« Mo Fan, qu'est-ce que tu fais ici ? Tu n'étais pas censé passer l'après-midi avec Xin Xia ? »
Lin Lan regarda Mo Fan avec curiosité et s'approcha de lui.
« Petit Lan, comment tu m'as reconnu ? »
Voyant que c'était Lin Lan et qu'il l'avait reconnu du premier coup, Mo Fan ne prit plus la peine de jouer la comédie, mais il restait très surpris. « Je me suis déguisé avec une casquette et un masque, c'est pas logique... » Mo Fan trouvait lui-même son déguisement parfait : même Xin Xia ne l'aurait pas reconnu.
« Je t'ai reconnu au premier coup d'œil, avec ton air de flambeur. »
« Mais qu'est-ce que tu fais là ? Tu veux devenir Chasseur ? »
Lin Lan fixa Mo Fan et dit tout haut ce qu'il pensait. Il n'était pas difficile pour Lin Lan de deviner que Mo Fan avait sans doute trouvé sa force insuffisante pendant l'expérience en terres sauvages et qu'il venait ici pour devenir Chasseur, ce qui collait d'ailleurs à l'intrigue d'origine.
« Hé hé hé, comment tu sais ça ? »
Mo Fan se gratta la tête avec un sourire gêné. Il ne voulait pas qu'on découvre qu'il venait devenir Chasseur, et il ne s'attendait pas à tomber sur son bon frère. « Il y a toujours un raté... »
« Bon, avec ton Élément Foudre, tu peux entrer dans l'équipe des Chasseurs de la Ville. Ils tiennent beaucoup à l'Élément Foudre. »
« Moins de boulot, plus d'argent, et des journées tranquilles. »
Lin Lan parla à Mo Fan d'une voix grave : rejoindre l'équipe des Chasseurs de la Ville, c'était justement la trajectoire de l'œuvre originale.
« Mais Petit Lan, et toi, qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je suis Chasseur. Je viens voir le marché. »
« Trop fort ! »
***
« Dring dring... »
Lin Lan venait à peine de quitter Mo Fan lorsqu'il sortit son téléphone et vit que la professeure Tang Yue l'appelait.
« Allô, professeure Tang Yue, vous avez besoin de quelque chose ? »
dit Lin Lan.
« Lin Lan, d'abord, j'ai une mauvaise nouvelle : Bai Yang s'est enfui... »
Le ton de Tang Yue était un peu contrit. Après tout, c'était Lin Lan qui avait dénoncé Bai Yang. Malheureusement, l'opération du Conseil du Jugement et de l'armée à la Station du Pic Enneigé semblait avoir été anticipée : Bai Yang avait pris la fuite la veille de l'intervention.
« Ça veut dire que des membres du Vatican Noir laissent fuiter des informations de votre côté. »
Lin Lan fronça légèrement les sourcils, et une émotion complexe traversa son regard.
« À présent, le but du Vatican Noir est plus clair. Nous pensons qu'il veut rassembler des Démons pour lancer une attaque d'envergure sur la ville de Bo, par les tunnels creusés par les Rats Puants aux Yeux Géants. Notre Conseil du Jugement a déjà envoyé des gens anéantir ces tunnels et les nettoyer. »
« D'après la dissection de la Bête Loup Fantôme de Bai Yang, il s'agirait d'une Potion encore non identifiée. Mais Bai Yang portait bel et bien l'odeur du Démon Bête Noire. De toute évidence, il en avait utilisé récemment, et l'odeur ne s'était pas encore dissipée quand tu l'as démasqué. »
En disant cela, Tang Yue adoucit le ton. Il y avait eu des avancées, mais aussi le regret de n'avoir pas réussi à capturer Bai Yang.
« Tant mieux. Professeure Tang Yue, vous ne m'appelez pas seulement pour me dire ça, n'est-ce pas ? »
Lin Lan comprit aussitôt que Tang Yue ne pouvait pas lui confier ces secrets sans raison. Certes, il avait rendu service, mais elle lui avait déjà versé l'argent pour l'élimination des membres du Vatican Noir la fois précédente, et cette fois, il n'avait encore rien touché pour avoir dénoncé Bai Yang.
« Tu es très perspicace. Les effectifs du Conseil du Jugement sont limités, et Hangzhou est trop loin pour que des renforts arrivent à temps. La Station du Pic Enneigé doit aussi rester autour de la ville de Bo pour parer à une attaque soudaine des Démons. »
« Je suis le seul membre du Conseil du Jugement à Bo, et le Vatican Noir me surveille. Je ne peux donc que te demander d'agir et d'en régler le plus possible. »
Le ton de Tang Yue était suppliant. Elle n'avait pas le choix : dès que le Vatican Noir remarquerait ses mouvements, ses membres se cacheraient. Elle ne pouvait que demander à Lin Lan d'intervenir. À ses yeux, la force de Lin Lan ne se limitait sûrement pas à une Graine d'Âme, et son identité restait cachée : il était le candidat idéal.
« D'accord, professeure Tang Yue, je vous le promets. Mais une fois le travail fini, je veux un Réceptacle d'Âme de Rang Esprit. »
Lin Lan posa sa condition. Il n'était pas Mo Fan, ce brave garçon, et il ne travaillerait pas gratuitement pour les autres après avoir fait une bonne action. De plus, il voulait ces objets pour accroître sa force et sauver davantage de gens. C'était parfaitement légitime.
« Eh bien... d'accord, c'est promis. »
Tang Yue réfléchit un instant, puis accepta. La condition n'avait rien d'excessif. Un Réceptacle d'Âme de Rang Esprit valait 25 millions, autant qu'une Graine d'Âme, et elle le lui remettrait en récompense.
***
« Élément Espace de Deuxième Niveau, Élément Foudre de Troisième Niveau, plus la Vacuité et la Graine d'Âme : tant qu'ils ne peuvent pas lancer de Magie Intermédiaire, les membres du Vatican Noir ne posent aucun problème. »
Lin Lan réfléchit : 'Les forces du Vatican Noir à Bo ne devraient pas être si importantes. Salang doit être dans la Capitale Antique en ce moment, et la force de Mu He reste inconnue. Par prudence, il me faut quelqu'un.'
Lin Lan haussa les sourcils et un léger sourire étira le coin de ses lèvres : 'N'y a-t-il pas Mo Fan, l'ennemi juré du Vatican Noir ?'
C'était aussi une façon de faire grandir le grand Mo Fan. Lin Lan trouva son idée excellente et appela aussitôt Mo Fan.
« Allô, Mo Fan, comment ça va ? Tu as été accepté ? »
dit Lin Lan à Mo Fan au téléphone.
« Bang ! »
« Bon sang, tu vas me faire tuer, Petit Lan... »
Le bruit d'une table qui se brisait lui parvint depuis l'autre bout du fil, accompagné des jérémiades de Mo Fan.
« Bon sang, Mo Fan, pourquoi c'est aussi bruyant chez toi ? »
Avant que Mo Fan ait pu répondre, la communication fut coupée. Lin Lan n'eut pas de mal à deviner que le Rat Puant aux Yeux Géants du collège de filles Mingwen venait tout juste de sortir de ce trou.
« Chauffeur ! Au collège de filles Mingwen. »
Lin Lan sortit et prit un taxi pour le collège de filles Mingwen.
***
Arrivé au collège de filles Mingwen, Lin Lan se rendit directement à la cantine. Dès qu'il entra, il vit qu'elle avait été dévastée et qu'elle était sens dessus dessous. Tables et chaises étaient éparpillées partout, et six personnes se tenaient à l'intérieur, en pleine discussion.
« Petit frère, qu'est-ce que tu fais ici ? »
Li Wenjie, Mage de l'Élément Vent, vit entrer Lin Lan et l'arrêta aussitôt.
« Je suis Chasseur Avancé, et j'enquête pour le compte du Conseil du Jugement. »
Sur ces mots, Lin Lan sortit son Certificat de Qualification de Chasseur Avancé. Ce rang de Chasseur, il l'avait obtenu en accumulant les points de toutes ces missions, et il était encore loin de celui de Chasseur d'Élite.
« Chasseur Avancé ! Le Conseil du Jugement ! »
Li Wenjie fut stupéfait. Le Certificat de Qualification de Chasseur que Lin Lan avait sorti ne posait aucun problème. Le fond de l'affaire, c'était que Lin Lan avait l'air d'un élève, et pourtant le Conseil du Jugement lui avait confié une mission...
En l'entendant, tout le monde s'approcha des deux hommes avec curiosité.
« Petit frère, on vient de t'entendre : c'est bien le Conseil du Jugement qui t'envoie ? »
Un homme très trapu, une cicatrice bien visible sur le visage, s'approcha en parlant. Ce devait être Xu Dahuang.
« Oui. Je soupçonne ce Rat Puant aux Yeux Géants d'avoir creusé un tunnel depuis les terres sauvages pour surgir au collège de filles Mingwen. »
Lin Lan parlait avec une grande gravité, et son regard se posa sur le Rat Puant aux Yeux Géants.
« Bien, dans ce cas, nous allons partir. L'Association de Magie a aussi envoyé des gens, vous pourrez enquêter ensemble. »
Sur ces mots, Xu Dahuang s'en alla avec les membres de l'équipe des Chasseurs de la Ville.
À peine les quelques membres eurent-ils franchi la porte qu'ils se mirent à discuter.
« Capitaine, ce type est un élève. On peut vraiment le croire quand il dit que c'est le Conseil du Jugement qui l'envoie ? »
« Capitaine, il est trop beau ! C'est un futur membre du Conseil du Jugement ? »
dirent Fei Shi et Xiao Ke à Xu Dahuang.
« Ça doit être vrai. À son âge, il a déjà un Certificat de Qualification de Chasseur Avancé, et je sens qu'il est très fort. »
dit Xu Dahuang d'une voix grave.
Mo Fan, lui, était sous le choc, comme s'il ne reconnaissait plus son ami : 'Bon sang, Petit Lan est trop fort, il est Chasseur Avancé !'
***
Lin Lan se rendit au trou derrière la cantine et se mit à l'examiner attentivement. Ce trou semblait avoir été creusé tout récemment : la terre était encore toute fraîche. Après réflexion, il rappela Tang Yue.
« Allô ! Professeure Tang Yue, on a trouvé un trou ici, au collège de filles Mingwen, et un Rat Puant aux Yeux Géants en est sorti. »