Dans Lodris, la cité des apprentis, à l'Académie Cuilan, se trouvait une salle de classe à la porte de laquelle pendait un écriteau : « Cours en cours : Identification des matériaux pour la confection de potions. »
De nombreux apprentis étaient assis sur leurs chaises, attendant l'annonce des résultats de ce cours.
« Je vais maintenant annoncer les résultats de ce cours. »
Derrière le pupitre se tenait une enseignante aux cheveux bruns, vêtue d'une longue robe qui ne laissait voir que ses bras et son visage. Elle tenait une feuille de papier.
« Ont validé ce cours : York, Asta… »
À chaque nom prononcé, un apprenti soupirait de soulagement, et ses mains crispées se détendaient peu à peu.
« Voilà qui conclut la liste des admis. »
À peine ces mots prononcés, bon nombre d'apprentis affichèrent une mine douloureuse, pleine de regrets, se maudissant de ne pas avoir étudié sérieusement et d'avoir échoué à un cours pareil.
« Le cours de Madame Lita, il n'était pas censé être facile à valider ? Comment j'ai pu le rater !? »
« Détends-toi. Ce n'est pas un cours obligatoire, de toute façon. Ça ne jouera pas sur ton diplôme. »
Deux apprentis chuchotaient entre eux.
« Il y a également une élève qui s'est illustrée dans ce cours. J'ai le regret de dire qu'il n'y en a qu'une… Élève Fulan, veuillez vous avancer. »
Les autres apprentis ne réagirent guère. Ils n'avaient presque jamais entendu ce nom, et se contentèrent de demander à voix basse à leurs voisins qui cela pouvait bien être.
Une jeune fille aux longs cheveux noirs se leva, descendit jusqu'à l'avant et s'arrêta devant Madame Lita.
« Fulan… note parfaite en théorie, note parfaite en travaux pratiques… En plus de dix ans à enseigner ce cours, vous êtes la première élève à obtenir la note maximale dans les deux épreuves. Pouvez-vous me dire comment vous y êtes parvenue ? »
Fulan inclina légèrement la tête, l'air très modeste.
« C'est seulement que l'examen portait justement sur ce que je connaissais. S'il avait été un tant soit peu différent, je n'aurais sans doute pas su répondre… »
Pourtant, Fulan savait très bien, au fond d'elle, que ce résultat venait d'une maîtrise acquise à la force du poignet. Cela lui avait pris une semaine entière, à y travailler chaque jour.
« Prendre la première place par ses propres moyens, c'est un mérite qui vous revient. » Lita sourit et poursuivit.
« En récompense, j'ai décidé de vous accorder quatre points, et… la Méthode d'Harmonisation. »
Tout en parlant, Lita tendit une feuille de papier argenté à Fulan.
Fulan fut quelque peu surprise. Chaque cours attribuait des points aux apprentis qui s'y distinguaient. D'ordinaire, quand ils étaient nombreux, chacun ne recevait qu'un seul point.
Ce n'était que lorsqu'un enseignant était extrêmement satisfait qu'il en accordait trois ou plus. En donner quatre comme ça, les enseignants ne le faisaient que rarement.
Ces points permettaient d'obtenir en échange certains savoirs précieux. Ils étaient extrêmement rares, et beaucoup cherchaient à en acheter.
Quant à la Méthode d'Harmonisation, c'était précisément l'objectif pour lequel elle avait tant travaillé. Les apprentis qui excellaient dans ce cours la recevaient tous.
Remarquant sa surprise, Lita poursuivit avec un sourire.
« Une fois que vous aurez appris la Méthode d'Harmonisation, venez me voir. Je vous recommanderai pour entrer à l'Association des Alchimistes. »
« Merci, Madame Lita… »
« Retournez à votre place. J'ai encore une annonce à faire. »
Quand Fulan eut regagné sa chaise, Lita frappa sur le bureau pour faire taire les apprentis qui bavardaient encore.
« Je vous répète l'annonce du Directeur… À partir de cette année, tous les apprentis incapables de lancer un sort d'ici la fin de l'année devront effectuer un service militaire obligatoire. Retenez-le bien, tous… Très bien, le cours est terminé. »
Les apprentis quittèrent leurs places en discutant de la nouvelle.
« Le service militaire ? Il y a une guerre quelque part ? »
« Ouais. Il paraît qu'il y a une guerre civile à Antir. Le Directeur nous a sûrement vendus, nous les apprentis, à bon prix. »
« Mon Dieu, pourquoi un truc pareil tombe sur notre promo ? Je n'ai toujours appris aucun sort ! »
« Les années précédentes, à peu près trois apprentis de première année sur dix n'arrivaient pas à lancer de sort. Avec cette mesure qui pousse tout le monde, il devrait y en avoir beaucoup moins cette année… »
***
Fulan suivit le flot des apprentis hors de la salle. Elle déclina toutes les invitations à rejoindre tel ou tel club, car elle avait encore un problème de vie ou de mort à régler.
Elle faisait elle aussi partie des apprentis incapables de lancer un sort.
Si Lita l'apprenait, elle risquait même de lui retirer une partie des points qu'elle venait de lui accorder.
Après tout, le sort de quelqu'un envoyé au champ de bataille était incertain. Personne ne voudrait miser sur elle.
Elle avait transmigré dans ce monde huit jours plus tôt.
Elle n'avait pas hérité de la maîtrise des sorts de la propriétaire d'origine. Ce qui signifiait qu'elle devait rattraper une année entière d'entraînement en seulement trois mois, ceux qui restaient.
Fulan fit apparaître en silence le panneau dans son esprit.
【Nom : Fulan
Profession : Aucune
Attributs : Constitution 0,8 ; Esprit 1,4
Compétences :
Identification des herbes (Compétent) (Maîtrise : 1/10000) : Vous identifiez clairement les herbes répertoriées dans le « Compendium élémentaire des herbes ».
Traitement des herbes (Compétent) (Maîtrise : 13/10000) : Vos techniques de traitement des herbes sont si précises qu'on croirait que le « Compendium élémentaire des herbes » les a recueillies de vos propres mains.
Projectile Magique (Non initié) (Maîtrise : 0/10) : Vous ne savez tout simplement pas l'utiliser.】
C'était le doigt d'or qui avait accompagné sa transmigration.
Pour l'instant, sa fonction consistait à afficher son statut.
Et dès qu'elle remplissait une barre de maîtrise, il élevait directement, de façon absurde, son niveau dans le domaine concerné — et cela sans aucune limite.
À vrai dire, un panneau où l'effort produisait toujours un progrès visible, avec une barre de maîtrise constamment affichée, c'était franchement rassurant.
Même si, pour le moment, elle n'avait ni argent ni compétences professionnelles, elle restait convaincue de pouvoir réussir l'examen et d'échapper à ce maudit champ de bataille.
À leur inscription, l'Académie Cuilan exigeait de chaque apprenti qu'il choisisse un sort de base.
La propriétaire d'origine avait choisi Projectile Magique.
D'après les souvenirs dont elle avait hérité, pour peu que la propriétaire d'origine fasse quelques efforts, elle aurait dû pouvoir apprendre ce sort avant la fin de l'année.
Mais à son arrivée, Fulan avait découvert que le système d'apprentissage des sorts de ce monde l'avait complètement piégée.
Elle avait d'abord cru qu'avec ce panneau, apprendre un sort serait un jeu d'enfant.
Seulement, apprendre Projectile Magique nécessitait une aide extérieure. Elle ne pouvait pas l'apprendre seule.
Ce n'était pas le genre de magie où il suffisait de manipuler sa force mentale pour rassembler l'énergie élémentaire.
Projectile Magique exigeait un objet appelé 【Pierre de Magie】 pour faciliter l'apprentissage.
Selon l'explication inscrite sur la notice qu'elle avait reçue, les apprentis ne possédaient pas eux-mêmes de Mana. Il leur fallait du Mana extérieur pour apprendre le sort.
Bien sûr, une fois le sort appris, le Mana existait naturellement dans le corps, et l'on n'avait plus besoin de l'aide d'une 【Pierre de Magie】.
La 【Pierre de Magie】 que la propriétaire d'origine avait achetée avec l'allocation mensuelle des apprentis ne suffisait pas à Fulan pour maîtriser le sort.
C'est pourquoi elle avait passé plus d'une semaine à ne faire qu'étudier les matériaux herbacés, jusqu'à décrocher la note parfaite dans ce cours.
C'était l'examen le plus proche qui s'offrait à elle. Le suivant auquel la propriétaire d'origine s'était inscrite n'aurait lieu que dans deux mois.
Heureusement, le système de maîtrise du panneau était extrêmement puissant. Il lui avait permis d'obtenir la Méthode d'Harmonisation — la clé pour sortir de l'impasse — ainsi qu'un bonus inattendu : quatre points.
« Ce maudit Directeur… De tous les moments pour instaurer cette mesure, il a fallu que ce soit à mon arrivée, pour m'obliger à trimer comme ça. »
Sans cette situation, elle aurait pu se contenter d'attendre l'allocation mensuelle de 【Pierres de Magie】. Nul besoin de se donner tout ce mal.