Je rentrai lentement chez moi en repassant en boucle les dernières heures dans ma tête, comme s'il s'agissait d'un rêve. Arrivé à mon immeuble, je montai le petit escalier jusqu'à ma porte, tournai la clé et entrai.
Je jetai le cristal de mana sur mon bureau, appuyai l'épée longue contre le mur à côté de mon placard, retirai mes vêtements et mes bottes, puis fis couler une douche brûlante. Je frottai la moindre trace de saleté et de sang jusqu'à en avoir la peau à vif, puis je restai simplement là, à laisser l'eau chaude ruisseler dans mon dos.
Une fois satisfait, je coupai l'eau, me séchai avec une serviette neuve, enfilai un caleçon et sautai dans mon lit.
Il était environ midi, mais j'étais trop épuisé pour m'en soucier. En quelques minutes, je dormais à poings fermés.
Vers huit ou neuf heures du soir, je finis par me réveiller, l'estomac gargouillant : il me fallait un bon repas, et vite. J'enfilai mon autre jean noir, celui sans trous aux genoux, un tee-shirt noir pris au hasard dans mon placard, chaussai mes bottes, puis me levai pour m'étirer un peu. J'attrapai le cristal de mana sur mon bureau et sortis en direction du marché du village. On était vendredi soir, il y aurait forcément quelque chose de bon d'ouvert.
Je m'approchai du vieux marchand à qui je vendais d'habitude mes cristaux de mana et lui lançai celui que j'avais récupéré plus tôt dans la journée.
« Combien vous m'en donnez ? »
Il me regarda en haussant légèrement le sourcil droit et posa le cristal sur le plateau de mesure. En gros chiffres noirs, je lus « 41,3 UM ».
« Eh bien, c'est un sacré caillou que tu m'apportes là. Je t'en donne 40 pièces de bronze.
- Marché conclu. »
Il prit le cristal et le rangea dans un tiroir sous le comptoir. Puis il sortit 40 pièces de bronze.
« Euh... je n'avais pas réfléchi à ça. »
Je fourrai maladroitement toutes les pièces dans ma poche gauche. Le marchand eut un petit rire.
« Un plaisir de faire affaire avec toi, j'espère te revoir bientôt ! »
Je me retournai avec un sourire.
« Moi aussi. Je repasserai demain matin, j'ai une épée que j'aimerais vous faire examiner.
- Entendu, j'ai hâte de voir ça. »
J'allai directement au bar et commandai une énorme assiette d'ailes de poulet et une bière pression. J'avais besoin d'un ventre plein et d'un esprit vide.
Je restai encore quelques heures et bus quelques bières de plus. Rien de fou, juste assez pour passer un bon moment et me détendre un peu. Vers minuit, je rentrai chez moi et parvins à me rendormir quelques heures.
Je me réveillai très tôt le lendemain matin, avec plusieurs choses en tête. Je devais faire examiner cette épée, et je devais signaler à l'Association des chasseurs ce qui s'était passé dans le donjon.
S'il n'avait tenu qu'à moi, j'aurais gardé le secret, mais dans certains cercles, on savait que j'étais le porteur de cette équipe de cinq depuis un bon moment. Qu'ils aient tous disparu alors que moi, je me promenais tranquillement, finirait par paraître plutôt suspect. Mieux valait faire un rapport au plus vite. Il y aurait peut-être quand même des retombées, puisque j'étais le seul survivant. Les gens auraient leurs théories, mais au moins, je n'aurais pas d'ennuis avec l'Association des chasseurs si je faisais ma déclaration aujourd'hui.
Après la soirée de la veille, il me restait environ 26 pièces de bronze sur la vente du cristal de mana ; en y ajoutant les 33 rangées dans ma table de chevet, ça faisait 59 pièces de bronze au total.
J'étais fauché... et sans travail.
J'allais sans doute devoir retourner chasser les gobelins. Surtout qu'une fois la nouvelle ébruitée, personne ne voudrait plus faire équipe avec moi.
Je pris mon épée et 15 pièces de bronze pour le petit déjeuner et pour ce que j'aurais à acheter dans la journée. Je sortis et me dirigeai vers le marché du village.
J'aperçus le vieux marchand et lui adressai de loin un sourire et un signe de la main.
« Hé, mon garçon, déjà de retour ? Qu'est-ce que je peux faire pour toi aujourd'hui ? »
Je lui tendis l'épée avec un sourire satisfait.
« Vous pouvez me dire quelque chose sur cette épée ? Je l'ai récupérée en butin sur un boss, j'essaie de savoir ce qu'elle vaut.
- Bien sûr, j'ai la compétence [Inspection]. Je peux voir d'un coup d'œil la vraie valeur et la fonction de n'importe quel objet magique. »
Il examina l'épée un moment, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« C'est une belle pièce que tu as là. Une épée longue en acier inoxydable, avec un bonus de force intégré. Chaque fois que tu t'en serviras au combat, ta statistique de force gagnera +50. Pas mal, comme trouvaille. Je te la rachète 6 pièces d'argent.
- 6 pièces d'argent ??? »
Trois mois de loyer en un seul butin. Il faudrait être fou pour refuser cette offre... Et pourtant, c'était une épée de valeur, dont je pourrais me servir pour devenir bien plus fort à l'avenir.
Je venais de payer mon loyer, j'aurais largement le temps de gagner de l'argent ce mois-ci. Quand aurais-je de nouveau l'occasion de mettre la main sur un objet magique pareil ?
Le marchand répéta :
« Oui, je peux t'en offrir 6 pièces d'argent. Je ferai quand même un petit bénéfice, je suis sûr de trouver le bon acheteur pour une épée comme celle-là. »
Je serrai l'épée et réfléchis encore quelques secondes, puis secouai la tête.
« Je vais devoir refuser de la vendre aujourd'hui, désolé. J'aimerais m'en servir moi-même. Vous n'auriez pas un fourreau à la taille d'une épée comme celle-ci ? J'aimerais pouvoir la porter facilement dans mon dos. »
Le marchand eut l'air un peu déçu, mais enchaîna sans hésiter sur sa vente suivante.
« Bien sûr. Voilà un fourreau en cuir noir qui ira très bien avec ton épée et ton allure.
- Il me plaît. Combien ?
- 10 pièces de bronze, pour toi. »
Après le petit déjeuner, il me restait 12 pièces de bronze dans la poche gauche. Juste assez. J'en posai 10 sur le comptoir, ce qui m'en laissait 2. Je pris le fourreau, y glissai mon épée et passai la sangle par-dessus mon épaule droite et sous mon bras gauche.
« Ça fera parfaitement l'affaire. Merci encore. À bientôt, le vieux.
- Toujours un plaisir. À bientôt. »
Je sautai dans le premier train pour l'Association des chasseurs. En regardant les maisons défiler derrière la vitre, j'ouvris mon statut pour y jeter un œil...
[Ouverture du statut]
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Nom : Jay Soju
Niveau : 26
PV : 135/135
PM : 135/135
Force : 67 [+50]
Vitesse : 75
Agilité : 80
Défense : 62
Force mentale : 68
Compétences :
Absorption, Escrime
Équipement :
Épée longue en acier inoxydable [+50 Force]
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Bon. Ce [+50] s'expliquait, maintenant. C'était grâce à ma nouvelle épée... mais cette nouvelle compétence...
Cette nouvelle compétence... ?! Attends... Ce n'était vraiment pas un rêve... Ma compétence Absorption... Elle...
Elle me permettait vraiment d'absorber la compétence d'un monstre une fois que je l'avais vaincu. Je ne m'en étais simplement pas rendu compte jusque-là, parce que je n'avais combattu que des gobelins, qui n'avaient aucune compétence à prendre.
Tous mes tests n'avaient servi à rien : je testais tout simplement la mauvaise chose. Je tremblais d'excitation, mais aussi d'un peu d'appréhension. Toute cette situation avait ses bons et ses mauvais côtés.
Le bon côté, c'était que j'avais enfin une compétence utile au combat : « Escrime ». J'avais lu qu'il s'agissait d'une sorte d'intuition qui prenait le relais, et que l'utilisateur ne faisait plus qu'un avec son épée au combat. Il gagnait en expérience à mesure qu'il livrait des batailles. La puissance d'une compétence dépendait beaucoup du niveau de son utilisateur. Escrime était l'une des compétences les plus courantes, mais elle restait l'une des plus utiles. J'avais hâte de l'essayer ; j'en aurais peut-être l'occasion plus tard dans la journée.
Il y avait aussi un revers. Je possédais une compétence unique très étrange. Peu de gens obtenaient des compétences uniques, et en plus, une compétence avec un tel potentiel... Je pourrais devenir la cible de bon nombre de groupes, pour plus de raisons que je ne pouvais en compter. Mieux valait garder le secret aussi longtemps que possible.
« Kriiiiiiiiich ! »
Le train finit par s'immobiliser à mon arrêt. Je descendis sur le quai à ciel ouvert et me dirigeai vers le bâtiment de l'Association des chasseurs.