Station du Pic Enneigé.
« Petit Lan, comment t'as su, pour ma Petite Loche ? » Mo Fan s'était lui aussi changé en enfant curieux et n'arrêtait pas de poser des questions, à jacasser tout le long du chemin.
« Quand tu étais planté là, un rayon de lumière blanche a filé dans ta Loche, je l'ai vu. La tienne doit être un Réceptacle d'Âme, capable d'absorber les Âmes Résiduelles et les Âmes Essentielles », répondit Lin Lan avec justesse, sans la moindre faille dans ses propos. Lin Lan ne voulait pas que Mo Fan en sache trop : mieux valait qu'il découvre tout par lui-même. Le savoir à l'avance risquait de changer la trajectoire de ce monde.
« Bon sang ! Je pensais pas que tu le découvrirais. Mais c'est quoi, une Âme Résiduelle ? » Mo Fan le crut : ce que disait Lin Lan était tout à fait sensé. Seulement, il ignorait vraiment ce qu'était une Âme Résiduelle, et il restait perplexe.
« Je t'avais dit de lire davantage. Les Âmes Résiduelles peuvent se combiner en une Âme Essentielle. Une Âme Essentielle de niveau Serviteur renforce les Particules Stellaires du Stade Initial. Quand tu auras renforcé sept Particules Stellaires, tu pourras utiliser la magie de Quatrième Niveau, et même renforcer jusqu'au Cinquième Niveau. » Les yeux de Lin Lan trahissaient de l'envie. Lui n'avait pas de trésor comme la Petite Loche. Il lui fallait maintenant se procurer un Réceptacle d'Âme de Rang Esprit pour recueillir des Âmes Essentielles, renforcer ses Particules Stellaires et accroître sa force.
« Magie de Quatrième Niveau, et même le Cinquième ! Bon sang, Petit Lan, t'es vraiment le savoir et la force réunis. Moi, je connais rien à tout ça, mais ma Petite Loche, c'est vraiment un bon truc, hé hé hé... » Mo Fan était ravi : sa Petite Loche pouvait évoluer, c'était un outil magique à Poussière d'Étoiles, et en plus elle absorbait les Âmes Essentielles. Un véritable objet divin ! Plongé dans ses pensées, il embrassa la Petite Loche.
Lin Lan observa Mo Fan et ne put s'empêcher d'être surpris : 'Ce Mo Fan défie vraiment les cieux. Je me demande pourquoi le vieux Ying a laissé ce type devenir Gardien du Totem du Dragon Azur.'
'Et le taoïste du mont Hua reste un mystère, lui aussi...'
***
Cérémonie de félicitations de l'expérience en terres sauvages.
« Tout d'abord, applaudissons le héros de cette expérience : Lin Lan. »
« Grâce à lui, la Bête Loup Fantôme a été abattue, et vous avez tous obtenu un A. »
« Certains d'entre vous se demandent sans doute pourquoi le Loup Démoniaque Borgne s'est changé en Bête Loup Fantôme. En réalité, c'est une erreur de notre armée. »
« La Bête Loup Fantôme, à force de subir des attaques, est devenue enragée et a voulu vous tuer. Heureusement, il y avait parmi vous un excellent Mage. » Zhan Kong avait la voix haute : il admirait manifestement beaucoup Lin Lan. Celui-ci lui avait certes caché quelque chose, mais Zhan Kong venait de vérifier son identité. Ses parents étaient des Mages militaires morts pour la ville de Bo. Un passé irréprochable, un talent solide : Zhan Kong voulait le recruter.
« Clap, clap, clap... »
Dès que Lin Lan apparut, un tonnerre d'applaudissements éclata et tous les élèves l'acclamèrent.
« Waouh, trop beau ! »
« Mon Dieu, je veux porter tes enfants. »
« Lin Lan, t'as besoin de larbins ? Je veux bien être ton chien ! »
« Dieu Lan, à partir de maintenant, t'es mon grand frère ! »
« Parrain, acceptez la révérence de votre filleul ! »
En bas de l'estrade, tout le monde était surexcité. Ils avaient tous eu un A grâce à l'homme qui se tenait devant eux. Les résultats de l'expérience comptaient directement pour l'examen d'entrée à l'université de magie : qui ne l'aurait pas été ? Lin Lan était désormais leur sauveur, leur frère.
« Maintenant, laissons la parole à Lin Lan. »
« Clap, clap, clap... »
Nouvelle salve d'applaudissements et d'acclamations, et Lin Lan prit la parole avec aisance.
« Chers camarades, je pense n'avoir fait que ce que je pouvais, ce qu'un Mage peut faire. »
« Ce n'est rien d'extraordinaire, tout le monde y a contribué. Mo Fan, Xu Zhaoting, Mu Bai et les autres : c'est grâce à leur magie que j'ai pu tuer le Démon. L'honneur ne me revient pas à moi seul, votre A, c'est aussi le courage que vous avez eu face au Démon... »
À ces mots, tout le monde fut ému, et le bruit fut encore plus fort que les deux fois précédentes : « Clap, clap, clap... »
Lin Lan rejoignit ensuite Zhan Kong. Celui-ci s'apprêtait à parler, mais Lin Lan le devança.
« Zhan Kong, mon Objet Magique ? » Lin Lan le regardait avec envie, le regard un peu brûlant.
« Euh, euh, euh... »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ? » Zhan Kong resta un instant sans voix, fit mine de ne pas comprendre et tenta de se défiler.
« Zhan Kong, vous l'avez bien dit. »
« Zhan Kong, vous n'aviez pas promis ? »
Les deux soldats à côté de lui venaient de le rappeler : un coup de pouce divin.
Impuissant, Zhan Kong sortit un Objet Magique de type bouclier, le Bouclier d'Os Faucheur, et le remit à Lin Lan à contrecœur.
« Hé hé hé ! Merci de votre générosité, Zhan Kong. » Lin Lan était aux anges : qui ne le serait pas en recevant gratuitement un Objet Magique valant des centaines de milliers ?
« Lin Lan, ça t'intéresserait de rejoindre les Mages militaires de la ville de Bo ? Je te garantis une belle vie. »
« Tu pourras tuer quelques Démons et boire un coup. » Zhan Kong passa le bras autour des épaules de Lin Lan, l'air d'un caïd qui le menaçait ; à l'entendre, on ne l'aurait pas pris pour un commandant militaire digne de ce nom.
« Non merci, non merci, Zhan Kong, je suis encore élève et je me concentre sur mes études. » Lin Lan rit d'un air gêné et refusa aussitôt.
« Bon, si tu changes d'avis, viens directement au Département Militaire, je m'occuperai de toi. » Voyant cela, Zhan Kong n'insista pas. Lin Lan était effectivement encore trop jeune, mais c'était justement parce qu'il était si jeune et déjà si fort qu'on tenait à lui.
Les parents de Lin Lan étaient en outre des Mages militaires tombés en service ; Zhan Kong avait ordonné à ses subordonnés de ne jamais en parler devant lui, et de veiller sur lui s'ils le croisaient.
« Zhan Kong, ce Bai Yang pose peut-être problème. Sa Bête Loup Fantôme n'est pas normale, et il dégage une odeur de pourriture de Démon Bête Noire », dit Lin Lan d'une voix grave. Il dénonçait Bai Yang sans détour, pour que la ville soit plus sûre.
« Oh ? Comment tu l'as découvert ? Ça fait plusieurs années que Bai Yang est ici. Si tu le calomnies, fais attention à ne pas t'en mordre les doigts. »
« C'est vrai que Bai Yang sort souvent ces jours-ci, mais on n'y prête pas trop attention. » Le visage de Zhan Kong s'assombrit un peu. Il n'y croyait pas tout à fait, mais à la réflexion, certains points concordaient : Bai Yang se comportait bel et bien de façon inhabituelle ces derniers temps.
« Tous ceux qui ont utilisé un Démon Bête Noire dégagent une odeur de pourriture, et la crise de rage de la Bête Loup Fantôme n'est pas si simple. » Les yeux de Lin Lan exprimaient sa détermination, et il insistait sur l'essentiel.
« Vraiment ? D'accord, je vais garder un œil sur ce Bai Yang. » Zhan Kong fronça légèrement les sourcils : les paroles de Lin Lan l'avaient à moitié convaincu.
« Et ce Mo Fan, si vous manquez de monde, vous pouvez le recruter, il n'est pas mauvais non plus. » Lin Lan avait accepté les affaires de Zhan Kong, il devait bien dire quelque chose, sinon il passerait pour un ingrat. Il y avait bien Mo Fan, son bon frère ! Et sinon, Zhang Xiaohou : lui aussi deviendrait général plus tard, rien que ça.
« Tu sais recommander ton frère, en plus. C'est vrai qu'il est plutôt remarquable : si jeune, et il maîtrise déjà la Graine de Feu de Deuxième Niveau. » Zhan Kong réfléchissait lui aussi. Sans Lin Lan, il n'aurait jamais su que l'un de ses subordonnés était membre du Vatican Noir.
***
De retour au lycée, Lin Lan se remit à pratiquer. Après ces quelques combats, il sentait qu'il était sur le point de percer à nouveau.
Tenant l'outil magique à Poussière d'Étoiles pour restaurer sa Puissance Spirituelle, il fit entrer sa conscience dans le Monde Spirituel. Sa Puissance Spirituelle atteignit un seuil : la percée pouvait survenir à tout moment.
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Deuxième Royaume de Puissance Spirituelle !
La Puissance Spirituelle de Lin Lan grimpa en flèche, plus que doublée par rapport à avant. Avec elle, sa perception, sa vitesse de pratique et sa maîtrise du Contrôle par la Pensée s'accrurent elles aussi considérablement.
***
« Petit Lan, comment t'as tué ce Démon, l'autre jour ? Je voulais t'aider, mais l'entrée de la grotte était pleine de sable et de poussière, impossible d'entrer. »
« Zhan Kong m'a dit ensuite qu'il voulait que je rejoigne le Département Militaire pour avoir une belle vie, mais j'ai refusé. » Mo Fan était un peu curieux, et un peu déçu. Les Ressources étaient ce qui lui manquait le plus, et les Objets Magiques l'intéressaient beaucoup, mais devenir un sauvage dans la montagne, très peu pour lui.
« Oui, Frère Lan, tes attaques étaient trop rapides, ma magie n'a même pas servi, c'est vraiment dommage. » Zhang Xiaohou exprima lui aussi ses regrets. La situation était vraiment trop dangereuse sur le moment, le rythme des attaques magiques très soutenu, et lui, Mage de l'Élément Vent, n'avait rien pu faire.
« Alors, à ce moment-là, la Bête Loup Fantôme a bondi, et moi j'ai lancé un gros Sceau de Foudre... » Lin Lan racontait avec beaucoup d'entrain, et Mo Fan et Zhang Xiaohou écoutaient attentivement, sans perdre un seul détail.
***
Le temps file, et une semaine passa en un clin d'œil. Après sa dernière progression de Puissance Spirituelle, l'Élément Espace avait lui aussi percé : Contrôle par la Pensée de Deuxième Niveau, Repli.
« Comme prévu, avec une Puissance Spirituelle plus haute, la magie de l'Espace progresse vite. Après tout, la force de l'Élément Espace réside dans le royaume de la Puissance Spirituelle. » Lin Lan comptait aller aujourd'hui à la Salle des Chasseurs pour jeter un œil au marché, et il y trouva aussi une vieille connaissance : Mo Fan.