Comme Tanya s'est évanouie, je l'envoie à l'infirmerie avant de retourner dans la salle avec les cinq autres élèves. Je dois leur faire bien comprendre comment va se dérouler ce « tutorat ». Je ne suis pas une bonne tutrice, mais ça ne doit pas être si différent de donner des ordres à des soldats, non ?
Le plus problématique, ce sera leur attitude. Pour ce qui est des ordres, il me suffit de leur apprendre à obéir, à penser comme de vrais militaires et à maîtriser leurs pouvoirs.
Et même si les noyaux et les puces sont différents, je peux tout de même les aider à progresser. La base est exactement la même : manipuler des vecteurs, avec des variations qui portent surtout sur la stabilité et les limites.
« Puisque Tanya est à l'infirmerie, je me dis qu'on peut s'en tenir à l'essentiel aujourd'hui et commencer les leçons sérieuses plus tard. Pour l'instant, parlons simplement de la façon dont ça va se passer », dis-je aux cinq filles assises chacune à sa place.
« Qui es-tu, au juste ? » demande Rouge, curieuse, ce qui répond à ma question : elles ne savent pas qui je suis.
« Vu ta façon de défier une élève en duel, es-tu vraiment une tutrice convenable ? » intervient Eirwen en levant la main. Une question très rationnelle, et elle est un peu plus polie que je ne l'aurais cru, puisqu'elle lève la main comme une enfant, à l'opposé de Rouge et de sa question lancée sans attendre son tour.
« Tu es célibataire ? » demande Edith, qui, elle, part complètement hors sujet. Charlotte reste silencieuse, à observer l'échange, et Ashlyn se tient dans le coin le plus reculé, sans un mot.
« Je suis... ou plutôt, j'étais commandante militaire, commandante en second sur la ligne de front, sous les ordres du commandant Nadir. Quant à savoir si je suis convenable, eh bien, je crois que ma présence ici le montre clairement, non ? Je doute qu'Astrid confie les marginales de l'académie à n'importe qui. » À ces mots, quelques-unes froncent les sourcils.
« ... » Charlotte lève la main vers moi, un sourire aux lèvres. Il est presque doux, mais ses yeux ne portent pas le même sourire que sa bouche.
« Tu es incroyablement forte... mais si tu es notre tutrice, pourquoi as-tu été aussi douce avec Tanya ? Ton pouvoir devrait être bien plus grand que ça, non ? C'était une démonstration inventive, mais j'ai tellement de questions. Après tout, nous avons des pouvoirs semblables. » Charlotte joue un coup qui me prend au dépourvu.
Dit de cette façon, ça ne ressemble ni à une accusation ni à une attaque, mais elle vient de révéler à toutes les personnes présentes que mon pouvoir est de type spatial, puisqu'elle a dit que nous avions des pouvoirs semblables. Elle vient de détruire un petit avantage que j'avais.
'Sale petite rate des villes...'
« Il est tout naturel que je ménage les plus faibles. Après tout, à quoi bon terminer ce combat en un instant sans rien vous apprendre, mes toutes nouvelles élèves ? » Je donne la réponse la plus adaptée à la situation.
« Waouh, c'est incroyable », dit-elle sur un ton si sincère qu'elle semble presque vraiment impressionnée. Quelle manipulatrice efficace.
« Zenith-sensei, tu ne vas pas me répondre ? » Edith prend un ton triste teinté d'un soupçon de séduction quand j'ignore sa question sur mon célibat. Évidemment, je ne vais pas leur répondre sur ce genre de choses.
« ... Ce n'est pas une question à laquelle je dois répondre, Edith. Si tu veux demander quelque chose, limite-toi au cadre de la situation et à rien d'autre. Passons à des sujets plus pertinents : je vous donnerai à toutes des leçons collectives et des leçons individuelles. »
« Nous aurons donc des cours en groupe et des séances en tête-à-tête, entre moi et l'une d'entre vous à la fois. Ce sera plus simple pour gérer le temps dont nous disposons. J'aborderai toute une série de sujets concrets et pratiques que l'académie ne vous enseigne pas. »
« Je vous apprendrai à être de véritables armes. »
« Pourquoi est-ce que tu nous traites comme des armes ? Ce n'est pas mal, pour une commandante, de voir ses élèves comme ça ? » demande Rouge. Contrairement aux autres, elle s'adresse à moi comme à une commandante.
« Je ne suis plus commandante. J'ai été rétrogradée. Quant au fait de vous traiter comme des armes... n'est-ce pas ce que vous êtes ? Tout comme moi. Il n'y a pas d'autre étiquette, si ? Soyons honnêtes : vous êtes ici pour combattre pour les civils, pour mourir pour ce que désire le Nephilim Axis, et pour éliminer des menaces. »
« ... » Eirwen me regarde avec dégoût, comme si ma façon de voir leur vie avait quelque chose de révoltant, mais c'est ainsi que tous ceux qui détiennent le pouvoir voient ces filles. La seule différence, c'est qu'ils ne leur collent pas cette étiquette.
« Professeure, je crois qu'il est difficile de faire confiance à quelqu'un d'incapable de protéger son propre corps... après tout, dans la nature, un animal blessé est condamné à n'être qu'un fardeau, malgré son expérience », me lance Rouge d'un ton accusateur.
« ... Même un ours blessé peut encore déchiqueter un loup d'un seul coup de patte, et pour autant que je puisse voir, je ne saigne pas au point d'attirer les bêtes qui voudraient me tuer, si ? » Mon insulte sarcastique et à peine voilée fait un peu grogner Rouge, dont le regard s'aiguise.
« Maintenant, assez de cette comédie. Vous êtes les élèves, je suis la professeure. Vous êtes des armes, et je suis une arme plus ancienne. C'est simple, non ? Des étiquettes simples, logiques et objectives. »
« Aujourd'hui, je n'ai pas grand-chose à vous apprendre, puisque toute cette situation m'a relativement prise au dépourvu, à moins que vous ne vouliez toutes des duels ? Mais comme je crois que ce n'est pas ce que vous voulez, vous êtes libres de discuter entre vous ou de quitter la salle. »
« Demain, nous pourrons vraiment commencer ce que nous avons à faire. Et n'allez pas croire que je suis ravie d'être ici, à jouer la gentille tutrice qui veut vous aider. Si vous dépassez les bornes, les blessures seront le cadet de vos soucis. »
« Je doute fort de tes capacités, "professeure", avec une attitude pareille. Comment pourrais-je te confier la vie de civils ? Tu as l'air du genre à tuer des civils si ça donnait des résultats », dit Eirwen, jugeant ce qu'elle perçoit de mon caractère.
« Oh, comme c'est impressionnant ? Hahaha, formidable, tu as tout dit ! Comment as-tu deviné ? » Quand je réponds avec un pur sarcasme, elle devient rouge d'indignation et de rage.
« Si la mort d'un civil, de dix civils, de cent civils, voire de mille civils est le prix d'une mission réussie, alors c'est le prix que je paierai. Tu sais quel genre de missions j'ai menées ? Tuer des monstres dangereux, sécuriser des ressources, des sources d'énergie, commander parfois des milliers de personnes. Et puis il y a les missions classifiées dont je ne peux pas parler. »
« Des choses qui passent bien avant quelques vies. Si mon travail échouait à cause de quelques civils, des milliers d'autres mourraient. Alors ne viens pas jouer les donneuses de leçons. En temps de guerre, les vies sont des chiffres, et des commandants comme moi doivent choisir lesquels restent et lesquels disparaissent. »
« Et toi aussi, Eirwen, tu es un chiffre. Un chiffre très important. Si je devais tuer 10 000 civils pour que tu vives, je le ferais, parce qu'une arme aussi dangereuse que toi peut sauver 100 000 civils. 90 000 civils qui vivraient parce que j'en aurais tué 10 000. Un échange que nous, les militaires, jugeons assez bon. »
« ... » Elle se rassoit sur sa chaise en me lançant un regard dégoûté, mais c'est la réalité, et si ça ne lui plaît pas, elle n'a qu'à s'en arranger toute seule. La vie de ces filles compte énormément pour l'avenir de l'humanité.
Sinon, Astrid aurait pris n'importe quel tuteur pour les discipliner, pas une commandante militaire.
« Professeure, s'il te plaît, sois indulgente avec Eirwen !! Elle veut juste sauver des gens !! » dit Charlotte, toute douce et inquiète, ses oreilles félines dressées, comme pour désamorcer la situation. Franchement, j'ai horreur des gens faux comme elle, mais les gens faux comme elle font les meilleurs meneurs.
'Si elle était moins gâtée et moins égoïste, elle serait vraiment parfaite... enfin, c'est ce qu'on dit, les génies ont des goûts excentriques.'
« ... Vous pouvez disposer, faites ce que vous voulez. Je serai à mon bureau, occupée. » Je m'assieds au bureau réservé aux professeurs et je regarde la tablette reliée au tableau. Je la prends pour apprendre à m'en servir dès aujourd'hui et voir comment elle fonctionne.
« Nexus, démarrage », dis-je à la tablette, ce qui active le système d'IA présent à peu près partout. Le Nephilim Axis a créé ce qu'on appelle aujourd'hui le meilleur système d'IA de l'histoire. Il fait absolument tout et détient toutes les données que l'humanité a jamais stockées sur le réseau mondial, presque l'équivalent d'une « tour de Babel », une immense bibliothèque de données.
Mais parce qu'il est « parfait », on a fini par l'installer dans tout. Dans les installations privées, nous utilisons Nexus, mais les civils, eux, utilisent une « IA sans nom » qui reste Nexus, avec des restrictions de contenu, et qui fonctionne plutôt comme une IA d'assistance pour le public.
« [Système lancé : utilisatrice Zenith détectée] » Grâce à Nexus, je n'ai jamais eu à essayer d'apprendre à utiliser l'ancienne technologie. La technologie vectorielle ne se limite pas au contrôle des pouvoirs.
Mais aussi puissante soit-elle, elle n'est pas utilisée dans la vie quotidienne des gens, et en tant que soldate, je n'ai eu affaire qu'à elle pendant la plus grande partie de ma vie, ce qui, malheureusement, me rend aujourd'hui un peu dépendante de Nexus pour la technologie ordinaire.
« ... » Je jette un coup d'œil aux élèves, qui sortent leurs propres appareils, sauf Rouge, qui continue de me fixer intensément. Je reporte aussitôt mon attention sur l'écran de la tablette.
« Ouvre le système de registre de mes élèves. Je veux ajouter quelques notes. Je veux aussi des nouvelles de Tanya, savoir si elle s'est réveillée. En plus de ça, je veux des mises à jour constantes sur la santé, les problèmes, les complications, les sorties de l'académie, et même les données familiales de mes six élèves. » Quand je dis ça sans même essayer de cacher que je vais les surveiller, certaines murmurent, indignées.
Les autres se taisent, acceptant que leur vie est désormais entre mes mains. J'espère seulement que les problèmes et les complications ne prendront pas trop d'ampleur. Je n'ai pas envie de devoir gérer leurs disputes et leurs histoires.