Il existe plusieurs façons d'apprendre la magie dans ce monde.
La première, c'est la base des bases que l'on apprend en acquérant une compétence de magie : des sorts tout à fait élémentaires, couramment utilisés par les apprentis. Pour la magie du feu, 『Braise』 produit un faible feu qui fait jaillir une étincelle. Pour la magie de l'eau, 『Eau』 produit une eau claire que l'on peut boire petit à petit. Pour la magie des ténèbres qu'utilise Haruna, 『Adva』 produit une petite quantité de boue contenant un poison nocif. À mesure que le niveau de la compétence augmente, on peut apprendre de nouveaux sorts de base adaptés à ce niveau.
La méthode suivante consiste à apprendre la magie grâce à un objet appelé parchemin. Les parchemins sont à usage unique : une seule personne peut apprendre la magie par parchemin. En principe, on ne les trouve que dans les donjons. Même s'il y a une restriction, à savoir qu'on ne peut pas l'apprendre si le niveau de compétence n'atteint pas un certain seuil, cette magie est plus puissante que celle qu'on apprend en montant de niveau, si bien que les parchemins s'échangent à des prix assez élevés.
Enfin, il existe une façon d'hériter de la magie d'un autre. Il est très rare d'apprendre la magie ainsi. Après tout, celui qui l'a enseignée ne peut plus l'utiliser. On peut dire que c'est une méthode employée entre maître et disciple, ou par les nobles et la famille royale pour transmettre des techniques secrètes à la génération suivante. Bien entendu, là aussi, si le niveau de compétence de la cible est insuffisant, elle ne peut pas l'apprendre.
La seule chose que Haruna avait apprise, c'était Adva, acquis automatiquement quand elle avait mis la magie des ténèbres dans un emplacement de compétence. Haruna pensait que c'était une magie extraordinaire, celle dont le Héros Gobuo s'était servi pour tuer le Seigneur démon Orcuho en la mélangeant à son repas, mais en réalité, ce n'était qu'un sort élémentaire de magie des ténèbres. À vrai dire, n'importe qui pouvait l'utiliser une fois la compétence de magie des ténèbres acquise.
Malgré tout, Deris lui avait dit de commencer par peaufiner à fond cette magie de base. Obéissant à ses paroles, Haruna avait lancé Adva un grand nombre de fois, autant que ses PM le lui permettaient, et avait appris à s'en servir de façon efficace et avantageuse. Peut-être était-ce pour cela qu'elle semblait déjà avoir en tête une vision de la victoire.
Quand le boss des Kobolds cendres, tombé à terre, se releva, Haruna agita fièrement un doigt de la main gauche d'avant en arrière pour le provoquer, comme pour dire : « Viens donc ! » Il était évident qu'elle cherchait à attiser ses émotions, mais en bête qu'il était, il les laissait voir à nu, et il était facile de le mettre en colère. Il bondit en avant et abattit sa masse de toutes ses forces. C'était un coup très ample qui n'atteignit donc pas Haruna, mais il lui était difficile d'employer l'aïkido tout en se servant de la magie : elle ne pouvait pas faire les deux à la fois. À la place, au moment où elle esquiva, Haruna lança au visage du boss la motte de boue qu'elle tenait dans la main droite.
« Hop ! »
« Grouo... !? »
La boue empoisonnée l'atteignit en plein visage et lui entra dans les yeux, le nez et la gueule, faisant se tordre le boss de douleur.
Même si le poison d'un sort élémentaire n'était pas mortel, il restait extrêmement douloureux dès lors qu'il touchait les points faibles d'un être vivant. La douleur lui ôtait la vue, l'odeur de la boue lui neutralisait l'odorat, et l'intérieur de sa gueule était en pleine fête foraine.
« Grouvaoooooooo ! »
Pris de désordre, le boss se déchaîna en brandissant sa masse de toutes ses forces. Mais ce n'étaient que des attaques au hasard contre un ennemi qu'il ne voyait pas, et elles avaient peu de chances de toucher. Après s'être glissée sous la trajectoire de la masse, Haruna lui entailla les deux jambes avec le couteau de chasse qu'elle avait sorti du sac. Puis elle reprit vite ses distances après son attaque.
'Comme prévu, il est dur.'
C'était un couteau tranchant, qu'elle avait bien aiguisé dans la cuisine avant de quitter la maison, mais face au cuir robuste du boss des Kobolds cendres, il ne semblait faire que des blessures superficielles.
'Mais il saigne, alors ça ne veut pas dire que ça ne marche pas.'
Haruna lança de nouveau Adva, et cette fois elle saisit de la boue dans ses deux mains.
'Et ensuite...'
Elle lança, puis lança encore. Les deux mottes de boue atteignirent les blessures des deux jambes du boss. Son taux de réussite au lancer était aujourd'hui d'un effrayant cent pour cent.
« Groua... !? »
Le poison pénétra dans les plaies, et le boss s'immobilisa un instant, comme s'il retenait sa douleur.
« Haa ! »
« ... !! »
Haruna, qui s'était approchée sans qu'il s'en aperçoive, frappa violemment d'un coup de pied le petit doigt de la main droite du boss, celle qui tenait la masse. Le petit doigt émit un bruit de cassure et se tordit dans un sens impossible : même un profane aurait aisément deviné qu'il était brisé.
N'y tenant plus, le boss des Kobolds cendres lâcha sa masse. Il tenta de se plier en deux, mais la raideur causée par la douleur créa une nouvelle ouverture. Haruna saisit son petit doigt cassé et projeta le boss contre le sol. Son aïkido était en pleine forme. Sans perdre un instant, Haruna taillada le boss de nombreuses fois avec son couteau, multipliant les plaies.
Chaque fois que la vue du boss était sur le point de revenir, une boulette de boue spéciale lui était lancée, ses plaies étaient souillées à leur tour, il était projeté, tailladé, brisé...
« Gra... a... »
Environ trente minutes après le début du combat, le boss des Kobolds cendres s'effondra et rendit l'âme. Les innombrables entailles de son corps étaient toutes enduites de boue, et la plupart des doigts de ses membres n'étaient plus dans un état normal. Sa gueule écumante et ses yeux injectés de sang étaient couverts de boue, et son visage de mourant semblait figé dans l'agonie. Au terme d'un long combat où s'étaient accumulés poisons et coups, la déesse de la victoire avait souri à Haruna.
« J'ai... gagné ! »
Ravie, Haruna leva les bras au ciel et poussa un cri. Certes, c'était un combat dont on aurait pu dire, à en voir le déroulement : « C'est ça, une magicienne ? », mais il était inévitable, et elle avait surmonté le grand mur des statistiques et des niveaux pour accomplir un véritable exploit.
« Fouaah, je suis vraiment épuisée... Shishou, c'était une demande déraisonnable... »
Haruna s'assit par terre et reprit son souffle. Même lors des tournois nationaux qu'elle avait disputés, elle ne s'était jamais concentrée à ce point. Cette fois, un sentiment d'épuisement l'envahissait complètement, et il se changeait peu à peu en un sentiment d'accomplissement difficile à décrire. Elle sortit une potion du sac et la but d'une traite, comme pour étancher sa soif.
« Pwaah ! C'est infect, mais délicieux ! Fiou, je me suis calmée. Bon, prenons la queue... Hein ? »
Haruna essaya de couper la queue du boss. Mais le couteau de chasse ne s'enfonçait pas assez profondément.
« Sa défense ne change pas même après sa mort... Euh, qu'est-ce que je fais ? Je ne peux pas le dépecer avec ça... Il est clairement trop gros, mais est-ce que je pourrais mettre le cadavre dans le sac ? »
Lorsque Haruna détacha le sac de sa taille et l'approcha du cadavre du boss des Kobolds cendres, le sac aspira l'énorme corps du kobold et, l'instant d'après, le corps tout entier avait disparu dedans. C'était un peu horrible.
« Ouah... B-bon, je n'ai qu'à le ramener à la maison et laisser Shishou décider. Je suis fatiguée, mais il faut encore que j'extraie du minerai, non ? Sortons la pioche... »
Pendant le combat, Haruna s'était concentrée sur les mouvements de son adversaire et avait complètement ignoré les annonces de montée de niveau de ses compétences et de sa classe. C'était une mauvaise habitude de Haruna que de perdre de vue ce qui l'entourait dès qu'elle était absorbée par quelque chose. C'est pourquoi ce ne fut qu'à ce moment-là qu'elle remarqua une certaine chose.
« La masse de monsieur le boss s'est enfoncée dans la paroi où se trouve le minerai... »
Il semblait que l'énorme maillet que le boss des Kobolds cendres avait lâché au milieu du combat était tombé pile sur l'endroit rempli de minerai. Des fragments d'un noir de jais étaient éparpillés sur le sol.