« Nous y sommes. » Daniel regarda devant lui. Ils étaient presque arrivés.
En quelques secondes, la plateforme atteignit le pied de la montagne. Daniel ramassa le bâton qu'il avait trouvé en explorant la caverne et se leva. Ce n'était qu'un morceau de bois, mais sur le moment, il se dit qu'avoir une arme ne pouvait pas faire de mal.
Les deux autres échangèrent un regard avant de descendre de la plateforme. On lisait encore la peur dans leurs yeux, mais à ce stade, elles n'avaient pas d'autre choix que de suivre Daniel si elles voulaient survivre.
Ils marchèrent plusieurs minutes en silence. Un calme étrange régnait dans l'air. Daniel ne cessait de jeter des coups d'œil autour de lui, comme s'il cherchait quelque chose.
Le soleil brûlant disparaissait lentement, presque entièrement couché.
« Qu'est-ce qu'on fait, au juste ? » L'une d'elles finit par rompre le silence. Elle avait faim, elle aussi.
Et elle n'était pas la seule : l'autre aussi avait faim. Elles n'avaient rien mangé depuis le matin. La peur et le stress leur avaient coupé l'appétit, mais maintenant qu'elles se trouvaient dans un endroit relativement sûr, la faim était revenue.
Daniel ne lui répondit pas, ce qui la mit un peu dans l'embarras.
« Ici. » Daniel fixait l'horizon. Un lac gelé s'étendait devant eux.
« Ici ? Qu'est-ce qu'on fait ici ? »
« Ce sera la tombe du monstre. »
« Quoi ? » Toutes deux dévisagèrent Daniel, les yeux écarquillés de terreur. Elles venaient tout juste d'échapper à la mort à cause de ce monstre, et ce fou voulait l'attirer à nouveau ?
Daniel les ignora et changea le bandage de sa main blessée. Il ne jeta pas le tissu ensanglanté, il le glissa dans sa poche.
« On a tous faim, et d'après ce que j'ai vu, on a encore un long chemin à faire avant de pouvoir quitter cette montagne. Il fera bientôt nuit. »
« La nuit, toute la montagne devient le territoire de ce monstre. Si vous ne voulez pas mourir, il faut qu'on le tue. »
Le silence retomba. Ses paroles étaient sensées. Même si elles n'avaient aucune envie de prendre un tel risque, elles n'avaient pas le choix si elles voulaient rester en vie.
Voyant qu'elles semblaient d'accord, Daniel hocha la tête.
« Vous êtes une elfe, n'est-ce pas ? D'après ce que je sais, les forêts sont votre domaine. Est-ce qu'il y a des plantes qu'on pourrait utiliser pour affaiblir le monstre ? » demanda-t-il en se tournant vers l'elfe.
« Eh bien... il y a quelques plantes qui pourraient aider, mais je ne suis pas sûre qu'elles poussent par ici. » L'elfe, Lunaryl, réfléchit un instant avant de répondre.
« C'est mieux que rien. »
Lunaryl se mit à décrire le nom et l'apparence des plantes dont ils avaient besoin.
Les deux autres partirent cueillir ce qu'elle avait mentionné, et Daniel alla lui aussi chercher certaines choses dont il avait besoin, ainsi que de quoi manger.
Il leur fallut environ une heure avant de se retrouver au bord du lac.
« Bien. Place au piège. » Daniel et les deux autres se mirent à construire le piège, ce qui leur prit encore une heure.
Après quoi, Daniel alluma un feu et leur prépara un repas.
« Ah... maintenant que j'y pense, je ne connais même pas encore vos noms, haha. Bref, moi, c'est Lunaryl », dit la belle elfe aux longs cheveux dorés et aux yeux bleus.
« Je m'appelle Katri. Ravie de vous rencontrer tous les deux. » Katri, la démone, parlait tout en retournant les champignons au-dessus du feu.
Puis toutes deux se tournèrent vers Daniel.
« Daniel. »
« Ravie de vous rencontrer, Daniel. »
« Au fait... pourquoi est-ce que vous étiez attachées toutes les deux devant la caverne ? » demanda soudain Daniel, ce qui les prit de court.
« On n'en sait rien. C'est la première fois qu'on entre dans la tour, et on ne sait pas trop comment elle fonctionne. »
« Cette tour place les participants dans des situations différentes, au hasard », expliqua Katri en croquant dans un morceau de champignon.
« Je vois. Je ne m'attendais pas à ce genre d'ennuis. » Daniel leva les yeux vers le ciel. C'était presque le moment.
« Enfin bref, c'est la première fois que je vois une elfe et une démone, mais d'après ce que j'ai entendu dire, vos races sont très fières. »
Toutes deux froncèrent légèrement les sourcils et échangèrent un regard.
« On a entendu la même chose sur les humains. Surtout que vous êtes cruels et racistes. »
Avant de répondre, Daniel porta un champignon à sa bouche.
« Eh bien, je peux vous promettre que tout ce que vous avez entendu est faux. En réalité, les humains sont très gentils. »
« ... »
Lunaryl et Katri observèrent le visage de Daniel. Il avait vraiment l'air innocent et gentil, mais quand elles se rappelaient ce qu'il avait fait à peine quelques heures plus tôt... c'était difficile de le croire.
Katri regarda Daniel, puis Lunaryl. 'Pourquoi le poison n'a-t-il pas encore fait effet ?'
« Pff, peu importe. Lunaryl a peut-être le droit de me traiter de cruel, mais toi ? Celle qui a essayé de nous empoisonner ? Tu n'as pas ton mot à dire. » Daniel prit le gobelet d'eau posé à côté de lui et le versa sur le feu.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » Katri sentit soudain l'angoisse lui serrer la poitrine, mais avant qu'elle ait pu faire ou dire quoi que ce soit, la tête se mit à lui tourner et elle s'effondra au sol.
« Vous... pourquoi lui avez-vous fait ça ? » Lunaryl fixait Daniel avec effroi, et elle saisit le bâton posé près d'elle pour se défendre.