Ce jour est enfin arrivé.
Le jour où je vais pouvoir utiliser de la vraie magie, pas cette pseudo-magie qui se contente d'effacer monsieur Brume. J'ai été réincarnée dans un autre monde, quand même, alors j'attendais ça avec une impatience folle.
J'ai bûché la théorie à fond, je suis parfaitement préparée.
L'air est saturé d'essence magique, mais les humains ne peuvent pas la manipuler telle quelle. Il faut d'abord l'absorber dans le corps, lui donner une orientation selon son propre attribut, puis la convertir en une énergie capable d'agir sur le réel : le mana.
Pour moi, c'est déjà de la pure fantasy, mais tout ce processus ne demande aucune opération particulière. Comme on vit dans un air chargé d'essence magique, on l'absorbe en permanence, simplement en vivant. Et dans ce monde, la conversion en mana fait apparemment partie des fonctions vitales, elle se fait donc en continu, elle aussi.
L'essence magique elle-même n'a été détectée que grâce à des appareils d'observation spéciaux, et comme c'est le mana qui agit sur le corps et sur la magie, on ne s'y intéresse pas beaucoup, paraît-il.
Au passage, j'ai appris que l'invention d'appareils qui convertissent artificiellement l'essence magique en mana à l'aide de pierres magiques a fait exploser une civilisation de machines fonctionnant au mana.
Bref, pour utiliser la magie, il faut d'abord connaître l'attribut inné du lanceur. Dans la plupart des cas, il entre dans l'un des quatre attributs, terre, eau, feu et vent ; il existe aussi les attributs spéciaux de lumière et de ténèbres, et même, encore plus rares, des attributs multiples. On ne peut utiliser que la magie de la branche qui correspond à son attribut.
Voilà pourquoi, alors que j'ai déjà dévoré les grimoires, je n'ai jamais pu pratiquer la magie jusqu'à aujourd'hui. Dans ce monde, sans connaître son attribut, impossible de lancer le moindre sort de base.
Aujourd'hui, on va déterminer cet attribut.
Seules les personnes titulaires d'une licence spéciale peuvent vérifier un attribut, alors on a fait venir, m'a-t-on dit, une professeure qui est aussi mesureuse, envoyée par l'organisme de recherche d'État, la « Tour des mages », de son vrai nom le Gratte-ciel national de quête de la vérité magique.
Je lis des ouvrages sur la magie, tout excitée, quand Frenda fait entrer une grande dame à lunettes, l'air un peu nerveux. Elle porte une cape noire brodée d'un liseré d'or, et sur l'agrafe brille un insigne doré orné d'une lune et d'un bâton, la marque des chercheurs de la Tour des mages.
Après les salutations d'usage entre gens qui se rencontrent pour la première fois, on passe aussitôt à la vérification de l'attribut. La mesureuse s'est présentée sous le nom de Reglitt.
Avec ma culture de light novels, je m'attendais à poser la main sur une sorte de boule de cristal, mais ce qui commence, c'est une prise de sang.
Je savais, pour l'avoir étudié, que la majeure partie du mana est dissoute dans le sang et circule dans tout le corps. Mais ça manque de romantisme, non ?
Pour une mesure simplifiée, il paraît qu'on peut aussi entailler le bout du doigt et faire couler le sang directement dans le réactif, mais moi, je suis une demoiselle de bonne famille, je ne fais pas ce genre de chose douteuse niveau hygiène. On a utilisé une seringue dûment désinfectée. C'est bien pour ça qu'on a fait spécialement venir de la Tour une mesureuse titulaire d'un diplôme de médecin.
La mesureuse Reglitt mesure quatre réactifs différents dans quatre éprouvettes, puis y ajoute une goutte de mon sang dans chacune. Oui, ça fait très chimie.
Elle attend un moment la réaction, vérifie la coloration, puis sort de nouvelles éprouvettes, verse cette fois d'autres réactifs et répète la même manipulation.
Elle est pourtant très adroite, mais c'est moi ou elle a l'air franchement désemparée ?
« Mademoiselle Scarlett, votre attribut est nul. »
Il a fallu attendre une bonne heure.
La mesureuse Reglitt m'annonce ça avec une tête complètement dépitée.
Comme on ne peut pas gaspiller son temps, j'en avais profité pendant l'attente pour étudier les industries du domaine avec Fran comme professeure, et il me faut un petit moment pour saisir le sens de ces mots.
Elle vient bien de dire que je n'ai pas d'attribut ?
« Non ! ... Les cas d'attribut nul sont rares, mais il s'agit bien de l'une des catégories d'attribut. »
Mme Reglitt se dépêche de démentir. Regardez-moi dans les yeux, s'il vous plaît.
Bon, c'est sûr qu'il faut du courage pour annoncer à la fille d'un marquis, capable de convoquer pour une mesure d'attribut une chercheuse de la Tour des mages, le summum de la recherche magique, qu'elle ne peut pas faire de magie.
« Le mana des autres attributs se change en essence magique et se disperse dès qu'il est libéré hors du corps, mais dans le cas de l'attribut nul, il agit, pendant un très bref instant, sous forme d'énergie d'impact. Le sort d'attribut nul le plus représentatif est sans doute celui qu'on appelle la "balle magique", qui consiste à concentrer le mana pour le projeter. Comme elle est invisible à l'œil nu, il est extrêmement difficile de s'en protéger. »
Un peu comme frapper avec un poing invisible, non ?
La magie du vent est elle aussi invisible, mais comme elle déplace l'air alentour, elle est facile à détecter par des moyens magiques, paraît-il.
« En dehors de la magie offensive, il y a aussi des cas de personnes qui ont appris la magie de soin. »
« ? ... J'avais appris que la magie de soin relevait de l'attribut lumière ? »
« Oui, en règle générale, c'est tout à fait exact. Seulement, quand on fait pénétrer la magie dans un corps, il arrive que la magie de lumière entre en conflit avec l'attribut de la personne soignée et lui fasse du tort. Pour les patients affaiblis en particulier, le moindre rejet peut avoir de lourdes conséquences, si bien que la magie de soin d'attribut nul, qui ne provoque aucun rejet, est parfois très recherchée. »
Un peu comme les groupes sanguins ABO, alors. Mon mana, qui serait une sorte de groupe O, ferait peu de dégâts même injecté dans quelqu'un d'autre... dans ce genre-là.
Moi, fille de marquis, devenir médecin, ce n'est pas réaliste. Si je soignais activement des gens de rang inférieur, on finirait peut-être par m'appeler la Sainte et je deviendrais populaire, mais en tant que noble, je serais mise au ban. Pas réaliste du tout.
Mais avoir un moyen de secourir ma famille ou Fran et les autres en cas de pépin, ça pourrait être bien.
Pour dissiper la mauvaise impression laissée par l'attribut nul, la mesureuse Reglitt me détaille en tout cas les nombreuses possibilités de mon attribut.
Cela dit, tant que je ne serai pas réellement capable d'utiliser la magie, toutes ces possibilités ne restent que de la théorie en chambre. On décide donc de se rendre au terrain d'entraînement des chevaliers pour essayer de lancer des sorts.
« Commençons par essayer la magie de renforcement physique. Comme le mana ne circule qu'à l'intérieur du corps, c'est un sort utilisable quel que soit l'attribut, et il est idéal pour découvrir la sensation de la manipulation du mana. »
Le premier pas, c'est d'apprendre à manier le mana.
Je vois, c'est la logique même, mais d'un coup, on se retrouve à essayer d'attraper un nuage. Comme je vis dans ce monde, je dois bien produire du mana en moi, mais je n'en ai aucune conscience, alors je n'ai pas la moindre idée de ce qu'il faut faire, ni comment.
« Dans ce cas, je vais d'abord faire passer mon mana en vous, Mademoiselle Scarlett. Essayez de sentir le mana se déplacer à l'intérieur de vous. »
Sur ces mots, la mesureuse Reglitt me tend la main, et je la prends.
Avec mon attribut nul, il paraît que je ne rejette pas non plus le mana reçu d'une autre personne, mais devant une expérience que je n'ai jamais vécue, vie antérieure comprise, tout mon corps se raidit.
Pourtant, à l'instant où son mana se déverse en moi, je reste complètement interdite.
Une chose qui peut changer librement de forme à l'intérieur de mon corps... Cette sensation, je la connais déjà.
J'irais même jusqu'à dire qu'elle m'est familière.
Mais est-ce que c'est possible ?
Parce que là, c'est monsieur Brume !
La saleté noire et brumeuse que je nettoyais, c'était la matière première du mana !?
Ma vision des choses vient d'être chamboulée d'un coup, mais sans se soucier de ma panique, Mme Reglitt poursuit son cours.
« Le secret de la magie de renforcement, c'est de faire circuler le mana dans tout le corps en en ayant conscience. Imaginez que vous vous enveloppez d'un mana étalé en une fine couche. »
Ça, je connais.
C'est la combinaison en latex. Je la porte en permanence. Pas étonnant que je déborde toujours d'énergie.
« Si vous ne sentez pas vous-même si le renforcement est actif ou non, essayez de frapper ceci de toutes vos forces. »
Pensant visiblement que je suis déconcertée parce que je n'arrive pas à me renforcer, Mme Reglitt sort une sorte de patte d'ours de boxe.
J'ai bien dit une sorte de.
On dirait juste un oreiller collé sur un gant, un truc qui respire le fait-main, qui tiendra sans doute le coup face au coup de poing d'un bras frêle de demoiselle, mais... dans mon cas, avec ma combinaison en latex portée en permanence, je pense que c'est dangereux, non ?
Mon renforcement, qui permettait déjà à une enfant d'un an de sauter, ne doit pas être ordinaire, à mon avis.
Si je blessais en la frappant une mesureuse venue de la Tour des mages, j'ai l'impression que ça causerait des ennuis à Père, alors au lieu de frapper la patte d'ours faite main, je demande à Fran de me ramasser un petit caillou.
Je suis désolée de l'avoir vexée en ignorant en quelque sorte celle qui joue le rôle de professeure, mais c'est pour votre bien, vous savez ?
Comme il avait été décidé dès l'arrivée de la mesureuse Reglitt qu'on irait au terrain d'entraînement pour la pratique de la magie, je porte aujourd'hui une chemise toute simple et une jupe-culotte, une tenue relativement pratique pour bouger.
Malgré tout, dès lors qu'on reçoit une invitée, on se doit d'avoir les manières d'une sortie en société. Je ne peux pas prendre un grand élan sous prétexte que je suis à l'aise dans mes vêtements.
Alors, en m'efforçant de paraître aussi distinguée que possible, je lance le caillou avec la seule force du haut du corps.
Le caillou file tout droit jusqu'au bout du terrain d'entraînement, heurte le mur et vole en éclats.
« ... Hein ? »
Oui, je m'en doutais, ce genre de chose, j'en suis capable.
« Madame Reglitt, est-ce que je peux frapper ce coussin ? »
Je lui pose la question en inclinant légèrement la tête, et Mme Reglitt, les larmes aux yeux, refuse en secouant la tête de toutes ses forces.
Je m'en doutais.