« Mon fils, mon cher fils, réveille-toi… »
Dans la brume, une voix familière s'éleva près de son oreille, pleine d'urgence et d'inquiétude. Elle appelait sans relâche le dormeur qu'il était et tira Ye Chen des profondeurs les plus reculées de sa conscience.
Il fallut longtemps avant que Ye Chen émerge enfin de sa torpeur. À l'instant où il ouvrit les yeux, la lumière l'aveugla, et il lui fallut un moment pour s'y habituer.
Il se sentit allongé dans un grand lit chaud, moelleux et confortable. À son chevet était assise une charmante femme d'âge mûr, à la peau claire et délicate, les cheveux relevés en chignon, somptueusement vêtue et d'une beauté radieuse : la maîtresse d'une maison aisée.
La belle femme, les larmes aux yeux, lui tenait la main ; elle pleurait par intermittence et appelait son nom avec chagrin et douleur.
Non loin de là se tenait une servante de quatorze ou quinze ans, jolie comme une fleur, droite et bien mise. Lèvres rouges et dents blanches, ses vêtements ajustés soulignaient des courbes précoces : une beauté charmante à sa manière, qui regardait elle aussi avec impatience Ye Chen dans son lit.
En voyant son jeune maître, inconscient depuis si longtemps, ouvrir enfin les yeux, elle ne put contenir sa joie et se mit à sautiller en répétant : « Madame, regardez vite, le jeune maître s'est réveillé, il s'est réveillé ! »
Au cri de la servante, la belle femme tourna précipitamment les yeux vers lui. Les larmes coulaient sans discontinuer de ses beaux yeux, mais c'étaient des larmes de joie. « Chen'er, tu es réveillé ? »
Allongé dans son lit, Ye Chen ne put s'empêcher d'esquisser un sourire impuissant. Mais en voyant l'angoisse et l'espoir dans le regard de sa mère, il se radoucit et murmura faiblement : « Mère, je suis réveillé, ne t'inquiète pas. Je vais bien, vraiment ; je suis juste un peu faible. »
À ces mots, la belle femme pleura de plus belle, puis se précipita soudain dehors en lançant : « Attends-moi ici, je vais chercher ton père pour qu'il vienne te voir. »
Ye Chen voulut l'en dissuader, mais sa mère avait déjà filé trop vite pour qu'il puisse la retenir. Il la laissa faire.
« Dans cette vie, je suis donc bel et bien réincarné en humain ! »
Le jeune homme murmura ces mots pour lui-même.
À cet instant, son esprit débordait de souvenirs bien trop nombreux, qui jaillissaient sans cesse des profondeurs. Il en resta un moment désorienté, avant de tout comprendre.
« Je suis Qian Yue, un jeune suprême de cette génération, l'un des plus forts parmi les jeunes de mon époque ! »
Ye Chen avait pris conscience de sa vie antérieure et de sa vie présente, et il comprenait tout.
Dans sa vie précédente, il avait brillé d'un éclat glorieux. Son talent n'avait pas d'égal sous les cieux ; jeune suprême invaincu de son époque, il avançait triomphalement sur la voie du Grand Empereur, affrontant les plus puissants jeunes prodiges des Cieux et des Myriades de Royaumes pour la domination du monde : le trône de l'Empereur Humain !
Avant de perdre la mémoire, il avait véritablement éclipsé toute une ère : d'innombrables prodiges des Cieux et des Myriades de Royaumes en avaient perdu leur éclat et levaient les yeux vers lui comme vers une montagne imposante impossible à franchir.
Il était capable de rivaliser avec les adversaires les plus redoutables sur la voie de l'Empereur Humain, attirant l'attention de toutes les époques, et on le saluait comme l'un des prodiges les plus susceptibles de monter sur le trône de l'Empereur Humain.
Il était aussi le Souverain d'un Grand Monde, le Maître Suprême d'un Petit Royaume Divin. Il commandait à des millions d'êtres ; sa puissance et sa gloire touchaient presque au sommet, et son éclat rayonnait sur tous les royaumes, sans que personne puisse l'égaler.
Hélas, le Ciel jalouse les talents. Lors de sa percée ultime vers un royaume supérieur, il avait eu le malheur d'affronter la plus terrible Grande Tribulation qui soit. Deux Grandes Tribulations avaient surgi ensemble, et même les incarnations du Ciel, comme le Ciel Bleu, le Ciel Jaune et le Ciel des Enfers, étaient apparues dans cette Tribulation Céleste interdite sans précédent.
C'était la tribulation la plus terrible qui soit, capable de tout anéantir.
Qui plus est, Qian Yue était alors trop puissant : à lui seul, il écrasait d'innombrables jeunes génies des Cieux et des Myriades de Royaumes, et son éclat traversait les âges.
Tous ses redoutables ennemis refusaient de le voir grandir. Craignant qu'il ne monte un jour réellement sur le trône souverain de l'Empereur Humain, ils avaient profité de sa tribulation pour ajouter au désastre. Ils avaient osé l'attaquer malgré le risque mortel du châtiment divin, et l'avaient finalement payé cher, mais Qian Yue en était ressorti grièvement blessé, au bord de la mort.
Au bout du compte, pour sceller le Grand Mal du Col de l'Empereur, il avait été sacrifié de force par sept Grandes Puissances Antiques.
Les rois qui étaient ses amis à l'époque avaient reçu la nouvelle trop tard et n'avaient pas pu lui venir en aide à temps : Qian Yue était tombé, inévitablement.
Pourtant, mystérieusement, il lui était resté un fil de vie, et il avait fini par se réincarner, avec tous les souvenirs de sa vie antérieure intacts.
Ye Chen poussa un léger soupir ; dans cette vie, il avait déjà seize ans.
La petite servante s'approcha du lit. En voyant le jeune maître réveillé, elle éclata elle aussi en sanglots, ses grands yeux rougis, la voix étranglée : « Jeune maître, vous êtes enfin réveillé ! Si vous ne vous étiez pas réveillé, le maître et Madame en seraient devenus fous. »
Après son réveil, il avait conservé les souvenirs de ces seize années et comprenait naturellement tous les tenants et aboutissants. Quand il réalisa ce qui s'était passé, il en resta lui-même sans voix.
Il avait failli mourir : il s'était jeté dans le lac pour se suicider, tout ça pour une fille qui l'avait trompé. L'esprit obscurci par l'amour, incapable d'accepter la dure réalité de cette tromperie, il avait cherché la mort en sautant dans le lac.
On l'avait finalement découvert et repêché dans les eaux glacées du lac, mais il était resté inconscient trois jours et trois nuits, le souffle faible. Il avait fallu dépenser quantité de matériaux spirituels et de Trésors Médicinaux pour qu'il s'accroche à un fil de vie et survive.
« Est-ce que je pourrais être un peu moins pathétique ? »
Ye Chen se lamentait sur son incompétence dans cette vie ; il avait même envie de se gifler. Quelle bêtise !
Autrefois, même assiégé par de redoutables ennemis venus des Dix Mille Domaines, il avait réussi à survivre contre toute attente. Et voilà qu'aujourd'hui, il avait failli se suicider pour une femme. Si cette façon de mourir venait à se savoir, ses anciens adversaires et les gens des Cieux et des Myriades de Royaumes en mourraient sans doute de rire. Quelle humiliation !
Mais en repensant à ce qu'il était, et à ce qu'il avait fait pour Yang Yi… ah…
Il poussa un léger soupir chargé d'innombrables émotions. Ses pensées tourbillonnaient au souvenir de sa naïveté passée, sans parvenir à exprimer ce qu'il ressentait.
Voyant le jeune maître froncer profondément les sourcils, la jeune servante ne put s'empêcher de demander doucement : « Jeune maître, qu'y a-t-il ? Vous avez encore mal ? »
« Non. » Ye Chen, allongé, secoua la tête. En voyant le joli visage délicat de la jeune servante, il eut soudain un sourire et lui fit signe du doigt : « Huan'er, viens par ici. »
« Qu'y a-t-il, jeune maître ? » La jeune servante Huan'er s'approcha docilement.
À cet instant, Ye Chen tendit soudain la main pour caresser le petit visage charmant et tendre de la servante et gloussa d'un air espiègle : « Ce jeune maître se demandait justement comment faire tomber Huan'er entre ses mains. Hé hé, un petit visage si blanc et si tendre, j'aime beaucoup. »
« Ah ! » s'écria Huan'er en reculant vivement de plusieurs pas, rouge comme une fleur, toute timide, les mains tortillées derrière le dos. « Jeune maître, vous vous moquez de Huan'er ! »
« Ha ha ! » Ye Chen éclata d'un rire franc, mais réveilla soudain ses blessures et fut pris d'une quinte de toux. Très inquiète, Huan'er en oublia les taquineries du jeune maître et se précipita vers lui. « Jeune maître, ça va ? »
Comment aurait-il pu aller bien ? Avec ce corps frêle, il était vraiment dans un état bien pire qu'autrefois.
Ye Chen eut un sourire amer et secoua la tête. Jamais il n'aurait imaginé que lui, autrefois si redouté dans les Dix Mille Domaines, connaîtrait un jour une telle déchéance.
Mais à la réflexion, ce n'était pas la première fois. Pourquoi son sort était-il toujours aussi tragique ?
« Enfant indigne, tu as enfin daigné te réveiller ! »
Un grand cri retentit tandis que la porte s'ouvrait à la volée. Avant même que la personne n'arrive, sa voix avait tonné. Sans même avoir à réfléchir, Ye Chen sut que ce devait être son père dans cette vie.
En effet, un homme d'âge mûr, grand et séduisant, entra à grandes enjambées. Il portait une longue robe luxueuse de satin pourpre et or, une tenue splendide, et dégageait une aura majestueuse que peu de gens ordinaires possédaient : il en imposait sans même avoir besoin de se mettre en colère.
Derrière lui venait la belle femme, qui le gronda aussitôt avec indignation : « Ye Ao, qu'est-ce que tu as à crier ? Tu ne vois pas que Chen'er vient à peine de se réveiller et qu'il est encore très faible ? »
Ye Ao était le nom du père de Ye Chen, et sa mère s'appelait Xia Wei, aussi belle que son nom le laissait entendre.
L'expression de Ye Ao s'adoucit. Il grommela, s'approcha du lit et, voyant que Ye Chen s'était vraiment réveillé, il s'efforça désespérément de contenir son émotion, bien qu'il fût lui aussi très ému. « Tu… tu es vraiment réveillé ? »
Ye Chen faillit lever les yeux au ciel, mais en se rappelant qui ils étaient pour lui et en voyant l'inquiétude dans leur regard, son cœur s'attendrit, et il répondit d'un simple « hm ».
La belle femme s'assit au bord du lit, serra fort la main pâle de Ye Chen et dit en pleurant : « Mon fils, ne fais plus jamais peur à ta mère comme ça ; ta mère ne supporte vraiment pas de tels chocs. Est-ce que tu pourrais arrêter de chercher la mort ? »
Ye Chen voulait en dire davantage, mais devant l'affection et la tendresse qui emplissaient la pièce, cet amour familial sincère que, orphelin dans sa vie antérieure, il n'avait presque jamais connu, il faillit fondre en larmes.
Mille mots lui montèrent à la gorge, mais au bout du compte, seul un léger « hm » en sortit. Il en disait pourtant plus long que des milliers de paroles.
Au beau milieu de ce moment de tendresse, un domestique entra précipitamment et annonça avec respect : « Maître, Madame, jeune maître, des gens de la famille Yang sont arrivés. Il y a aussi une invitation pour la cérémonie de passage à l'âge adulte de Mademoiselle Yang Yi. »
La famille Yang ? Mademoiselle Yang ?
À cet instant, les yeux de Ye Chen s'illuminèrent d'un éclat presque aveuglant.
Yang Yi : c'était précisément la femme pour qui l'ancien lui, celui qui n'avait pas encore retrouvé ses souvenirs, s'était suicidé par amour !