Do-Jin prit une brusque inspiration et se rattrapa juste à temps pour ne pas s'étaler face contre le sol. À quand remontait son dernier vrai repos ? Cinq jours ? Il se dit qu'il était temps de se déconnecter et de faire une pause. Tout en y réfléchissant, il leva les yeux et se figea.
« Qu'est-ce que... ? Je ne devrais pas pouvoir accéder à cet endroit. »
Chaque artefact de cette section était protégé par son propre sort d'Isolement dimensionnel, et leur aura suffisait à les classer au rang de relique ou au-delà. Un mage de palier 1 n'avait aucun moyen d'accéder à cet étage.
Do-Jin parcourut les lieux en essayant de comprendre la situation, jusqu'à ce que son regard tombe sur un vieux livre familier et inquiétant.
« Le Grimoire antique des Malédictions ! »
C'était un objet qui permettait à son porteur d'apprendre de puissants sorts de malédiction antiques. Do-Jin le connaissait bien, pour l'avoir vu dans sa vie précédente. Même à l'époque, il n'avait pas osé y toucher.
'C'était qui, déjà, l'abruti qui s'était bousillé avec ce truc ?'
Il se souvenait d'avoir entendu parler d'un joueur classé qui avait complètement grillé ses circuits en utilisant ces malédictions sans précaution, au point de rendre son personnage quasiment injouable. Pas question que Do-Jin commette la même erreur.
Les mages étaient, par nature, les plus polyvalents de tous les lanceurs de sorts. Leur adaptabilité les rendait incroyablement puissants, mais elle les laissait aussi dangereusement vulnérables. Comme une toile vierge, un mage se façonnait et se colorait selon le type de magie qu'il pratiquait. Au début, les changements étaient subtils, mais avec le temps, ses circuits magiques s'adaptaient à ses choix, se spécialisant dans certains domaines et devenant vulnérables dans d'autres.
Qu'on pousse trop loin, et on finissait comme le pauvre type qui s'était détruit avec la magie de malédiction antique, ou comme Do-Jin dans sa vie précédente, dont les circuits s'étaient tellement déformés qu'il ne pouvait plus lancer que des sorts de destruction. Il était déjà passé par là, et il ne comptait pas laisser l'histoire se répéter.
« Quand même... si ce truc est ici, c'est que je suis au cinquième étage, ou plus haut. »
C'était ça, l'important : pas le grimoire lui-même, mais l'endroit où il se trouvait. Le cinquième étage de la Bibliothèque de Toutes les Vérités n'était pas seulement interdit d'accès. Il était réservé aux mages d'élite qui avaient fait leurs preuves et s'étaient pliés en quatre pour remplir chaque fichue quête qu'Elthomagia leur avait imposée.
Et pourtant, il était là, mage de palier 1, dans un lieu où il n'aurait même pas dû rêver d'entrer. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre pourquoi.
« Ça doit être à cause de cet anneau. »
L'anneau de bois que Sion lui avait remis en personne faisait office de passe-partout et lui ouvrait des accès bien au-delà de son rang. Ça ne lui servait pas à grand-chose, cela dit. Il ne pouvait de toute façon interagir avec rien ici, ni dans aucune des sections supérieures. Malgré tout, à tout hasard, il décida d'en tester les limites.
Il s'approcha d'un cercle magique scellé qui renfermait ce qui ressemblait à une épée soigneusement confinée, et leva l'anneau de bois.
Rien ne se passa.
Il alla jusqu'à le frotter contre le sceau, essayant tout ce qui lui passait par la tête.
« Bon, voilà. Ça ne risquait pas de marcher », soupira-t-il en reculant.
La réalité de ses limites s'imposait à lui.
L'anneau de bois semblait seulement lever les restrictions de déplacement entre les étages, sans donner accès aux trésors eux-mêmes. Claquant la langue de dépit, Do-Jin parcourut du regard l'invraisemblable collection de tomes magiques, d'artefacts et d'équipements disséminés autour de lui. Tout était parfaitement hors de portée, mais savoir qu'un seul de ces objets pouvait valoir plus qu'un château entier rendait difficile d'en détacher les yeux.
Cela dit, il ne pouvait pas rester planté là à perdre son temps.
« Bon, ce genre d'occasion ne se présente pas souvent... Autant voir jusqu'où je peux aller. »
Était-ce frustrant ? Et comment. Mais les regrets ne le mèneraient nulle part. C'était une chance qu'il ne reverrait pas de sitôt : un passe-partout de la Bibliothèque de Toutes les Vérités, servi pour ainsi dire sur un plateau d'argent.
Dans sa vie précédente, il n'était allé que jusqu'au septième étage, et le plus loin qu'un utilisateur ait jamais atteint était le huitième. Peut-être, juste peut-être, pourrait-il aller au-delà cette fois. L'idée de gâcher cette occasion lui faisait serrer les dents.
'À défaut d'autre chose, savoir ce qu'il y a là-haut pourra me servir plus tard.'
Fort de cette résolution, Do-Jin se mit en marche. La bibliothèque répondant à ses pensées, l'espace autour de lui se transformait à toute vitesse. Des trésors d'une valeur inestimable défilaient, flous, tandis que l'environnement se métamorphosait à chacun de ses pas.
Il finit par s'arrêter dans un recoin du septième étage. L'endroit ressemblait à une ville en ruine, désolée. Cette zone abritait le « Spectre de la Destruction », conservé dans un fragment de sa dimension d'origine. Comme l'objet ne pouvait en être séparé, tout l'espace avait été découpé et transféré dans la bibliothèque.
Do-Jin reconnut aussitôt l'endroit. Dans sa vie précédente, il avait été l'étape à mi-parcours d'une quête cachée qu'il avait tentée, en y engloutissant chance, argent et efforts.
Rien que de le voir, il en avait la chair de poule. Comment s'en étonner ? Absorber cette chose pour décrocher une pièce cachée au rabais était la raison pour laquelle sa carrière de mage avait complètement sombré dans sa vie précédente. L'expérience avait été assez traumatisante pour que personne ne lui reproche une pointe de stress post-traumatique.
'J'ai vraiment cru que j'étais fichu, à l'époque.'
Le souvenir d'avoir ouvert sa fenêtre de compétences pour découvrir que tous ses sorts autres que d'attaque avaient disparu était gravé dans son cerveau. Le genre de désespoir qui lui avait fait sérieusement envisager de plonger tête la première dans une rivière pour appuyer sur le bouton de réinitialisation de sa vie.
Bien que le Spectre de la Destruction fût techniquement un objet secret, c'était aussi un objet défectueux. L'histoire de cet endroit voulait qu'un mage psychopathe obsédé par la destruction ait tenté de créer le sort de destruction ultime. Au lieu de quoi ses circuits avaient surchauffé et s'étaient retournés contre lui, le tuant. Son âme avait été dévorée par sa propre création et s'était changée en cette monstruosité.
Si Do-Jin avait su tout ça avant, il aurait détalé à l'instant même où il avait posé les yeux dessus. À vrai dire, il n'aurait même jamais accepté la quête.
Qui aurait pu deviner que ce n'était même pas la récompense de la quête, mais seulement le point de départ de la vraie quête ?
Il se souvenait encore de l'absurdité ressentie en lisant la fenêtre de quête qui avait suivi : « Retrouve-les, si tu peux ! J'ai caché tes membres aux quatre coins du monde ! »
Au bout du compte, Do-Jin n'avait jamais trouvé le moyen d'achever la chaîne de quêtes, et son circuit magique était resté définitivement déformé. Il avait fini ses jours en mage capable de lancer uniquement des sorts d'attaque. Un mage si peu efficace que quelques sorts suffisaient à surcharger son circuit et à le laisser s'effondrer par terre.
Mais tout cela appartenait désormais au passé.
« Bon débarras, saleté de cauchemar », marmonna-t-il pour lui-même en chassant ces pensées sinistres. « En espérant que tu ailles hanter quelqu'un que je déteste. »
Il fit un doigt d'honneur au fantôme de son passé et s'éloigna sans l'ombre d'un regret. Il monta plus haut, aussi loin qu'il le pouvait. Vers les secrets que Sion Grace, la plus grande Archimage de l'histoire d'Elthomagia, voire de tout Lostania, avait cachés dans cette bibliothèque.
Sentant sa détermination, la Bibliothèque de Toutes les Vérités se remit à le guider. Mais à partir du huitième étage, les sceaux devenaient d'une puissance incompréhensible, et les auras multicolores qui emplissaient les barrières dimensionnelles empêchaient même de discerner ce qu'elles renfermaient.
Cela jouait en faveur de Do-Jin, cela dit. Sans ces sceaux, le mana violent qui émanait des artefacts l'aurait submergé, réduit en poussière et éjecté de la bibliothèque.
« Bon, est-ce que ça sert seulement à quelque chose de monter plus haut si je ne peux rien faire de toute façon ? » Do-Jin hésita un instant.
Il envisagea de redescendre aux étages inférieurs et de passer le temps qui lui restait à lire des livres auxquels un mage de palier 1 avait vraiment accès. Mais ça avait un goût d'occasion manquée. C'était une chance rare, et il ne pouvait chasser l'idée qu'il devait au moins atteindre la destination finale avant de partir.
« Très bien. Je jette un coup d'œil rapide, et ensuite je redescends lire. »
Sa décision prise, Do-Jin se remit en marche. Cette fois, il voulait simplement atteindre le bout de cet espace, l'ultime destination. Comme toujours, la Bibliothèque de Toutes les Vérités répondit aux pensées de celui qui portait l'anneau de sa maîtresse et le guida sans heurt.
Et ainsi, il arriva.
« C'est quoi, ça... ? »
La pièce où il entra ressemblait à une immense salle au cœur d'une ruine antique. Des motifs géométriques étaient gravés sur chaque mur, mais à part ça, l'espace était entièrement vide. Aucun artefact, aucun objet visible n'y était entreposé.
Intrigué, Do-Jin balaya la salle du regard, tournant la tête d'un côté puis de l'autre. Mais où qu'il regarde, il n'y avait rien d'inhabituel dans cet espace étrange et stérile.
'Il y a une porte cachée quelque part vers une autre salle ? Je devrais tâter les murs ?'
Au moment même où il faisait un pas en avant avec cette idée en tête, des centaines, non, des milliers de cercles magiques se matérialisèrent soudain au centre de la salle.
Vrrrrrr...
Pouvait-on seulement parler de cercles magiques ? Ils étaient si finement entrelacés, si vivants dans leur mouvement, que le mot semblait à peine convenir. Avant même que Do-Jin ait pu assimiler le spectacle, quelque chose émergea en leur centre. Un cube d'un noir de jais, qui rayonnait une aura aussi profonde qu'un abîme.
Une voix froide et mécanique résonna dans la salle.
[Nouvelle forme de vie consciente détectée.]
[Lancement de l'identification et de l'analyse...]
[Résultat de la recherche « Destin » : aucune information disponible sur l'entité détectée.]
[Individu reconnu comme autorisé à accéder au Grimoire de la Vérité.]
Le cube noir parvint à sa propre conclusion, entièrement selon ses propres termes.
Crac !
Les cercles magiques qui entouraient le cube noir volèrent en éclats l'un après l'autre en se dilatant vers l'extérieur. Des particules de lumière s'éparpillèrent comme des illusions, des motifs géométriques envahirent la salle, et un torrent d'énergie brute et explosive engloutit Do-Jin.
***
En réalité, la Bibliothèque de Toutes les Vérités était le sous-produit d'un sceau magique destiné à contenir un donjon.
Ce donjon était une anomalie qui, dès sa découverte, s'était mise à dévorer l'espace alentour et à s'étendre à l'infini. Sion avait retourné cette expansion infinie contre le donjon lui-même, en le scellant dans un sort et en se servant de l'espace ainsi obtenu pour créer la Bibliothèque de Toutes les Vérités.
La vraie nature du donjon restait pourtant un mystère irrésolu. Était-ce la relique d'une civilisation antique, ou quelque chose venu d'un autre monde ? Quel secret se cachait au cœur de ce sceau absolu, qui interdisait toute approche dans un certain rayon ? Ce mystère se dénoua de la façon la plus décevante qui soit.
Debout au cœur du donjon, où elle n'avait jamais mis les pieds, Sion se remémora les événements qu'elle n'avait observés qu'indirectement.
« Pourquoi... ? » murmura-t-elle.
Pourquoi le sceau avait-il cédé ? Non, ce n'était pas ça. Le sceau n'avait pas cédé du tout. Même quand le Régénien était entré ici, il était resté intact et avait parfaitement protégé l'espace.
C'était comme si le sceau n'avait pas arrêté ce Régénien, et uniquement ce Régénien...
Si tel était le cas, ce Régénien devait avoir rempli la condition nécessaire pour franchir le sceau. Mais quelle pouvait bien être cette condition ?
'Peu probable qu'elle soit propre à un seul individu. Ce doit être quelque chose de plus universel...'
Enquêter sur ce Régénien apporterait peut-être des réponses. Il avait été réduit en poussière par la tempête de mana déchaînée ici, mais en tant que Régénien, il ressusciterait sans aucun doute dans quelques jours.
Si elle voulait enquêter, rien ne l'en empêchait. Au moment même où la curiosité de Sion atteignait son comble et où ses pensées s'étendaient plus loin encore, quelque chose d'inattendu se produisit.
Une ondulation dorée miroita devant ses yeux.
C'était la Lumière de la Causalité, connue dans le monde de LOST comme le phénomène qui apparaissait chaque fois que la cohérence ou la logique du monde était gravement perturbée. D'ordinaire, les PNJ ne pouvaient ni la voir ni la percevoir, mais elle enveloppa entièrement Sion Grace.
Et ses souvenirs commencèrent à changer. Le premier à se modifier fut l'origine de la Bibliothèque de Toutes les Vérités. Ce n'était plus un espace créé en scellant le mystérieux donjon. Ses souvenirs lui disaient désormais que la bibliothèque était née des efforts pour contenir les séquelles de la destruction du donjon.
Son souvenir du Régénien atteignant le point le plus profond de la bibliothèque fut effacé. À sa place se forma un nouveau souvenir, celui d'une soirée passée à siroter un vin médiocre en se remémorant ses anciens compagnons.
Et ainsi, le lien entre Do-Jin et la ruine antique fut entièrement effacé du monde.