Fulan arriva un peu avant l'heure convenue au lieu de rendez-vous fixé avec Laiyi, et n'eut à attendre qu'un court instant avant que Laiyi n'apparaisse.
Fulan fut un peu surprise.
« Quelle coïncidence. Je suis arrivée un peu en avance, il restait encore du temps avant l'heure prévue. »
Laiyi sourit.
« Non, c'est parce que j'ai vu dans les étoiles que tu étais arrivée, alors je suis descendue.
- Les étoiles peuvent même faire ça ? »
Fulan s'intéressa encore davantage à la visite du club qui l'attendait. Cela semblait assez différent de son propre sort d'Astrologie.
À la suite de Laiyi, Fulan entra dans une maison. À l'intérieur était assise une jeune fille aux cheveux châtains, vêtue d'une chemise sur laquelle était jeté un manteau vert. Installée à une table, elle leva les yeux à leur arrivée.
« Voici Haya, la présidente de notre Club de lecture du Ciel Nocturne », la présenta Laiyi.
Fulan regarda le visage de Haya et eut l'impression qu'il lui était vaguement familier, comme si elle l'avait déjà vu quelque part.
Pourtant, elle se souvenait clairement de ne l'avoir jamais rencontrée elle-même. C'était sans doute la propriétaire d'origine du corps qui l'avait vue.
Haya aussi regarda Fulan. Elle l'examina un bon moment, comme si elle se remémorait quelque chose, avant de parler.
« Alors c'est elle dont tu m'as parlé. La fille qui s'est complètement absorbée dans le tableau du ciel étoilé pendant le cours d'Initiation à l'art.
- Oui, elle s'appelle Fulan, répondit Laiyi.
- Oh, Fulan. Alors c'est bien elle. »
Laiyi sembla remarquer que leur présidente connaissait peut-être Fulan et demanda avec curiosité :
« Présidente, tu connais Fulan ?
- Bien sûr. Elle m'a fait une assez forte impression. »
Un sourire étira le coin des lèvres de Haya, et elle poursuivit :
« Quand j'étais assistante pour le cours d'Arithmétique, j'ai été très impressionnée par son niveau en calcul. Très peu d'apprentis réussissent à rater autant de devoirs. »
Fulan faillit jurer intérieurement.
Elle devait bien admirer la propriétaire d'origine de ce corps. Comment avait-elle réussi à faire autant de choses et à toutes les faire mal, sans exception ?
Elle n'était douée pour pratiquement rien et avait complètement ruiné la réputation de Fulan.
Le visage de Laiyi rosit légèrement. Sous le regard perplexe de Fulan, elle dit quelque chose d'assez étrange.
« Même si elle n'est peut-être pas très bonne en calcul, elle pourrait quand même vite saisir l'astrologie si elle s'y essaie. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Pourquoi est-ce que ça sonnait comme si l'arithmétique et la magie astrologique étaient liées d'une façon ou d'une autre ? Ce n'était pas du tout ce que Fulan avait imaginé.
Elle pensait que la magie astrologique serait une sorte de prophétie ou de divination. Pourquoi les mathématiques venaient-elles soudain s'en mêler ?
« Je n'ai jamais dit qu'elle ne pourrait pas apprendre les sorts d'astrologie. Allez, testons ce que vaut vraiment son talent. »
Sur ces mots, Haya se leva et s'enfonça dans la maison. Fulan et Laiyi la suivirent.
Après avoir monté un étage, Haya ouvrit une porte ornée de motifs étranges. La pièce à l'intérieur était plongée dans l'obscurité totale.
La lumière extérieure semblait incapable d'y pénétrer. Fulan ne voyait même pas le sol.
« La dernière, ferme la porte. »
Laiyi prit l'initiative de rester derrière et ferma la porte. Haya ouvrit ensuite une autre porte dans le passage, que Laiyi referma à son tour.
Après avoir franchi trois portes, toutes trois arrivèrent enfin dans une pièce décorée de nombreux ornements faiblement lumineux.
Les alentours restaient extrêmement sombres. Fulan distinguait à peine ses doigts quand elle levait la main. À ce stade, elle avait même du mal à dire laquelle des deux silhouettes à côté d'elle était qui.
« Bien, attendez ici pendant que j'active l'appareil. »
Tout en parlant, Haya se dirigea vers un coin de la pièce. Laiyi sembla remarquer la confusion de Fulan et expliqua :
« C'est une salle spécialement conçue par notre club. Elle permet d'observer les étoiles même en plein jour. Les trois portes de tout à l'heure servaient à bloquer la lumière extérieure. »
Fulan savait que les étoiles étaient en réalité présentes dans le ciel même le jour. C'était simplement la lumière du soleil, trop vive, qui les cachait.
Dans un monde magique, disposer d'un moyen d'observer les alignements d'étoiles en plein jour semblait parfaitement raisonnable.
Après un léger CLIC, les alentours s'éclaircirent peu à peu.
Fulan chercha la source de la lumière et s'aperçut qu'elle se trouvait au-dessus de sa tête.
Le plafond formait un dôme circulaire. D'innombrables petits points lumineux y apparaissaient lentement, formant peu à peu un ciel étoilé.
Et Fulan trouva ce ciel étoilé extrêmement familier.
N'était-ce pas le même ciel nocturne qu'elle regardait chaque soir ?
Depuis qu'elle avait découvert qu'elle pouvait entrevoir l'avenir grâce aux étoiles, elle prenait cette pratique très au sérieux.
Chaque soir avant de dormir, elle passait au moins une demi-heure à observer le ciel.
Malheureusement, les résultats avaient été plutôt décevants. Après ce premier jour, elle n'avait plus jamais eu les mêmes visions de l'avenir.
Même la maîtrise progressait avec une lenteur désespérante, d'un seul point par jour.
« Viens ici. Mets-toi là et regarde le ciel en tenant cette feuille. »
Fulan prit le papier et regarda dans la direction indiquée. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua les nombreux cercles tracés au sol, apparemment destinés à aider au positionnement. L'endroit où elle se tenait était justement l'un de ces cercles.
Fulan lut attentivement le contenu de la feuille. Il décrivait une méthode pour déterminer sa position actuelle en observant la position des étoiles.
Il y figurait aussi une formule mathématique extrêmement compliquée, dans laquelle il fallait injecter sept ou huit données.
Fulan l'étudia un bon moment, cherchant par où commencer. Les deux autres attendaient tranquillement sans rien dire.
Peu à peu, Fulan commença à comprendre comment utiliser la formule. Au moment de se lancer, elle jeta un coup d'œil au ciel étoilé au-dessus d'elle.
D'après les instructions de la feuille, il fallait observer le ciel sous différents angles et déterminer sa position d'après les variations de position des étoiles.
C'était exactement ce que Fulan comptait faire.
Pourtant, à l'instant où elle fixa les étoiles au-dessus d'elle, une pensée soudaine lui vint à l'esprit.
Inutile de se donner tant de mal. Elle pouvait simplement écrire la réponse directement.
Sur le papier brouillon que Haya lui avait tendu plus tôt, elle écrivit :
« 316,4 ; 70,8 ».
Puis elle dit simplement :
« J'ai fini. »
[Vous avez utilisé les étoiles pour effectuer un calcul. Maîtrise de l'Astrologie +4]
Ce n'est qu'après avoir prononcé ces mots que Fulan sortit de son état second. En levant les yeux, elle vit les deux autres la fixer, sous le choc.
Haya prit le papier, y jeta un coup d'œil, puis regarda Fulan avec une expression complexe avant de sortir une autre feuille.
« Calcule à quelle distance de nous se trouve cet endroit. »
La feuille contenait plusieurs dessins de ciels étoilés. Ils avaient visiblement été croqués à la main et semblaient ne conserver que les informations nécessaires.
Fulan les trouva très agréables à regarder, puisqu'il n'y avait aucun détail superflu.
Après un bref coup d'œil aux trois cartes du ciel, cette même sensation étrange l'envahit de nouveau. Elle écrivit aussitôt une autre série de coordonnées.
Quand Haya eut fini de lire, elle fixa Fulan avec stupeur.
Elle avait l'impression d'avoir assisté à un miracle de l'astrologie.
Comment quelqu'un pouvait-il rester au même endroit, sans même observer les étoiles depuis plusieurs directions, et déterminer directement les coordonnées ?
Au début, quand Fulan avait écrit la première série de coordonnées, Haya avait cru que Laiyi était peut-être de mèche avec elle pour lui faire une farce.
Mais le second calcul confirmait qu'elle pouvait vraiment déterminer les coordonnées.
Haya savait que ce type de calcul reposait sur deux principes fondamentaux.
Le premier était l'affinité de l'utilisateur avec les étoiles. En réalité, faire quelques pas sur le sol ne pouvait en aucun cas modifier la position des étoiles dans le ciel.
Ce que l'utilisateur percevait, c'était en fait le changement des étoiles provoqué par lui-même. Les étoiles indiquaient à l'utilisateur où il se tenait.
Le second était l'arithmétique. Chaque utilisateur ressentait ces sensations différemment, et l'arithmétique servait à uniformiser ces perceptions. Elle permettait de communiquer et de vérifier les résultats.
Alors... Fulan faisait-elle changer de position les étoiles elles-mêmes, simplement en restant immobile ?
Cette démonstration rappela à Haya quelque chose que son mentor lui avait dit un jour. Un élève, aujourd'hui mage à part entière, avait fait preuve exactement de la même capacité. Il pouvait déterminer des coordonnées simplement en restant immobile.
« Je t'en prie, il faut absolument que tu rejoignes notre club. »