Après m'être activement assurée un duel avec l'une des élèves, je les conduis toutes jusqu'à la zone d'entraînement prévue dans cette aile de l'académie, une zone assez solide pour que les dégâts ne débordent pas facilement au-delà.
L'arène est très simple, puisqu'elle sert à l'entraînement : un simple terrain de sable plat, sans le moindre obstacle. Le sable, c'est mon choix personnel. Le terrain peut simuler de la terre, du béton, on peut y ajouter des obstacles, entre autres, mais j'ai préféré un terrain complètement dégagé, sous un plafond ouvert qui laisse entrer la lumière du soleil, pour que Tanya n'ait aucune excuse après sa défaite.
Les cinq autres élèves se tiennent derrière une paroi de verre renforcée par certains vecteurs. Elles voient et entendent tout grâce à des boîtiers de captation audio, et il y a même des caméras ultra-puissantes qui enregistrent toute la scène.
« Je crois que je devrais me présenter à vous toutes, vu que le début n'a pas été très opportun. Je suis Zenith, votre nouvelle tutrice. Je vous donnerai des cours pratiques et théoriques, et je vous apprendrai à être les armes que l'académie n'a pas réussi à maîtriser. » Je claque des doigts et j'entends le bruit du métal.
« Ha ! Quelle présentation grandiose, tu veux un prix pour ça ? » lance Tanya, pleine de moquerie et d'assurance. Cent mètres nous séparent : ce n'est pas la distance la plus avantageuse pour moi, mais soit.
« Ta figure frottée contre le sable, ce sera un prix bien suffisant. » Je la provoque pour briser sa concentration. Elle grince des dents et pointe le doigt sur moi.
« Je vais te tuer. » Ses mots effraieraient peut-être des professeurs ordinaires, vu sa force et son attitude, mais la différence avec quelqu'un qui a une réelle intention de tuer saute aux yeux.
« ... » Contrairement à ses menaces creuses, je la regarde avec une véritable intention meurtrière, et elle recule d'un pas, son regard perdant un peu de son arrogance.
« Voilà comment on menace quelqu'un pour de vrai. Garde cette leçon pour la vie. » Les yeux sont la seule vraie menace dont on ait besoin. On ne regarde pas une personne influente en lui disant « je vais te tuer » : on le sous-entend avec les yeux.
« De belles paroles, et beaucoup trop. Qu'on commence enfin !! » Elle s'impatiente, mais elle est plus sérieuse à présent, et ajuste sa robe noire, un mépris évident du règlement de l'académie sur l'uniforme.
« Charlotte, active le compteur. » Mon ordre glacial parvient jusque dans la zone protégée derrière le verre renforcé. Quelques secondes plus tard, un compteur holographique apparaît, affichant 10 secondes qui commencent à défiler.
Tanya se met en position, le doigt pointé sur moi, et commence déjà à accumuler de la chaleur. On dirait qu'elle se sert surtout de la chaleur solaire pour attaquer. C'est puissant, mais elle pourrait en faire un bien meilleur usage.
'3... 2... 1...' Quand le compteur atteint 0, je m'élance à une vitesse extrême. Tanya me tire dessus des rayons de chaleur d'une rapidité folle, mais je traîne le ciel devant moi comme un mur, ce qui bloque ses attaques et en change la direction.
« ... !! » Son sang-froid se rétracte et elle tire un large rayon de chaleur. Je bondis vers le haut, traverse la déformation spatiale et retombe au sol. J'avance rapidement en évitant d'abuser de mes pouvoirs, tout en esquivant de petits rayons de chaleur.
« !!! » Elle est sous le choc de me voir réduire la distance aussi vite tout en esquivant tous ses rayons. Son usage est très basique. J'attendais plus d'elle, vu la puissance du vecteur qu'elle contrôle.
« Tu crois qu'il suffit de t'approcher ?! » Elle me nargue et avance à son tour vers moi en libérant une intense bouffée de chaleur pour tenter de surchauffer l'atmosphère. D'un rapide mouvement des doigts, je crée sept points où l'espace s'est déformé.
Puis j'aspire l'électricité directement du ciel et des équipements voisins, et je l'accumule dans mes doigts. Comme il fait jour, en déformant le ciel, il est possible de manipuler en partie la foudre, l'électromagnétisme et la gravité dans la zone déformée.
Je tire alors un éclair qui ricoche à toute vitesse d'une déformation à l'autre, accélérant encore, et quand il frappe la dernière, il explose en une petite déflagration électromagnétique contrôlée mais intense, qui projette Tanya en arrière et ionise l'air, qui prend une odeur caractéristique.
À l'inverse de l'usage explosif et presque inconscient de Tanya, chacun de mes usages est limité, efficace et réduit, uniquement destiné à réduire la distance. Comme ce n'est pas un combat à mort, c'est plus difficile que s'il s'agissait simplement de la tuer.
'Si je voulais la tuer, il me suffirait de déchirer son corps comme une feuille de papier... se retenir, c'est tellement frustrant.'
Je remarque que Tanya accumule de la chaleur dans six petits cercles derrière elle. Les cercles tirent des rayons vers l'avant, qui commencent à s'incurver vers l'intérieur et réunissent les six faisceaux en un seul point, où le tir extrêmement condensé devient un unique rayon d'une chaleur intense.
'Elle est aux abois et essaie de reprendre le contrôle du combat... quelle amatrice.' C'est une attaque mortelle, mais je l'esquive facilement en bondissant vers le haut.
« Je te tiens !! » dit-elle avec un sourire tandis que le laser thermique commence à remonter vers moi, mais il est si lent. Je tire le ciel et m'en sers comme d'un mur pour prendre appui, tout en utilisant ma queue métallique comme un ressort pour amortir tout impact et garantir une récupération instantanée, suivie d'une avancée rapide.
Ainsi, toute la distance qui nous sépare n'est plus que de trente centimètres, et je suis hors de portée du laser thermique. Je sens une odeur étrange dans l'air, accompagnée d'un crépitement qui se produit quand je m'approche trop.
« Utiliser des attaques nucléaires dans l'enceinte de l'académie, c'est l'infraction la plus grave que tu aies commise jusqu'ici, et tu peux t'attendre à être punie pour ça. » Je lui dis cela en lui assénant un coup de poing d'une force extrême dans l'estomac, ce qui interrompt son attaque.
Ma queue lui attrape la jambe et tire, la faisant tomber au sol. Elle essaie de pointer le doigt sur moi, montrant qu'à la différence de moi, qui peux contrôler mon pouvoir par la seule pensée, elle dépend de gestes préalables de la main qui servent de catalyseur pour déclencher l'attaque.
Moi, je ne me sers de mes mains que parce que c'est plus rapide. Je lui saisis la main et lui tords le poignet, ce qui envoie le tir vers le plafond ouvert. Ma queue s'enroule autour de sa taille, et avec mes jambes, je lui fais une sorte d'étranglement, l'immobilisant entre mes cuisses.
« Si je tourne un peu les cuisses, ton cou se brise. J'en déduis que tu ne veux pas continuer, pas vrai ? Si je le brise dans cette position, tu ne mourras pas, mais tu seras paraplégique. Peut-être qu'alors, tu ne traiteras plus les autres de "cassés". » Quand je dis cela, ses yeux tremblent de peur.
« ... » Mais sa détermination est louable, car je la sens essayer de manipuler des vecteurs sans se servir de son corps. Seulement, je ne suis pas si gentille. De ma main libre, je pose mes doigts en forme de pistolet contre sa tempe.
« Comme c'est une belle journée sans nuages, je ne peux pas récupérer beaucoup d'électricité, mais je crois qu'une décharge de cette ampleur, d'aussi près, suffira à arrêter ton cœur. » J'entends les crépitements électriques tandis qu'une lueur blanche et des étincelles apparaissent tout près de sa tête.
« À ton avis, qui tire la première ? » Utiliser l'électricité coûte moins que déformer l'espace, alors j'ai plus de contrôle. Avec une déformation spatiale, je la tuerais par accident.
« V-va te faire foutre ! » Un petit rayon part vers mon visage. Elle s'est servie de son œil droit comme canal pour le tir : idée créative, mais encore bien trop lente, et je l'esquive facilement en écartant la tête.
« GYAAAAAAAAHHHHH !!!! » Elle hurle quand je libère simplement la décharge électrique, et je la regarde parcourir son corps tandis qu'elle est secouée de convulsions incontrôlables. Mais la décharge ne dure qu'une seconde, et je dose sa puissance juste assez pour la laisser inconsciente, sans la tuer ni causer de séquelles permanentes.
« Je reconnais que tu n'as pas abandonné, mais dans ce contexte, il aurait mieux valu être moins déterminée. » Je la relâche et me relève, tandis que son corps reste raide sur le sable sous l'effet du choc. Je me retourne et vois les nombreux trous dans le mur de l'arène.
'Même mes tirs électriques ont du mal à percer ça, et elle, elle a ouvert des trous dans le mur comme si de rien n'était...' Avec assez d'expérience, elle deviendra un véritable monstre.
Mais d'après ce que je vois, l'académie ne lui a même pas appris à utiliser la moitié de ses pouvoirs. Elle ne s'est servie que de la chaleur, ce qui est le strict minimum de ce dont son pouvoir est capable.
'Charlotte...' Je regarde vers la zone protégée où se trouvent les élèves. Certaines commencent déjà à partir, mais Charlotte me fixe ; elle a sans doute deviné quel est mon pouvoir.
Comme les vecteurs contrôlent tant de choses, il est difficile de savoir ce que fait le vecteur de quelqu'un d'autre. Mon vecteur est un vecteur spatial, mais comme je peux utiliser la foudre, l'électromagnétisme et même la gravité, les gens s'y perdent.
Seulement, Charlotte aussi possède un vecteur spatial, et elle a dû remarquer que ma maîtrise des vecteurs vient entièrement de l'espace.
'Gamine embêtante...' Je vois que Rouge est restée, elle aussi, et me fixe. Elle semble plus curieuse que contrariée. Aucune des deux n'a l'air intimidée, ce qui est bien, car ça montre de la résilience, mais c'est aussi agaçant : je n'ai fait que montrer que je ne suis pas faible, et je n'ai toujours pas eu l'occasion de donner des ordres et de les voir obéir sans résistance.
« On dirait que je me fais vieille. » Autrefois, quand j'étais plus jeune, entre mes vingt et mes vingt-cinq ans, j'aurais conclu ce combat dans les trois premières secondes. On dirait que perdre mes bras a vraiment fait une énorme différence dans ma maîtrise de l'espace et de l'électricité.
'Au moins, ça montre leur niveau.' Comme prévu, l'académie ne s'est pas donné la peine de leur apprendre quoi que ce soit, parce qu'elle n'a aucun contrôle sur elles : les rendre plus fortes serait mauvais pour elle.
« Je n'arrive pas à croire qu'Astrid ne leur ait même pas appris les bases. » Je marmonne cette critique. Tanya allait utiliser des vecteurs nucléaires dans un duel sans enjeu. Évidemment, à un moment donné, Tanya devra s'entraîner à maîtriser la libération nucléaire, puisque c'est très puissant, mais ce n'est ni le moment ni l'endroit.
Après tout, Tanya ne sait sans doute pas encore éliminer la radioactivité de l'environnement, et tant qu'elle n'en est pas capable, elle ne devrait pas faire exploser des choses de cette façon.
'La fission nucléaire... cette génération commence à me faire peur.' Je n'arrive pas à savoir si ce sont les pouvoirs qui se renforcent avec le temps, ou si c'est juste cette génération qui est trop douée.
Les armes nucléaires sont évidemment obsolètes, mais des manipulations vectorielles capables de générer librement des explosions de ce type sont indéniablement puissantes.
'Bon, j'y penserai plus tard, quand elles seront plus fortes. Pour l'instant, je dois juste faire mon travail de tutrice et trouver un moyen de récupérer mon poste de commandante.'