Et si je faisais comme si je n'avais rien vu ?
La même tentation que d'habitude s'insinua en lui : l'envie de vivre en faisant semblant de ne rien savoir du Karma. C'était une douce tentation, et après un instant d'hésitation, Sayun tapota sa Fenêtre de statut du bout du doigt.
L'homme est un animal curieux, et à vrai dire, il était curieux.
Quelle boutique incroyable pouvait exiger dix millions de Karma rien que pour ouvrir ? Il voulait le découvrir.
Dix millions simplement pour l'ouvrir. Cela voulait dire que les objets qu'elle contenait étaient forcément des raretés impossibles à obtenir en récompense de Porte, ou alors d'une utilité folle pour nettoyer les Portes.
Combien rapporterait-il de les revendre ou de s'en servir ?
« Tch... »
Oui, il ne serait pas satisfait tant qu'il ne l'aurait pas ouverte.
Il voulait abandonner, mais la curiosité l'en empêchait.
Se disant que c'était sans doute ce que ressent un poisson qui mord dans un appât appétissant tout en sachant qu'il va en mourir, Sayun vérifia gaiement sa valeur de Notoriété. S'il voulait limiter désormais les pertes de Karma inutiles, il devait commencer à gérer sa Notoriété.
Renommée : 10 390 091 (Notoriété)
« ... »
Merde.
Plus de dix millions.
« Autant me dire tout de suite d'abandonner. »
Si seulement le Système l'avait laissé accumuler son Karma comme ça... c'était scandaleux. Qu'avait-il bien pu faire de si terrible pour amasser autant de Notoriété ? C'était d'une injustice sans nom.
En vérifiant jusqu'où il devait maintenir sa Notoriété pour éviter les retenues de Karma, il découvrit que le plafond était de sept millions. Il allait devoir en effacer trois millions à coups de bonnes actions. Sa vue s'obscurcit. C'était un cercle absurde.
Un méchant qui accomplit de bonnes actions pour éviter qu'on lui retienne du Karma. Pouvait-il exister être plus contradictoire ?
Sa tête l'élançait. Retenant à grand-peine l'envie de tout casser et d'insulter le Système, Sayun prit plusieurs grandes inspirations et fixa ses priorités.
Ouvrir la Boutique de Karma était une affaire d'un avenir lointain. Il n'avait même pas encore réuni la moitié de dix millions de Karma, il n'y avait donc aucune raison de se laisser distraire par la boutique. S'accrocher à ce dont il n'avait pas à se soucier ne ferait que lui nuire.
Ce qui comptait pour l'instant, c'était de déverrouiller l'Œil de la Calamité.
Ça d'abord.
Une fois son calme retrouvé, Sayun examina le reste de sa Fenêtre de statut d'un regard lucide.
Fidèle à la valeur d'une chose obtenue au bout de dix ans, chaque rubrique était stupéfiante, si bien qu'il n'avait pu passer en revue que son tempérament, ses compétences verrouillées et son Karma. Comme il lui restait beaucoup à examiner, Sayun baissa les yeux vers la rubrique des Titres et remarqua quelque chose d'étrange.
« Celui que les dieux observent (?) »
« Serais-je un descendant de Dieu ? (?) »
« Disciple du dieu maléfique (?) »
Contrairement à la plupart des Titres que possédait Sayun, il n'avait aucun souvenir d'avoir obtenu lui-même l'un de ceux-là. Leur seul point commun était qu'ils contenaient tous le mot « dieu ». Il en tapota un, mais les informations détaillées étaient bloquées. Écœuré par cet écran « Consultation impossible » qu'il voyait Dieu sait combien de fois par jour, Sayun tenta de le prendre à la légère.
Quand avait-il jamais ignoré qu'il n'était qu'un pion entre les mains des dieux ? Ne l'avait-il pas déjà vécu dans sa chair ?
À travers ce trait précisément.
Son regard se glaça tandis qu'il fixait les mots Exécution forcée, inscrits dans la rubrique des Traits qu'il avait délibérément évitée.
Il eut un ricanement amer, lui qui n'aurait jamais imaginé qu'Exécution forcée figurerait parmi ses propres Traits, et le tapota. Il voulait voir de quoi il s'agissait, mais comme les autres rubriques dont le rang était marqué d'un point d'interrogation, les informations détaillées d'Exécution forcée étaient elles aussi inaccessibles.
Si la consultation détaillée était bloquée, c'est que cette information ne lui était pas destinée. Les dieux qui l'avaient précipité dans ce maudit destin continuaient de jouer avec sa Fenêtre de statut.
La rage monta au point de lui brûler les oreilles, mais il savait que c'était exactement ce que voulaient les dieux, alors il se retint. Pourtant, les émotions qu'il refoulait éclatèrent lorsqu'il consulta un autre trait, marqué du rang L.
« À toi, le plus infortuné (L) »
Un trait dont le nom seul avait quelque chose de vaguement insultant.
[À toi, le plus infortuné (L)]
- À toi qui es né sous une étoile infortunée, un dieu accorde sa compassion. Statistique de Chance fixée à A- quelles que soient les circonstances.
Il était prêt à renverser la Fenêtre de statut et tout le reste s'il s'avérait qu'il devait encore dépenser du Karma, mais c'était un trait d'une bizarrerie absurde qui était apparu à la place. Furieux qu'une chose pareille puisse mériter le rang L, Sayun vérifia ses statistiques et resta sans voix.
« Chance : A- (F-) »
D'après la description de la compétence Œil de la Calamité, la valeur entre parenthèses était sans doute le plafond de croissance maximal de sa Chance. Insistons encore : pas la valeur de base, le plafond de croissance maximal.
« Ha... »
Sayun laissa échapper un rire creux.
Le rire creux ne cessait de s'échapper. Bientôt ses épaules tremblèrent sans un bruit, et de dos, il aurait été impossible de dire s'il pleurait ou s'il riait, tandis que Sayun ricanait comme un dément. Puis il redressa brusquement la tête qu'il avait renversée en arrière, le visage de marbre.
CRAC !
Il donna un coup de pied dans la table de chevet, et l'objet d'artisanat posé dessus s'écrasa au sol. Jongsik en aurait pleuré des larmes de sang s'il l'avait vu, mais Sayun continua de frapper comme s'il voulait briser la table elle-même. Si quelqu'un l'avait pris pour un fou incapable de maîtriser sa colère, il n'y aurait rien eu à redire.
BANG, BANG, BANG !
Un vacarme sec et assourdissant emplit la pièce. Bien des choses avaient été cassées et réduites en miettes, mais la fureur de Sayun ne retombait toujours pas, et il exhalait un souffle brûlant de rage.
Avec une Chance de rang E, il arrivait tant de choses invraisemblables qu'on se demandait comment la personne était encore en vie. Parmi les détenteurs d'une Chance de rang E, l'un avait affronté huit fois par jour un danger mortel et fait faillite deux fois.
Et la sienne était F-. Pas même F : avec un moins en prime.
Ce qui exaspérait Sayun, ce n'était pas simplement que sa Chance soit basse. C'était que, jusqu'à ce que le monde soit sens dessus dessous, il avait mené une vie ordinaire.
Avant l'apparition des Portes, Sayun vivait normalement. Il avait grandi dans une famille heureuse et aisée. Une vie qui n'avait rien à voir avec le mot « infortuné ».
Cette statistique de Chance n'était donc pas quelque chose avec quoi il était né. Le Système, non, les dieux, l'avaient tout simplement trafiquée pour lui attribuer le tempérament d'Ennemi de l'Humanité.
Et ensuite ? Né sous une étoile infortunée ?
Si leur but était de faire chuter sa Foi, c'était une réussite éclatante. Encore qu'il se demandait s'il était bien nécessaire de faire chuter quelque chose qui n'avait jamais existé.
Encore plus mécontent que lorsqu'il avait découvert que déverrouiller l'Œil de la Calamité coûtait du Karma, Sayun reprit la technique de respiration que Jongsik lui avait conseillée pour les moments de colère. Il inspira profondément, expira, recommença plusieurs fois et parvint à grand-peine à se calmer. Sentant refluer la chaleur qui lui était montée jusqu'au sommet du crâne, Sayun agita la main comme pour chasser quelque chose de sale et fit disparaître la fenêtre bleue.
Honnêtement, si on lui avait donné cette fois quelque chose comme un « Transfert de Fenêtre système » au lieu d'une Fenêtre de statut, il en aurait peut-être pleuré de joie. Il se serait alors mis à louer les dieux qu'il maudissait quotidiennement et serait devenu leur fidèle le plus fervent.
Mais comme tout ce qui commence par « si », les suppositions abstraites nées du fantasme se réalisaient rarement.
Vu que son souhait de remonter dix ans en arrière n'avait toujours pas été exaucé, transférer le Système relevait tout autant du délire. Sayun se laissa retomber sur le lit, le visage épuisé. Grâce au Système, il avait l'impression qu'on lui avait collé sur le front un énorme autocollant portant la mention PERSONNE INFORTUNÉE. Une sensation absolument formidable.
« Ma chance était vraiment pourrie, je leur accorde ça. »
Après être devenu chasseur, sa chance avait été si mauvaise qu'en traversant un champ de mines, il aurait marché sur chacune d'elles. Tandis qu'il se remémorait cette époque avec un sentiment de vide, quelque chose se mit à tapoter contre la fenêtre de Sayun, toc, toc, toc, toc, derrière les rideaux occultants.
Sayun écarta le rideau d'un revers de main pour identifier l'origine des coups.
Un corbeau.
Les ailes soigneusement repliées, perché avec une dignité posée sur le rebord de la fenêtre, le corbeau tapotait la vitre. Au moment où leurs regards se croisèrent, les pupilles de l'oiseau noir virèrent au rouge.
« ... Jongsik, hein. »
Puisqu'on lui envoyait un corbeau, cela pouvait aussi venir des autres. Il devrait le faire entrer pour le savoir. Sayun se leva et déverrouilla la fenêtre. À l'instant où il l'ouvrit, l'oiseau, qui une seconde plus tôt attendait avec une noble sérénité, entra à tire-d'aile et se mit à se frotter contre son visage.
« Friandise, friandise, friandise ! »
Croa ! Croa !
« Tu t'es au moins lavé ? »
Croa ?
« ... Je deviens fou, sérieusement. »
Malgré tout, c'était le plus maniaque des corbeaux dont Sayun s'occupait, alors il avait sans doute fait sa toilette avant de venir. Même en le sachant, la sensation des ailes frottant contre son visage était vaguement désagréable. Il attrapa le corbeau par le cou et le souleva, et l'oiseau battit des ailes de joie.
« Ne t'excite pas. Le rapport d'abord. »
Quand il le gronda doucement, le corbeau se détendit. Sayun souleva à deux mains l'oiseau devenu docile et croisa son regard.
Les pupilles de l'oiseau virèrent au rouge. Une vive douleur le piqua, et les souvenirs du corbeau furent partagés avec Sayun.
Bamjwi : le nom venait du dicton selon lequel les paroles de la nuit sont entendues par les souris, et celles du jour par les oiseaux.
Ce n'était pas pour rien que Sayun avait baptisé sa guilde Bamjwi. Il avait des serpents pour tenir le rôle des souris et des corbeaux pour tenir celui des oiseaux. Voilà pourquoi il avait choisi ce nom.
La capacité de contrôler serpents et corbeaux grâce aux compétences Communication et Partage, et de recevoir leur champ de vision partagé, était ce qui avait fait de Bamjwi la première guilde d'information au monde. Dire que c'en était l'unique raison n'aurait rien d'exagéré.
Les souvenirs du corbeau montraient des membres de Bamjwi enlevant l'un des membres de la guilde chinoise et le traînant jusqu'à la Villa de la Torture. Le dernier souvenir était celui des membres de la guilde qui, après avoir obtenu par la torture les informations voulues, attrapaient le corbeau et lui disaient d'aller faire son rapport au maître de guilde. Sayun ferma alors les yeux.
Un léger mal de tête l'envahit, contrecoup de la compétence. C'était supportable. Rouvrant les yeux après un ou deux battements de paupières, Sayun caressa le corbeau qui avait terminé son rapport.
« Bon travail. Va chercher ta friandise. »
Croa !
Quand il désigna la porte au-delà de la chambre, le corbeau hocha la tête et s'envola. Sayun regarda l'oiseau s'éloigner (il trouverait tout seul la réserve de friandises pour corbeaux), puis se rassit sur le lit.
Pile à ce moment-là, une fenêtre de Quête accomplie apparut.
<« Un Véritable Mal de l'Humanité torture quelqu'un une fois par jour. » Accompli ! 300 de Karma accordés en récompense de torture périodique.>
- Karma actuel : 1 000 089
Il avait franchi le million.
Maintenant qu'il pouvait déverrouiller sans risque la compétence Œil de la Calamité, tout son mécontentement passé oublié, Sayun prit une inspiration. Le cœur débordant d'impatience, il appuya sur le déverrouillage de la compétence.
<Dépenser 1 000 000 de Karma pour déverrouiller la compétence ? (b ᵔ▽ᵔ)b>
Il n'y avait aucune raison d'hésiter. Il accepta aussitôt.
« Gah... ! Khh... »
La douleur s'abattit sur lui sans prévenir, et Sayun s'effondra.
Ploc, ploc.
Du sang rouge coulait de son œil droit et imbibait les draps.