Le semestre touchait vite à sa fin. Lin Lan ne pouvait s'empêcher de se demander si ce monde suivait une chronologie à lui : il avait à peine eu le temps de s'entraîner que le Nouvel An approchait déjà.
« Petit Lan, c'est le réveillon après-demain. De toute façon, il n'y a personne chez toi, alors j'ai dit au Singe de venir chez moi pour le dîner du Nouvel An ! »
« Et j'ai entendu dire qu'on change de prof en cours de pratique magique au prochain semestre. Enfin, plus de vieux Li. » Mo Fan avait l'air détendu ; il parlait en marchant, les mains dans les poches.
« D'accord, je viendrai après-demain. » Lin Lan acquiesça, les sourcils légèrement haussés, une lueur d'impatience dans le regard.
***
Le soir du réveillon, chez Mo Fan.
« Toc, toc, toc ! »
« J'arrive ! »
Entendant frapper à la porte, Mo Jiaxing accourut pour ouvrir.
« Bonsoir, tonton ! »
« Bonsoir, tonton ! »
En ouvrant, Mo Jiaxing découvrit Lin Lan et Zhang Xiaohou sur le seuil, les bras chargés de deux sacs de fruits, d'un grand sac de légumes et d'un carton de lait.
« Entrez vite, il fait un peu froid dehors ! Donnez-moi ça ! »
« Oh, vous voilà ! Pourquoi avoir apporté tant de choses, des fruits, des légumes ! »
« Je suis allé au marché avec Mo Fan tôt ce matin, on a acheté plein de choses. Ça nous gêne que vous en apportiez autant. » Mo Jiaxing, en tablier, avait le teint jaunâtre et un air très simple. Il prit à Lin Lan le carton de lait et un sac de fruits et les invita à entrer ; à peine le seuil franchi, un parfum appétissant les enveloppa.
« Tonton, où sont Frère Fan et Xin Xia ? » demanda Zhang Xiaohou.
« Mo Fan est à la cuisine, et Xin Xia est sur le balcon en train d'éplucher les légumes. »
« Ils sont raisonnables tous les deux, ils ne m'ont pas laissé m'en mêler, alors je me contente de faire le ménage. C'est bien parce que vous veniez, non ? » Mo Jiaxing parlait avec beaucoup de calme, mais quand il évoquait Mo Fan et Xin Xia, ses yeux brillaient et un sourire un peu naïf éclairait son visage.
***
Autour de la table, tout le monde riait et bavardait.
« Je vous le dis, moi, Mo Fan, je deviendrai un grand Mage, c'est certain. » Le ton de Mo Fan était ferme, son regard plein d'assurance et chargé d'envie.
« En fait, Grand frère Mo Fan est déjà très fort. Chaque fois qu'il apprend qu'on m'embête, il fonce se battre contre plusieurs personnes pour me défendre. Et chaque fois, il revient blessé... » Les yeux de Xin Xia papillotaient ; sa voix mêlait la gratitude à la peine qu'elle éprouvait pour Mo Fan.
En voyant la scène, Lin Lan ne put s'empêcher de penser : 'Ce Mo Fan sait vraiment y faire avec les filles. Il devrait en écrire un livre.'
***
« Allez, trinquons tous ensemble ! Bonne année ! »
« Santé ! »
« Bonne année ! » Lin Lan retrouvait la sensation d'un foyer. Son regard se perdit par la fenêtre, et deux silhouettes semblèrent se dessiner devant ses yeux.
'Je me demande comment vont mes parents de ma vie d'avant...'
***
Le printemps arriva, la saison où les animaux... et le jour de la rentrée revint.
« Frère Fan, Frère Lan, on a changé de prof en pratique magique. Il paraît que c'est une beauté ! » lança Zhang Xiaohou avec un sourire lubrique.
« Je trouve que ce n'est pas important, tu sais ? Ce qu'un Mage doit cultiver, c'est son cœur. Regarde-moi : je n'aime que ma Xin Xia. » Mo Fan affichait une parfaite indifférence, et les deux autres faillirent le croire.
« Frère Lan, tu n'es pas curieux ? »
« Moi, Lin, je ne m'intéresse pas à ce genre de choses. Je lis les Annales des Printemps et Automnes. »
***
Dans la salle de classe, une femme en jupe moulante et talons hauts monta sur l'estrade. Sa peau était blanche comme le jade, d'une douceur de crème, et ses lèvres pulpeuses. Sa beauté éclatait comme le soleil, impossible à ignorer.
Surtout ses formes généreuses.
Et sa silhouette galbée faisait tourner bien des têtes...
« Bon sang, Petit Lan, regarde, c'est carrément ma déesse ! » Mo Fan écarquillait les yeux et ne cessait de piailler à côté de Lin Lan.
Même Mu Bai, toujours si « distant », semblait envoûté. Depuis la menace de la dernière fois, il n'était plus venu chercher Lin Lan. Zhao Kunsan aussi se tenait bien plus tranquille avec Lin Lan, sauf quand il s'agissait de Mo Fan : ces deux-là ne manquaient jamais de s'accrocher dès qu'ils se croisaient.
« Chers élèves, à partir d'aujourd'hui, je serai votre professeure de pratique magique. Je m'appelle Tang Yue. » Une fois sa présentation terminée, Tang Yue repoussa une mèche de cheveux, et les élèves s'agitèrent de plus belle.
« Waouh ! » Devant cette professeure si séduisante, les hormones des jeunes gens tournaient à plein régime, et leurs regards se voilaient.
« Puis-je vous demander combien il y a de Mages de l'Élément Feu dans cette classe ? » À ces mots, Mo Fan, Zhou Min et un élève quelconque se levèrent.
« Mo Fan, t'as le culot de te dire de l'Élément Feu ? Regarde un peu combien de Particules Stellaires tu as allumées, hahaha ! » lança Zhao Kunsan à Mo Fan d'un air moqueur.
« Crétin ! » répliqua Mo Fan, avant de l'ignorer.
« Je vais maintenant vous faire une démonstration d'un sort de deuxième niveau de la Graine de Feu : Brûle-Os. »
Tang Yue leva la main pour condenser les Particules Stellaires, et le feu qui jaillit de sa paume fila vers la planche de bois, qu'il frappa de plein fouet.
D'abord, rien ne se produisit ; puis, au bout d'un moment, la planche se consuma d'elle-même jusqu'à n'être plus que cendres.
« Waouh ! »
« Trop puissant ! »
***
Les élèves s'exclamaient, et Lin Lan observait lui aussi avec attention. Tang Yue n'avait pas utilisé de Graine d'Âme, et il ignorait comment sa puissance se comparait à la sienne.
« Petit Lan, qu'est-ce que tu penses de l'Élément Feu de la nouvelle prof ? » lui demanda Mo Fan.
« Elle est forcément bien plus forte que toi. Vitesse de lancement et précision magique, elle te surpasse de loin », répondit Lin Lan.
Lin Lan savait que Tang Yue était la Gardienne du Totem Serpent Noir, de niveau Monarque Suprême. Ce Serpent Noir Totem, d'un seul souffle, raserait sans doute toute la ville de Bo. S'il éternuait, Lin Lan lui-même serait déconnecté pour de bon.
De plus, Tang Yue était membre du Conseil du Jugement, et sa famille comptait de nombreux talents, dont beaucoup occupaient des postes élevés. Pour Lin Lan, c'était un contact précieux ! S'il entretenait de bonnes relations avec elle, les ressources ne lui manqueraient jamais.
« Tiens, tiens, tiens ! Mais ce ne serait pas Mo Fan et Lin Lan ? Avec sa petite flamme de rien du tout, Mo Fan se permet encore de juger ? Il n'a pas honte ? » Zhao Kunsan et Mu Bai venaient d'apparaître devant eux.
« Espèce de larbin, tu adores vraiment mordre les gens... » Lin Lan resta sans voix devant Zhao Kunsan. Ce type avait vraiment le cerveau abîmé.
« Lin Lan, t'as quoi comme force, toi ? Avoir éveillé l'Élément Foudre et ne pas t'entraîner, c'est du gâchis », ricana Zhao Kunsan avec dédain.
« Zhao Kunsan, t'es vraiment un pauvre crétin. » Voyant Zhao Kunsan se moquer de Lin Lan, Mu Bai l'insulta sans détour, ce qui laissa Lin Lan et Mo Fan bouche bée. Les vérités qu'ils s'apprêtaient à lui balancer restèrent coincées dans leur gorge, et Zhao Kunsan lui-même n'en revenait pas.
« Je suis désolé, Lin Lan, je vais lui parler comme il faut. » Sur ces mots, Mu Bai s'éloigna avec Zhao Kunsan.
« Mo Fan, tu comprends ce qui se passe ? » Lin Lan, un peu perdu, se tourna vers Mo Fan.
« Comment veux-tu que je le sache... Le faux-jeton a changé de camp ? » Mo Fan était tout aussi stupéfait.
***
« Mu Bai, qu'est-ce qui te prend ? » demanda Zhao Kunsan, perplexe.
« Les parents de Lin Lan étaient des Mages militaires qui se sont sacrifiés pour la ville de Bo, tu le savais ? » Mu Bai regardait Zhao Kunsan avec une certaine colère. Lui-même ne l'avait découvert qu'après s'être renseigné : les parents de Lin Lan s'étaient sacrifiés pour la ville de Bo, et Lin Lan était un enfant de Martyrs. L'insulter lui aurait pesé sur la conscience. Que Zhao Kunsan ait parlé ainsi auparavant, passe encore, mais maintenant qu'il se moquait de Lin Lan, Mu Bai devait dire quelque chose.
« Ses parents ne sont pas à la Station du Pic Enneigé ? ... Sacrifiés ? » Mu Bai hocha la tête, et le visage de Zhao Kunsan s'assombrit à son tour. « Je mérite vraiment de crever... » Zhao Kunsan avait l'impression de ne plus être digne d'être un homme, et il se gifla deux fois.