Il ne s'attendait pas à ce qu'une méthode aussi grossière donne des résultats tangibles. Certes, c'était lui qui s'était entêté, lui qui avait appuyé encore et encore, mais c'était le Système, pas un jeu d'enfant. Il s'était dit que marteler comme un forcené ne forcerait rien du tout. Et pourtant, c'était justement cette supposition qui lui revenait en pleine figure.
Même cinquante heures auraient été dures à avaler, mais cinq ?
« Comment ça peut être aussi fragile ? »
Sa voix, lourde d'incrédulité, lui échappa. La Fenêtre système qui flottait devant lui affichait une barre grise circulaire qui tournait sans fin, animation de chargement.
Est-ce que ça charge vraiment des informations, ou est-ce que ça se fout de moi ?
Il craignait qu'à la seconde où la mise à jour s'achèverait, elle annonce que tout était un piège et fasse sauter la guilde. L'anxiété le gagnait : avait-il insisté par pur entêtement, pour rien ? Saisi de malaise, Sayun tapotait le sol du bout du pied pour passer le temps.
Le tic-tac de la trotteuse de l'horloge murale égrenait chaque seconde.
Une minute.
Deux minutes, puis trois.
Au bout de dix minutes interminables, la barre grise qui tournait sans fin et le texte de chargement disparurent enfin.
Ding-ding !
[Mise à jour des informations en cours.]
[Cible de la mise à jour : catégorie Tempérament, Celui qui résiste.]
[Saisie des conditions d'activation détaillées en cours.]
...
[Saisie terminée.]
[Celui qui résiste (?)]
Finirez-vous votre vie dans le mal ?
...
- Les informations au-delà de ce point ne peuvent pas être consultées dans votre état actuel.
[Pour activer le tempérament « Celui qui résiste » ou consulter les informations associées, il vous faut une personne possédant au moins l'un des tempéraments suivants :]
- Celui qui déforme le courant
- Suprême au-dessus de tous
« Ha. »
Un seul souffle chargé d'un écheveau d'émotions.
Incrédulité, joie, saisissement, méfiance.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas ressenti autant d'émotions en si peu de temps.
Contrairement à ce qu'il avait espéré, il ignorait toujours ce qu'était Celui qui résiste et quel pouvoir il renfermait. Mais c'était un progrès malgré tout. Après tout, il avait enfin obtenu un indice lié à la voie de sortie qu'il cherchait depuis tout ce temps.
Il s'était toujours posé la question.
Pourquoi sa Fenêtre système était-elle la seule aussi bizarre ? Qu'était exactement le Véritable Mal de l'Humanité ? N'y avait-il aucun moyen de sortir de cette vie ?
Prisonnier d'un labyrinthe bâti de questions sans réponse, il n'avait fait que tourner en rond. À présent, après une longue recherche, il avait l'impression d'avoir enfin localisé la carte de la sortie.
La plupart des Éveillés ne possédaient qu'un seul tempérament ; d'après les circonstances, Celui qui résiste était donc sans doute un tempérament opposé au Véritable Mal de l'Humanité. Si c'était le cas, activer Celui qui résiste pourrait désactiver le Véritable Mal de l'Humanité, ou du moins affaiblir un peu le pouvoir du Système qui l'oppressait et le contraignait.
Ce n'était pas certain, mais c'était suffisant pour en faire une hypothèse. Il pouvait citer comme preuve le fait que le Système avait bloqué l'activation de Celui qui résiste et coupé l'accès à ses informations.
Il ne savoura que brièvement l'excitation et l'impatience qui lui rendaient visite pour la première fois depuis longtemps. Reprenant son sang-froid, Sayun fixa la fenêtre bleue et sombra dans ses réflexions.
Trouver le bout du fil ne voulait pas dire que la pelote allait se démêler. Ce n'était que le début. Une main blanche tapotait un coude. Le cours de ses pensées s'accéléra.
« Le problème, c'est de savoir comment les trouver. »
Le seul moyen de vérifier le tempérament de quelqu'un, c'était sa Fenêtre de statut.
Une évidence, mais le point crucial, c'est qu'il n'existait aucun moyen de voir la Fenêtre de statut d'autrui. Ce n'était pas parce que quelqu'un ouvrait sa Fenêtre de statut qu'elle devenait visible pour tout le monde. Si ça fonctionnait ainsi, les autres pourraient voir sa Fenêtre système, à lui aussi.
Le Système lui-même était conçu pour que seules les personnes désignées puissent le voir ; rien d'étonnant à ce que les Fenêtres de statut suivent la même règle.
Pourquoi fallait-il que ce soit, entre tous, les tempéraments ?
S'il y avait une rubrique de leur Fenêtre de statut que les chasseurs rechignaient à dévoiler, c'était bien le tempérament.
Égoïsme, Psychopathe : des vérités laides impossibles à cacher apparaissaient souvent dans le tempérament. Chez les chasseurs, il était convenu de garder ce genre d'information pour soi.
Si un inconnu tout propre sur lui vous tendait la main en disant « Bonjour, mon tempérament, c'est Psychopathe », qui ne serait pas refroidi ?
À cause de ça, même si Bamjwi détenait plus d'informations que n'importe quelle guilde au monde, en matière de tempéraments, il n'avait au mieux que des comptes rendus d'entretiens de chasseurs que n'importe qui pouvait trouver en cherchant deux minutes sur Internet. Et même ceux-là n'étaient pas totalement fiables : les gens pouvaient mentir.
« Je devrais traîner ici un chasseur qui possède une compétence de Détection de mensonges ? »
Il avait beau y réfléchir, c'était l'approche la plus pratique. Amener les gens un par un devant un Éveillé doté de capacités de détection et leur demander simplement : « Par hasard, votre tempérament ne serait pas Suprême au-dessus de tous ou Celui qui déforme le courant ? »
Mais le détenteur de la compétence de Détection de mensonges de Bamjwi était mort dans une Porte deux semaines plus tôt. Et comme cela reviendrait à enlever et interroger des chasseurs du monde entier, aussi discrètement que ce soit fait, le bruit finirait par courir qu'il cherchait le détenteur d'un tempérament précis. Sous quelque angle qu'il regarde, il ne voyait que migraines et problèmes insolubles. Sayun grimaça.
Et si je mettais simplement une prime ?
Grossier et simple, certes, mais l'effet serait garanti. Une autre guilde risquait de lui souffler le premier le détenteur du tempérament qu'il cherchait, mais toute guilde qui oserait toucher à ce qui lui revenait, il pourrait toujours lui rendre une petite visite en personne pour régler ça. Aussi simple que ça.
De l'argent, il en avait aussi à ne plus savoir qu'en faire. Alors qu'il se demandait s'il fallait tout miser sur une chose pareille, la Fenêtre de statut qu'il avait écartée attira son regard. Sayun se tapota le menton en contemplant la rubrique des compétences verrouillées qui, comme Celui qui résiste, attirait son attention.
Parmi les rubriques connues des Fenêtres de statut, il n'existait aucune liste de compétences verrouillées. C'était une information propre à sa Fenêtre de statut. Comme il l'étudiait avec intérêt, un message que le Système lui avait jadis transmis lui revint soudain à l'esprit.
« Le Véritable Mal de l'Humanité ne consulte pas une Fenêtre de statut ordinaire. »
Ces mots n'avaient jamais aussi bien collé à sa situation. Son regard se fixa. Sayun inspira et parcourut la liste des compétences.
Elle n'avait assurément rien d'ordinaire.
Liste des compétences verrouillées
« Œil de la Calamité (L) »
Rang L. À une époque où l'on disait que deux compétences de rang SS suffisaient à vous propulser au classement mondial... un rang L.
Un rang sur lequel aucune information n'était jamais parvenue à Bamjwi.
Instinct d'Éveillé ou déformation professionnelle de chef d'une guilde d'information, Sayun calma les battements de son cœur et vérifia les détails de la compétence verrouillée.
[Œil de la Calamité (L)]
- Vous pouvez consulter la Fenêtre de statut d'autrui. Les informations détaillées seront accessibles après déverrouillage.
À l'état verrouillé, vous ne pouvez consulter que votre propre limite de croissance et vos compétences verrouillées.
Et là, les mots lui manquèrent.
Le bruit de sa déglutition, lourde et sonore, emplit le silence. Un petit rire essoufflé lui échappa.
Non seulement il pouvait consulter la Fenêtre de statut des autres, mais il pouvait même vérifier leurs compétences verrouillées.
C'était le jackpot.
Sayun se flattait de posséder un nombre considérable de compétences de haut rang, mais celle-ci les surpassait toutes. À ce niveau, elle n'avait rien à envier à la Reconstruction du Murim de Jinhyeon ou à la Vision de l'avenir de Greyne.
Il l'aurait acceptée avec gratitude même si on la lui avait offerte gratuitement, et le moment ne pouvait pas être mieux choisi : il devait trouver le détenteur d'un tempérament précis. Une compétence parfaitement adaptée, au moment même où il avait besoin de vérifier des Fenêtres de statut, lui tombait toute cuite dans le bec. Pour la première fois, il avait l'impression que les dieux le bénissaient enfin.
Et ainsi, oubliant la règle d'or selon laquelle le moindre cadeau du Système devait être soupçonné cent fois sur cent, Sayun appuya sur le bouton d'acquisition de la compétence, et son expression se durcit aussitôt.
[Voulez-vous dépenser 1 000 000 de Karma pour déverrouiller cette compétence ? (b ᵔ▽ᵔ)b]
« ... Quoi ? »
Ce chiffre ne collait pas du tout avec l'émoticône enjouée. Les yeux qui débordaient d'euphorie commencèrent lentement à perdre leur éclat.
Unités... dizaines... centaines... milliers... dizaines de milliers... centaines de milliers... millions. Sayun compta les zéros un à un du doigt. Pensant s'être trompé, il recompta trois fois en tout, à voix haute, mais le résultat ne changea jamais.
Un million.
C'était bien un million.
Le Karma nécessaire pour déverrouiller cette compétence.
Pas cent mille : un million. Il ne savait pas exactement ce qu'était le Karma, mais la quantité qu'il avait amassée petit à petit ne pouvait pas être si élevée. Certes, il en avait beaucoup gagné, mais il en avait aussi beaucoup perdu.
Sentant son estomac se retourner, Sayun vérifia la valeur de Karma en bas de sa Fenêtre de statut.
Karma : 999 789
Heureusement, son Karma accumulé tournait autour du million. Rassembler les quelque trois cents de Karma manquants serait facile ; il ne s'inquiétait pas trop.
Le seul hic, c'est qu'après avoir déverrouillé l'Œil de la Calamité, il serait à sec de Karma.
Jusqu'ici, il ne savait même pas ce qu'était le Karma ni à quoi il servait, alors il n'y avait jamais prêté attention. Mais maintenant qu'il en avait vraiment besoin, il était frappé par la conviction qu'il valait décidément mieux en avoir. S'il avait su, il aurait docilement écouté le Véritable Mal de l'Humanité quand celui-ci lui avait dit qu'il pouvait contrôler sa Notoriété dans une certaine mesure et lui avait conseillé de la faire baisser par de bonnes actions.
À l'époque, faute d'avoir où dépenser son Karma, il s'en moquait, même quand on lui disait qu'une Notoriété trop élevée réduirait son Karma. Ces choix passés lui revenaient aujourd'hui en pleine figure.
Alors, si on écoute ce que dit le Système, la fortune vous tombe dessus même en dormant ?
C'était un fait qu'il ne voulait pas admettre. Avec un reniflement dédaigneux, Sayun consulta les informations sur le Karma, la chose même qui venait de lui imposer une variable inattendue.
[Karma]
Valeur fondée sur les mauvaises actions commises. Accumulez du Karma pour obtenir diverses récompenses.
- 10 000 000 de Karma à dépenser pour déverrouiller la « Boutique de Karma ».
La lecture jusqu'à la partie sur les diverses récompenses avait été assez intéressante, mais la suite lui arracha un « évidemment ». Sayun déplaça tranquillement la main et appuya sur le bouton d'acquisition de la compétence Œil de la Calamité.
1 000 000 de Karma.
Puis il appuya de nouveau sur Karma pour vérifier les informations.
10 000 000 de Karma.
Un zéro de plus.
À moins que ses yeux ne lui jouent des tours, il y avait bel et bien un zéro de plus.
D'une manière bien peu digne du titre de chef de Bamjwi, Sayun recompta chaque chiffre un à un de la main, puis grimaça.
« Foutu Système. »
Il avait beau retourner la question, la condition pour devenir un dieu devait être de vendre sa conscience.
Sinon, impossible d'expliquer pourquoi il se comportait comme un voyou des rues. Même Foxi, une guilde marchande de l'ombre, n'opérait pas de façon aussi écœurante. Les injures bouillonnant en lui, Sayun appuya fort sur ses tempes.
Acquérir l'Œil de la Calamité voulait dire repartir de tout en bas, et il avait déjà mal à la tête rien qu'à se demander quand il réussirait un jour à économiser dix millions de Karma.