Le temps qui m'était accordé pour m'adapter à la ville est écoulé, malheureusement. J'ai acheté quelques affaires de base, des vêtements corrects et, surtout, un portable et mes outils de réparation.
C'était un peu étrange de me réveiller extrêmement tôt chaque jour pour me rendre compte que je n'avais plus aucune raison de me lever à 4 heures du matin. Dommage, parce que je n'arrive plus à me rendormir une fois réveillée.
Le trajet jusqu'à l'académie est relativement plus calme. Les rues pleines de monde m'ont simplement décidée à marcher vite pour ne pas me laisser distraire, si bien que je finis par arriver assez tôt, alors que l'académie commence tout juste à ouvrir.
Ce qui veut dire, heureusement, que je ne croise aucun élève avant d'atteindre la salle des professeurs, elle aussi vide. J'ai le temps de parcourir le matériel de tutorat ainsi que les papiers préparés spécialement pour moi, avec les autorisations sur ce que je peux utiliser ou non dans les installations.
« Hmmm... les cours commencent dans environ quarante minutes... et les autres professeurs devraient arriver d'ici une vingtaine de minutes... » Je suis vraiment tendue, mais je dois faire du bon travail pour ne pas causer de problèmes à Nadir. Après tout, il a forcément offert quelque chose en échange pour me sortir de mon poste.
« ... » Le système de cours qu'Astrid m'a donné est au moins intéressant : je peux faire des cours directs avec les six, et des cours directs individuels, et ce sont surtout les cours individuels qui m'intéressent.
« Si ce sont des rebelles, je devrais commencer par leur enseigner les bases. » Je parie qu'ils n'ont aucune idée de l'importance des bases. En plus, beaucoup d'élèves de la génération actuelle n'ont jamais tué de monstres forts et dangereux.
« Tss, voilà ce qui arrive quand on tient tout le monde à l'abri de l'enfer qu'il y a là-dessous. » Les monstres de la peur naissent sur l'île d'Aurora, alors évidemment il est impossible qu'il n'en apparaisse pas ici, puisqu'ils naissent de la peur.
Mais leur nombre et leur force sont bien inférieurs à ceux des monstres nés à la surface de la terre ou sous terre, si bien que les élèves n'ont jamais vu les horreurs d'en bas.
« Le cours... le premier cours... je devrais leur mettre une raclée, non ? » Il n'y a pas de meilleur tuteur que la douleur. Un duel, c'est ce que je peux faire de mieux. D'abord, parce que ça leur montre qu'ils ne sont pas au sommet du monde.
Les gens talentueux et rebelles sont d'une arrogance stupide et se croient au-dessus de tout le monde. Je dois briser cette mentalité dès le départ et leur montrer que, s'ils ne me respectent pas, j'ai le pouvoir de les punir.
Et c'est aussi la seule méthode que je connaisse qui marche pour capter l'attention. Montrer sa force établit clairement, dès le tout début, qui commande à qui, et ça prouve l'expérience.
« Bon, un duel ne sert à rien si je perds ou si je peine. Il faut que j'en batte un si vite que tous deviennent prudents... » Ils sont tous forts, mais n'ont aucune expérience pratique.
Moi, en revanche, je suis relativement forte, mais limitée. Seulement, je déborde d'expérience, et je vais m'en servir. Au moins, j'ai largement de quoi leur montrer du concret.
« Hmmm... respire un grand coup... il faut juste que je reste calme... si quelque chose tourne mal, perdre un bras ou une jambe vaut mieux que de prendre des dégâts. » Je peux toujours sacrifier mes pièces métalliques si nécessaire, puisque ce sont des choses que je peux récupérer plus tard.
Je ne veux pas encore croiser d'autres professeurs, alors je mange vite une sucette et je monte dans les étages supérieurs. L'académie est divisée en plusieurs ailes, avec de nombreux étages et plusieurs bâtiments et structures.
Le bâtiment des professeurs est l'un des plus hauts, alors je monte sur son toit pour continuer à observer. La vue est magnifique, l'endroit est vraiment splendide.
« Tant de technologie... tant d'argent dépensé là-dedans... » Je comprends. C'est un investissement pour l'avenir, mais tout de même, les « sponsors » qui gagnent une fortune pour avoir à peine investi ne paient pas pour la vie de tous ceux qui meurent là-dessous.
« Être riche, ça a l'air tellement agréable... » Je ne dirais pas que je suis riche, mais je suis bien au-dessus de la moyenne. J'ai vérifié combien d'argent j'avais sur mon compte en banque, même s'il m'a fallu deux jours pour apprendre à me servir d'un portable, et la somme que j'ai me place sans peine parmi les 5 % de gens les plus fortunés.
Ce qui ne veut pas dire grand-chose, parce que la population humaine a chuté de façon drastique : il ne reste actuellement que quelques millions d'humains, bien loin des plus de onze milliards de personnes d'autrefois. Mais ça reste beaucoup d'argent.
« On dirait qu'ils arrivent. » Je vois des milliers d'élèves de toutes les filières franchir les portes de l'académie, et un autre groupe sortir des dortoirs pour se diriger vers leurs ailes respectives.
« ...!!!? » Une fille, en bas, me remarque. Elle me regarde droit dans les yeux.
'Quel talent...' Personne d'autre qu'elle ne me remarque. Je me demande qui elle est. À ses vêtements, elle semble être une élève des grandes classes, et même si je ne me cache pas, je suis assez loin.
« ... » Je lui fais un signe de la main, elle me le rend brièvement avant de poursuivre son chemin. Bien élevée, en plus, à ce que je vois.
« Tout est si bien organisé. » Dans les files d'élèves, pas de bagarres, et tout le monde semble prendre grand soin des lieux. Je vois bien une échauffourée par-ci par-là, éparpillées hors des files, mais évidemment, il y en a forcément.
L'académie accueille des élèves de 10 à 26 ans, alors il y a ici toutes sortes de tranches d'âge, et les bagarres sont inévitables.
« Je me demande si je serais plus forte si j'avais été élève... » Je n'ai jamais étudié ici. Ma situation et celle de Nadir étaient pires que celles de ces gamins. Nadir et moi, nous avons appris par l'expérience.
À nous battre pour survivre, à apprendre à nous maîtriser et à maîtriser nos pouvoirs dans la rue, à chasser des monstres pour grimper dans la vie.
« Les veinards. » Des élèves qui vivent en sécurité, qui sont payés pour étudier, qui reçoivent toutes sortes d'aides, et dont les familles touchent des avantages. Tout ça pour encourager de nouvelles armes, mais des armes à qui l'on a fait de vrais cadeaux.
Alors que moi, j'étais une arme qui n'a rien reçu d'autre qu'un pouvoir qui ne fonctionne pas correctement.
« Tss, assez broyé du noir. Me plaindre des plus jeunes ne changera pas ma vie. » J'ajuste ma tenue de professeure, une blouse blanche souple à boutons noirs, et un pantalon noir. Je préfère les pantalons et les shorts aux jupes, et comme je ne vais pas porter de short dans une école, il ne me restait pas d'autre choix que le pantalon.
'Même si je vais devoir commencer à porter des jupes...' Dès demain, la plupart de mes vêtements seront des jupes : les tenues militaires sont ajustées, mais les vêtements de tous les jours et les tenues de professeur ne le sont pas, et ils accrochent mes jambes métalliques, ce qui fait de petits accrocs.
« ... C'est l'heure. » Je saute d'ici. Un léger sifflement métallique se fait entendre, mais contrairement à l'impact qu'on attendrait de mon corps, extrêmement lourd à cause des prothèses, l'atterrissage est d'une douceur extrême, sans même soulever de poussière ni faire de bruit.
À la guerre, soit on est silencieux, soit on est mort, et les prothèses ne sont pas une excuse pour faire du bruit. J'ai donc appris à être aussi silencieuse que je le dois.
« Bon, puisque mes élèves sont plus âgés et que ce sont les cas à problèmes, ils doivent être dans une aile privée. » L'école sépare évidemment les armes à problèmes et les tient loin des élèves normaux.
Et mes élèves rebelles ont déjà rendu douloureusement évident qu'ils ne sont pas vraiment faits pour côtoyer les autres élèves. Alors je déambule dans un silence total jusqu'à l'aile privée la plus éloignée. Astrid ne m'a pas dit où je devais aller, je suis donc obligée de chercher par moi-même.
'Est-ce qu'ils vont me reconnaître ?' Je déteste l'admettre, mais je ne suis pas aussi respectée que je le devrais. Ma mauvaise attitude, mon manque de respect envers mes supérieurs, mon corps dans un état qu'on qualifie de « cassé » et un pouvoir dangereux m'ont valu une réputation épouvantable et m'ont tenue à l'écart du regard du public.
Ajoutez à ça ma vie aux côtés de Nadir, et il s'est trouvé que Nadir est devenu très célèbre et respecté, tandis que moi, je suis devenue une commandante presque paria, que tout le monde méprise mais à qui l'on obéit par obligation. Résultat, la population ne me connaît pas, et mes dossiers sont confidentiels.
'On dirait que c'est ici...' J'arrive devant un bâtiment où, d'en bas, je vois déjà l'une de mes élèves à la fenêtre. Elle a l'air de discuter avec une autre, alors j'entre d'un pas décidé dans le bâtiment et je me dirige vite vers ma salle de classe pour ne pas être en retard.
'...?' Au bout de quelques minutes, alors que j'approche de ma salle, je ressens une variation assez importante des vecteurs, signe qu'un vecteur de la zone a été altéré.
'Ils utilisent des vecteurs... quelle irresponsabilité.' Personne ne devrait utiliser ses pouvoirs sans autorisation ni en ville, mais on dirait qu'ils s'en moquent.
« Hmmmm... » Je prends une grande inspiration avant d'ouvrir la porte et d'entrer. Aussitôt, mon regard se porte sur la source des variations, et je vois Tanya pointer un doigt sur moi comme un petit pistolet.
« Pan. » Elle tire un rayon brûlant vers mon visage. Il n'est pas très rapide, mais il est dangereux. Sa trajectoire est censée m'effleurer, mais évidemment, je me soucie très peu de la vie de ces filles, alors, d'un « Clac », je traîne le « ciel » jusqu'à la position du tir, ce qui le renvoie et en amplifie la vitesse.
« A-aïe !!? » Tanya gémit de douleur quand le tir lui entaille la joue et transperce le mur derrière elle. Aussitôt, la salle se tait et les conversations cessent. Toutes les filles me regardent, mais Tanya, celle qui m'a attaquée, prend un air agacé.
« C'est quoi ton problème, espèce de pute cassée ? Attaquer une élève comme ça ? T'es folle ou quoi ?! » Elle s'en prend aussitôt à mon état, comme si ça allait me blesser.
« Estime-toi heureuse que ce soit juste ta joue et pas un de tes bras. Tu crois que parce que je suis professeure, je vais tolérer qu'on m'attaque ? » Je ne recule pas, parce que le statut de professeure ne compte pas pour moi.
« ... Tu ne serais pas un peu trop arrogante, pour une simple petite prof ? Tu ne sais pas qui je suis ? Je suis l'une des élèves les plus fortes de cette génération !! Et je pourrais bien finir par devenir la plus forte, qui sait !! Et tu as osé abîmer mon joli petit visage ? » Son arrogance correspond exactement à ce que décrivait son dossier.
'C'est tellement frustrant d'avoir affaire à des gamines dans des corps d'adulte...' Ça a déjà commencé. Exactement ce que je savais qu'il arriverait. Peu importe qu'elles soient toutes majeures : à mes yeux, elles qui n'ont jamais affronté l'horreur de la guerre ne sont que des gamines stupides.
'Mais c'est une occasion.' Sur un point, elle a raison. Son pouvoir compte sans peine parmi les plus forts de cette génération, elle est donc l'une des plus fortes de la salle, et c'est quelqu'un que je peux gérer sans trop de problèmes.
« Si tu es si mécontente, que dirais-tu d'un duel ? Pas de conditions, pas de récompense, pas de punition. Juste un combat pour voir qui est la plus forte », lui proposé-je.
« Mais si tu te blesses, ce n'est pas mon problème. Et les autres ici regarderont, pour voir à qui elles ont affaire. » Certaines murmurent des choses, mais d'autres acceptent simplement, et Edith, en particulier, me regarde en battant des cils d'un air aguicheur, mais je l'ignore.
« Génial ! Je vais te remettre à ta place, espèce de petite garce débile. Tu vas payer cher d'avoir abîmé mon visage. » La Puce et le Noyau agissent beaucoup sur l'état du corps, si bien que les petites blessures se régénèrent généralement sans laisser de cicatrice. Sa critique est donc parfaitement idiote et creuse, mais l'occasion d'affirmer ma domination est bonne, alors je me contente de hausser les épaules.