Le jour de la destruction.
Le dernier jour d'Endymion, capitale de Magellan, le royaume de la magie, qui ne s'était pas effondrée même face au puissant Prince Démon de l'Enfer.
Grrrrondement !
D'abord, ce fut une vibration.
Puis vint un rugissement prodigieux, et les alentours, non, tout le sous-sol se mit à trembler.
Craaac ! Craaac !
Ce n'était pas un tremblement de terre ordinaire.
Des dizaines, des centaines de fissures s'ouvrirent dans le sol. Les immenses crevasses se propagèrent, détruisant les bâtiments magnifiques et élégants que les Hauts Elfes avaient bâtis il y a bien longtemps.
Boooum ! Craaac !
Des centaines de bâtiments s'effondrèrent comme des dominos.
Et ça ne s'arrêta pas là : les secousses du sol redoublèrent, et d'innombrables débris commencèrent à tomber du plafond.
La veine du dragon.
Un grand flux d'énergie qui circulait sous les Terres Sauvages.
Une puissance forte et singulière, la source du pouvoir des dieux sauvages.
Une partie de cette énergie s'était emballée.
La veine du dragon que les Hauts Elfes utilisaient autrefois comme source d'énergie pour la ville venait d'exploser, stimulée par la Lance du Fléau.
Baaaaang !
Des flammes jaillirent par le sol déchiré.
Puis vint une lumière aveuglante.
L'effroyable puissance s'éleva jusqu'au plafond et détruisit tout sur son passage.
Il ne fallut que quelques secondes pour que tout cela se produise.
« Aaaaah ! »
« Waaah ! »
« Gaaaak ! »
Les monstres de l'Enfer hurlaient.
Même Bandaizel se débattait au milieu de cette effroyable catastrophe naturelle, et ne pouvait se retourner vers Jude et Cordelia.
Mais pas Jude.
Il ouvrit les yeux et cria en saisissant Cordelia par les épaules.
« Hé ! Tu es folle ! »
C'était une urgence, une situation extrêmement dangereuse, mais il ne put s'empêcher de lui dire ces mots.
Et Cordelia riposta.
« Tu as dit que tu me faisais confiance ! »
« Putain ! Pourquoi je t'ai fait confiance ! »
« Ugh ! Tu as juré ! C'est trop méchant ! »
« Toi, tu le fais tout le temps ! »
Ce fut tout.
Ils n'avaient plus le temps de se disputer.
Le sol trembla puis céda en s'enfonçant, et le plafond s'écroula à son tour.
Les décombres qui s'écrasaient au sol volaient dans toutes les directions.
Boum ! Boum ! Boum !
« Putain. »
Jude jura de nouveau.
C'était un juron sérieux, pas une exclamation, mais Cordelia s'en moquait. Elle le serra soudain dans ses bras et cria :
« Moi aussi, je te fais confiance ! »
Et elle activa le bouclier.
Après avoir dépensé l'essentiel de son pouvoir pour créer la Lance du Fléau, elle utilisa ce qui lui restait pour activer l'anneau du comte Chase. Un bouclier bleu translucide apparut et les recouvrit tous les deux.
« Putaaain. »
Jude jura encore, puis souleva Cordelia.
Il la porta comme une princesse, puis leva les yeux vers le plafond.
« Je te fais confiance. »
La voix de Cordelia paraissait bien faible comparée au vacarme qui les entourait. Mais au lieu de lui répondre, Jude bondit aussitôt.
C'était une véritable folie, mais s'il ne le faisait pas, ils allaient mourir.
« Ouoooooh ! »
Il fila sur le sol qui s'effondrait.
Il repéra l'emplacement des débris qui tombaient et calcula son itinéraire en un instant.
Jude retint son souffle.
Il créa un tourbillon et s'en servit pour s'élever comme une bourrasque.
Boum ! Boum ! Boum !
Les rugissements assourdissants se succédaient.
Au milieu de tout cela, Jude ne cessait de hurler. Il montait, montait encore, en prenant appui sur les débris qui tombaient.
Bang !
Un débris heurta leur bouclier.
Le bouclier leur évita d'être blessés, mais le choc fit chuter Jude.
Ce ne fut qu'un instant.
Jude pivota en l'air et créa un vent violent, et leur chute s'arrêta net.
Cordelia s'accrocha au cou de Jude et le soutint avec le sort <Vol>.
« On y vaaaa ! »
Cordelia avait crié, et Jude pivota de nouveau.
Il se servit du tourbillon pour percer les débris.
Baaaaang !
Le tourbillon balaya les débris.
Le bouclier repoussa les petits gravats.
Encore un peu.
Il évita les décombres.
Il évita le plafond qui s'écroulait…
Booum !
Mais c'était trop.
Cette fois, le pan de plafond qui tombait était trop grand.
Comme s'il recouvrait le ciel.
Pourtant, Jude n'abandonna pas.
Il raffermit ses bras autour de Cordelia et cria :
« Cordelia ! »
« OK ! »
Jude retira le bouclier.
Cordelia lança vers le ciel une <Lance du Fléau>, façonnée en raclant ses dernières forces.
« Spirale ! »
La Lance du Fléau tourna sur elle-même et perça le plafond comme une foreuse. Elle ne détruisit pas entièrement le débris, mais parvint à y faire un trou.
Jude s'y engouffra.
Après avoir franchi le trou, de deux mètres de diamètre, il fit un nouveau bond en prenant appui sur le grand débris de plafond.
« Ouoooh ! »
« C'est le ciel ! »
C'était comme l'avait dit Cordelia.
Le ciel bleu et froid accueillit Jude et Cordelia.
La lumière du soleil qui se déversait sur eux était si belle.
Ils voyaient enfin le ciel.
Tout en s'élevant, Jude baissa les yeux vers le sol et, sans s'en rendre compte, demanda pardon à d'innombrables personnes.
Un immense cratère était apparu, de plusieurs centaines de mètres de diamètre.
Des centaines, des milliers de débris s'entassaient pêle-mêle sur le sol dévasté.
« C'est dingue. »
« Héhé. »
Le dernier mot venait de Cordelia. Elle avait l'air gênée, comme si elle avait honte, mais elle tira tout de même la langue.
Et Jude se posa au sol.
Jude fixa Cordelia avec une expression aux sentiments mêlés, et Cordelia pinça les lèvres une fois avant de tenter de se justifier.
Mais pas encore.
Grondement…
C'était d'abord presque silencieux.
Grrrondement !
Mais le bruit enfla.
Ce n'était pas le bruit de la ville souterraine, déjà détruite.
Les fissures continuaient de se propager.
Les crevasses s'étendaient comme pour détruire non seulement la ville souterraine centrale, mais Endymion tout entière, et finirent par gagner le Canyon des Rapaces.
« Euh… »
À l'instant où Cordelia, hébétée, dit cela…
Baaaaaaang !
Le deuxième grand effondrement commença.
Une avalanche se déclencha quand des pans du Canyon des Rapaces s'effondrèrent, suivie d'une série d'explosions et d'éboulements sur une zone large de plusieurs centaines de mètres et longue de plusieurs kilomètres.
Boum ! Boum ! Boum !
Bang ! Bang ! Bang !
Contre toute attente, l'effondrement lui-même fut bref.
Tout s'était brisé et écroulé d'un seul coup.
Grondement…
Ce fut le dernier bruit qu'ils entendirent, au loin.
Puis le silence.
Le canyon qui entourait Endymion s'était effondré à moitié, et le vent avait changé de direction : il soufflait à présent sur Jude et Cordelia.
Quelques secondes passèrent.
Jude reposa Cordelia au sol ; une fois debout, Cordelia hésita un instant, puis eut un sourire gêné et fit un V avec ses doigts.
« P-problème réglé ! »
Car, malgré tout ce qui avait précédé, la Porte de l'Enfer était refermée.
Car ils avaient atteint leur objectif.
Jude fixa Cordelia en silence et bougea.
Il leva les deux mains et lui pinça les joues.
« Problème réglé ? Problème réglé ? Quel problème est réglé ? »
Comme il tirait sur ses joues toutes douces, Cordelia, les larmes aux yeux, contre-attaqua aussitôt.
« Ch'ai réglé le probvème ! »
Avec cette drôle de prononciation, Cordelia lui pinça les joues à son tour.
« Hééé ? Qu'est-che que tu fais ?! »
« Aïïïe ! Cha fait mal ! Arrête ! »
Quand Jude tira plus fort, Cordelia cria presque en pleurant, mais elle ne céda pas.
Comme il ne lâchait pas ses joues, Cordelia pinça encore plus fort.
« Lâche-moi ! »
« Lâche-moi d'abord, toi ! »
C'est au moment où ils continuaient à se pincer les joues.
Papapapapapa !
Des anneaux de lumière blanche apparurent les uns après les autres autour de Jude et Cordelia.
Ils se succédaient si vite qu'il était difficile de les compter, mais il devait y en avoir près d'une dizaine.
« Niveau chupérieur ! Niveau supérieur ! Grâce à moi ! »
Ils avaient anéanti les monstres de l'Enfer qui avaient envahi Endymion.
L'expérience était réduite, puisqu'il s'agissait d'une victoire indirecte et non directe, mais les monstres étaient si nombreux qu'ils avaient pris beaucoup de niveaux.
« Lâche ! Lâche ! »
« Ugh. »
Sur l'insistance de Cordelia, Jude lâcha le premier en grognant.
Alors Cordelia retira sa main de la joue de Jude, non pour respecter leur accord, mais pour se couvrir les joues.
« Aïe ! Ça fait vraiment mal. C'est trop. Tu es méchant. »
Le spectacle d'une belle jeune fille en pleurs, ses joues rouge vif dans les mains, aurait suffi à faire de Jude un méchant aux yeux du monde, mais il n'y avait ici que Jude et Cordelia.
Jude parla en plissant les yeux.
« Réfléchis à ce que tu as fait, en ton âme et conscience. »
« Snif, snif. Tu avais dit que tu me faisais confiance. »
Au moment où Cordelia faisait de nouveau semblant de pleurer…
Booum !
Dans un grand fracas, Lena perça les décombres et apparut.
Et elle n'était pas seule. Kaplan, le visage blême, et le Bellagio, Luke, sortirent eux aussi la tête du sol.
« Jude ? Cordelia ? »
« Lena ! Je suis contente que vous alliez bien ! »
Cordelia courut droit vers Lena en s'exclamant, et Jude les rejoignit après avoir soupiré.
Lena était forte, mais il s'était inquiété pour Kaplan et Luke.
Après quelques pas…
Ce que Jude avait prévu se produisit.
« E-Endymion ! Endymion, la capitale de Magellan, le royaume de la magie… ! »
Kaplan était archéologue, et il connaissait mieux que quiconque ici la valeur d'Endymion.
« Aaah… aah… »
Se tenant la nuque et titubant, Kaplan s'effondra, terrassé par le choc, et Jude comprenait pourquoi il réagissait ainsi.
Ces ruines antiques étaient restées intactes plus de mille ans. La cité des Hauts Elfes, qui avait survécu à la bataille contre le puissant Prince Démon, était à présent détruite au point qu'il était difficile d'en retrouver la moindre trace… C'était une véritable tragédie.
« Haa-haa. Ouaf-ouaf ! »
Luke aboya en léchant la joue de Kaplan, effondré.
Contrairement à Cordelia, Jude ne comprenait pas le langage des animaux, mais Luke semblait dire à Kaplan que tout allait bien.
Et au milieu de tout cela, Cordelia serra Lena dans ses bras et lui demanda avec un grand sourire :
« Lena ! La Porte de l'Enfer a disparu, hein ? »
« Pardon ? Euh… oui. Elle a dû disparaître. Sans doute… non, sans aucun doute… »
Il n'était pas exagéré de dire qu'Endymion elle-même avait disparu.
Bouche bée, Lena contemplait d'un regard vide les alentours après cette grande destruction, mais Cordelia était ravie de sa réponse.
Elle se tourna vers Jude avec un sourire radieux et fit de nouveau un V.
« J'ai réglé le problème, finalement ! Ouaïïe ?! »
Le drôle de bruit à la fin de sa phrase venait de ce que Jude lui avait de nouveau pincé les joues.
« Ça fait mal ! »
« Je te pince pour que tu aies mal. »
Mais ses pensées étaient un peu différentes, cette fois.
'C'est doux et lisse.'
Son côté rebelle quand il la pinçait était mignon, lui aussi.
Avec une petite arrière-pensée, Jude continua de punir Cordelia.
« Aaaaaaaaah ! »
Un rugissement effroyable leur parvint de loin.
Non, c'était clairement une voix furieuse.
Boooum !
L'énorme démon jaillit des décombres.
Bandaizel.
Le chef des Lactos s'éleva des gravats et déploya ses immenses ailes de chauve-souris.
C'était un démon nommé, après tout.
Il avait réussi à rester en vie pendant que les autres monstres de l'Enfer étaient anéantis.
« Bandaizel… »
La tension envahit le visage de Lena.
Mais pas celui de Jude et Cordelia.
Cordelia se retourna, les joues toujours pincées, et Jude retira doucement ses mains de ses joues avant de se retourner à son tour.
Bandaizel.
Fou de rage, le démon libéra sa puissance.
« Il est couvert de sang. »
« Il est bien amoché. »
« Sa tête saigne. »
« Si on regarde bien, ses cornes sont un peu cassées. »
Avec sa grande taille, Bandaizel n'avait pas pu éviter facilement les débris.
Il avait eu l'impression d'être enterré vivant sous les décombres.
« Dis, Jude. Cette situation ne te rappelle rien ? »
« C'est déjà arrivé. »
« Hein ? C'est comme la dernière fois, non ? »
Le boss de niveau à moitié mort parce que le niveau lui-même avait été détruit.
Un sourire se dessina sur les visages de Jude et Cordelia.
Et au loin, Bandaizel finit par apercevoir Jude et Cordelia et poussa un nouveau rugissement furieux.
« Aaaaah ! Votre sang est de quelle couleur ?! »
Il n'en revenait pas qu'ils aient détruit la ville elle-même.
Si les anciens Hauts Elfes l'apprenaient, ils en pleureraient des larmes de sang !
Mais Jude et Cordelia ne voyaient pas les choses ainsi.
Cordelia dit, les yeux pétillants :
« C'est toujours la même. »
« On dirait qu'on enseigne les répliques clichées en Enfer. »
« Ouais. Ça devient fréquent. »
Jude et Cordelia se mirent à dire des bêtises comme d'habitude, puis échangèrent un regard et sortirent des fioles de potion.
Et ils les avalèrent d'un trait.
Bandaizel enragea de plus belle.
Lena regardait tour à tour Jude, Cordelia et Bandaizel, entre tension et confusion. Après avoir vidé leurs fioles d'un coup, Jude et Cordelia se retournèrent en même temps. Ils jetèrent leurs fioles d'un même geste, puis s'avancèrent en parlant.
« On commence le combat de boss ? »
« Cette fois, ce n'est pas la phase 3… plutôt la phase 2. »
Bandaizel était en meilleur état que l'homme-démon de rang intermédiaire qu'ils avaient affronté auparavant.
Même diminué, il restait un démon nommé.
Mais Cordelia ne s'inquiétait pas.
Elle dit, les dents étincelantes :
« Ça va aller. On a Lena. »
« On lui demande de l'aide ? »
« C'est l'heure de nous renvoyer l'ascenseur. »
Lena, hébétée, cligna des yeux : elle ne comprenait pas de quoi ils parlaient.
Jude et Cordelia se regardèrent de nouveau. Ils échangèrent un regard et, au même instant, tous deux s'élancèrent.