicates.
Et pourtant, chaque nuance d'expression et d'attitude saisie avec adresse.
Ce n'était qu'un croquis au stylo noir… mais le charme et la vitalité du petit chat semblaient jaillir de la feuille, comme s'il était vivant !
Soudain, tout le monde se mit à parler :
« Ouah… la tête de chat de Lin Xian, c'est quelque chose ! Franchement, il y a un côté mignon et délicat indescriptible. »
« Moi, je le trouve encore plus adorable qu'Hello Kitty. Kitty, c'est trop fifille, et elle n'a même pas de bouche. Le chat de Lin Xian dégage vraiment quelque chose de plus jeune, de plus pétillant ! »
« Jeune, fille, rajeunissant, plein d'énergie… le chat de Lin Xian colle parfaitement aux mots-clés de notre nouvelle marque ! Génial, Lin Xian, pourquoi tu n'as pas présenté un si bon dessin plus tôt ? »
« Une bonne image de marque doit être assez simple pour être reconnaissable et se diffuser facilement. De ce point de vue, je trouve… que le chat de Lin Xian a le même charme unique que Kitty, Mickey et Doraemon. »
Cette tête de chat mignonne et simple fit l'unanimité parmi les collègues de l'équipe design !
Li Juan, qui avait eu le cœur au bord des lèvres, poussa enfin un soupir de soulagement.
Elle regarda timidement le président Zhao…
En attendant qu'elle parle.
Zhao Yingjun.
Fondatrice de la société MX et actuelle présidente.
Depuis son retour d'études à l'étranger et la création de la société de cosmétiques MX, en moins de deux ans, elle s'était déjà fait un nom auprès des jeunes.
Belle, charismatique, pleine de ressources et de talent, on aurait dit l'héroïne d'une romance urbaine !
À cet instant, elle fixait le brouillon devant elle, plongée dans ses réflexions.
Tout le monde attendait qu'elle s'exprime !
Enfin…
Les sourcils de Zhao Yingjun se détendirent :
« Pas mal. »
« Hein… oui, oui, président Zhao ! Hahaha, vous voyez, notre équipe design a des gens compétents ! »
Voyant la crise écartée, Li Juan se mit à couvrir Lin Xian d'éloges :
« Lin Xian, c'est l'arme secrète de notre équipe ! Notre pierre angulaire ! Notre pilier inébranlable ! Hum, hum… À des talents artistiques comme lui, je laisse toujours une liberté de création totale, sans jamais intervenir ni poser trop de questions. »
« Lin Xian, vite, explique au président Zhao comment tu as conçu ce chat ! D'où t'est venue l'inspiration ? »
Zhao Yingjun leva elle aussi les yeux vers Lin Xian, pleine d'attente.
« Je l'ai vu en rêve. »
Lin Xian dit la vérité.
« Lin Xian, toi alors ! Pfff… »
Li Juan soupira, exaspérée.
Une si belle occasion de se mettre en valeur, et ce grand nigaud ne savait pas la saisir !
Plusieurs collègues s'amusèrent de la réponse de Lin Xian : il fallait oser.
Zhao Yingjun, elle, hocha la tête en souriant :
« Ce qu'on pense le jour, on le rêve la nuit. Bien des grandes inventions et créations de l'histoire sont nées en rêve. »
« Le chimiste Mendeleïev a établi le "tableau périodique" après trois jours et trois nuits d'épuisement, en voyant l'agencement en rêve. »
« Einstein aussi s'est inspiré d'un rêve où il se voyait skier ; il s'est mis à réfléchir aux implications de la vitesse de la lumière, ce qui l'a mené à formuler la "théorie de la relativité restreinte". »
« Mais il est indéniable que, sans travail ni accumulation préalables, rêver ne donnerait certainement rien. J'imagine que Lin Xian… a lui aussi dû se donner beaucoup de mal et de soucis pour ce projet. »
Clap, clap, clap, clap, clap, clap, clap !!!
Personne ne savait qui avait commencé, mais toute la salle de réunion éclata en applaudissements pour Lin Xian.
Cela le mit un peu mal à l'aise.
Il ne se sentait pas digne de tant d'honneur.
« Cependant… »
Une fois les applaudissements retombés, Zhao Yingjun reprit le brouillon et, regardant la mignonne tête de chat qui y était dessinée, dit :
« Une tête de chat seule ne suffira sûrement pas. Que ce soit pour les emballages, les affiches ou les collaborations de marque… il nous faut une image en pied. »
« Les membres, les vêtements, les chaussures… Tout ça pourra changer par la suite, mais il nous faut un projet original de référence. »
Zhao Yingjun posa le brouillon et regarda Lin Xian :
« Lin Xian, puis-je vous demander de dessiner aussi le corps et la tenue de ce chat ? »
En entendant ces mots, tout le monde comprit soudain qu'on avait crié victoire trop tôt.
En effet.
Une tête seule, ça ne suffisait pas !
À quoi ressemblait le corps de ce chat ? Quelles proportions ? Quelle posture ? Quels vêtements ? Quelles chaussures ?
Tous attendaient avec impatience ce que Lin Xian allait proposer.
À cet instant, Lin Xian… buvait de l'eau, par pure tactique.
Euh…
Il sirota son thé.
Le masque que portait Gros Chat ne représentait qu'une tête de chat ; personne ne savait à quoi ressemblait le reste du corps !
Mais cela ne prendrait pas Lin Xian au dépourvu.
C'est à celui qui a attaché la clochette de la détacher.
Il lui suffisait de retourner dans le rêve, de retrouver Gros Chat et de lui demander d'où venait le masque qu'il portait.
« Pas de problème. »
Lin Xian posa sa tasse :
« Les dessins sont tous chez moi, je les apporterai demain. »
***
Ce soir-là.
Après sa toilette,
Lin Xian jeta un coup d'œil au réveil de sa table de chevet : il était 21:01.
Grâce au rêve de la veille, Lin Xian avait déjà reconstitué tout l'enchaînement des faits :
À l'origine, Gros Chat et une experte en codes avaient convenu de braquer une banque ensemble.
Comme ils ne se connaissaient pas, ils avaient fixé un « signe de reconnaissance ».
Celui qui porterait le masque de chat serait Gros Chat.
Celle qui porterait le masque d'Ultraman serait l'experte en codes.
Si Lin Xian s'était retrouvé mêlé à tout ça la veille, c'était simplement parce qu'il avait ramassé un masque d'Ultraman au hasard et l'avait mis : Gros Chat l'avait pris pour l'experte en codes et l'avait emmené braquer la banque.
« Donc, si je fais comme hier et que je mets le masque d'Ultraman… Gros Chat va forcément réapparaître. »
Lin Xian ferma les fenêtres.
Après avoir affronté le vent glacial de l'hiver la veille, il prit soin d'ajouter une couverture de plus aujourd'hui.
Il régla son réveil, posa son téléphone sur la table de nuit et éteignit la lumière.
« Au lit. »
***
Whoosh !
La brise chaude de l'été souffla, et Lin Xian sentit ce parfum frais si particulier des jeunes feuilles et des branches tendres.
Il ouvrit les yeux.
Sur la place brillamment éclairée, des enfants se couraient après.
« Hi hi hi hi ! Attrape-moi ! Attrape-moi ! »
« Prends ça ! Glissade d'Ultraman ! »
« Je veux un tanghulu ! Ouin ouin ouin, heu heu heu ! »
« Je rentre pas ! Je veux encore jouer ! »
« Maman ! Je veux faire du vélo ! »
Lin Xian leva les yeux vers le panneau d'affichage électronique au centre de la place. Dans le coin supérieur droit, l'heure s'affichait :
[28 août 2624]
[21:37:17]
…
[21:37:18]
…
[21:37:19]
…
[21:37:20]