« Bien, tout le monde, il est temps d'entrer dans le donjon ! Les élèves sans accompagnateur restent près de M. Raynard et de moi. Ceux qui ont un accompagnateur restent dans les parages pendant l'entrée et attendent nos instructions avant de partir de leur côté. »
Nous nous mîmes tous en rang deux par deux et sautâmes dans le portail bleu tourbillonnant. Juste avant notre tour, je remarquai le regard nerveux de Maria et lui pris la main au moment de sauter. Elle ne dit pas un mot, se contenta de serrer ma main un peu plus fort. Son regard changea, plus déterminé, tandis qu'elle fixait le portail et sautait avec moi.
De l'autre côté, tous les élèves eurent la même réaction. Ils se mirent à tâter l'herbe, à lever les yeux vers le ciel, à tourner sur eux-mêmes. Maria, les yeux écarquillés, faisait exactement pareil.
« Waaaaouh, c'est vraiment joli, ici. »
J'avais eu la même réaction la première fois, je n'étais donc pas bien placé pour juger. Les deux représentants laissèrent tout le monde admirer ce nouveau monde pendant une bonne minute, puis Abby reprit la parole.
« Bien, maintenant que vous avez vu l'intérieur d'un donjon de vos propres yeux, on commence. Les élèves sans accompagnateur suivent M. Raynard et moi. Les autres peuvent explorer avec leur accompagnateur. Accompagnateurs, faites vaincre un gobelin à l'élève dont vous avez la charge. Vous êtes tous des chasseurs expérimentés, à vous de juger quand intervenir si besoin. Rendez-vous tous ici, près du portail, dans une heure pile. C'est parti ! »
Sept élèves suivirent les deux représentants de l'Association, les autres élèves et les chasseurs se dispersèrent dans différentes directions. Maria et moi partîmes droit devant et nous enfonçâmes dans les hautes herbes.
« Dis, Jay, ils sont forts, les monstres d'ici ? »
Elle levait les yeux vers moi en marchant, l'air un peu inquiet.
« Ce sont des gobelins. Je dirais qu'ils ont la force et la vitesse d'un garçon de quinze ans, mais le corps d'un enfant de quatre ans. Je resterai tout près quand tu te battras, mais je ne pense pas que tu auras besoin d'aide. La première fois, il m'a fallu trois coups nets avec cette même dague. Attaque vite, sans hésiter, et esquive quand tu es en danger. Les gobelins se servent de petits couteaux faits main, alors méfie-toi. Tu es bien plus maligne qu'un gobelin. Ne t'en fais pas, je suis sûr que tu le battras sans problème. »
Je souris et hochai la tête. Elle avait l'air un peu plus sûre d'elle, mais elle serrait toujours la dague très fort et marchait collée à moi.
Au bout d'une dizaine de minutes de marche, un froissement se fit entendre dans l'herbe. L'odeur rance et familière des gobelins emplit l'air.
« Il y a un gobelin. Je te le laisse, Maria. Donne tout ce que tu as, je suis juste derrière toi. »
Un instant plus tard, le petit homme vert sortit des herbes. Maria se mit en garde face à lui, et ils se jaugèrent pendant deux bonnes secondes.
Le gobelin fit le premier mouvement et chargea, lame pointée devant lui. Maria esquiva sur la gauche et laissa le monstre passer à côté d'elle. Elle bondit dans son dos et lui porta un coup net, en plein dans le dos.
« Gwaaaaah ! »
Le gobelin poussa un cri aigu. Honnêtement, j'étais surpris, je ne m'attendais pas à ce qu'elle réagisse aussi vite. On dirait que Maria se débrouille plutôt bien au combat.
Le gobelin s'arracha à la lame et se retourna vers elle. Il chargea, furieux. Maria bondit sur la droite et lui assena une entaille rapide et gracieuse à l'abdomen. Dans le même mouvement, elle pivota pour repasser derrière lui et le poignarda encore, à l'arrière du crâne. Le gobelin lâcha un grognement pitoyable et s'effondra.
Je m'approchai de Maria en applaudissant lentement.
« Eh ben, je ne savais pas que tu savais te battre comme ça. Je n'ai même pas eu à envisager d'intervenir. Bravo ! »
Elle me regarda et rougit un peu, puis ses yeux s'illuminèrent quand un écran bleu apparut devant son visage.
« C-C'est mon statut. J'ai mon statut... »
Elle était fascinée par l'écran lumineux. Le sourire aux lèvres, j'attendis patiemment pour la laisser savourer le moment.
Maria tourna son écran vers moi, les yeux pleins d'espoir.
« C'est bien, ça ? »
[Ouverture du statut]
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Nom : Maria Cortez
Niveau : 1
PV : 10/10
PM : 10/10
Force : 10
Vitesse : 11
Agilité : 10
Défense : 10
Force mentale : 17
Compétences :
Magie de combat [Invocation de glace]
Équipement :
Dague en fer
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J'écarquillai les yeux.
« De la magie de combat ?! Et on dirait que c'est un type plutôt rare, en plus. Honnêtement, je ne connais pas grand-chose à la magie, c'est très différent de mes compétences. Mais tu es clairement tombée sur une bonne. Les guildes vont bientôt se l'arracher. »
« C'est vraiiii ? »
Les yeux de Maria s'écarquillèrent encore plus et un immense sourire illumina son visage. Elle se mit à dodeliner de la tête et à sautiller de joie. Je la laissai fêter ça, puis me tournai vers elle.
« Tu sais, ta force mentale démarre aussi avec une stat très élevée, ce qui veut dire qu'elle va grimper bien plus vite que tes autres stats. La force mentale est directement liée à la puissance magique, c'est le combo parfait. »
« Ooooh, alors c'est bien. »
« Essaie-la, voyons ce que ta compétence sait faire. Concentre-toi et répète le nom de ta compétence dans ta tête. »
« D'accord. »
Maria avait de nouveau cet air de concentration totale. Elle tendit les deux mains devant elle, l'une devant l'autre, le regard fixé droit devant.
Une brume blanche et bleue commença à se former, puis un petit objet prit forme dans sa main et grandit peu à peu. On aurait dit une épée.
« J'ai réussi ! »
Maria se tourna vers moi, l'air satisfait, une magnifique épée bleu pâle entourée de brume blanche et bleue à la main.
« J'ai vraiment réussi ! Regaaarde ! Je manie l'épée, comme toi, Jay ! »
Son sourire s'élargit encore et elle donna un coup d'épée dans le vide. C'était vraiment un beau spectacle. L'épée bleu pâle était assortie à ses yeux, et la brume la faisait ressortir au milieu de la plaine. Je restai un instant hypnotisé.
Puis la brume commença à se dissiper tandis que Maria continuait de fendre l'air. Au bout de cinq coups environ, elle avait disparu, et au sixième, l'épée vola en mille éclats. Je la regardais toujours.
« Hmm, c'est donc comme ça que ça marche. »
Elle leva vers moi un regard perplexe.
« Comment ça ? »
« Regarde de nouveau ton statut. Tu en es où, en PM ? »
Elle afficha son écran, l'air contrarié.
« 0/10. Zuuut alors. »
« Eh oui, c'est logique. Il va falloir que tu montes un peu de niveau avant de pouvoir utiliser ta compétence plus longtemps. C'est normal, ne t'en fais pas. »
« D'accord. »
Entre-temps, le gobelin avait complètement disparu, laissant derrière lui son cristal de mana. Je le ramassai et le lançai à Maria.
« Ta victoire, ton cristal. »
Elle l'attrapa et se mit à le faire rouler entre ses doigts, intriguée. Une nouvelle expression émerveillée se peignit sur son visage, elle n'était plus du tout abattue d'avoir épuisé ses PM.
« Merci, Jay ! J'étais assez nerveuse ce matin, mais maintenant... je suis enfin une chasseuse, comme toi ! »
Je souris.
« Eh oui, félicitations ! Ton école vous fait faire un entraînement ? Ou tu te débrouilles seule, maintenant ? »
« Mon école va nous entraîner dans les donjons pendant les deux prochains mois, mais j'aurai quelques week-ends de libres. D'ici là, on devrait tous être dans des groupes et prêts à affronter les donjons sans encadrement. »
« D'accord, cool. C'était juste par curiosité. Retournons au point de rendez-vous. »
« Oui, d'accord, m-mais quand j'aurai fini l'entraînement de l'école, je veux te montrer mes compétences. Je vais maîtriser mon épée, c'est promis. Prépare-toi, Jay, je vais devenir une chasseuse encore meilleure que toi ! »
« J'en suis sûr, j'en suis sûr. J'ai hâte de voir ça. »
Elle hocha la tête vers moi, l'air déterminé et satisfait, les joues légèrement gonflées.
Nous regagnâmes le portail, où une douzaine d'élèves bavardaient et se montraient fièrement leurs écrans de statut. Maria et moi restâmes là à discuter de tout et de rien, en attendant patiemment le retour du groupe de l'Association des chasseurs.