Autrefois, je ne comprenais pas le concept de « rêve ».
Mes parents m'ont raconté que, tout petit, je parlais de mes rêves.
Depuis que j'ai conscience de moi-même, j'ai cessé de rêver.
Je n'ai aucun souvenir d'avoir rêvé.
Et pourtant, je suis incapable de dire si cette situation est un rêve ou la réalité.
'Un uniforme scolaire… !'
Je porte un uniforme scolaire.
Un badge nominatif jaune est épinglé sur le côté gauche de ma poitrine.
Une veste d'une longueur maladroite, une cravate rouge.
Ce modèle démodé, c'est l'uniforme de mon collège.
'Il y a une seconde, je crachais du sang en survêtement dans ma chambre de résidence… Pourquoi je porte un uniforme ?'
Après mon diplôme, j'avais donné mon uniforme.
Il n'y avait aucune chance qu'un uniforme se trouve dans ma chambre.
'On dirait que mes bras et mes jambes ont raccourci.'
Tout en examinant l'uniforme, j'étirai mes membres.
J'ai failli trébucher.
C'était un peu étrange, comme si ce n'était pas mon corps.
Mais le plus étrange venait d'ailleurs.
'Je ne tousse pas.'
La douleur qui m'oppressait la poitrine et la toux avaient disparu.
On aurait dit que mon corps était redevenu sain, sans cancer du poumon.
« Euishin ? »
« Hein. »
J'ai sursauté.
Il y avait trois autres personnes avec moi.
« Moi, c'est Sanghoon. »
« Moi, c'est Minki. Enchanté. »
Les garçons qui m'avaient adressé la parole montraient tous leur badge du doigt.
Trois collégiens ou lycéens, chacun dans un uniforme différent.
C'était bizarre qu'ils me parlent aussi familièrement.
Ils me croient de leur âge parce que je porte un uniforme ?
Impossible…
« Tu t'étais assoupi ? Réveille-toi, l'épreuve va bientôt commencer. »
« L'épreuve ? »
« La coopération compte dans la note, alors donnons-nous à fond. Moi, c'est Namwook. »
Celui qui venait de me parler était le plus grand, avec des lunettes.
Une fois les trois présentés, ce fut mon tour.
Je dis simplement mon nom.
« Moi, c'est Euishin. »
Tout le monde s'était présenté.
Un silence gêné s'installa, comme entre inconnus qui se rencontrent pour la première fois.
Ce fut Namwook qui rompit l'atmosphère.
« Échauffons-nous. Il ne faudrait pas choper une crampe pendant l'épreuve. »
À sa suggestion, les trois se mirent à s'étirer.
Ils bougeaient avec légèreté ; ils semblaient avoir de bonnes aptitudes physiques.
Souples comme des gymnastes.
Quand ils couraient, ils restaient un instant en suspension.
Et le bruit du vent quand ils frappaient dans le vide… On aurait dit qu'ils déchiraient l'air.
'Ces trois-là sont des athlètes professionnels ?'
Je ne sais pas ce qui se passe, mais je suis dans la mouise.
Depuis qu'on m'avait annoncé le temps qu'il me restait, je n'avais pas fait le moindre exercice.
Je n'étais même pas sorti.
Je mangeais et buvais ce qu'on me servait dans ma chambre.
'Impossible que je puisse bouger mon corps comme ça, du jour au lendemain.'
Mais il faut que je passe une épreuve avec ces gars-là.
Même en rêve, je n'aimerais pas voir des gens plantés par ma faute.
Alors je m'étirai comme eux.
'Bizarre… !'
Encore cette sensation étrange.
Mon corps me paraissait beaucoup trop léger.
Comme si on m'avait retiré une plaque de métal fixée sur le corps.
Il était plus petit, mais je me sentais bien mieux encore qu'en pleine santé.
'C'est vraiment un rêve ?'
Pendant que je rêvassais, les trois se mirent à discuter sans moi.
« L'épreuve a l'air difficile. On va s'en sortir ? »
« Pendant la simulation, évitez juste les erreurs voyantes. Il paraît que l'épreuve d'ici ressemble à celle de l'école militaire, et celle-là n'était pas dure. »
Minki semblait nerveux.
Namwook s'efforçait de parler calmement malgré sa nervosité.
Sanghoon, lui, paraissait relativement détendu.
Les trois poursuivaient une conversation à laquelle je ne comprenais rien.
« C'est vrai. Le lycée Eungwang utilise aussi un simulateur. »
La remarque de Sanghoon faillit me faire tomber à la renverse.
« Le lycée Eungwang ? »
« … Ça va ? »
« Oui. »
J'étais un malade en phase terminale d'un cancer du poumon, et pourtant je ne suis pas malade du tout.
Mes idées deviennent claires.
Le lycée Eungwang.
Impossible que je l'oublie.
Un nom que j'ai entendu pendant plus de dix ans.
Le lycée Eungwang était le cadre de « Player Master High School », le flop national.
<« Euishin », sujet de transformation bidimensionnelle future, reconnu dans la dimension actuelle. La compétence d'« Euishin » et le menu exclusif de sujet de transformation bidimensionnelle future vont être activés.>
Bip.
Un son de notification retentit.
Un son familier, me dis-je, et une fenêtre au design familier apparut.
Ce dégradé, cette mise en page…
Je les reconnus : je les avais eus sous les yeux pendant dix ans.
'C'est une fenêtre de notification système de PMH !'
Machinalement, je regardai les catégories en haut.
<Affichage des informations sur « Euishin ».>
Bip.
Une fenêtre bleue apparut devant mes yeux.
Le gymnase était sombre, et malgré son éclat, elle semblait n'être visible que pour moi.
Peut-être que pouvoir consulter et utiliser cette fenêtre relève du <menu exclusif de sujet de transformation bidimensionnelle future>.
[Nom] Jo Euishin
[Titre] Sujet de transformation bidimensionnelle future, élève de quatrième
[Titre familial] (Échec du chargement)
[Visite d'honneur] (Verrouillé)
[État] Normal
[Capacités générales] Nv. 10
C'est très proche du jeu.
La mise en page et les éléments de la fenêtre sont identiques.
En sélectionnant les capacités générales, on obtenait le même détail que dans le jeu : PV, PM, Puissance, Magie, Défense, Agilité.
Même le bug « Échec du chargement » était identique.
Ce message-là, on le croisait sans arrêt, et il était courant que rien ne s'affiche à l'écran.
Un jeu raté est toujours plein de bugs, et ces bugs pouvaient devenir réalité.
'Il y a des compétences ?'
Je fis défiler le menu jusqu'aux compétences.
[Compétences]
Maniement d'objets Nv. 1
Menu exclusif de sujet de transformation bidimensionnelle future Nv. 1
Communication avec l'univers transcendant Nv. 1
Destinée Nv. 3
(Échec du chargement)
Il y avait des compétences et des termes qui n'existaient pas dans le jeu.
Certains, je me souvenais de les avoir entendus avant d'être englouti par la lumière.
'C'est peut-être lié à la récompense pour avoir terminé le dernier chapitre ?'
J'avais entendu des choses après avoir ouvert le coffret cadeau, la récompense du dernier chapitre.
Je fouillai ma mémoire.
« Connexion avec l'univers transcendant achevée. »
« Vérification de l'aptitude du joueur connecté. »
« Euishin sélectionné comme sujet de transformation bidimensionnelle future. »
« Synchronisation et transformation des informations et de la dimension en cours. »
À supposer que ce soit ça, ce phénomène était l'œuvre d'une sorte d'univers transcendant.
J'étais arrivé dans le monde de PMH en devenant sujet de transformation bidimensionnelle future.
'Ça ne tient pas complètement debout.'
J'avais l'impression de passer à côté de quelque chose, sans parvenir à mettre le doigt dessus.
Je laissai tomber ces réflexions et entrepris de lire le détail des compétences.
À part « Maniement d'objets », je ne savais pas ce qu'étaient mes compétences.
<Accès aux informations de compétence>
[Nom de la compétence] Maniement d'objets
[Rareté] SSR
[Niveau de compétence] 1
[Effet] Habile au maniement de toutes les armes et de tous les équipements défensifs.
[Explication] Compétence qui relève davantage du talent que de la technique.
[Nom de la compétence] Menu exclusif de sujet de transformation bidimensionnelle future
[Rareté] EX (Non mesurable)
[Niveau de compétence] 1
[Effet] Permet d'accéder aux informations des objets de la même dimension et d'interférer avec eux de manière transcendante.
[Explication] Compétence réservée à qui a été jugé apte par l'univers. La portée augmente avec l'adaptation à la dimension et sa compréhension.
[Nom de la compétence] Communication avec l'univers transcendant
[Rareté] UR
[Niveau de compétence] 1
[Effet] Communique avec l'univers transcendant.
[Explication] Multidimensionnelle, multi-espace. La communication multi-univers impose une lourde charge à l'utilisateur. Si le résultat de la communication dépasse sa capacité de stockage, la compétence s'annule automatiquement.
[Nom de la compétence] Destinée
[Rareté] EX (Non mesurable)
[Niveau de compétence] 3
[Effet] Provoque des interférences surréelles.
[Explication] Guide la destinée de l'utilisateur en fonction de son expérience, de ses attentes, de son idéal, de ses objectifs et de sa foi.
Selon la vie et l'avenir de l'utilisateur, la Destinée peut augmenter ou diminuer.
Se déclenche aléatoirement.
Deux compétences de rang EX, impossibles à mesurer autrement qu'à l'échelle standard, et dont on ne sait rien.
Une de rang UR, une de rang SSR.
En termes de rareté de compétences, c'était le meilleur profil parmi tous les personnages jouables que j'avais développés.
'Côté compétences, c'est un personnage de niveau EX.'
Mais pour l'instant, à part le menu, aucune compétence ne semblait utilisable.
'Comment je les teste ?'
Pendant que je réfléchissais, je sentis une légère pression.
Si je suis entré dans le jeu, il y a quelque chose de bizarre.
Si je suis arrivé dans le monde de PMH, pourquoi je porte un uniforme de collège au lieu de celui du lycée Eungwang ?
'Au fait, si l'épreuve est celle du lycée Eungwang…'
Je passai en revue mes dix années de jeu.
Uniforme de collège.
Quatre gamins, moi compris.
Le concours d'entrée du lycée Eungwang.
Un gymnase plongé dans le noir.
Quelque chose me revint.
« On est dans quel groupe ? »
J'ignorai l'atmosphère glaciale et me mêlai à la conversation.
Il fallait que je le sache tout de suite, tant pis pour les bonnes manières.
C'était un événement ancien, il m'avait fallu du temps pour m'en souvenir.
Pourvu que ce ne soit pas le groupe 13.
Si je ne suis pas dans le groupe 13, je peux arranger les choses facilement.
Namwook remonta ses lunettes et répondit :
« Groupe 13. »
Merde.
J'essayai de sortir.
Mais à l'instant où j'empoignai la porte du gymnase, une étincelle jaillit et j'entendis un signal d'alerte.
<Attention, contact avec un blocage de niveau N+ « Blocage d'épreuve ». Au-delà de deux contacts, des états anormaux s'appliqueront également. Contacts actuels : 1.>
Mon sang se glaça à la vue de la fenêtre système.
'Ça a déjà commencé… !'
Les blocages de niveau N+ peuvent être désactivés avec une arme ou une compétence N+, ou équivalente.
Et celui-ci est particulier : impossible de le désactiver même avec une arme rare.
Nous sommes piégés ici.
« Quoi, il y a déjà un piège ? »
« Le toucher ne fait pas de dégâts, mais la pénalité est lourde, alors évite. C'est ce que m'a dit mon précepteur. »
Les trois autres ne mesuraient pas le danger et continuaient à bavarder.
Quoi qu'il en soit, impossible de s'échapper.
J'ouvris la fenêtre d'objets.
<Ouverture de la liste des objets possédés.>
[Objets possédés]
Carte d'étudiant ×1
Carte de candidat ×1
Copie de l'engagement d'épreuve ×1
…
…
…
Heureusement, la dernière ligne contenait l'objet que je cherchais.
Au moment où je le trouvai, un message système d'alerte retentit.
<Attention, des ennemis approchent.>
« Les gars, sortez ce qu'on vous a remis avant d'arriver ici. »
Ils ignorèrent ce que je venais de dire, sorti de nulle part.
« On n'est pas censés l'ouvrir seulement avec l'autorisation du surveillant… ? »
« C'est pas classe, un mec en uniforme ringard qui joue les sérieux. »
L'alarme système se fit plus forte.
Les ennemis allaient bientôt arriver.
« Les ennemis approchent. Il n'y a pas le temps. Ouvrez la boîte d'objets. »
Il y a une centaine d'années, une collision entre ce monde et un autre avait fait surgir les « Ennemis », et avec eux les joueurs chargés de les combattre.
Depuis, le monde était parsemé de donjons, de tours, de châteaux, de jardins, de labyrinthes et autres lieux, où l'on trouvait des objets aux effets spéciaux.
Des objets rapportés de l'autre monde.
Des objets fabriqués grâce à des compétences spéciales.
Un joueur devait savoir transformer un objet en carte, et une carte en objet.
Le lycée Eungwang voulait vérifier si les candidats possédaient cette capacité, en leur fournissant pendant l'épreuve une boîte contenant une carte d'objet à leur nom.
C'était la « boîte d'objets aléatoire pour élèves », distribuée avant d'entrer dans le centre d'épreuve.
Je regardai la boîte noire posée dans ma main.
Parmi les boîtes aléatoires, la noire était celle de plus basse rareté.
Un joueur raté comme moi, à l'époque, les jetait ou les détruisait sans même en mettre le contenu dans son inventaire.
'C'est le seul moyen de se battre contre les ennemis.'
Même si l'objet est nul, je ne peux pas désinstaller le jeu et le réinstaller, ni recommencer une partie.
Alors pas de reset, pas de nouveau départ.
Il faut que je tombe sur un bon objet du premier coup.
<Utilisation de la boîte d'objets aléatoire pour élèves>
La boîte s'ouvrit, et la carte d'objet se mit à tourner devant mes yeux.