(Point de vue de Simon, Chevalier et chef de Thunder Pike.)
... La situation est mauvaise.
Est-ce à cause du nouveau, celui qui nous a rejoints à l'essai ?
Peut-être aurions-nous dû mieux régler notre coordination avant de partir.
« Barry ! Des renforts de monstres par le couloir ouest ! Je compte sur toi ! »
« Tu rigoles ! Je suis débordé, moi aussi ! »
C'est mauvais. Si ça continue, nous ne tiendrons pas face à l'assaut des monstres.
Nous allons être submergés.
« Le nouveau ! Retiens-les ! »
« Je ne peux absolument pas faire ça ! »
Le nouveau est un Rôdeur-Voleur de rang B.
Il devrait être plus utile que ce Mage rouge bon à rien qui nous coûtait une fortune, mais jusqu'ici, il ne l'a pas été.
Non... de toute façon, aujourd'hui, les monstres sont trop forts.
Le labyrinthe des Ruines du château du roi Aurias, nous y sommes descendus bien des fois.
Le plus loin que nous soyons allés, c'est le dix-septième niveau.
Et pourtant, aujourd'hui, allez savoir pourquoi, nous sommes bloqués au quatrième.
« Quelque chose cloche ! Les monstres sont trop forts ! »
Barry le Guerrier, lui aussi, est sérieusement repoussé.
Nos adversaires sont des loups à tête de crocodile, une meute entière. Un ennemi que nous avons affronté maintes fois et que nous connaissons bien.
Mais leur force n'a clairement plus rien à voir avec avant. Ils sont rapides, coriaces et tranchants.
« Qu'est-ce qui se passe ? Les monstres sont plus forts qu'avant ? »
« Qu'est-ce que tu racontes...? Comment vous avez pu penser descendre ici avec un niveau pareil...? »
Le nouveau, Cork, fait une drôle de tête.
« Kyaaah ! »
Un des loups à tête de crocodile a percé la ligne de front et mordu Jamie.
Percer nos lignes aussi facilement !
« Ngh ! Jamie ! »
Je voudrais aller l'aider, mais j'ai trois loups à tête de crocodile devant moi.
Si je leur tourne le dos, ils me sauteront sans doute dessus en un instant.
Mais il faut que je fasse quelque chose, vite... La bête secoue Jamie entre ses crocs, et elle est déjà inerte.
« Camilla, la magie de soin ! »
« Je n'ai plus de mana ! »
Ce n'est pas possible !
Nous ne sommes pas descendus depuis si longtemps, pourtant !
D'habitude, nous allions jusqu'au cinquième niveau avec de la marge à revendre !
Pourquoi ?
Qu'est-ce qui a changé ?
Ce bon à rien parti, avec plus d'attaquants libres de leurs mouvements, le combat devrait tourner à notre avantage.
« Bon sang ! »
Barry fait tournoyer sa hache de bataille pour créer une diversion et tient tant bien que mal le rôle de rempart.
Je vais frapper le loup à tête de crocodile qui se trouve derrière, tant que j'en ai l'occasion !
« Cork, couvre-moi ! »
« J'y vais ! »
Le loup à tête de crocodile a lâché Jamie, qui ne bouge plus, pour s'en prendre à Camilla la Prêtresse. Je fonce sur lui.
Un coup horizontal l'atteint de plein fouet.
'Je l'ai eu !'
J'en étais convaincu, mais mon coup donné de toutes mes forces n'a pas suffi à achever le loup à tête de crocodile.
Avant, ça aurait largement suffi à l'achever !
... Malgré tout, j'ai réussi à l'éloigner de notre arrière-garde.
C'est le moment.
« On se replie ! »
Je soulève Jamie, qui respire encore, et je cours vers l'escalier.
« Cork, couvre notre retraite ! Fais diversion avec tes flèches et retiens-les ! »
« T'es malade ! Tu veux ma mort ? »
Sans tenir compte de l'ordre de son chef, Cork court à côté de moi.
Derrière nous, Barry et Camilla ont des loups à tête de crocodile aux trousses.
Nous courons en les repoussant chaque fois qu'ils nous rattrapent.
« Haa, haa... On a réussi à s'en sortir, on dirait. »
Nous atteignons enfin la zone de l'escalier et nous reprenons notre souffle.
« Jamie, ça va ? ... Jamie ? »
Quand je dépose Jamie au sol, elle respire faiblement, le visage livide.
« Camilla, tu ne peux toujours pas utiliser la magie de soin ? »
« Je vais méditer pour récupérer mon mana. Laissez-moi un peu de temps, je vous prie. »
« Et les potions de récupération de mana ? »
« Je n'en ai pas. »
C'est vraiment étrange.
Jamais Camilla n'avait été à court de mana à un niveau pareil, et elle aurait dû boire des potions de récupération de mana dès que sa réserve baissait.
« Gah... hhh... hhh... »
Jamie vomit un caillot de sang, et sa respiration se fait encore plus faible.
Si faible qu'elle semble pouvoir s'arrêter d'un instant à l'autre.
« C'est vrai, une potion de soin ! Quelqu'un en a bien une, non ? »
« J'en ai pas. C'était le boulot de l'autre larbin, ça, non ? »
« Alors, Cork ! Tu en as une ? »
À ma question, le chasseur sort à contrecœur une petite fiole.
« Merci. Allez, donne-la-moi. »
« Hé. Celle-là, je l'ai achetée avec mon argent, c'est moi qui l'ai préparée. Y a aucune raison que je vous la donne. »
« Qu'est-ce que tu racontes !? Notre camarade est en train de mourir ! »
Cork soupire et me tend la petite fiole.
« Quand la vie d'un camarade est en jeu, comment tu peux te comporter comme ça ? »
« C'est toi qui m'as dit à mon arrivée que les consommables étaient à mes frais, non ? Fais pas comme si ça allait de soi. »
« Bon sang...! Peu importe, pour l'instant, c'est Jamie qui compte. »
Je verse la potion de soin sur la plaie et j'attends que le mana de Camilla se rétablisse.
Après ça, tout dépendra de la chance.
***
Plusieurs heures plus tard.
Nous avons réussi à sauver Jamie, mais quand nous sommes rentrés à Finis, le soleil était déjà couché.
C'est la première fois qu'une chose pareille arrive depuis la création de Thunder Pike.
Tout ça, c'est arrivé parce que ce nouveau est égoïste et incompétent.
En tant que chef, je dois lui parler fermement.
« Cork, ton attitude n'est pas digne d'un camarade. »
« Ouais, j'en ai ma claque de vous. Je croyais que Thunder Pike, c'était quelque chose, mais j'aurais jamais imaginé que vous seriez même pas capables d'estimer votre propre niveau. »
Il n'a pas honte de rejeter la faute sur nous pour cacher son propre manque de talent ?
Même ce bon à rien d'Euc était plus modeste que ça.
« Si tu veux continuer avec nous, tu ne devrais pas dire ce genre de choses. »
« ... »
Après un silence, Cork se met à crier.
« J'en peux plus ! Je me casse ! »