'Celui qui résiste (inactif)'
« ... Ça, je ne l'avais jamais vu, c'est sûr. »
Quelque chose de parfaitement inconnu s'était installé bien en évidence dans un emplacement de sa ligne de tempérament.
En règle générale, chaque Éveillé recevait un seul et unique tempérament. Sayun n'avait jamais entendu parler de quelqu'un qui en possédait deux, et il n'avait même jamais vu ce tempérament-là. Après avoir eu sous les yeux, jusqu'à la nausée, rien d'autre que Véritable Mal de l'Humanité pendant tout ce temps, il ne pouvait que rester perplexe devant l'apparition soudaine de Celui qui résiste.
Était-ce, là encore, une farce que le Système lui jouait, comme avec Véritable Mal de l'Humanité ?
Puisqu'il était marqué inactif, allait-il s'activer plus tard pour lui coller une nouvelle épreuve sur le dos ?
Ou alors...
Son syndrome de méfiance envers le Système se réveilla face à ce tempérament inconnu. Sayun, endurci par une vie entière de mauvaises expériences, avait un flair infaillible pour les mauvais pressentiments. Pas huit ou neuf fois sur dix : cent pour cent, sans exception. Il se frotta le menton d'un air prudent, ses yeux noirs allant et venant tandis qu'il évaluait les dégâts que ce tempérament pourrait lui causer.
Il l'étudia un moment mais, contrairement à la première fois où il avait vu la fenêtre qui le désignait comme Véritable Mal de l'Humanité, ou à l'apparition de la Quête d'Exécution forcée, il ne ressentait rien de particulièrement étrange. Son cœur ne s'emballait pas comme avant une catastrophe. Aucune angoisse ne s'insinuait en lui non plus.
Et ce n'était pas parce qu'il s'était tant de fois brûlé les doigts avec le Système qu'il était devenu insensible aux malheurs soudains, ni parce que son pressentiment actuel était plus faible que lors des épreuves qu'il avait déjà endurées.
Rien de tout ça : c'était, au sens propre, parfaitement normal.
Non. Était-ce seulement normal ? Bizarrement, il sentait presque un courant d'espoir s'en dégager. Comme s'il tenait un billet de loterie gagnant entre ses mains.
Quelque chose clochait.
Son instinct surnaturel pour flairer les occasions, aiguisé à l'extrême par des années à la tête d'une guilde d'information, bourdonnait d'excitation et lui criait presque dessus.
C'était louche, d'une certaine façon. Et dans un sens très, très positif.
Résister... mais à quoi ?
Tandis qu'il poursuivait son raisonnement en solitaire, une idée qu'il avait caressée il y a bien longtemps lui traversa l'esprit.
Cela remontait à l'époque où Sayun n'avait pas encore complètement perdu la tête, quand il lui restait encore la moitié de sa raison.
À l'époque, Sayun avait formulé une hypothèse : s'il était le Véritable Mal de l'Humanité, alors il devait sûrement exister quelque chose comme un Véritable Espoir de l'Humanité.
Après tout, dans toutes les histoires, dès qu'un méchant apparaissait, un Héros se dressait toujours contre lui. Et le mal n'était-il pas toujours le pendant du bien ? Le choc de la lumière et des ténèbres était la loi éternelle du monde. Alors Sayun, contrairement aux Éveillés ordinaires, s'était mis en tête qu'il existait peut-être quelqu'un de spécial, quelque part : quelqu'un désigné comme son opposé, chargé de la mission de le tuer.
N'importe qui d'autre aurait parlé de vœu pieux mais, dans une vie qui devenait chaque jour plus misérable, cet adversaire imaginaire était devenu une bouée d'espoir aussi fine qu'un fil, et c'était amplement suffisant.
Nourri par cette hypothèse, Sayun avait ranimé sa volonté de résister, qui s'éteignait. C'est vers cette époque qu'il s'était mis à chercher querelle à toutes les personnes arrogantes qu'il croisait, pour tenter de se faire tuer, persuadé qu'il existait quelque part une clé capable de changer sa vie.
Le Système, qui ne voulait pas qu'il meure, l'avait obstinément ressuscité à chaque mort, mais il se relevait aussitôt pour aller chercher une autre main par laquelle mourir. La douleur de la mort n'était rien comparée à l'espoir d'échapper au Système, alors il avait répété encore et encore le cycle de la mort et de la résurrection. Sans se lasser. Encore et encore. Il avait dû s'y acharner pendant au moins trois mois.
Aux yeux de n'importe quel témoin, c'était le comportement d'un fou, mais le premier à craquer fut Jongsik. Depuis que Sayun l'avait sauvé de terroristes par hasard au cours d'une Quête, Jongsik le suivait partout. En voyant Sayun enchaîner des morts si douloureuses que même les spectateurs en souffraient, Jongsik l'avait supplié, s'était accroché à lui en pleurant, l'implorant d'arrêter. Et Sayun, prisonnier d'un cycle d'espoirs répétés et de déceptions écrasantes, avait sombré dans la folie. Cette période avait été si sombre que Jongsik l'appelait encore aujourd'hui l'époque la plus noire de sa vie, et s'attristait toujours quand il s'en souvenait.
Il était allé mourir avec une régularité acharnée, presque chaque jour, sans obtenir le moindre résultat concret. Au lieu de ça, parce qu'il mourait et revenait sans cesse à la vie, le surnom d'« immortel » s'était répandu parmi une poignée d'Éveillés, et le Système, entre tous, avait eu le culot d'afficher une notification de Succès.
Découragé par un Système qui semblait se moquer de ses efforts, Sayun avait ensuite abandonné cet espoir vain et vécu de façon encore plus impitoyable. Avec le recul, ç'avait été un défi incroyablement stupide et absurde.
Les souvenirs de cette époque refaisant surface pour la première fois depuis longtemps, Sayun s'abîma dans ses pensées. Il ne se serait pas souvenu de ces jours-là sans raison.
« Il y a quelque chose là-dessous... »
Ça lui était revenu parce qu'il avait vu Celui qui résiste, ce qui voulait dire que ce tempérament était peut-être lié à sa vieille hypothèse. Peut-être même une piste vers ce Véritable Espoir de l'Humanité qu'il avait renoncé à chercher après être mort plus d'une centaine de fois.
De toute façon, la seule chose à laquelle il avait à résister, c'était le Système. Il était monté jusqu'ici : à part le Système, qui d'autre pourrait bien se mettre en travers de sa vie ?
Même s'il ne pouvait pas l'avoir, ça valait la peine de le convoiter.
Sayun était du genre à ne pas trouver le repos tant qu'il n'avait pas satisfait sa curiosité, alors il coupa court à ses hésitations et tapota le tempérament Celui qui résiste.
Ding !
[Activation impossible dans l'état actuel. (b ᵔ▽ᵔ)b]
Une fenêtre qui repoussait sa tentative accueillit Sayun, mais il ne fut pas spécialement déçu et ne soupira même pas. Au contraire, il en tira une conviction plus forte que jamais.
C'était le Système qui restreignait et lui refusait les compétences ou les informations avantageuses pour lui : si cette ordure cachait quelque chose, ça devait être important. Le fait qu'il lui ait refusé une Fenêtre de statut pendant dix ans en était la preuve.
Si c'était vraiment un moyen de résister au Système. Ou même juste une des façons d'entuber cette ordure.
« Je vais mettre la main dessus, coûte que coûte. »
Murmurant à voix basse ces mots qui lui venaient du fond du cœur, Sayun appuya de nouveau sur le tempérament. La même fenêtre d'avertissement s'afficha. Bras croisés, Sayun en parcourut soigneusement chaque recoin.
Les yeux plissés, il trouva, tout en bas de la fenêtre bleue, un texte minuscule qui disait Voir les conditions d'activation. Il était si petit que même Sayun, un Éveillé de rang S doté d'une vue exceptionnelle, avait du mal à le déchiffrer.
D'accord, c'était petit. Incroyablement petit. Mais quand même.
Ils le lui montraient aussi facilement ?
La simplicité avec laquelle il avait trouvé une solution était presque absurde, au point de rendre sa méfiance inutile. Comparé à la vie qu'il avait menée jusque-là, la difficulté avait chuté de façon vertigineuse, ce qui le rendait d'autant plus soupçonneux. Se demandant si ce n'était pas un piège, Sayun considéra Voir les conditions d'activation avec un certain scepticisme mais, faute d'autre option, il bougea le doigt.
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
Je m'en doutais.
Quelque part, il avait trouvé que ça cédait un peu trop facilement.
N'importe qui d'autre en aurait conclu qu'il n'y avait pas d'issue et aurait laissé tomber, mais Sayun reprit tout depuis le début et cliqua de nouveau sur Voir les conditions d'activation.
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
Encore une fois.
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
Encore.
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
Encore.
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
Et encore.
Il enchaîna les pressions comme s'il était engagé dans un bras de fer. L'émoticône souriante du Système, toujours la même, avait l'air, aujourd'hui plus que jamais, de le narguer, avec un « essaie donc, si tu t'en crois capable » plein de suffisance, et la vitesse à laquelle il cliquait sur le bouton des conditions s'accéléra.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Ses doigts s'abattaient sur le bouton avec frénésie, et le Système lui rendait coup pour coup en lui renvoyant des fenêtres bleues. Il avait déjà cliqué plus d'une centaine de fois, et toujours aucun changement. C'était prévisible : ça avait sûrement été réglé ainsi dès le départ. À ce stade, n'importe qui d'autre aurait jeté l'éponge, complètement exaspéré. Mais la ténacité de Sayun était alimentée par quelque chose de bien plus féroce que celle des gens ordinaires, et elle était implacable.
Il était encore trop tôt pour abandonner.
Après tant d'efforts, s'arrêter en moins de trente minutes aurait été indigne du chef d'une guilde d'information. Non, au diable la dignité. Après que la Fenêtre système l'avait entubé jour après jour, il voulait lui rendre la monnaie de sa pièce, rien qu'une fois.
En faisant planter le Système, par exemple.
S'il appuyait assez vite, plus vite qu'il ne pouvait traiter, peut-être qu'une erreur surgirait et ferait tout tomber.
C'était une idée grotesque, mais il pouvait bien s'accorder une miette d'espoir. Accroché à cet espoir, Sayun continua d'appuyer sur la fenêtre bleue. Sa statistique d'Agilité de rang SS servait enfin à quelque chose.
Ding ! Ding ! Ding !
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
[Consultation impossible. (b ᵔ▽ᵔ)b]
[Consultation impossible...]
***
Cinq heures s'étaient écoulées depuis qu'il avait commencé à fixer la même fenêtre d'avertissement.
Et pourtant, sans la moindre trace de fatigue, c'est à cet instant précis, alors qu'il s'entêtait à voir qui gagnerait, lui ou le Système, que ça se produisit.
Ding-dring !
Une tonalité mécanique, légèrement différente du carillon de notification qu'il avait entendu jusqu'à la nausée, perça l'oreille de Sayun. Ses doigts, qui bougeaient presque machinalement, s'arrêtèrent de justesse juste devant la Fenêtre système. Il examina ce qui se trouvait devant lui.
[Chargement des informations... (º □ º l|l)]
Accompagné d'une émoticône qu'il n'avait jamais vue, le message dont il était si las avait enfin changé. Sayun avait remporté ce duel d'acharnement brut.