[Aujourd'hui]
Cela faisait six semaines que j'avais accepté le poste de porteur dans une équipe de quatre qui écumait le donjon des débutants d'Alpine Square. J'avais beaucoup appris, gagné une bonne quantité d'expérience, mais la seule chose qui me manquait, c'était l'argent. Je venais de payer mon loyer, deux pièces d'argent, et j'avais pris trois pièces de bronze pour m'acheter un petit-déjeuner en allant au travail. Il ne me restait que trente-trois pièces de bronze dans mon tiroir, à la maison.
Je menais une vie simple : bien manger, plonger dans le donjon, dormir, et tout recommencer chaque jour. Pour l'instant, mon seul but était d'apprendre et de devenir plus fort, mais pour être honnête, je stagnais.
[Ouverture du statut]
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Nom : Jay Soju
Niveau : 21
PV : 110/110
PM : 110/110
Force : 56
Vitesse : 63
Agilité : 67
Défense : 52
Force mentale : 57
Compétences :
Absorption
Équipement :
Dague en fer
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Comme l'avait dit le chef d'équipe, atteindre le niveau 15 avait été rapide. Du niveau 10 au 15, il m'avait fallu à peu près une semaine. De 15 à 17, une autre semaine. La troisième semaine, j'étais arrivé au niveau 19, et la quatrième, j'avais atteint le 20. Malheureusement, deux semaines déprimantes de progression lente avaient suivi. À la fin de la sixième semaine, j'avais atteint le niveau 21.
Pendant tout ce temps, j'étais resté au fond à regarder le groupe affronter le boss. De temps en temps, j'aidais à éliminer les gobelins de la salle du boss pendant que l'équipe s'occupait de la vraie menace. J'avais le sentiment d'avoir appris tout ce que cette équipe pouvait m'apprendre et qu'il serait bientôt temps de passer à autre chose. Il me fallait seulement trouver le bon moment pour le dire au chef.
En descendant l'escalier de mon immeuble jusqu'au rez-de-chaussée, je saluai Maria de la main une fois de plus et pris la direction du marché du village. Encore une journée de porteur dans le donjon.
Nous nous retrouvâmes tous comme d'habitude et entrâmes dans le donjon à peine dix minutes plus tard. Nous fîmes notre trajet habituel à travers les hautes herbes, en repoussant un gobelin de temps à autre. Ce jour-là, nous fûmes plutôt rapides, moins de deux heures à coup sûr. Le chef avait l'air content de nous.
« Finissons-en vite aujourd'hui, on est le premier du mois. Je me sens en veine. »
La femme prit la parole.
« Dites, chef, le portail n'est pas un peu plus sombre que d'habitude, aujourd'hui ? »
Je l'avais remarqué moi aussi, mais j'avais préféré ne rien dire. Il était plus sombre de quelques nuances de gris. Le chef éclata de rire.
« Il me paraît normal. Et puis qu'est-ce que tu veux qu'on y fasse ? »
Nous haussâmes tous les épaules et entrâmes dans la salle du boss.
L'atmosphère était un peu inquiétante ce jour-là, presque comme si on nous observait de tous les côtés. Au fond de la salle apparut une énorme silhouette vert sombre. Si sombre qu'elle paraissait presque noire. La puanteur dépassait tout ce que j'avais jamais senti, et ses yeux étaient d'un rouge profond. Chacun de ses regards semblait nous trancher l'âme. Il nous dominait de toute sa hauteur : ce hobgobelin dépassait les quatre mètres. Il tenait une longue épée argentée et nous souriait comme si nous étions ses proies.
« C'EST UN MUTAAANT ! »
Le chef avait hurlé, et toute l'équipe se mit en formation. D'habitude, ma tâche consistait à éliminer les menaces secondaires, mais ce jour-là, il n'y en avait aucune. Il n'y avait que nous et cette créature démoniaque. Je restai contre le mur, les yeux rivés sur le mutant.
J'avais déjà entendu des histoires sur les monstres mutants, mais je n'en avais jamais vu de mes yeux avant ce jour. On racontait qu'en de très rares occasions, un monstre mutant pouvait apparaître dans un donjon, voire en tant que boss. Toutes ses statistiques étaient considérablement augmentées, mais son butin avait aussi bien plus de valeur.
Dans notre cas, la seule chose qui comptait pour l'instant, c'était de survivre. Le mutant poussa un puissant cri de guerre et chargea l'équipe de quatre. Le chef cria, et ils se séparèrent tous selon leur formation d'attaque habituelle. Le chef croisa le fer avec le mutant, mais fut submergé aussitôt. Son épée lui fut arrachée des mains et il tomba à terre devant le boss. Cela laissa au combattant de vitesse le temps d'entailler les deux jambes du monstre.
Il réagit à peine. Les coupures de la dague n'étaient pas assez profondes pour causer des dégâts sérieux. Le mutant restait concentré sur l'épéiste. Il leva son épée et l'abattit de toutes ses forces sur le chef. Le tank bondit au dernier moment et se jeta, bouclier en avant, devant l'attaque. L'énorme lame fendit le bouclier en son centre et trancha net le tank en deux... sous nos yeux.
Le temps s'arrêta un instant. Toute l'équipe se figea en prenant conscience de la situation dans laquelle nous nous trouvions réellement.
Le mutant ne broncha pas. Il écrasa du pied droit les jambes du chef et l'acheva d'un seul coup d'épée devant nous. La femme hurla et se rua sur le mutant, les poings pleins de flammes. Le monstre encaissa quatre décharges de feu consécutives, puis, contre toute attente, attaqua droit à travers les flammes et l'empala sur place sans le moindre remords. Elle mourut presque sur le coup.
Enfin, le combattant de vitesse était en plein saut, visant la nuque du mutant d'une double attaque de dagues. Son coup porta : le mutant poussa un cri strident et se mit à saigner, mais c'était loin d'être un coup fatal. Avec une vitesse et une force inattendues, le mutant se débarrassa du dernier combattant, les deux dagues profondément plantées dans son cou.
Le mutant reprit son épée et fit face au survivant. Celui-ci était désarmé et totalement exposé. Le mutant se jeta sur lui ; il esquiva et sauta très haut pour s'écarter. En une fraction de seconde, le mutant fondit encore plus loin en avant et se servit du mur devant lui pour changer de direction, assez vite pour que le combattant soit encore en l'air. Il n'avait nulle part où fuir. Face à un démon armé d'une épée comme celui-là, tout fut fini en un éclair.
Et puis il y avait moi. Témoin de tout cela, j'étais sous le choc, incapable d'y croire. L'équipe que j'avais regardée pendant plus d'un mois vaincre boss après boss avec une stratégie sans faille avait été anéantie sous mes yeux en quelques secondes.
Le mutant tourna la tête vers moi. J'étais pétrifié, mais je savais que je devais réfléchir vite. Je marmonnai :
« Réfléchis, Jay... réfléchis... réfléchis... »
Puis je me hurlai à moi-même :
« TROUVE QUELQUE CHOSE, TU NE PEUX PAS MOURIR COMME ÇA ! »
Le mutant réagit à mon coup de gueule et brandit son épée. Je jetai le gros sac de l'équipe par terre devant moi et l'éventrai d'un coup de dague. Des cristaux de mana s'en échappèrent, des épées tintèrent sur le sol, une dague de rechange roula jusqu'à mon pied gauche, puis trois charges explosives rectangulaires tombèrent à côté de mon pied droit.
C'était ça... ma seule chance. Je glissai ma dague à ma ceinture et attrapai les trois charges, deux dans la main gauche, une dans la droite.
Je me souvins d'une fois où notre chef d'équipe avait parlé de ces charges. Si on les lançait assez fort sur une cible, cela suffisait à les faire exploser. Elles étaient calibrées pour le niveau 40. Autrement dit, elles pouvaient tuer un monstre qu'un chasseur moyen de niveau 40 affronterait à armes égales. En théorie, c'était assez dangereux de les transporter, mais apparemment, elles étaient très difficiles à déclencher par accident.
Le mutant me fixait toujours, épée brandie, attendant que je fasse le premier pas. Il se trouvait à une vingtaine de mètres devant moi. Je décidai de passer à l'action et piquai un sprint vers la droite. Je ne voulais surtout pas me retrouver coincé contre le mur ; me battre à découvert me paraissait bien plus judicieux.
Le mutant réagit et suivit mes mouvements de ses yeux rouge sombre tout en avançant rapidement vers moi. Je gardai les yeux rivés sur son torse tout en surveillant l'épée pour tenter de deviner sa trajectoire. La bête n'était plus qu'à dix mètres et ne montrait aucun signe de ralentissement. Une fois encore, le temps sembla ralentir jusqu'à presque s'arrêter. Le mutant était à un peu plus de cinq mètres de moi : c'était la seule chance que j'aurais.
Je lançai la charge droit sur le mutant. Il reconnut mon attaque et s'arrêta presque net. J'écarquillai les yeux quand il fit un écart sur ma gauche, presque instantanément. La charge explosa à l'instant où elle toucha le sol et projeta des éclats de roche partout. Un énorme bloc de pierre me frappa au ventre, et un autre m'entailla la jambe droite. Ça faisait mal, mais je ne pouvais pas y penser, car du coin de l'œil, je voyais le mutant arriver sur ma gauche. Après avoir évité l'explosion du mieux qu'il pouvait, il me toisait en brandissant rageusement son épée. La seule chose qui me vint à l'esprit fut de lancer de la main gauche les deux charges qui restaient, c'était tout ce que j'avais le temps de faire...
Si je les lançais droit sur le monstre, il esquiverait encore, et j'étais aussi bon que mort. La demi-seconde suivante me parut durer des heures ; jamais de ma vie mon cerveau n'avait travaillé aussi dur. Chaque instant des deux derniers mois défila devant mes yeux, il fallait que je trouve la réponse...
Puis... tout à coup, ce fut d'une clarté évidente.
Je tournai la tête pour regarder le mutant droit dans les yeux. Je lançai les deux charges vers le plafond au-dessus de moi tout en faisant un demi-tour complet pour sprinter hors de la zone de danger. Le mutant me poursuivit, les yeux rivés sur sa proie, à peine cinq mètres derrière moi. Une seconde plus tard, je l'entendis.
« BOOOUM »
Les deux charges explosèrent et détruisirent un énorme amas de stalactites suspendu au plafond. Je tournai la tête une dernière fois en courant et vis plus d'une douzaine de lances de roche de deux à trois mètres s'abattre droit sur le mutant. L'une d'elles lui transperça parfaitement le crâne ; il s'effondra tandis que six autres lui perçaient le dos.
« GRUUUAAAHHHH »
Je l'entendis hurler sous les décombres. Puis le silence...
Au bout d'une dizaine de secondes, les décombres se remirent à bouger, et mon cœur manqua un battement... mais tout s'arrêta quelques instants plus tard.
J'entendis un tintement familier dans ma tête.
[Niveau supérieur] [Niveau supérieur] [Niveau supérieur] [Niveau supérieur] [Niveau supérieur]
J'allais ouvrir mon statut, mais une lumière bleue semblable flottait au-dessus des décombres où le monstre était tombé. En lettres bleu clair, un message qui ressemblait à ma fenêtre de statut indiquait :
[Utiliser Absorption] Compétence : Escrime [OUI][NON]
Épuisé et hébété par l'épreuve que je venais de traverser, j'appuyai sur [OUI] sans hésiter, sans trop y réfléchir. Les lettres disparurent et je faillis tomber à genoux.
Le mutant disparut, et un gros cristal de mana surgit des décombres, accompagné d'une longue épée argentée étincelante. Je me dis « il faudra que je la fasse examiner au marché » tandis qu'une lumière blanche me ramenait à l'entrée du donjon.
Je restai là, couvert de sang, à admirer le cristal de mana dans ma main gauche et la longue épée argentée dans ma droite.
J'inspirai profondément, expirai, puis vérifiai mon statut.
[Ouverture du statut]
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Nom : Jay Soju
Niveau : 26
PV : 81/135
PM : 85/135
Force : 67 [+50]
Vitesse : 75
Agilité : 80
Défense : 62
Force mentale : 68
Compétences :
Absorption, Escrime
Équipement :
Dague en fer, Épée longue en acier inoxydable [+50 Force]
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