« Fiou... Dépeçage terminé. Cette partie-là est toujours pire que de vaincre le monstre. »
Aria poussa un soupir en essuyant la sueur de son front. Juste devant elle s'entassaient les trois gobelins qu'elle venait de tuer, privés de leurs oreilles.
Pourquoi leur avait-elle coupé les oreilles, demanderez-vous ? Elle devait rapporter une preuve de la défaite d'un monstre pour que la guilde reconnaisse ses exploits. Pour les gobelins, cette preuve, c'étaient leurs oreilles.
'Ahh... Maîtresse, une besogne aussi sale souille vos jolies mains... Si seulement je pouvais vous montrer la vérité, ce genre de chose serait une promenade de santé pour moi...'
Depuis sa cachette, le béhémoth se désolait en regardant Aria se couvrir de sang. Le slime qu'il avait dévoré après sa naissance lui avait donné la compétence [Stockage]. S'il avait pu la montrer sans se mettre en danger, nul besoin de découper le moindre cadavre ; il aurait rapporté toute la fichue carcasse.
« Fufu. Quand même, si je peux m'occuper d'autant de gobelins d'un coup, je pourrai sans doute bientôt descendre à l'étage suivant. »
Elle rangea les oreilles de gobelin dans une bourse de cuir et se remit en marche.
Le labyrinthe étant divisé en étages, les monstres devenaient naturellement plus forts à mesure qu'on descendait. La plupart du temps, la valeur des matériaux récoltés augmentait en conséquence.
'N'y allez pas, Maîtresse ! Ce genre d'assurance, c'est signer son arrêt de mort dans un donjon ! Le meilleur endroit où une beauté comme Maîtresse peut chasser, c'est bien à l'abri dans les étages supérieurs, comme maintenant !'
Malgré ses avertissements muets, il ne se rendait pas compte que la jeune fille qu'il avait décidé de protéger s'enfonçait déjà plus loin.
'Compétence mise à part, pourquoi Maîtresse affronte-t-elle le donjon toute seule... ? La règle, c'est d'y aller au moins à deux...'
Les labyrinthes sont des endroits dangereux. Aussi rare que ce soit, il n'est pas exclu qu'un aventurier se retrouve encerclé par une horde de gobelins. Les hommes y connaissent une fin tragique, et les femmes un sort pire que la mort.
Les gobelins sont faibles et vivent peu longtemps, mais ils compensent par leur seul nombre. Les gobelins mâles peuvent engrosser les femmes de n'importe quelle race et les réduire, pour le restant de leurs jours, à guère plus qu'une pouponnière à rejetons gobelins. C'est de notoriété publique ; aussi, quel que soit le talent d'un aventurier, il est toujours plus sûr de plonger dans un donjon en groupe.
« Mais arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Il ne m'en faut plus qu'un. »
Pendant que le béhémoth ruminait toutes les choses horribles, odieuses, dégradantes, innommables et franchement salaces qui pouvaient arriver à sa maîtresse, Aria renonça au chemin de la descente, au grand soulagement du chaton. Peu après, elle tomba sur un autre gobelin, tout seul.
« [Accélération] ! »
Elle lança sa compétence dès qu'elle l'aperçut et fut sur le gobelin en un instant. Avant même qu'il ait pu brandir son épée courte, le couteau d'Aria s'enfonçait profondément dans son crâne.
'Je vois, je vois. J'ai compris !'
Le béhémoth avait remarqué quelque chose dans les mouvements d'Aria.
C'étaient ses seins. Il regardait ses seins.
Quand elle courait, sa poitrine ballottait naturellement d'avant en arrière, de haut en bas, dans un sens puis dans l'autre. Un vrai régal pour les yeux. Mais quand elle préparait une attaque, le béhémoth comprit pourquoi Aria réussissait dans une classe de combat rapproché aussi mobile.
Elle ne luttait pas contre le poids de sa propre poitrine. Dès qu'elle posait les mains sur ses armes, ses seins se balançaient puis s'immobilisaient en parfaite synchronisation, de façon à ne jamais la ralentir ni la déséquilibrer.
'Fascinant ! Les melons de Maîtresse sont pleins de mystères !'
Puis, alors qu'elle tranchait l'une des oreilles du gobelin, il apparut.
« Gigi... kchch... »
« Encore un ? J'en ai déjà assez, mais... Bon, un bonus ne fera pas de mal. Viens par là. »
Aria apprêta sa lame, à environ cinq mètres du gobelin.
'Non ! Maîtresse ne l'a pas remarqué ?! Celui-là, c'est un...'
Le béhémoth s'élança dès que le gobelin pointa devant lui une baguette magique grossière.
« GUGYA [Boule de feu] ! »
Le gobelin, ou plutôt le gobelin mage, lança son sort, et Aria se raidit de surprise juste assez longtemps pour que cela devienne un problème.
« NYAON [Boule de feu] ! »
Le béhémoth s'interposa entre Aria et le gobelin et lança la [Boule de feu] qu'il avait volée aux minotaures.
PKHGHKCH !
Les boules de feu s'écrasèrent violemment l'une contre l'autre et s'annulèrent dans une explosion qui fit trembler le donjon.
'J'en finis ! Prends ça, [Lance de glace] !'
Une lance gelée jaillit de la gueule du béhémoth, transperça le gobelin au ventre et ressortit de l'autre côté.
« Mon chaton... ? »
Une fois le gobelin à terre, une voix l'appela dans son dos. C'était Aria, bien entendu.
« ... »
Le béhémoth ne répondit pas ; il se contenta de se retourner en silence pour lui faire face. Impossible de s'en sortir. Il ne pouvait pas la fuir, et il n'allait certainement pas mentir alors qu'il ne savait même pas parler.
« Mon chaton, c'est vraiment toi. Pourquoi es-tu ici... ? Et cette magie... ah ! Ça veut dire que tu es... ! »
« ...... »
À toutes les questions qu'elle lui posait de ses yeux tremblants, le béhémoth ne répondit qu'en baissant la tête en silence.