« ... Ça va ? » me demande Delilah, et je la regarde en suçant une sucette, les yeux tournés vers la fenêtre. Delilah est professeure ici, à l'académie, et tandis que les autres professeurs ont déjà rejoint leurs salles, elle est restée pour régler de la paperasse.
C'est une petite femme d'un mètre soixante-deux, aux longs cheveux violets et aux yeux d'un violet profond et sombre, à la poitrine menue, à la silhouette mince et à la peau pâle, avec des cernes si énormes qu'elle a l'air épuisée, ce qui jure terriblement avec son attitude.
'Des cheveux violets... bizarre...' Je ne sais pas grand-chose de cette fille, et je peux difficilement juger son apparence alors que j'ai moi-même les cheveux bleus, une autre couleur bizarre, mais quand même... il y a quelque chose qui cloche chez elle.
Les couleurs de cheveux inhabituelles n'ont rien d'étrange : elles sont surtout apparues à cause de la façon dont les vecteurs du monde ont changé après avoir été si profondément altérés. Mais le violet... le violet est rare, même parmi les couleurs peu communes qui ont commencé à apparaître comme de simples « mutations ».
« Oui, ça va... », lui dis-je d'un ton froid et sec, pour bien lui faire comprendre que je n'ai pas envie de parler.
« Tu veux un café ? Tu as bien dormi ? » demande-t-elle avec un sourire qui détonne. Elle a l'apparence de quelqu'un de profondément fatigué, mais son sourire et son regard sont très amicaux, et son ton est d'une gaieté exagérée, tout comme son attitude bien trop positive.
« ... Je ne veux rien. » Je n'ai pas fermé l'oeil de la nuit, grâce à ce satané tir de chaleur surprise que Tanya m'a envoyé. J'ai dû me défendre par réflexe, et j'y suis parvenue parce que j'ai de l'expérience.
Mais je ne m'en suis pas sortie indemne. La chaleur du rayon, que je n'ai dévié qu'au moment où il me touchait presque, sur le balcon de l'appartement, a fait fondre certains composants de mon bras, et j'ai dû passer des heures à remplacer les pièces.
Et ces pièces m'ont obligée à démonter le bras entier avec un seul bras, puis à passer des heures à réajuster et recaler les nouvelles pièces sur les mouvements dont j'ai l'habitude.
« Je vois. Tu dois être nerveuse, non ? J'ai entendu dire que tu étais nouvelle ici, mais tout va bien se passer. Je parie que tu vas avoir des élèves formidables », dit-elle, ce qui sonne bien naïf quand mes élèves sont une bande de misérables fauteuses de troubles.
« Hé... J'aimerais bien avoir cette chance », finis-je par répondre. Son ton est trop engageant, et elle ne s'en va pas, alors que je laisse entendre que je n'ai pas envie de lui parler.
« Au fait, tu n'es pas en retard ? » demandé-je, de façon à suggérer qu'elle devrait partir, même si elle a le temps.
« Oh non ! Aujourd'hui, je n'ai que le cours de l'après-midi, alors je m'occupe juste de la paperasse. Mes élèves peuvent bien se passer de moi quelques heures », dit-elle avec un sourire charmant.
'Beurk...' Je déteste les gens optimistes. Il est difficile de trouver quelqu'un que je ne déteste pas, mais les optimistes sont en haut de la liste. Ce sont toujours les premiers à mourir à la guerre, alors on finit par apprendre qu'on ne peut pas vraiment compter sur eux comme alliés utiles.
Évidemment, on ne peut pas généraliser, mais à la guerre, on ne croise pas de gens positifs qui aient survécu longtemps. En général, quand ils survivent, ces gens-là finissent par devenir plutôt sombres et pessimistes.
« Bon, dommage. Il faut que j'y aille, sinon je vais être en retard », lui dis-je en croquant la sucette, dont j'entends le craquement sucré quand elle éclate dans ma bouche, avant de ranger le bâton dans mes vêtements. Si elle ne s'en va pas, c'est moi qui partirai.
« Oh, tu pars déjà ? Je comprends. Je peux t'accompagner pour te tenir compagnie ? Au fait, ta jupe est superbe ! » complimente-t-elle soudain ma tenue.
« ... » Je baisse les yeux vers la jupe noire que je suis obligée de porter, parce que mes prothèses déchirent les pantalons ordinaires, qui ne supportent pas la liberté de mouvement des prothèses métalliques.
« ... Haaa... ouais, elle est bien... pas la peine de m'accompagner », dis-je d'un ton dur, pour bien lui faire comprendre que je ne veux pas qu'on me colle aux basques.
« Ah, mais j'insiste ! Quelle aînée n'aiderait pas ses cadettes à s'intégrer, pas vrai ? » dit-elle, comme si j'étais sa subordonnée, alors qu'avant d'être professeure, j'étais commandante militaire ! C'est absurde.
'Je suppose que la plupart des profs doivent me prendre pour une prof ordinaire comme une autre... peu importe.' Je sais qu'une bonne partie de mes données et de celles de Nadir est classée confidentielle. D'ailleurs, je sais aussi que le Nephilim Axis cache beaucoup de mes dossiers.
Pas parce que je suis une sorte de super-arme secrète, mais parce que Nadir a bien trop de valeur pour qu'ils prennent le risque que quelqu'un me tue. Après tout, si je meurs, Nadir n'a plus aucune raison de rester dans l'armée, il partirait sans aucun doute, et son pouvoir est trop important pour qu'ils le laissent s'en aller.
Je parie que c'est comme ça qu'il a réussi à les forcer à faire de moi une professeure au lieu de me laisser sur le champ de bataille.
« Écoute, tu ne devrais pas plutôt aller trouver un lit et dormir un peu ? Tu as une tête de zombie, et franchement, si je te croisais dans la rue, je pourrais bien te tirer dessus en te prenant pour un monstre », lui dis-je avec un grand sourire, sur un ton sarcastique pour qu'elle saisisse l'allusion.
« Oh, hahaha, elle est bonne, celle-là ! Oui, j'ai vraiment besoin de dormir un peu ! Mais bon, je vais très bien ! Rien qu'une bonne vieille tasse de café ou une boisson énergisante ne puisse arranger », répond-elle avec un optimisme sans faille. Je prends une grande inspiration ; je n'aime pas qu'elle n'ait tout simplement pas remarqué mon sarcasme flagrant, ou qu'elle l'ait remarqué et ignoré.
« Bien sûr... ouais... » J'attrape mon sweat à capuche noir aux finitions brun foncé, acheté pour cacher les prothèses de mes bras, et je l'enfile. Je ne le porte pas parce que j'ai honte de mon corps.
Mais parce que j'ai remarqué que les gens fixent trop mes jambes et mes bras. En plus, je porte aussi de très longues chaussettes qui montent presque jusqu'aux genoux. Comme elles ne passent pas au-dessus du genou, elles ne finissent pas déchirées, si bien que les chaussettes et le sweat cachent en partie mes bras et mes jambes, ce qui écarte les regards les plus simples et les plus courants.
Et j'aime que personne ne me fixe, parce que je suis très sensible au fait d'être observée : si personne ne m'observe, je saurai si quelqu'un me surveille de loin avec de possibles mauvaises intentions, ou cherche à découvrir des choses qu'il ne devrait pas, ou encore tente de me tuer.
« Super ! Allons-y, alors », dit Delilah en posant ses papiers sur la table, à côté d'une tasse de café, avant de se mettre à me suivre.
'Bon... autant en tirer quelque chose d'utile...' Je peux poser des questions auxquelles je n'ai pas encore de réponse, des choses que Nexus ne saurait pas, comme l'attitude générale des élèves envers les autres professeurs, ou les activités que les autres professeurs choisissent pour leurs élèves.
Évidemment, presque tout est standardisé, mais il doit bien y avoir des cours où les professeurs décident de ce qu'ils font. J'ai aussi, dans le dossier qu'Astrid m'a donné, des activités obligatoires à faire avec mes élèves, et pour le reste, c'est moi qui déciderai de ce qui convient le mieux.
« Delilah, j'ai quelques questions... »