Ils ne comprenaient pas ce qui s'était passé. Ils se levaient le matin, allaient au lycée et suivaient les cours comme d'habitude. Une fois les cours finis, il était de coutume de profiter d'un moment de liberté. Certains s'investissaient à fond dans leurs activités de club, d'autres, sans objectif particulier, passaient du temps avec leurs amis. C'était simplement le quotidien immuable, le paysage de tous les jours. Oui, ils auraient dû passer leur temps comme d'habitude, mais il se déroulait une scène bien éloignée de leur vie ordinaire.
Le temps s'était arrêté. Certains regardaient leurs amis d'une autre classe, avec qui ils allaient rentrer, d'autres des ballons figés en plein vol. Ils se rendirent compte que tout s'était arrêté, sauf leurs camarades de classe. Ils n'eurent pas le temps de s'en émouvoir, car un mystérieux cercle magique apparut à leurs pieds. Sa lueur sublime était terriblement belle, mais pour eux, dans cette situation anormale, il n'y avait que de la peur. Leur conscience s'éteignit, comme engloutie par la peur.
Quand ils se réveillèrent, ce fut dans des ténèbres où ne filtrait aucune lumière. Pourtant, le mystérieux cercle magique tracé au sol éclairait faiblement les environs, ce qui leur laissait un peu de visibilité. Les premiers à se réveiller furent ceux qui sentirent la froideur du sol de pierre. Puis ils trouvèrent leurs camarades étendus par terre et entreprirent de les réveiller.
« Haruna, lève-toi, Haruna ! »
« Hmm… hein ? Chinatsu-chan… ? »
Katsuragi Haruna, tombée en tenue de sport, ne semblait pas encore tout à fait réveillée. Elle ne paraissait pas blessée pour autant, si bien que Rokusai Chinatsu, une fille en uniforme aux magnifiques cheveux lustrés qui lui tombaient jusqu'à la taille, poussa un soupir de soulagement.
« Euh… Chinatsu-chan, on est où ? J'ai l'impression que j'étais en train de courir… euh, mais j'ai fait un rêve bizarre entre-temps. »
« Toi aussi, tu l'as vu, hein. C'était comme ce cercle magique par terre ? »
« Ah ! Oui, c'est ça ! »
Surprise de voir le cercle magique tracé à l'identique, Haruna avait élevé la voix par réflexe. À ce moment-là, la plupart des camarades alentour semblaient s'être réveillés, si bien que Haruna attira un peu leur attention.
« … Ahaha. Vu la situation, tous nos camarades de classe sont là ? »
« Mm, on dirait bien. Je me suis réveillée il n'y a pas longtemps, alors je ne sais pas où on est. J'aidais un professeur juste avant, mais tout à coup, lui et le décor se sont figés… Je suppose que pour la suite, c'est pareil que toi. »
Chinatsu étant la déléguée de classe, à la conduite exemplaire et première de sa promotion cette année, les professeurs comptaient souvent sur elle, même après les cours. Qui plus est, sa beauté surpassait celle de toutes les autres. Sa peau blanche et sa chevelure noire et abondante lui donnaient une allure soignée, et elle était très populaire auprès des garçons.
« Haruna, on t'a encore appelée en renfort pour un club ? Tu as beaucoup transpiré. Euh, tiens. Prends mon mouchoir. »
« Ah, merci. J'étais sur le terrain du club de foot jusqu'à tout à l'heure, j'ai fait un peu d'échauffement avant le match. »
Haruna, qui agitait sa jolie queue-de-cheval, reçut le joli mouchoir rose de Chinatsu. Ses cheveux mouillés venaient sans doute de l'échauffement.
Chinatsu et elle étaient amies d'enfance depuis l'école primaire, deux meilleures amies qui s'entendaient bien depuis longtemps. Si Chinatsu était la première en matière de résultats scolaires cette année, Haruna était une sportive qui attirait l'attention des autres lycées grâce à ses activités de club et aux arts martiaux.
Elle n'avait pas l'intention de s'engager dans un club en particulier, mais son nom figurait sur les listes de tous les clubs. Elle avait beau être petite, son aptitude physique et son instinct hors du commun faisaient qu'on l'invitait sans cesse. Elle participait souvent à toutes sortes de compétitions en renfort, comme aujourd'hui.
Sa concentration, quand elle décidait de faire quelque chose, était exceptionnelle : il lui suffisait d'un entraînement court pour tout saisir, du début à la fin. Elle excellait surtout dans les arts martiaux, comme le kendo et le karaté, et il lui était arrivé de remporter le championnat national.
« Franchement, tu fais toujours ça. Enfin, ça me rassure un peu de voir la Haruna de d'habitude. La seule source de lumière, ici, c'est cette lueur, alors on ne voit pas ce qui se passe autour. C'est pour ça que tout le monde est inquiet… »
« Tu as raison, il fait noir comme dans un four. Ah, mais on dirait qu'il y a une porte. »
« … Comment tu fais pour la voir ? »
« Héhé, j'ai toujours eu une bonne vision de nuit. »
« Tu n'es pas un chat… »
'Maintenant que j'y pense, Haruna a toujours eu de bons yeux', songeait Chinatsu, mi-admirative, mi-sidérée, quand un bruit sourd retentit du côté de la porte que Haruna avait désignée.
« Q-quoi ? »
« Du calme, ç-ça va aller. »
Les élèves, qui ignoraient ce qui se cachait dans les ténèbres, furent effrayés par ce bruit soudain. Haruna et Chinatsu auraient eu la même réaction si elles n'avaient pas été prévenues. Une lumière éblouissante pénétra par la porte ouverte, et plusieurs silhouettes se découpèrent. Puis l'une d'elles prit la parole.
« Hohoho, calmez-vous, je vous en prie. Nous ne sommes pas vos ennemis. »
C'était la voix d'un vieil homme vêtu d'une robe blanche à capuche. Il dégageait une atmosphère de vieillard débonnaire, mais ses vêtements, si différents de ceux de l'époque moderne, rendirent les élèves plus méfiants encore. Une secte ? On nous a enlevés ? Voilà les pensées qui tourbillonnaient dans leur tête. Le vieil homme, qui le devina, eut un sourire contraint, puis commença à s'expliquer.
« Pardonnez mon impolitesse. J'aurais dû commencer par vous expliquer la situation. Excusez-moi de me présenter si tard : je m'appelle Joseph. Ce pays, le Royaume Magique d'Adelheit, m'a accordé une haute position. On m'a confié cette fois l'importante mission de vous accueillir, vous, les gens d'un autre monde, en tant que héros. »
Tandis que les élèves restaient abasourdis, le vieux Joseph poursuivit ses explications.
Ce monde était différent de celui d'où ils venaient, et ils avaient été invoqués en tant que héros pour sauver Adelheit. En ce monde existaient des monstres et des Rois Démons, ennemis de l'humanité qui commandaient aux monstres. Il n'y avait pas qu'un seul Roi Démon : c'étaient des monstres qui trônaient au sommet d'organisations divisées en plusieurs factions. Et l'un d'eux avait établi une place forte sur le continent où se trouvait ce pays.
Et ainsi de suite : les explications étaient abrégées et plutôt sommaires. Quelque chose dans l'attitude de Joseph dérangeait Chinatsu. Pourtant, à mesure que le récit avançait, les autres élèves s'enthousiasmaient, contrairement à elle.
« Hé, ça veut dire qu'on est des héros ? On est des héros !? »
« On a été transportés dans un autre monde ! Ouais ! »
Surtout les garçons, et même certaines filles, ne pouvaient cacher leur joie.
« Hé, pourquoi vous êtes si contents !? Vous ne les soupçonniez pas d'être une secte louche, il y a deux minutes !? »
En tant que déléguée, Chinatsu avait crié pour calmer le groupe surexcité.
« Ah, c'est vrai. Rokusai-san ne connaît pas trop les jeux vidéo et tout ça, hein ? »
« Allons, allons, ne te fâche pas. En général, il y a quelque chose qui se décide après les explications. »
Mais ils n'écoutaient absolument pas. Ça n'avait pourtant rien à voir avec les jeux : c'était de la séquestration, un enlèvement indéniable. Comme s'ils savaient déjà ce qui allait se passer ensuite.
« Chinatsu-chan, patientons, là. J'ai l'impression que ça tournerait mal si ces gens-là faisaient attention à toi… »
Haruna, inquiète, avait interpellé Chinatsu, qui tentait de raisonner les autres, en tirant sur le bout de sa manche. Son sens de la justice fut réprimé par l'expression de sa meilleure amie. Pour l'instant, Chinatsu s'assit sagement à côté de Haruna.
« Hohoho, merci pour votre grande magnanimité. Permettez-moi de commencer par vous expliquer votre statut. »
Alors, des gens en robe blanche, qui semblaient être les subordonnés de Joseph, apportèrent des objets qui ressemblaient à de fines plaques de pierre.