À l'écoute de ce prétendu « système » dans son esprit, Dorothy resta pensive. D'après lui, le livret qu'elle tenait entre ses mains, qui détaillait les moyens d'extraire la spiritualité du « Calice » par le meurtre et le cannibalisme, était un fragment d'un ouvrage intitulé L'Art de l'anatomie sacrée.
Qui plus est, ce fragment renfermait un savoir à haute spiritualité dont l'étude était recommandée.
C'est vrai, la fonction du système tournait autour de l'échange de savoir : il troquait le savoir de ce monde contre celui d'un autre. Cela voulait-il dire que le contenu de L'Art de l'anatomie sacrée pouvait servir de monnaie d'échange ?
À cette idée, Dorothy sentit l'excitation la gagner. Auparavant, elle avait pu échanger une langue ordinaire contre la langue des dragons. Que pourrait-elle obtenir en échange de ce savoir-là ?
« Dis-moi, système, une fois que j'aurai étudié ce savoir à haute spiritualité, est-ce que je pourrai l'échanger contre un savoir d'un autre monde ? »
Dorothy interrogea directement le système. Au fil de ses essais, elle avait découvert qu'il restait la plupart du temps muet et ne répondait qu'occasionnellement, lorsque les questions le concernaient directement. Il ne semblait pas doté d'une véritable intelligence.
« Confirmé. Tout savoir contenant la spiritualité correspondante peut être échangé. La quantité de spiritualité contenue dans le savoir détermine la puissance du savoir d'un autre monde obtenu. »
En entendant la réponse du système, Dorothy se figea.
Donc, plus un savoir contenait de spiritualité, plus le savoir obtenu en échange serait puissant ?
Auparavant, elle avait échangé plus de 3 000 mots de prittanique contre trois mots de la langue des dragons. Autrement dit, la spiritualité de plus de 1 000 mots prittaniques équivalait à un seul mot de la langue des dragons.
« Alors, système, après avoir étudié ce fragment de L'Art de l'anatomie sacrée, je pourrai l'échanger tout de suite ? »
« Oui, mais à l'heure actuelle, la force de votre âme est insuffisante pour y inscrire un nouveau savoir d'un autre monde. Les pages du Codex de l'âme sont pleines. Vous devez élever votre état de vie, renforcer votre âme et agrandir le Codex de l'âme. »
La réponse du système laissa Dorothy abasourdie.
'Quoi ? La force de mon âme ne suffit pas pour inscrire un nouveau savoir ? Je dois renforcer mon âme ?'
'Donc ces savoirs venus d'un autre monde doivent être gravés dans l'âme ? Plus l'âme est forte, plus on peut y graver de choses ? Et la mienne est déjà pleine ?'
'C'est comme vouloir écrire sur une feuille déjà noircie : impossible, à moins d'agrandir la feuille elle-même.'
'C'est pas vrai ! Trois malheureux mots de la langue des dragons, et mon âme est déjà au maximum ? Les âmes des gens ordinaires sont vraiment si faibles ?'
« Dis-moi, quel est l'état d'occupation actuel de mon âme ? »
Dorothy interrogea le système avec empressement. Sa réponse demeura aussi indifférente qu'à l'accoutumée.
« La capacité d'écriture actuelle du Codex de l'âme est à 100 %. Il a enregistré les mots de la langue des dragons "fus" et "ro". Le mot "dah" se trouve en état de stockage non enregistré et sera enregistré une fois la force de l'âme accrue et le Codex de l'âme agrandi. »
Après avoir écouté la réponse du système, Dorothy marqua une pause pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
'Seulement deux mots ? Je ne peux donc utiliser que deux mots de la langue des dragons pour l'instant ? On dirait que je ne maîtrise pleinement un savoir d'un autre monde qu'une fois qu'il est enregistré dans le Codex de l'âme. Même si j'acquiers le savoir, il ne me sert à rien avant ça. Le Codex de l'âme a une capacité limitée, et je dois en repousser les limites pour apprendre davantage.'
'Mais comment suis-je censée repousser ces limites ?'
Tout en réfléchissant, Dorothy se rappela soudain que le système avait mentionné qu'il fallait pour cela élever son état de vie et renforcer son âme.
'Cette « élévation de l'état de vie »... ce ne serait pas, en somme, l'« ascension » décrite dans le livret ? Donc, si je veux acquérir davantage de savoirs d'un autre monde, il faudra que j'absorbe assez de spiritualité pour accomplir une ascension ?'
« On dirait qu'au bout du compte, il va falloir que je trouve un moyen d'absorber de la spiritualité pour viser l'ascension... Mais comment m'y prendre pour obtenir de la spiritualité ? »
Dorothy se posait la question lorsqu'une idée la frappa soudain.
« Dis-moi, système, la spiritualité tirée du savoir peut-elle servir à autre chose ? »
« Oui. La spiritualité contenue dans un savoir étudié peut être directement extraite et accumulée dans le corps. Cependant, un savoir dépouillé de sa spiritualité ne peut plus servir à un échange. »
En entendant la réponse du système, Dorothy fronça légèrement les sourcils. Après un moment de réflexion, elle prit une plume et nota ses conclusions sur le système, le savoir et la spiritualité.
« Le savoir contient de la spiritualité. Cependant, la spiritualité d'un savoir peut soit servir à obtenir un savoir d'un autre monde, soit être extraite et accumulée pour viser l'ascension. Les deux options sont incompatibles, il faut choisir. »
Vu sous cet angle... l'essence même des échanges du système consistait à consommer la spiritualité contenue dans le savoir. La spiritualité était une ressource précieuse, et Dorothy devait décider de son usage : l'accumuler pour accomplir son ascension, ou l'échanger contre des savoirs d'un autre monde.
Parvenue à cette conclusion, Dorothy sentit ses idées s'éclaircir considérablement. À ce stade, toutefois, il n'y avait pas vraiment de choix à faire. Son Codex de l'âme étant déjà plein, elle ne pouvait pour l'instant qu'accumuler de la spiritualité !
Sa décision prise, Dorothy sentit un regain de motivation l'envahir. Bien qu'il fût déjà tard dans la nuit, elle résolut de veiller pour finir de lire le fragment de L'Art de l'anatomie sacrée qu'elle avait entre les mains.
Le livret était mince et ne contenait pas grand-chose. Il fallut à Dorothy un peu plus d'une heure pour en venir à bout. Le contenu était si choquant, si saisissant, que plus elle lisait, plus elle se sentait éveillée.
Lorsque l'horloge sonna 4 h 30 du matin, Dorothy avait terminé tout le contenu macabre consigné dans le livret. Elle le referma avec un long soupir et se laissa aller contre le dossier de sa chaise.
« Pfiou... Je n'ai jamais autant bossé, même quand j'étais à l'école », marmonna-t-elle.
Tandis qu'elle repensait à ses efforts, la voix familière du « système » résonna soudain dans son esprit.
« Fragment de L'Art de l'anatomie sacrée maîtrisé. Échange ou extraction de spiritualité désormais disponibles. »
« Extraction. »
Dorothy l'avait dit d'un ton résolu, sans même réfléchir, et le système répondit aussitôt.
« Spiritualité du fragment de L'Art de l'anatomie sacrée entièrement extraite. Accumulé : 4 points de spiritualité du "Calice", 2 points de spiritualité de la "Révélation". »
En entendant cela, Dorothy sursauta et se redressa d'un coup sur sa chaise.
« De la spiritualité de la "Révélation" ? Comment ai-je pu accumuler de la spiritualité de la "Révélation" ? Le contenu de L'Art de l'anatomie sacrée relève clairement du "Calice". Pourquoi y a-t-il aussi de la spiritualité de la "Révélation" ? »
« La "Révélation" existe dans tout savoir... »
À cette réponse, Dorothy se figea. Elle se remémora alors les descriptions de la spiritualité de la « Révélation » dans le livret.
C'était un type de spiritualité lié à l'âme, associé aux états mentaux profonds, aux intuitions, à l'éveil... et au savoir lui-même.
En s'appuyant sur les explications du livret et sur la réponse du système, Dorothy commença à faire des rapprochements. Si la spiritualité du « Calice » était intimement liée à la chair et au sang, alors celle de la « Révélation » était liée au savoir.
De même que dévorer de la chair permettait d'obtenir de la spiritualité du « Calice », apprendre un savoir pouvait rapporter de la spiritualité de la « Révélation », même lorsque ce savoir portait avant tout sur un autre type de spiritualité.
Car la nature fondamentale du savoir était la « Révélation ».
Parvenue à cette conclusion, Dorothy ne put s'empêcher d'esquisser un sourire entendu. Elle avait enfin trouvé la voie qu'elle devait suivre et la spiritualité qu'elle devait s'attacher à accumuler en priorité.
Comparée au « Calice », qui exigeait de consommer de la chair et du sang, la « Révélation », qu'on obtenait simplement en apprenant, était un bien meilleur choix pour elle.
Il semblait que son avenir serait celui d'une érudite...
À cette pensée, Dorothy secoua la tête. Jetant un coup d'œil à l'horloge, qui approchait de 5 heures, elle rangea rapidement ses affaires et se prépara à aller se coucher.
La récompense d'Edrick avait été entièrement étudiée et assimilée. Les affaires de Dorothy à Vulcan touchaient presque à leur fin. Après une bonne nuit de sommeil, il serait temps de dire adieu à cet endroit.
D'après l'itinéraire qu'elle avait prévu, sa prochaine destination était une grande ville du royaume de Pritt, son objectif initial : Igwynt...
« Une grande ville, hein ? » murmura-t-elle pour elle-même en se retournant, puis elle remonta sa couverture et sombra dans le sommeil.