Mais Lointain secoua la tête en réponse à cette question.
« Je ne peux rien conclure sur la façon d'exploiter ces deux Attributs. »
« Après les avoir augmentés, j'ai fait beaucoup de tests, mais je n'ai remarqué aucune amélioration notable. »
« Cela dit, j'ai quelques hypothèses. »
« Ah oui ? Lesquelles ? » Li Miao était très curieux.
« À en juger par leur sens littéral et par mon expérience des jeux, ces deux Attributs sont très probablement liés aux classes et aux Compétences de type Mage », répondit Lointain.
À ces mots, Li Miao trouva que cela tenait debout.
Cependant, comme ils étaient pour l'instant les deux seuls joueurs de Bougie Spirituelle, de nouveaux contenus seraient sans doute débloqués au fil de leur progression.
Le moment venu, la véritable utilité des Attributs Esprit et Foi apparaîtrait d'elle-même.
À cet instant, Li Miao entendit de nouveau un appel venu de l'extérieur du jeu. C'était son colocataire, qui lui rappelait que c'était l'heure d'aller en cours.
« Je dois aller en cours. Continue sans moi, je me reconnecte ce soir. »
« Ah, au fait ! Seigneur Lointain, c'est quoi ton contact ? Je pourrai t'écrire quand je me reconnecterai. »
Li Miao tendait la perche à ce crack auquel il comptait bien s'accrocher.
« D'accord. » Lointain ne refusa pas et lui donna ses coordonnées.
« Tu as récupéré ta récompense ? » Lointain avait une excellente mémoire, et il tint à le lui rappeler.
« Ma récompense ? Ah ! C'est vrai, je regarde... » Li Miao comprit soudain et se mit à vérifier ses quêtes. « Elle a déjà été versée. »
« Bon, je me déconnecte, alors. »
« D'accord, à plus. » Lointain hocha la tête.
...
'Poèmes et Contrées Lointaines...'
'Quel Talent effrayant...'
Luo Ge, qui tuait des monstres tout en gardant un œil sur les joueurs, prit note des conclusions que Lointain venait de tirer.
Il n'avait rien manqué non plus de sa performance précédente.
Un Talent de combat incroyable, un esprit calme et lucide, une Perspicacité sans égale et une soif de connaissance...
Un joueur Ordinaire doté d'un seul de ces traits aurait de bonnes chances de rejoindre le haut du classement à force d'efforts.
Mais toutes ces qualités semblaient réunies en Lointain seul...
Aux yeux de Luo Ge, les aptitudes de joueur de Li Miao étaient déjà plutôt bonnes, mais il ne s'attendait pas à ce que Lointain soit encore plus redoutable !
'Heureusement que c'est mon joueur à moi.'
Il devait bien l'admettre, cette fois, il avait vraiment invoqué une SSR étincelante !
...
Li Miao était parti en cours, mais Lointain ne se déconnecta pas.
Après avoir vérifié ce qui lui restait d'Huile de Cire, il réfléchit un instant, puis prit sa Dague et quitta de nouveau la Grotte du Récif.
Cette fois, il ne se dirigea pas vers la côte où se trouvait le Peuple-Poisson. Il entreprit plutôt de longer le pourtour de l'île déserte.
Aucun doute, Lointain comptait explorer l'île tout entière.
Luo Ge, qui s'était déjà arrêté pour se reposer, observait à présent en silence les faits et gestes de Lointain depuis l'intérieur de la Bougie Spirituelle.
Le sens de l'objectif et la capacité d'exécution de Lointain étaient incroyablement développés.
Une fois fixé son but d'explorer toute l'île, non seulement il contournait activement tous les monstres qu'il croisait, mais il n'accordait pas le moindre regard aux chemins de traverse, si tentants qu'ils paraissent.
Pourtant, s'il pouvait éviter les monstres visibles au premier coup d'œil, comme le Peuple-Poisson, il y en avait toujours d'autres, plus difficiles à repérer.
Par exemple, celui qui apparut ensuite...
[Ver des Sables de Grève]
[Palier : Cendre Résiduelle]
[Niveau : 6]
[Talent : Absorption de Sang]
[Compétence : Dissimulation]
[Description : Un ver qui se cache dans le sable. Il devient particulièrement excité lorsqu'il réussit à attaquer un ennemi.]
Ces Vers des Sables jaune sombre, longs d'un peu plus d'un mètre en moyenne et dotés de pièces buccales menaçantes, ne semblaient pas beaucoup plus forts que les Hommes-Poissons des grèves à en juger par leurs informations. Vu leur taille, ils paraissaient même moins dangereux que le Peuple-Poisson.
Pourtant, l'Âme Errante qui flottait dans les airs en disait long.
[MORT]
'Ils se déplacent en groupe... Une attaque venue de sous le sable, c'est vraiment difficile à voir venir.'
Lointain fronça légèrement les sourcils.
Après s'être attardé un instant et avoir compris qu'il ne glanerait pas plus d'informations, il regagna vite la grotte et repartit.
Cette fois, il tenta de les contourner, mais il mourut bientôt de nouveau, assailli par une vague de Vers des Sables de Grève.
Lointain ne s'en agaça pas pour autant. Il observa calmement les environs et grava l'endroit dans sa mémoire...
[MORT] [MORT] [MORT]...
L'Âme Errante de Lointain fit d'incessants allers-retours, sans qu'il ressente la moindre fatigue.
Il parvint aussi à cartographier le territoire des Vers des Sables de Grève et atteignit la zone située juste derrière l'entrée de la grotte.
Cette fois, le monstre qui l'attaqua venait du ciel.
Il s'appelait l'« Oiseau de Brume Toxique ».
Mais avant même que Lointain ait pu consulter ses informations, son Âme Errante fut ramenée vers la Bougie Spirituelle par une force d'attraction.
[Huile de Cire restante insuffisante]
[Le Gardien de la Bougie a fourni l'Huile de Cire de cette Résurrection]
Son corps se reforma une fois de plus, et de l'Huile de Cire se répandit hors de la Bougie Spirituelle pour se condenser en la silhouette de Luo Ge.
Lointain resta calme. Il savait parfaitement qu'il n'avait pas assez d'Huile de Cire ; il testait simplement les conséquences d'une telle situation.
« Une Lueur nouvelle-née affronte forcément des tempêtes imprévues. »
« Mais si tu n'es vraiment pas fait pour cet endroit, peut-être vaudrait-il mieux rester en sécurité dans ton propre monde. »
[Avertissement ! Veillez à conserver assez d'Huile de Cire pour couvrir vos morts !]
[L'opinion du Gardien de la Bougie à votre égard influera sur votre progression. Dans les cas graves, vous pourrez être expulsé et ne plus pouvoir entrer dans le jeu !]
[Voulez-vous quitter le jeu ?]
Comme sa voix s'éteignait, un message de jeu bien visible apparut sous les yeux de Lointain, proposant « obligeamment » une option de sortie.
Bien que le joueur devant lui possède un immense Talent, Luo Ge n'avait aucune intention de faire du favoritisme et se contenta d'énoncer calmement les règles.
Bien sûr, il savait que Lointain testait le système.
Mais c'était une limite à ne pas franchir. Peu importait de qui il s'agissait, Luo Ge n'avait aucune intention de céder.
Pour parler franchement, s'il invoquait des joueurs, c'était pour qu'ils l'aident à amasser des ressources plus vite.
Si chaque joueur cherchait à épuiser toutes ses réserves sans rapporter la moindre goutte d'Huile de Cire, comment était-il censé se développer ? Devrait-il passer ses journées à tuer des monstres rien que pour payer les Résurrections des joueurs ?
Il lui fallait donc tenir bon, surtout face à ces créatures qu'on appelait des « joueurs ».
Lointain, lui, n'était pas le moins du monde fâché. Au contraire, une lueur de « je m'en doutais » passa dans ses yeux.
À son avis, mis à part sa technologie de simulation extrêmement réaliste, le jeu n'était pas conçu pour tout le monde.
Autrement dit, la plupart des joueurs Ordinaires ne pourraient pas s'adapter à un jeu pareil.
La difficulté des combats comme la force des monstres étaient extrêmement hardcore, à la limite du réalisme.
Un jeu aussi exigeant n'était sans doute pas fait pour le grand public, mais visait plutôt une niche bien précise de joueurs...
À présent, la réaction du PNJ « Gardien de la Bougie » et le retour du jeu confirmaient plus ou moins ses soupçons.
C'était un jeu hardcore destiné à une poignée d'élus. Ceux qui manquaient de Talent de combat ou ne parvenaient pas à s'adapter finiraient très probablement par abandonner d'eux-mêmes, ou seraient « invités à partir ».
'Et... on dirait que ce Gardien de la Bougie a un Système d'Affinité ?'
Lointain réfléchissait en lui-même. Avec ces nouvelles informations, cette mort n'avait rien d'une perte.
L'instant d'après, il sélectionna directement « Non » et déclara : « Ce n'était qu'un accident. »
« Soyez tranquille, Gardien de la Bougie. Je vais m'adapter à cet endroit. »
[Évitez de mourir de nouveau tant que vous n'aurez pas réuni assez d'Huile de Cire]
« Je l'espère bien. »
Luo Ge hocha légèrement la tête. Sans un mot de plus, il laissa un dernier message, se dissolut de nouveau en Huile de Cire et disparut une fois encore.
'On dirait que je vais devoir remettre l'exploration à plus tard...'
Lointain haussa légèrement les épaules, ramassa sa Dague et sortit de la grotte.
Son regard calme se posa sur les Hommes-Poissons des grèves, sur le rivage.
Le Chef des Hommes-Poissons n'était plus visible sur la plage ; à sa place, il n'y avait que des membres Ordinaires du Peuple-Poisson.
Ils déambulaient le regard vide, sans se douter le moins du monde qu'un Cauchemar s'apprêtait à s'abattre sur eux...
Sans un mot, Lointain entreprit de nettoyer le rivage de ses Hommes-Poissons des grèves.
Son Talent de combat allait de soi. En une seule matinée, il avait entièrement maîtrisé les différents usages de l'Esquive.
À ses yeux, ces Hommes-Poissons n'étaient que des paquets ambulants d'Huile de Cire...
SCHLICK, SCHLICK...
Le bruit de sa Dague perçant la chair ne cessait pas, et la silhouette de Lointain clignotait de façon erratique dans la pénombre.
[Vous avez tué un Homme-Poisson des grèves]
[Vous avez tué un Homme-Poisson des grèves]
[...]
Massacre après massacre, le Chef des Hommes-Poissons se mit à apparaître à répétition. Et après être mort encore quelques fois, Lointain finit par comprendre ce qui déclenchait son apparition.
Apparemment, un Chef des Hommes-Poissons surgissait après une dizaine d'Hommes-Poissons des grèves tués d'affilée.
Il errait sur le rivage pendant une minute environ et, s'il ne trouvait aucun ennemi, il plongeait dans la mer et disparaissait.
Après avoir amassé un peu d'Huile de Cire, Lointain répartit ses points et fit monter son personnage au Niveau 5.
Détail notable, il plaça les quatre Points d'Attribut gagnés en montant de niveau dans l'Agilité. Avec le point ajouté lors de ses tests précédents, celle-ci atteignait un total de dix.