« Ouais, je crois que ça ira comme ça ! »
Haruna, qui venait de tuer un bon nombre de Kobolds cendres dans la salle, lança ces mots en essuyant le sang sur son poing. Terrifiés, les Kobolds cendres n'avaient plus rien d'autre qu'une foule en déroute, et vers la fin, certains avaient même tenté de s'enfuir. Haruna n'avait pas reçu le moindre coup, et le combat, qu'on était censé livrer en groupe, s'acheva ainsi.
Haruna avait pourtant commis une étourderie. À savoir...
« Ah ! C'est le mouchoir de Chinatsu !? C-c'est grave, je m'en suis servie sans réfléchir pour essuyer le sang. Il faut vite que je le lave... »
Elle avait essuyé le sang avec un mouchoir que Chinatsu lui avait prêté. Le joli rose avait pris une répugnante couleur de sang frais. Dans ce monde, il n'existait ni lessive ni eau de Javel. C'était une course contre la montre. Haruna chercha précipitamment un point d'eau des yeux.
« Ah, si je ne me trompe pas, le temps s'arrête pour les objets à l'intérieur de ce sac, non ? P-pour l'instant, je vais le mettre dedans. »
Le problème semblait réglé sans dommage. Soulagée, Haruna passa à la tâche suivante : couper les queues sur la pile de cadavres de Kobolds cendres. Elle en coupait une et la mettait dans le sac, en coupait une autre et la mettait dans le sac. Ça n'en finissait pas.
'Quand même, j'étais vraiment en super forme. Mes renversements d'aïkido étaient aussi nets que dans un manga, et mes frappes comme mes clés passaient à merveille, c'en était presque drôle. C'est grâce aux compétences ? Si je maîtrise les compétences à fond, je pourrai peut-être réussir des techniques impossibles dans la réalité ?'
Tout en pensant à ce genre de choses, Haruna avançait sans peine dans son travail. Au bout d'un moment, il ne resta plus que trente-huit Kobolds cendres sans queue.
« Dépeçage terminé ! Hmm, ce sentiment d'accomplissement me pénètre jusqu'au fond de l'esprit... ! Si je veux prélever des morceaux des adversaires que je combats, je devrais peut-être prendre la compétence 『Dépeçage』 ? Ouais, j'en parlerai à Shishou plus tard. N'empêche, me poser ce genre de questions, c'est amusant~ »
Haruna rangea son couteau de chasse dans le sac, puis regarda sa prochaine destination. C'était une galerie du niveau le plus bas qui ressemblait à n'importe quel autre trou. Explorer tous les trous de la paroi aurait demandé trop de temps et d'efforts. Pour résoudre ce problème, Haruna avait décidé de choisir le trou vers lequel les Kobolds cendres essayaient de se diriger. Pendant le combat précédent, quelques Kobolds cendres avaient tenté de s'échapper, et quand elle les avait volontairement laissés filer, ils avaient tous cherché à fuir par ce trou-là. Haruna en avait donc conclu :
'Ça veut dire qu'il y a quelque chose dans ce trou !'
... Il n'y a qu'un pas entre l'idiot et le génie, mais dans ce cas précis ?
En entrant dans la galerie, elle vit que des cristaux étaient incrustés dans la paroi ici aussi. Visibilité assurée, c'était vérifié. Haruna avança d'un pas régulier, sur ses gardes contre une attaque surprise. Il y avait çà et là des traces de creusement dans la paroi, et des pioches abandonnées par terre. Ils avaient sans doute été en plein travail d'extraction. On n'entendait plus du tout le moindre bruit métallique.
« Bon, c'est le terminus ? »
Au bout de la galerie s'ouvrait un autre vaste espace. Même s'il n'était pas aussi grand que la salle précédente, c'était quand même une grande salle. On aurait pu y faire tenir plusieurs maisons de la taille de celle de Deris. Et Haruna finit par le découvrir. La paroi recouverte de minerai noir, qui dégageait une impression différente des autres minerais. Le deuxième objectif, après la chasse aux Kobolds cendres. Si elle récoltait ce minerai, Haruna aurait accompli l'entraînement qu'on lui avait confié.
« Grouoooooo ! »
« Ouais, bon, je me doutais que ça ne finirait pas aussi facilement ! »
Au hurlement assourdissant qui venait d'un point élevé de la salle, les yeux de Haruna brillèrent, comme si elle n'attendait que ça. À la guilde, Papi Gior s'y était opposé à ce point. Impossible que cette demande de chasse soit facile. Il allait forcément se passer quelque chose. Haruna en était certaine.
« Grouooo. »
Quand Haruna leva les yeux, une ombre immense se dressait là. Une silhouette trois fois plus grande que celle d'un Kobold cendre, avec en plus des crocs, des griffes et des muscles puissants. L'arme qu'elle tenait à la main n'était pas un gourdin ou une autre arme bonne à jeter, mais une grosse masse d'armes en acier. La bave lui dégoulinait de la gueule, comme si elle voyait en Haruna une proie.
Woush, elle balança son bras puissant. Sentant que quelque chose fonçait sur elle, Haruna s'écarta précipitamment.
Bam !
C'était un gros rocher qu'on lui avait lancé. Il fendit l'air avec une force terrible et percuta la galerie par laquelle Haruna était venue, bloquant le passage.
'Aïe, la retraite est coupée. C'est le boss des Kobolds cendres ? Comme on m'a dit de tous les vaincre avant d'extraire le minerai, je suppose qu'il faut d'abord régler son cas.'
Face à ce boss redoutable, Haruna décida de s'en occuper et le provoqua en repliant et dépliant les doigts. Mécontent de l'attitude de Haruna, qu'il voyait comme une proie, il redoubla de hurlements furieux. Sa colère se traduisit aussitôt en acte, et il bondit d'un coup très haut.
« Grrrrr... ! »
« Waouh, il est encore plus grand de près. »
L'écart de carrure entre Haruna et le boss des Kobolds cendres, face à face, était celui d'un adulte et d'un enfant, non, plus encore. En plus, l'adversaire avait une arme contondante. Si elle se lançait bêtement dans une épreuve de force de front, il n'y aurait même pas de match. Bien sûr, Haruna n'en avait aucune intention.
« Grouaaa ! »
La masse, abattue de toutes ses forces, frappa le sol et fit trembler le site minier. Haruna, qui l'avait esquivée, constata de nouveau qu'elle ne gagnerait pas par la seule force. Elle décida donc de se servir de la force de l'adversaire.
Elle para l'assaut furieux de la grosse masse par l'aïkido, y ajouta sa propre force, et plaqua le boss des Kobolds cendres au sol. Sa cible : la tête. Ce serait difficile tant qu'il était debout, mais une fois à terre, sa taille n'avait plus d'importance. À peine eut-elle renversé l'adversaire que Haruna lui décocha un coup de pied à la tête. Un coup de pied de toutes ses forces.
Woush !
« Waaah ! »
Il avait balancé sa masse, qui frôla les longs cheveux noirs de Haruna.
« Grouo. »
« Oups, il est peut-être beaucoup plus fort que je ne pensais... »
Le boss des Kobolds cendres secoua la tête et se releva en grondant sourdement. Le cœur de Haruna s'accéléra un peu : elle ne s'attendait pas à ce qu'il contre-attaque même dans cette position. Elle avait pu l'éviter d'un cheveu grâce aux réflexes acquis en de longues années d'arts martiaux, mais si elle avait été touchée, la blessure aurait été mortelle.
'C-c'était moins une... Mon cœur bat à toute allure. Mais j'ai l'impression que ce n'est pas de la nervosité.'
Par la suite, Haruna enchaîna les projections au sol et les attaques éclair, sans jamais trop s'acharner à le poursuivre. Les dégâts s'accumulaient peu à peu. Mais de cette façon, elle ne pouvait pas porter de coup décisif. Elle avait aussi pensé à viser un point vital, comme les yeux ou la gorge, mais il avait une certaine capacité d'apprentissage et se mettait correctement en garde chaque fois qu'il tombait.
'Nos carrures sont trop différentes pour que je lui fasse une clé, et ses poils et sa peau épaisse dispersent la force de mes coups... Fufu. Enfin, le moment est venu !'
Voyant une ouverture alors que le boss des Kobolds cendres venait de retomber, Haruna eut un sourire ravi et concentra son attention sur sa main droite. Ce qu'elle s'apprêtait à faire, c'était de la magie des ténèbres. On aurait tendance à l'oublier, mais la classe principale de Haruna était magicienne, et ce n'était qu'en arrivant ici qu'elle s'était enfin mise à faire des choses dignes d'une magicienne. Elle n'était en aucun cas une bagarreuse.
'C'est la grande magie dont s'est servi Gobuo, le Héros gobelin, pour vaincre le Seigneur démon Orcuho...
Je vais t'abattre avec ça !'
La seule magie des ténèbres que Deris avait enseignée à Haruna était un sort élémentaire, décrit au tout début du manuel. Mais sa classe était, sans le moindre doute, celle de magicienne.